老嬤嬤忙笑道：“這是妙玉姑娘。”

女子看了老嬤嬤一眼，似是嗔她多嘴，見兩人小筐中只一點東西，便笑道：“天色不早了，你們只采了這一點不成？”

南川客氣地說道：“幾年前來過一次，山路不熟了，是以采得不多。”

妙玉點點頭，說道：“你們且在這里等等?！?

僅僅留下這一句，玉手撤回，轎子抬了起來，向山中庵堂去了。

時間漸漸逝去，山邊的日頭更沉了一些，鋪天蓋地的艷紅覆蓋了浩瀚起伏的山巒，照在兩個孩子的臉上。

“哥哥，還要等嗎？”黛玉仰頭，眼睛眨啊眨的，已經等了好久了，娘找不到他們，要擔心的。

南川說道：“看那姐姐該是有算計的人，再等一會，若沒消息，我們就走?！?

黛玉點點頭，忽然一縮脖：“哥哥，我冷?！?

南川忙把黛玉脖子下面的扣子系上，給她拽拽領子，責備道：“不讓你來，你非要來，這會兒又嚷冷?！彪m是責備，眼中卻盡是關懷，看著黛玉白白的小臉兒，想了想，連忙將自己的小褂子解開，露出干凈的白色底衣，笑道：“來?！?

黛玉聽話地貼上去，南川將兩片衣衫一合，剛好將小小的黛玉摟在懷里，問道：“還冷嗎？”

男孩兒的胸膛好像暖暖的小火爐，黛玉仰起頭，笑道：“不冷了。”

夕陽將下，洶涌地釋放出最后的萬丈華彩，杳渺的層巒秋山無不浸染在金黃之中，兩個孩子暖暖依傍，小南川望著落日余暉出神，更小的黛玉安靜地待在他胸前的暖爐里，寬大的秋袍中只露出了她的半個小腦袋和兩只小辮子。

又等了一陣，還是沒人來，南川怕黛玉禁不住冷，且見天也晚得不像了，決定回家。

一低頭，頓時哭笑不得，只見她身子軟軟的，眼睛星星蒙蒙，似睜非睜，長長的睫毛微微簇動，配上粉白嬌嫩的小臉，越發顯得可憐可愛。

也許是太舒服太暖和了，小東西都要睡著了，聽到南川叫她回家，黛玉眉毛強挑，懵懵懂懂地點點頭，垂頭失神地跟著，走路高一腳，低一腳，不知所往。

這樣走路，兩天也到不了家，南川搖搖頭，少不得彎下腰，背起她來，慢慢下山。

正走了小截香的時間，身后卻忽然有婆子的叫聲，腳步緊緊地追過來。

急促的喊叫，連黛玉都被驚醒了，卻見一個婆子將一個滿滿的小筐交給南川，里面皆是上好的草藥，擦了把汗，笑道：“我們姑娘說，因一點私事，耽擱的久了，叫哥兒姐兒們可別見怪?！?

南川見里面皆是上好的草藥，若單單靠他采摘，許三天也未必可得，心中自是喜歡，對那妙玉也多了幾分敬意，連忙道謝，因自己不便，叫黛玉拎著，黛玉歡喜地說道：“這個姐姐真好，改日我們一定來謝她！”

婆子忙笑道：“我們姑娘不過在這里略待幾日，過了這幾日，仍舊是要回去的，姐兒們若來，豈不是撲了個空？”忽哎呀一聲，拍了下自己的額頭，笑道：

“是了，我們姑娘還說，你二人在金陵還有見面之緣呢，我竟把這個給漏了?！?

黛玉歪著腦袋，莫名其妙，南川也微微蹙眉，卻并不多言。

一時兩相別過，南川仍舊背著黛玉下山，一路對妙玉所行所言琢磨納悶不止，待至城中，天已暗黑，轎夫聽是林家小姐少爺，皆爭搶著要將她二人送回去，倒也不消多記。

待及回家，門上人見是他二人，先趕上來說道：“小祖宗，可回來了，老爺和太太可等了好些時候了?！敝毕蛟豪锱臁?

