卻說這薛家，卻也算得上是金陵望族，乃紫微舍人之后，皇商之家。生有一子一女，女兒便是這寶釵，還有一子，喚做薛蟠。只是因著這薛公子幼年喪父，寡母憐其是獨根獨苗，難免是溺愛縱容一點，至使這薛公子老大無成。雖也上過學，不過是認識幾個字罷了。反倒是那薛寶釵依貼母懷，掌管家務與生意。

此時因當寶釵及笄之年將到，又正逢當今選秀之年，薛氏遂命薛蟠帶了自己與妹妹進京待選，二來也可望親。只是這薛蟠素來就是言語傲慢，性情奢侈之人。整日里游手好閑，買雞斗狗。這不，臨上京城時還為買一小丫頭打死了人。

其時王夫人已知知那薛蟠在外打死了人，只叫自家妹子寬心，遂命人以賈政名義寫了封信與那地方官，方才了結了這段公案。王夫人因又帶了薛姨媽等人到梨香院住下。

原來這梨香院即是當年榮公靜養這所，小小巧巧的，約有十余間屋子，倒亦是前后廳俱全。更難得的是，還的一門通街，這卻是很遂那薛蟠之意，平日里出入就全走此門。院中西南還有一角門，出了角門便是王夫人正房的東邊了。從此以后薛家母子就在這梨香院住了。

因著出入方便，薛姨媽便每日與或與王夫人相敘，或與賈母閑談。那寶釵亦是每日里與迎春姊妹并黛玉或看書下棋，或女紅針織倒也其樂融融。只這薛蟠不到一個月時間，便結交了甚多的狐朋狗友，每日里觀花飲酒，甚至聚賭嫖娼卻也十人的快活。

只這黛玉雖每日里與寶釵相聚，卻也是時時注意，步步小心。這黛玉哪里知道，那寶釵自幼就被教導著要進宮的，對于爭斗算計哪有不懂之理，更難得的是善于為人處事的圓滑。原想著自己已是個極好的了，只沒成想這人外有人，雖這黛玉身體怯弱，卻也別有一種風流之氣，尤其是這通身的書香氣，不是自己這皇商之女能有的，因而心中也不免嫉恨一翻。

那寶玉原只道林妹妹是這世上少見的妙人兒，因而時時去纏她，如今來了一個寶姐姐卻也是個極妙的人，而去見寶姐姐時又每每都能如愿，因而自是愿意多去走動。

聽得那邊寶玉常去寶釵處，黛玉和王夫人聽了不禁都暗自喜歡，但兩人的心思卻是相反的：黛玉本就不待見寶玉，如今倆人都大了，也該有所避嫌了，何況這樣也可少看一點王夫人的臉色；王夫人之意是覺得這寶釵卻是個極好的，端莊大方，雖比寶玉大上兩歲，總是自己娘家人，等過兩年配了寶玉，再把這家一當，這榮府不都是在自己掌控中了。

因那天正巧薛姨媽過來閑談時，王夫人便把自己的意思向妹妹說了。薛姨媽聽了一愣道：“妹妹看這老太太似乎很是中意那林家姑娘的。”

王夫人聽了忙笑道：“那林丫頭一臉小家子氣的，哪及釵兒大方得體，且身子又多病，可見是個沒福的，怎配得上我的寶玉。明年釵兒也該及笄了吧？”

薛姨媽聽了一怔，心知遮不過去，遂笑道：“姐姐這寶玉原也是好的，只是不瞞姐姐，明年釵兒雖到了及笄之年，可明年也是當今的選秀之年，釵兒是皇商之女，自也是需參選的。此次我們娘兒仨進京，一則探望姐姐；二則也是為明年釵兒選秀。”

王夫人聽了心中有些不快，嘆道：“這皇家的選秀自是不能違抗，也是我的寶玉無福。”

薛姨媽忙道：“姐姐怎得竟渾了，若說這釵兒能入了當今的眼，這富貴可不竟是我們王家的；況那元兒不是還在宮中當差，釵兒若進了宮，姐妹倆也好有個幫襯，豈不妙！”

卻不說那王家姐妹如何盤算，只說黛玉身邊的紫娟，自黛玉向賈母要回了她的奴籍還她，更是一門心思地伺候黛玉。只是自那薛寶釵來了后，院里的丫環婆子便時常在傳那寶釵如何如何大方隨和，黛玉又如何的小家子氣。更甚者連寶玉也不常上這院里來了，紫娟心中便有些不忿之意。

