“雪撫江山孤色勝，輕襲萬里不期春”
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“聽這光王將才的一番對答，似是有幾分賢王的樣子?！崩钜我贿呑咭贿呎f道。
“哎呀···別管他賢不賢，能給先生解藥，還這么一大瓶，他就比那‘望一樓’的妖艷賤貨強(qiáng)得多！”蕭坤接過話，口無遮攔地說。
“三弟！”蕭秀又在一旁喝止道。
“好了，我不說話就是了！”蕭坤忙意識到，而后用手捂住嘴。
此時，蕭秀憂心地說：“他給藥，卻未見得就是真大度。為什么他會恰巧有這種解藥？”
“是??！細(xì)想來，光王怎會備有這種解藥？這毒多半是為了控制別人而使的，比這更要命的毒藥多得是。且不說江湖上最毒的‘望月鱔’，宮中的‘鴆酒’和軍中的‘見血封喉’，就是民間的‘鶴頂紅’也比這毒厲害得多。哪怕是‘?dāng)嗄c草’和‘柳葉桃’，毒性也勝過‘醉夢令’幾倍，且更為殘忍。為何皇妃會為光王備這種毒的解藥？此事甚是蹊蹺。”李椅也一臉不解地接過話，說道。
“興許光王本就有解藥的方子，見尚兄中毒才匆匆煉制三十顆?！笔捫悴聹y著。
“嗯，他說讓人多煉制些送給尚兄，看來是知道方子的。既然知道，若是真大度，將方子告知我們便是，何必如此？”李椅應(yīng)著蕭秀。
“不如此，怎能凸顯他的高恩厚澤呢？”說完，蕭秀冷笑了一聲：“呵······”
“惺惺作態(tài)，李某不齒！”李椅嗤之以鼻，轉(zhuǎn)而又舒一口氣說：“可這天下又有幾人不是如此??？還好我遠(yuǎn)遁江湖，不用天天與這樣的人打交道?！?
“那若是尚兄被‘望一樓’脅迫，不得不去長安，不知李公子可愿同去，幫尚兄解圍？”蕭秀問道。
“尚兄若有所用之處，在下必竭力相助。李某雖與幾位相識不久，卻覺得甚是投緣。尤其是尚兄的才識、膽略和胸懷，都令在下欽佩不已?！崩钜螞]有推辭，耿直地說道。
“那我呢？你就不欽佩我么？上次切磋，我可是打敗過你的！”蕭坤調(diào)皮地說，雙手抱著他的劍，盯著李椅。
“你們何時切磋的？”我看他們這樣，裝作吃驚，故意問道。
“先生你不知道，那會兒你正昏迷不醒呢！我跟他在你床前也沒事干，就到屋外小小切磋了一會兒?！笔捓そ忉屨f。
我又問：“那你們最后誰更勝一籌？”
“當(dāng)然是我！我都沒使力，他就敗下陣來，輸?shù)目蓱K了！”蕭坤煞有其事地對我自夸著。
“我哪有被你打敗，明明是我讓著你！”李椅見狀不服氣地回著他。
“都飛出去幾丈遠(yuǎn)，是讓著我？”
“那是我輕功好，才飛出去的，你還飛不出去呢！”
······
一行人說說笑笑的下了山，回到布莊又各自去睡下。我們到晌午時分才起，吃過午飯便坐馬車回了蕭府。剛進(jìn)府，只見一個精瘦的中年男子走過來行禮，并說道：“二少爺、三少爺，老爺在正堂，讓二位少爺回來便過去。”
“這位是？”我問到。
“怎么，尚兄還不認(rèn)識？”李椅問到。
“哦···這是二管家?！笔捫愀艺f完，轉(zhuǎn)身對二管家說：“李公子和尚公子都是我請的貴客，你可要好生照顧才是?！?
