在北山把昨夜后續發生的事情，全部對修斯復述了一遍之后，兩人已經策馬來到了城外大營的邊緣。

“戈德里克在五天前就出發了？”修斯也沒想到查理斯會告訴北山這樣一個情報，“你認為他說的是真的？不是虛假的情報？”

北山搖了搖頭：“我和卡特楊都認為不會，他和他家人的性命現在都還在我們手里，這樣做對他并無任何好處。”

修斯想了想，也是這么回事，然后給出建議：“要派斥候去探查嗎？畢竟五天時間，也足夠戈德里克南下很長一段距離?！?

“不用?！北鄙叫χ鴶[擺手，“戈德里克怎么說也算是熟人，我自然得派人去迎接一下，昨晚卡特楊離開后，我吩咐了銀月?！?

修斯眉頭一皺：“銀月？你是想動用龍族？不是說好等著凱蘭一個驚喜嗎？”

“不，不是龍族?！北鄙饺匀粩[手，“是遺民們組成的火槍隊，但他們畢竟從未打過仗，我讓銀月從龍族戰士中抽調了些軍官去輔助，她則親自率領去迎接戈德里克?！?

修斯的眉頭仍沒放松下來，他攤開雙手：“這有什么區別？火槍兵不也應該暫時隱藏好行蹤嗎？”

“很大的區別?！北鄙竭至诉肿旖牵澳阍谀辖畷r難道沒有注意到，遺民們走路幾乎沒有聲響嗎？這可是伏擊的頂好苗子，而且他們這次還把雪狼也帶上了，就更是如虎添翼?！?

“根據我的推斷，戈德里克率領的敵人，應該最多只在兩河山中南下了一半的距離，而地圖上來看，他們必然會經過山里有個叫鷹嘴崖的小路?！?

北山說著，從馬鞍袋中取出一卷羊皮紙地圖，在馬上展開給修斯看，地圖上有一條他用炭筆畫出的黑線：“鷹嘴崖是兩河山里南下的必經之路，這里恰恰又地勢險要，兩側都是峭壁，最適合伏擊?！?

修斯一把從北山手上拿過地圖，仔細看去，圖上被標注的地方，是兩河山中一處形似鷹嘴的隘口，南寬北窄，看得他眼睛都亮了起來。

“這么說，你是打算讓戈德里克有來無回了？”修斯一邊說著，一邊發出“嘖嘖”的聲音。

“沒錯，我吩咐銀月，等戈德里克通過后，先放落石阻斷退路，然后再火槍齊發?！北鄙降氖种冈诎谔巹澚藗€弧線，“雪狼則可以負責追擊想從兩側峭壁逃散的敵人，確保這次行動，不會被任何外人知曉?！?

修斯摸著下巴，點了點頭：“怪不得你要讓火槍兵去，這種地形下，要想一個都不放過，也只有他們最合適?！?

北山從修斯手中拿回地圖：“而且，有銀月和一些龍族戰士在，以他們的身手，也能讓敵人的斥候無法提前察覺出伏擊，把他們悄無聲息地解決掉?！?

兩人說話間，已經策馬進入了大營，不斷有四周的戰士朝他們挺直腰板行禮，北山微微頷首回禮，同時繼續道：說實話，對戈德里克率領的那其余兩個兵團的敵人，我一點兒也不感興趣，不過他和他麾下的‘褐色王冠’，我倒是有興趣再見見面的，畢竟算是熟人嘛。”

說完最后一句，北山忍不住笑了起來。

修斯則默默豎了個大拇指：“行，我沒什么意見了?！?

他已經完全明白了北山的意思，根本不必擔心會不會在和凱蘭對戰前，就泄露了龍族戰士和火槍兵的身影，因為北山從心底想要的就是一場漂亮的殲滅戰。

在敵人都全數覆沒的情況下，又有誰能把火槍兵和龍族戰士的存在，給傳播出去呢？

至于戈德里克，以及“褐色王冠”傭兵團，他們的戰力幾乎可以和最精銳的那些騎士團相媲美，應該不會在這場伏擊中全軍覆沒，而是會大部分被俘虜。

因此北山才會說那句，畢竟是熟人，還是有興趣再見見面的話。

此時，在交談了一場注定不會被太多人知曉的伏擊后，兩人也來到了城外大營的主營帳外，柯爾克正站在原地，對北山躬身行禮：“大人，三十萬石糧草，已經全數運達?！?