這一日，寶釵遣了丫鬟來請黛玉去同姊妹們一道賞花，黛玉卻讓紫娟回說，自己夜里有些著涼，不便前去。讓丫鬟代為謝謝寶姐姐。紫娟按黛玉的意思回了后，臉上卻是不快的。黛玉見了笑問道：“我的好姐姐，誰又惹到你了？”

紫娟嘆了口氣無奈道：“我也是為姑娘好，姑娘如今又稱病不去，少不得又被那起子沒臉面的說姑娘越發清高孤傲了。如今是連寶二爺也不常上這兒來了，這樣下去可怎么是好？”

黛玉聽了因笑道：“別人愛嚼舌頭且讓他們嚼去，我都不在意，姐姐又在什么意！況如今那寶玉不怎么來了倒也未嘗不是件好事呢！”

“二爺不來怎算得上好事？”紫娟急道。

“紫娟姐姐還沒瞧出來，打從寶二爺不大上姑娘這兒來了。咱們這兒不是少了許多偷聽偷看的人了，所以姑娘才說這是好事呢！”雪雁在旁笑道。

“這我倒是覺出來了，只不過是替姑娘擔心。聽說寶二爺現在可是極喜歡上寶姑娘屋里去，萬一哪天喜歡上寶姑娘，我們姑娘可怎么辦？”

“什么怎么辦？現在姑娘我不是還小，將來的事將來再說吧。”黛玉自是明白紫娟的意思，因而紅了臉道。

這日，黛玉正與姊妹們在賈母處玩耍。一丫鬟來報說，北靜太妃來訪，車架已到了大門口。賈母聽了，忙攜了大伙兒開大門迎接，迎至大廳坐下，早有丫鬟奉過茶來。這太妃實則年紀并不大，乃是當今太后的親妹，嫁了先皇親弟先北靜王為妃。因著先北靜王在一次為先皇辦差時殉了職，先皇念其功勞，令其子襲了王位，其母自為太妃。

只是這北靜王府素來與榮府沒什么往來，也就是當日賈敏還在之時，如今的太妃來過幾次。只是今日不知竟為何又忽然來了。賈母正猜測時，太妃開口了：“老太太，本妃今日冒然來訪實是聽那賈女官說府上幾位姑娘都是出挑的，能否請老太太喚來容本妃一見？”

賈母聽了忙笑答道：“能見太妃是她們姊妹的福份。”遂吩咐人將迎春姊妹并黛玉寶釵喚來。

只片刻，姊妹幾個便一一上來拜見了太妃。那太妃見了別人，只坐著受了禮。見黛玉上前，只一把拉起了她問道：“你就是前探花林如海之女？果然是個好的。”

賈母以為這太妃是念及先前與賈敏的情誼，才有如此一問，因道：“這正是我那苦命的女兒賈敏的獨生女，因其母多年前難產去世，老身憐她無人照顧，因接來養在身邊。”

黛玉在家時也曾聽母親提及過這位太妃，回道：“母親在家時亦曾向黛玉提起過太妃的，只是黛玉只是一介平民，不得去府上拜見。”

“瞧這小嘴多會說。”太妃喜道。轉臉又對賈母諸人道：“偏本妃也沒個女兒，如今見了這姑娘倒也算投緣，不如，如今向老太太借了，帶回王府住幾天。”

這賈母聽了太妃前一半的話，還滿心以為太妃會認黛玉做個干女兒，正暗自高興呢。沒成想，這太妃只要黛玉去住幾天。心中竟也怪起黛玉來了，想這黛玉倒底是個沒眼色的，如果太妃說話時她就自己去求，料想那太妃也不會反對。

這時寶釵說話了：“老太太若舍不得林妹妹，莫若讓釵兒陪了妹妹同去，也好有個照應。”薛寶釵自以為自己的這番話說得是滴水不漏。如能討得這太妃的歡喜，對自己明年的選秀也是大有益處的。

可這太妃又豈是簡單之人，只一眼便看出了寶釵眼中閃出的精光，心中及不喜歡這看似端莊無害姑娘，因笑道：“老太太莫不是還怕我北靜王府會虧待了國公府的表小姐。”雖是笑著，賈母卻已覺出了太妃的怒意。

賈母雖還在為黛玉沒能讓太妃認女耿耿于懷，卻也不敢得罪太妃，轉臉對寶釵道：“寶丫頭這話過了，太妃若不疼你妹妹，也不會接你妹妹過府了。”意思是，這是我家的事，還輪不到你來開口，有本事自己讓太妃開口一起接了你去！