此時林府燈火通明，下人們個個屏息垂頭，小心翼翼，南川一見這陣仗，便知今日事大了，靜靜牽著黛玉走上廳堂，見林如海正在廳上飲茶，一眼都沒有瞧他二人，南川素知林如海性子，必是因他二人晚歸，有所氣惱，再不可如平日小兒癡纏時景狀，小聲說道：“老爺，我們回來了?！?

林如海‘哼’了一聲，說道：“做什么去了？”

南川垂頭說道：“去山中采草藥?！?

林如海放下茶碗，吩咐身邊：“去把竹尺子拿來。”

黛玉雖小，卻知竹尺子何用，連忙喊道：“爹爹，我和哥哥去給娘采草藥呢?！?

不一時尺子來了，林如海方悠悠說道：“你們未曾告知大人，擅自出府，便是對父母的不敬，此乃一則，二則，玉兒年小，你也不過九歲，外面人心兇險，萬一遇到別有用心之徒，又當怎說？況那深山老林，保不住沒有虎豹蟲蛇，傷了你們，豈是這一點點草藥能抵的了的？我今日打你，你可冤枉？”

南川搖搖頭。

林如海點頭道：“這就是了。”粗眉一蹙，厲聲道：“還不去那邊趴著！”

南川應命，急的黛玉俏臉通紅，連忙跑到林如海身邊，猛勁搖晃，幾乎要哭了：“爹爹不要打哥哥，是玉兒纏著哥哥出去的，都是玉兒不好，爹爹！——”

林如海不聽，尺子那廂噼啪落下，黛玉見爹爹不聽，小嘴一癟，突然哇的一聲哭出來，林如海臉上不禁微微窘迫，只得抱起她來，黛玉掙扎不從，小拳頭在林如海身上猛錘，哭道：“爹爹壞，玉兒不喜歡你了——”

不知誰跑去告訴，賈敏急慌慌的來了，連忙替南川求情，嗔怪林如海不分青紅皂白，又道：“便是錯了，你該說與他，他素來是伶俐孩子，怎能輕易行起家法？他還小，如何禁得住？”

林如海本是情急生怒，皆是怕二人生出點兇險，此時見也打了小二三十下，心中也不忍，便順水推舟，冷冷道：“也罷，姑且停手，把他關到后院齋房里去，讓他寧神思過！不許給晚飯?！毖援?，拂袖走了。

他心中想著：雖說你二人貿然外出，皆是出于心真，可畢竟你們只是這么小的年紀，走了一天，連個招呼不打，難道就不知為人父母，心有多慌？況草藥易得，若你兄妹二人出了點什么錯漏，縱然萬金也難以彌補，南川，你向來行事謹慎，心細如發，今番行事，可真是讓我生氣了！

…………

齋房沒有點燈，淡淡星光從木窗縫隙傾瀉進來，地上多了幾道銀白色的橫橫豎豎，南川就著月光坐在地上，跑了大半天，在山上時不覺得，這會兒肚子果真咕咕叫了起來，不過小男孩現在似乎沒有心情去理會饑餓，他小心翼翼地從衣服里層掏出一卷皺皺巴巴的東西。

是一張紙，他背著黛玉下山的時候，晃晃悠悠的視線里，忽然發現它安安靜靜地在草藥中間夾著，不仔細看，幾乎難以察覺。

也許是妙玉帶給他一種難以言狀的神秘感，直覺告訴南川，這里面應該有什么特別的東西。

沒有告訴小黛玉，小男孩只是在乘轎回來的時候，偷偷把紙條抽了出來，裝在自己衣襟里，好像什么事都沒有發生過。

朦朧的夜色中，可以看到紙上是幾行娟秀的小字，南川又向窗口湊了湊，把字跡貼近清亮的月光。

寂靜中忽然傳來窸窸窣窣的聲響，是向著小屋子來的，南川側耳一聽，先將紙條收進懷中，這腳步太熟悉了，猶猶豫豫，小兔子一樣，不用看也知道是誰。

“哥哥，玉兒來啦?！摈煊窨梢詨旱土寺曇?，費了好大的氣力搬來個小凳子，站了上去，昂起頭，才能勉強從窗子縫露出腦袋。

南川連忙說道：“你怎么來了，天這么冷，爹知道了，看不說你才怪。”