北山趕忙跳下馬鞍，一把扶起柯爾克，雖然現在柯爾克是政務部下轄的財政司司長，算是北山下屬爐石的下屬，但北山可不會真把昨年還是四大商會輪值長的對方看成下屬。

“辛苦了?！北鄙椒鲋聽柨说氖直郏冻稣嬲\的笑容，“這次運糧，莫比漢德那邊沒遇見什么阻礙吧？”

“大人說笑，不說我現在的身份是大人下屬，就算是薩爾會長的交代，我也該盡心盡力才是。”柯爾克直起身子，眼中閃爍著商人特有的精明，一句話就說的北山心情愉悅。

他說著從懷中取出兩封信交給北山：“大人，這是西部領領主阿德拉，還有東部領領主卡斯帕托我給你的信件，這次船隊通過莫比漢德領土時，他們兩個都派了人一路護送?！?

“他們兩個倒是有心了?！北鄙浇又偶Φ?。

他展開信件，匆匆看過，然后隨手又遞給修斯：“你瞧瞧，阿德拉看起來比卡斯帕就要差一點。”

修斯拿過信看后也點了點頭，表示贊同北山的說法。

兩封信上，阿德拉只是說了些套話，說什么今后南疆的運糧船，他肯定還會派人一路護送，保證不會在莫比漢德的土地上出問題。

但問題是這種話，也只是說來聽聽而已，難不成他不派人護送，南疆運糧船的安全就得不到保證了？莫比漢德內部難道有人具備現在和南疆為敵的膽量？

以現在南疆的實力，打凱蘭或許要苦思冥想的去制定計劃，打莫比漢德幾乎閉著眼睛都很難輸。

而卡斯帕在信上就會說很多，他先是祝賀了北山獲取的勝利，然后他表示只要北山愿意，他立刻就能帶著東部領的軍隊，來北山麾下聽候調遣。

與此同時，他又在信里寫著，盡管他百分百的愿意充當北山的馬前卒，可東部領軍隊的軍備實在太差，問北山能不能給他轉賣一些，亞尼法特亞敗軍的盔甲武器之類的，他愿意出高價。

“瞧著這家伙，精明的比我還厲害?！笨赐晷偶蟮男匏?，把卡斯帕的那封捏在手上揮了揮，然后又對北山詢問，“你打算怎么辦？”

北山想了想后，吩咐道：“給他們兩都回封信，意思你估摸著決定就行，至于盔甲武器，分別送他們兩個一千副，錢就不用收了。”

在和凱蘭能分出優劣之前，北山并不打算太早參與到莫比漢德的權力之爭中去，不如先給兩邊都賣個人情，保持一個平衡的局面，只要莫比漢德不會影響他的糧草運送就行。

對修斯吩咐的同時，北山把頭轉向大營東側，因為大營是駐扎在特亞河和甘達爾河交匯處往南三里的河流西岸，所以負責運送糧草的海船全都停靠在那里。

此時，他能瞧見有許多戰士，從海船側面艙口搭在岸邊的旋梯上，一個接一個地搬運著糧草。

“柯爾克，那些是什么人？”北山掃視的過程中，注意到有一艘海船并沒打開側面艙口，而岸邊還站了一群陌生面孔，對著大營指指點點，高談闊論。

柯爾克順著北山的視線望去，輕笑一聲道：“那是會長在半個月前，從雙子城派來南疆的商人，都是赤焰商會的，他們這次隨我一同過來，是想比其他三個商會提前和大人商談一下，關于占領區通商權的問題?！?

“這樣啊，”北山微微搖頭笑了笑，“舅舅還真是……”

他本來想用“心急”這個詞，但話到嘴邊又咽了回去，這樣說自己的舅舅，怎么聽都不太好。

之前在“新永冬堡”時，薩爾就和北山定下過，等到出兵北上，占領區的通商權除了南疆那些給他借貸過金幣的商人可以享有，四大商會的商人更是要占據大頭。

這份協定中，幾乎涵蓋了拋開糧草是南疆自己運送外，其余的戰士日常所需，裝備損壞，戰勝后的敵人盔甲武器轉賣，都由四大商會承擔。

而在三月四日出兵那天，北山給薩爾就去過一封信，告知了南疆出兵的事情，沒想到薩爾會在這么短的時間內就派商會的人跟過來。

他看回柯爾克，眼中帶著一絲無奈的笑意。

柯爾克欠了欠身：“雖然四大商會在很多時候都是一體的，但在商業上，還是各自掙各自的錢，會長當然希望赤焰商會能第一個分一杯羹?！?

北山擺擺手，他知道柯爾克是誤會他的意思了，他笑著解釋道：“我現在身份里，也好歹有個赤焰商會副會長的名頭，沒道理讓自家人落在后面?！?

柯爾克也笑了笑：“大人說的是，他們這次過來，也只是先商談一下，會長安排的大部份商人，應該還要晚幾天才會到?！?