“諾！都已安排妥當(dāng)，請二公子放心！”二管家接過話，隨后對我行禮，謙卑地說：“兩次見尚公子，你都昏迷著。府上又諸事繁多，還未來得及與尚公子相識，是老仆之過，望尚公子見諒！”
“叨擾多日，幸得二管家周到安排，在下謝過！”我也抱拳回禮說道。之后我轉(zhuǎn)向蕭秀，問道：“來貴府幾日，未得見府主，不知可否一起去拜會一下蕭老爺？”
李椅也附和道：“是啊，未曾拜見府主，多有失禮！”
“好！那便請尚兄、李兄屈尊，隨我一起過去。”蕭秀應(yīng)道。
過二重門，來到正堂，一嚴(yán)厲雄渾的聲音從雕填戧金的屏風(fēng)后面發(fā)出來：“不是說去白馬寺嗎？怎么此時才回呀？下次若再這般誤時，休怪為父責(zé)罰。明日你們祖母壽辰，可曾還記得備些······”
伴著聲音只見一體態(tài)雍容，衣著華貴的中年男子從屏風(fēng)后走出。他邊說話，邊低頭看著手中的賬本。等他抬頭看見李椅和我，即刻停下了正在說的話，轉(zhuǎn)而問道：“這二位是？”
“這位就是上次我與父親提過的，給三弟新請的西席——尚公子。這位是衛(wèi)國公府的李公子。”蕭秀分別介紹著我和李椅，我們二人同時向蕭墨行禮。
蕭墨一邊回禮一邊露出商人慣有的假笑。他放下賬本，說道：“幸會！幸會！早就聽趙明說，府上來了兩位貴客。今日得見，竟是這般英俊不凡。不知二位在府上可還習(xí)慣？若有不周之處，還望多多海涵！”
“諸事安妥，謝蕭老爺盛情款待！”李椅答道。
“明日家慈壽宴，到時人多事雜，難免會有所怠慢。還望二位屆時莫要拘束，自在消遣才是?！笔捘珜ξ覀兛吞椎溃又謫柺捫愕溃骸奥犝f你們?nèi)グ遵R寺求醫(yī)，結(jié)果如何？”
“未覺禪師并無解法，倒是幸遇一游僧贈了一瓶解藥?！笔捫愦鸬馈?
“我還給祖母求了一串念珠。他老人家信佛，定會喜歡?！笔捓さ靡獾卣f，隨后又想起求簽的事，又說：“對了，我們還求了靈簽?zāi)兀 ?
“哦···是嗎？你抽到什么簽了？讓為父看看?！笔捘χf。蕭坤把靈簽遞給蕭墨，蕭墨接過去，嘴里念道：“‘造化生前有淺深，徒勞貪利枉操心。勸君急學(xué)神仙術(shù)，點(diǎn)石分明化作金?！拧ぁぁげ诲e！”
“我的當(dāng)然好了！就李公子的差些，二哥的也不錯，不過這最好的，還是先生抽到的那根簽。”蕭坤搶著說。
“你是如何知道這些的？”蕭秀好奇地看著蕭坤問道。
“這還不簡單，咱倆都是中上簽，李兄的是中平簽，只有我先生抽到了上上簽，當(dāng)然是他的最好了。不信你讓爹看看先生的簽！”蕭坤自作聰明地解釋道。
“呵呵呵···那尚公子可否借蕭某長長眼？”蕭墨笑著問我。
“哦···在這里。”我一邊應(yīng)答著，一邊從袖中拿出簽文遞給蕭墨。與此同時，蕭秀和李椅也掏出自己的簽紙看了看。在掏簽紙的時候，我隨手帶出了小猴子的錢袋掉到地上。在我撿起錢袋正準(zhǔn)備放回袖中時，蕭墨一把奪過，眼里泛著光，緊緊盯著錢袋，看了又看。我見狀，疑惑地問：“蕭老爺認(rèn)得這錢袋？”
“這錢袋是你的嗎？你從何處得來的？”蕭墨這才反應(yīng)過來，急迫地問我，表情突然凝重，似乎很緊張這個錢袋。
我見狀，不明所以，正準(zhǔn)備解釋，蕭秀卻搶過話問道：“父親，怎么了？這錢袋有什么問題嗎？”
蕭墨似乎注意到了自己的失態(tài)，頓了一下，連忙解釋說：“哦···呵呵···我是見這錢袋的繡工奇特，甚是好奇。你母親也是喜好女工之人，不知尚公子可否借與內(nèi)人一閱？”
這是小猴子的錢袋，我也不知可否。但見蕭墨如此狀態(tài)，或是知道什么也不一定。借給他一看也未嘗不可，萬一他真知道小猴子的身世也是好事，我也算還了小猴子的恩情。心里思索片刻，稍有遲疑后，我答道：“這個···當(dāng)然沒問題?！?
