雖然封了侯爵，可杜延年卻并不高興。他是個雖然不太會做人卻正義勤勞的老實人，可最近侯史吳的事情卻讓他分外窩火。

桑弘羊的兒子桑遷逃跑到他父親昔日下屬侯史吳家中避難，后來桑遷被捕處死，侯史吳下獄。

這本不是什么大事，偏巧，陛下十月頒布處理上官謀反案的詔書，為安撫民心而大赦天下。侯史吳出了獄，卻不曾想此等小事竟引起一場風波。

杜延年面色不佳，抱著卷宗隨意扔在書案上，一堆案牘都因他的動作嘩啦啦一片聲響，堆諉在案上。

長子杜緩知道父親尚在氣頭，也不敢言語，默默伺候大人梳洗換衣。

半晌，待杜延年稍稍氣消后，杜緩恭敬的遞了一張拜帖近前。

杜延年疑惑接過，其上盡是陳隧的寒暄問候之語，奇怪道：“固鴻原的游俠?他怎么要來拜訪老夫？”

杜緩偷笑，暗暗提醒道：“大人，小妹君寧就快及笄了。”

“呵。”杜延年也笑了，將拜帖隨意扔在了書案上，“老夫都糊涂了，如今君寧也大了，是該找婆家了。只是，這陳隧人品如何？”

杜佗躬身行下拜禮，揖手，恭謹答道：“緩聽說佗弟與其交好，大人不妨問問他。”

杜延年輕撫胡須，點點頭，吩咐小廝道：“去請二公子。”

小廝作了個揖，應聲：“諾。”

飛快去請了杜佗來。

未幾，杜佗近了暖閣，褪去鞋履。“大人，長兄。”向杜延年和杜緩一一見禮，伏身而拜。

杜延年緩緩開口：“聽聞你和固鴻原一個名為陳隧的人私交甚篤，給老夫說說他的品貌如何。”

“諾。”杜佗心中有幾分疑惑，卻還是恭謹答道：“陳遂，字長子，杜縣人。家財豐厚，素有俠名，固鴻原的人都稱贊其人有朱家郭解之風。

為人重義守信，身高八尺，相貌端正且風趣幽默，確實可算是位俊杰茂才。”

杜延年撫著胡須，神情很高興，眼角都起了皺紋：“你這么夸他可是收了好處?”

“大人說笑了。”杜佗笑，拱手見禮，“若真要計較什么好處，這陳長子對孩兒可是還不清的救命之恩。

上次蓮勺遇險，若非長子、病已和長樂拼死力戰，只怕我和長姐都會有性命之虞啊。”

“你這么一說，老夫倒想起來了。之前你還為此事調動了府里的私衛。”

杜延年對陳遂觀感不錯，很是欣賞，“佗兒，難得你如此夸贊一個人。不過，他可有什么缺點?”

“啊，賭！”杜佗皺眉細細思索了一番，忽然抬頭答道，“他最好六博，喜愛與人圍棋。弈術尚算不錯，可若是遇到病已那般穎悟絕倫的少年天才，就是節節敗退了。”

“嗜賭成性?”杜延年的眸子了突然藏了幾分寒冷，一抹精光閃過。

杜佗搖搖頭：“不。他雖喜歡六博圍棋，卻也沒有賭癮。他跟我說過，賭棋博弈之中，有智者較量之趣味。”

杜延年聞此，面色稍緩，笑道：“如此，老夫已明了，你下去吧。”

杜佗心中好奇不已，卻也不敢多言，端正的行過拜禮：“諾。孩兒告退。”

出了門，寒風有些緊，杜佗下意識裹住裾裳。行至后園，卻正巧見杜君寧正在踢毽子。

少女提著曲裾，于晚風中袖袂翻飛、語笑嫣然。眉心一點朱砂閃爍流華，顧盼之間傾盡天下，神情快活明朗還有環佩叮當相伴。

忽而，杜佗被一抹光彩閃了眼睛。他快步走了向前：“長姐！”