“而且，”他壓低了聲音，“他們那艘船上，還有會長特意吩咐帶給大人的禮物?！?

“哦？”北山挑眉，“禮物？舅舅送到前線來干什么？直接送去林科蘭爾不就行了？”

說實在的，自從維拉德和薩爾與他相認以來，他時不時就會收到兩人送給他的禮物，不過大多數都被他轉賣了，然后充作了軍費。

柯爾克朝那艘海船努了努嘴：“大人親眼去瞧瞧吧，會長送的禮物，可是安放在一個包裹嚴密的大箱子里的，除了我在會長來的信里看見過是什么，其他沒人知道。”

“感覺薩爾送來的，應該不像是一般的禮物。”修斯也在一旁聽得清楚，忍不住插嘴道。

北山點點頭：“那就過去看看，瞧瞧舅舅這次給我準備了什么驚喜。”

三人一同朝停靠在河岸邊的海船走去，半路上，早就在大營中的卡特楊看見了北山的身影，也走過來打招呼，順便詢問了一下去干什么。

北山笑著指著海船告訴了卡特楊，卡特楊聽后，眼中也閃過一絲興趣：“薩爾會長特意吩咐送到這里的禮物，那我可得跟著去開開眼界了。”

幾人來到岸邊，那些赤焰商會的商人立刻停止了交談，恭敬地行禮。

北山和他們簡短說了幾句，表示等下再和他們來詳細商談關于通商權的問題，隨后就跟著柯爾克，登上了裝著禮物的海船。

登上甲板，柯爾克引領幾人一路下到最底層的船艙，艙門口站著十名商會的狂戰士護衛，他們看見柯爾克后，立即讓開了被護在身后的一扇厚重木門。

“你們都去甲板上盯著，不許任何人下來。”柯爾克一邊吩咐，一邊從懷中取出一把銅鑰匙。

確認護衛們都離開后，他才打開了門上的鎖，隨著“咔噠”一聲，木門被推開，一股混合著金屬和油脂的氣味撲面而來。

“大人，請?！笨聽柨俗尦霭雮€身子。

北山走進去，昏暗的艙室內，一個足有兩米來寬、一米來高的木箱，占據了大部分空間，箱體表面覆蓋著防水油布，四周用鐵箍牢牢固定住。

“這么嚴密？”修斯的腦袋從北山背后探出，“薩爾送來的到底是什么??？”

柯爾克笑著沒有回答，他走到木箱邊，把固定的鐵箍挨個放開，然后掀開厚重的防水油布，這才示意北山來親自打開。

北山上前，雙手握住箱體兩側的把手，用力向上掀起，打開了頂蓋。

“這是？”他瞬間瞪大了眼睛，想看個清楚。

修斯和卡特楊也圍了上來，木箱中，安靜的躺著一個說不出是什么玩意兒的圓筒，通體呈黑色，前端比后端較窄，看起來應該是一體澆筑的。

他皺著眉，伸手敲了敲圓筒，感覺到一股冰涼且堅硬，圓筒也發出沉悶的回聲，應該是用精鐵打造的。

柯爾克在一旁，又從懷中取出一封火漆完好的信件，遞給了北山：“會長囑咐，要等大人看見了這個禮物后，才能把信件給您?！?

北山接過信，拆開封口，借著艙壁上的油燈仔細閱讀起來，隨著目光在紙上移動，他的表情逐漸從疑惑轉為了驚訝，最后定格在一種難以掩飾的興奮上。

“這，真是個特別的貴重禮物！”他感嘆起來，把信遞給了修斯和卡特楊，“你們自己看吧。”

兩人接過信件，片刻后，同時倒吸一口涼氣。

“這東西叫火炮？是薩爾在‘新永冬堡’見過燧發槍，有了想法造出來的？”修斯的聲音因震驚而略微發顫，這幾乎是他和北山認識以來，第一次有這樣的表現。

柯爾克笑著點點頭：“是的，會長見過燧發槍后，就在考慮，是不是能夠造出來一個樣式相像，但威力更大，射程更遠的火藥武器?！?