“別老說那破錢袋了。爹，你快看看先生的簽文吧！”蕭坤著急地催蕭墨道。
“哦···好！好！”蕭墨將錢袋收入懷中，而后又慈眉善目地笑著說：“我看看······‘四時日月照晶光，唯有文章壓四方。三級浪中龍爪現(xiàn)，九霄云外鳳呈祥?！?，好簽！”
“是嗎？有多好？說的什么意思呀？”蕭坤好奇地問。
“這簽文是說，你先生是人中龍鳳啊！”蕭墨笑著對蕭坤說，又看看我，眼神里露出不一樣的光。
“那我呢，我的簽文說我怎么樣？”蕭坤見蕭墨如此說我，期待地問。
“你嘛···也好！但是不能急功近利，要跟著先生踏踏實(shí)實(shí)學(xué)本事，然后就能心想事成啦！”蕭墨看著蕭坤，慈祥地說。
“哦···那你再看看二哥和李兄的，他們的一定不如我！”蕭坤說著，搶過他們二人手中的簽紙，塞給蕭墨。
“哈哈哈···坤兒不懂禮數(shù)，還請李公子見諒！”蕭墨笑著對李椅表達(dá)歉意。
“坤兄直爽，與李某也甚是投緣。對于簽文，在下也是一知半解，有勞蕭老爺過目?！崩钜乌s緊回道。
“好，那我看看···”蕭墨一邊說著，一邊打開李椅的簽紙，讀道：“‘如今世事不相同，昨日西風(fēng)今日東。說與艄公牢把舵，免教打入浪濤中?！@簽是讓公子今后遇事要把握本心，免得落入風(fēng)波中不能自拔?！?
“謝蕭老爺謹(jǐn)言，李某定當(dāng)銘記！”李椅一邊說著，一邊對蕭墨行禮。
“快看看二哥的，快看二哥的?！笔捓び执咧捘?。
“好，這就看！”蕭墨一邊應(yīng)著蕭坤，一邊打開蕭秀的簽紙讀著：“‘行人何必苦凄惶，事務(wù)雖危亦不妨。穩(wěn)把筆端書造化，到頭徹尾得安康?！?
“怎么樣，怎么樣？”蕭坤追問著。
“嗯···這簽文是說，你二哥今后若遇危險之事，亦不妨嘗試一下，要穩(wěn)住，不可慌亂。若能如此，終究是可得安康的。”蕭墨解釋著簽文。
“那我們的，誰更好些？”蕭坤接著問。
“都好，都好，哈哈哈······明日你祖母過壽，可要規(guī)矩些，不可廝鬧，要多說吉祥話?！笔捘珜κ捓诟乐?。
“爹，你就放心吧，我最守規(guī)矩了！吉祥話也比大哥、二哥說得好聽，一定能討得祖母歡心！”蕭坤一本正經(jīng)地說，我跟蕭秀、李椅在一旁不約而同地偷偷笑著。閑聊幾句后，蕭墨和蕭秀、蕭坤要準(zhǔn)備明日壽宴的事情，我和李椅便拜別他們，在仆人的引路下，往所住的別院而去。
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在路上，李椅問我：“尚兄，明日壽宴，你準(zhǔn)備送什么壽禮？”
“這倒是還沒主意，不知李兄怎么打算的？”我確實(shí)沒想好要送什么，也是有些為難，便問起李椅的想法。
“我也沒想好呢?！崩钜伟欀颊f。
“不如我們一人寫一首《祝壽賦》如何？”我突發(fā)奇想，便問道。
“尚兄這是打趣我呢？這辭賦的東西，我可不會。我看我還是去街市逛逛，淘個壽禮去吧?！崩钜尉芙^了我，然后與我行禮道別，便向側(cè)門而去。我打發(fā)了仆人，徑自去向住處。寫好《祝壽賦》已是午夜，期間有仆人送來飯菜，也是草草吃完。這太久不做文章，倍感生疏了，費(fèi)勁許多。
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早上醒來，我打開門，還未來得及洗漱，剛伸了個懶腰，就見蕭秀匆匆地趕過來。
一見面，他就問我道：“尚兄，上次你說你是何方人士？可是舒州同安郡？”
我應(yīng)聲答道：“確是，蕭兄何故突然問起這個？”