“啊！”杜君寧被嚇到，斷掉了計數，不滿地嘟嘴，“杜佗，你干什么！”

杜佗不理會她，直直盯著她的腰間：“君寧姐姐的玉佩是哪里來的？！”

“你說這個啊。”杜君寧垂首，輕提宮絳，一雙纖纖素手把玩著玉佩。細細撫摸過每一個文刻細節，羞紅了臉，微笑甜蜜，“是長子兄送的。”

“果然。”杜佗了然笑，抒氣，不住點頭。杜君寧卻是不解：“怎么了，佗弟。”

“玉有五德，仁義禮智信，此謂君子品行。君子無故，玉不去身。”杜佗笑，卻也是有幾分無奈，“原來長姐同陳遂早已定情，怪不得大人忽而問我長子兄的德行操守，想來是那混小子早已呈遞了拜帖。”

“真的嗎？”杜君寧面容忽而多了幾分焦急憂慮，明眸善睞的眼睛也染個些許霧氣，“你是怎么答的?大人作何反應?”

杜君寧緊張不已，又是害羞高興，又是急切擔心，緊緊攥著杜佗的手臂。

“嘖嘖”杜佗面帶調侃之色，拂去她掐的發疼的手，“嫁出去的女兒潑出去的水。君寧姐姐還沒做那陳長子的內子，心倒是徹底歸了人家了。”

“哼！”杜君寧自知失態，卻也驕矜，側身嘟囔著，“我、我是杜家的女兒，如今有人屬意，事涉自身，自然焦急。你這豎子，居然還敢取笑長姐！”

杜佗偷笑，拱手拜禮，“小子失禮，長姐勿怪。”說罷，卻是哈哈大笑，怎么也止不住。

見他捧腹的模樣，杜君寧羞惱不堪，卻也不知如何反駁，跺跺腳，臉上的紅胭脂顏色愈發艷麗。惱羞成怒的推了他一把，跑開：“不理你這小砍頭！”

杜佗看著地上遺留的毽子，笑意更甚。撿起，揚手，故意朗聲道：“君寧姐姐，你的毽子！”

“不要了！”杜君寧更是羞惱，捂著耳朵跑遠了。

見那抹倉皇逃竄的狼狽倩影，杜佗為之絕倒，笑得直不起身來。

杜緩幫父親整理好了案牘，恭敬奉上時，躊躇。

他小心而又謹慎，卻還是忍不住好奇，試探性的問道：“大人如何處理陳長子的邀約?”

杜延年收起了手里的竹簡，臉上慢慢綻開笑顏：“我知道你們兄妹幾個在想什么。”

杜緩額上出了汗，行揖：“大人。”

杜延年擺擺手：“陳遂是個不錯的后生，看你們這么維護他，老夫對君寧的心意也是心里有數。

女兒大了，也是由不得父親的。可是，緩兒，還是需得你幫我回絕陳遂這次的拜禮。”

“大人。”杜緩有些心急，拱手再拜：“緩愿作保，陳遂絕非嗜賭縱情的聲色犬馬之徒！”

杜延年笑，輕輕整理好面前的卷宗，將它們端正地擺放在一旁，動作不疾不徐。

他慢條斯理道：“緩兒，我知道你最是呵護你那對雙生弟弟。杜佗和杜欽都和陳遂交好，你有心助他我也了解。

可我暫時并不打算見他，一來公務繁忙，侯史吳的案子，朝中爭論不休，就連車丞相的女婿都卷入其中，無法收場。

君寧年紀還小，再留兩年也沒關系，老夫在這個時候是沒有心情見女婿的。”

“再者，陳遂的品行我沒有什么疑慮的。只是他是游俠，只富不貴。

陛下隆恩，記了我的首功，封為建平侯。老夫雖然不是貪慕虛榮、趨炎附勢之輩，卻也希望女兒嫁個家世相當、有爵位的人家。

哎，此事容后再議。緩兒，備車，老夫需的再去拜訪一趟少府。”

“諾。”杜緩點點頭，心下了然。行了拜禮，恭敬退下，備車去了。