黛玉撇撇嘴：“我才不怕爹呢，他若說我，我就告訴娘去。——哥哥，你身上疼嗎？”水汪汪的眼睛緊盯著南川。

南川忙笑道：“一點都不疼，他們不過是應個景兒罷了，哪會真打呢？”

黛玉這才罷了，想起一事，笑道：“玉兒給哥哥帶好東西來了。”

白白的小手顫顫地從窗縫伸進來，是一個油油的紙包，里面兩塊玉花奶油糕，并幾個小金橘，黛玉笑道：“娘和爹爹商議事兒呢，沒人知道玉兒來。”拿起一塊糕，向南川的口中遞過去：“哥哥，你吃?！?

南川就著咬了一口，黛玉歪頭笑道：“好吃嗎？”

南川摸著黛玉冰涼的小臉，點頭笑道：“好吃。”

黛玉很得意，眼睛笑得瞇成了一道月牙。

耽擱了一會兒，忽聞東邊有說話聲，南川連忙催促她：“好玉兒，快回去吧，一會兒爹知道了說你。”

黛玉又磨纏哼唧了一會兒，方不情不愿地下去了，南川一直在窗口目送黛玉小小的身影，直到消失在月色之中。

不一會兒，卻又見賈敏身邊的丫頭香園挽著個提籃進來，兩個嬤嬤跟著，一個提著燈籠，另一個抱著一團花被。

香園小聲笑道：“小少爺餓了把，這兒是太太讓給少爺的飯菜，太太怕你晚上冷，叫給拿被子過來?！蠣敹疾恢馈！?

東西都從窗子一樣樣塞進去了，南川一一謝過，香園也不多留，不過轉了賈敏的幾句囑咐，便走了。

南川見那提籃里皆是精致的滿滿的吃食，九歲的孩子心中涌過一團暖流，大家都怕林如海知道，可林如海豈不知賈敏，黛玉性子？不過裝作不知罷了。

那香園按著賈敏吩咐送了被子吃食，仍舊回去伺候主子洗漱，見小丫頭伶兒掀開簾子沖她擺手，又向里屋指，香園便知賈敏正和林如海閑話，且先不進去，只進那邊屋子和伶兒等人也說話去了。

原來賈敏還在數落林如海晚上責打南川一事：“看他平日照顧玉兒，較之你我尚且用心，便是今兒錯了，也不能就真的打他，那孩子好臉兒，心里豈不是過不去？況雖他來了幾年，畢竟不是我們家的，如今孤孤單單地關那小屋子里，對著寂月冷風，又作何想法？”

林如海先時還辯，及至后來，見賈敏嬌言軟語，粉靨生嗔，心中柔軟，便笑道：“罷了，罷了，我不過是一時氣惱，才生出那話來，這也關他一會兒了，左不過片刻，還是叫人把他領回去，何如？”

見賈敏這才不說了，呵呵笑道：“我今兒正有一個念想，因近來官場諸多瑣事，我每常不在，只留你們這些人，未免好生冷清無趣，我今兒聽人說起，今年姑蘇燈節大辦，連外城的人且要來見識呢，玉兒也常纏著我，說要去，既如此，不如到時我們闔家出動去賞燈，一來讓兩個孩子好生玩玩，二來也讓你散散心，成日家悶在這個屋子里，沒病還悶出病來了呢?！?

自這兩三年來，林如海每常外出應酬宮內大小瑣事，家人常常聚少離多，林如海此言一出，賈敏自是欣然應允，也不多提。

而此刻，就在這廂林如海提議全家賞燈之時，在遙遙的小屋子里，南川借著清冷的月光，一句一句讀出紙條上模糊的字跡，清秀的眉毛，漸漸皺了起來。