“難怪舅舅離開林科蘭爾前，特意問我要過燧發槍的圖紙，以及火藥的配方，我當時只是以為他想仿造一些，沒想到卻是要造出一種全新的。”北山這才后知后覺的反應過來。

在剛才柯爾克給他的那封信里，薩爾已經說的很明白了，他的本意只是希望有一個遠距離的火藥武器，能保證商人們在出海遇見危險時，能夠發起有力的反擊。

而在他新年返回雙子城后，就組織起許多工匠，開始秘密研發起來，最終在一個月前成功讓這門火炮現世。

并且根據薩爾在雙子城的試驗，這種武器的射程最遠能達到五里，如果是在三里之內，發射出去彈丸甚至能直接摧毀不太厚實的城墻。

因此，薩爾立刻就意識到，這種已經不能被稱作“火槍”，而是他親自取名的“火炮”，不只是對商人們出海有了安全保障，更可以幫助北山在接下來的戰爭中，占據到更大的優勢。

柯爾克仍在一旁解釋：“會長特意囑咐，火炮的操作至少需要四名戰士配合，發射時也千萬別站在炮身后側，之前試驗的時候，有好幾個工匠因此被強大的后坐力給震死?！?

北山不時敲擊著炮管：“舅舅有說這么大個東西，怎么運送嗎？”

柯爾克一邊點頭，一邊繞到木箱后方，那里還有層油布遮蓋著某種東西。

他掀開來，北山看見是一堆木架子和兩個車輪：“大人請看，會長已經準備好了，這些東西只需要組裝起來，就能把火炮安放上去，一匹馬就能拉動，需要發射時，把馬匹放開，人力就可以推動調轉和短距離移動?！?

北山走過去，仔細檢查著炮架結構，隨即又問：“舅舅考慮得真周到，既便于運輸又能快速部署，那炮彈和火藥呢？”

柯爾克指向木箱底部：“下面還有一層，裝有五十發特制炮彈和配套火藥，會長預計過，這種炮彈比投石車威力大上百倍，最多三發就能轟開城門?！?

“嘖嘖，北山，不是我說，你舅舅給你的哪里是禮物，分明是寶貝啊！”修斯一直圍著木箱里的火炮，轉著圈的看來看去，“這東西其他的不說，光是放在城墻上，守城簡直都無敵了?！?

不等北山回應，卡特楊就插話道：“按照薩爾信里寫的，我倒覺得這東西更適合野戰，想象一下，在開闊地帶，敵人才把陣型排列好，我們一炮飛過去會是什么結果？”

北山聽著兩人的話，拍起手來：“你們說的都不錯，不論是守城，還是今后對陣，火炮都能發揮巨大作用?！?

他說完后又轉向柯爾克：“舅舅應該還要送過來更多的吧？這里才一門火炮，好像有點太少了?！?

柯爾克點頭道：“是的，會長確實已經在雙子城秘密組建了火炮工坊，目前正在趕制第二批二十門火炮，預計再過半個月，就能從中央大平原上徑直運到穆薩城來?！?

“二十門？”北山眼前一亮，如果是這個數量的火炮的話，那真的能在戰場上又給凱蘭一個更震撼的驚喜。

同時，他注意到柯爾克最后半句，疑惑道：“你是說，舅舅到時候會讓人從中央大平原運過來？從還在敵人的掌控區域？”

“大人不用擔心。”柯爾克知道北山這句話里擔憂的是什么，他立馬解釋，“根據商會商人們的消息，中央大平原上近期沒有任何敵人，就連之前被凱蘭追著打的那些貴族軍，也在五天前集結起來，去往奇斯勒了。”

北山聞言一愣，柯爾克的話語里表明，似乎亞尼法特亞的敵人，不論是凱蘭方面的，還是那些貴族的，都離開了中央大平原。

他看向修斯和卡特楊，從兩人眼中看出了同樣的意思，那就是好像在他們沒探查到的消息中，敵人內部的雙方，都正醞釀著更大的動作，在北邊的奇斯勒。

北山思索片刻后，說道：“這情況聽起來有些古怪，看來不管凱蘭是否故意隱藏自己的行蹤，奇斯勒那邊都離大規模戰斗的場面不遠了，你們兩個覺得呢？”

被問到的修斯和卡特楊都點點頭，他們認為北山推測的應該符合實際。

“那么，看來我們要調整一下策略，趁著中央大平原上此時沒有敵人，分出去一支偏軍，從兩河山以西去攻占土地，卡特楊你記得等會兒給我報上一個偏軍的名單?！?

“是，大人?！?

“至于火炮嘛，修斯，等火槍兵回來后，從他們那里抽調人手來操作，畢竟遺民們更熟悉火藥?！?

“知道啦?！?

“柯爾克，替我給舅舅回封信，告訴他，我很喜歡這個特別的禮物，包括敵人在中央大平原上動向的消息，其實也算是一個特別的禮物。”

“遵命，大人?！?

分別和三人交代了一番話后，北山輕輕地吐出一口氣，心里想著：“接下來，就是剩下的大部隊留在這里，等待確認凱蘭的具體位置后再行動了?！?/p>