“那里可是有一座古南岳，漢武帝曾設(shè)拜岳臺？”蕭秀沒有回答我，繼續(xù)問著。
“確有這么一座，怎么······”
“那山下是否有一個村子叫劉家莊？”沒等我說完，蕭秀打斷我繼續(xù)問。
我點(diǎn)點(diǎn)頭，疑惑地看著他。
“哦···那不知尚兄可是劉家莊的人呢？”蕭秀恍然大悟一般，看著我，又問道。
我見狀，突然害怕起來。這蕭府居然能把我查地這么徹底嗎？如此厲害為何還來找我核實(shí)？我竟然不想說實(shí)話，于是扯謊說道：“這倒不是！我姓尚，自然不是劉家莊的。”
“哦···嗯···也是···”蕭秀自言自語道，表情里透露出一絲失望。
“不過，我曾隨家?guī)熢谀巧缴闲蘖?xí)十余載，若是蕭兄想了解些風(fēng)土人情或是歷史淵源，我倒是略知一二?！蔽乙姞?，試探著說。
“哦···那改日再向尚兄討教吧！今日祖母壽宴，有許多客人要來，我就先不打擾了。尚兄，壽宴開始時，還請移步正堂?！笔捫愣诘?，接著行禮離去。
“好！”我一邊說，一邊回禮，之后目送蕭秀離去。只見他走地并不急，還不時的回頭看看我，一臉疑惑的表情。我始終保持微笑，其實(shí)心中也是疑慮重重，只是并未堆積到臉上。
吃過早飯，李椅來找我，說昨日并未挑到合適的禮物，拉著我要去街上，讓我?guī)退暨x一件。正好我的《祝壽賦》也要裝裱，便隨他去了。最后他幫我付了裝裱錢，我?guī)退x了一副《瑞鶴圖》。鶴有祥瑞長壽的寓意，應(yīng)該還是不錯的。過了隅中，仆人來說壽宴快要開始，讓我和李椅一道去正堂。
來到正堂，就見蕭老爺用他標(biāo)志性的笑容迎接著各路賓客，蕭秀在一旁忙著收賀禮，二管家忙著盤算記錄，而蕭坤則幫著仆人一起把禮物搬進(jìn)內(nèi)院。我和李椅跟蕭老爺行過禮，便給蕭秀遞上禮物。這時聽見蕭坤跑過來抱怨說：“每次就數(shù)藺閣主的禮最多，人總不來，就會差人送箱子。這次又是滿滿十幾箱子，累死我了?！?
“早讓你好好練功，最近是不是偷懶啦？搬這么點(diǎn)東西就累著了？”一個爽朗的聲音從身后飛過來。我轉(zhuǎn)身看去，只見一白袍公子，身形灑脫，手握一把折扇。他身后還有一人，體態(tài)殷實(shí)，相比之下，穩(wěn)重許多，眉宇間透出干練。
“大哥，你回來啦！”蕭坤開心地沖他們喊道。
“誒···小兔崽子，看不見你章起哥哥嗎？”白袍公子瞪著眼睛就跑過去抓蕭坤。
“不敢！不敢！我章起哥哥最瀟灑了，大冬天也要拿著扇子，還從來不帶禮物。全天下，就數(shù)你最瀟灑！”被抓住的蕭坤苦笑著諷刺道。
“嘿···小兔崽子，這跟誰學(xué)的？忘了你的功夫是誰教的？我能教你，就能廢了你喲···”章起逗著蕭坤。
“別···別···章起哥哥，你大人有大量，就饒了徒兒吧！”蕭坤求饒道。
我們見蕭坤這般模樣，都咯咯地笑著。蕭乾一邊笑著向我們這邊走來，一邊說道：“這世間，坤兒估計最怕的，就是他的章起哥哥了，呵呵······”
“這是我大哥蕭乾，那是章起章公子?！笔捫憬o我和李椅介紹著眼前的這兩位，而后又給他們介紹了我和李椅。我們互相行過禮以后，蕭秀把手上的兩幅卷軸遞給蕭坤，囑咐說：“三弟，這是尚兄和李兄的禮物，你要妥善放好！”
“哦···是先生和李兄的禮物啊，那我得看看。”蕭坤好奇的打開其中一幅卷軸。
“喲···這不是薛稷的《瑞鶴圖》么？這個現(xiàn)在可是千金難求。薛稷的鶴是最有名的，看這紙上，真是栩栩如生，仿佛靈動立于身前。李公子費(fèi)心了！”蕭乾說完，又對李椅恭敬地作揖行禮。
“哪里···蕭大公子言重了?！崩钜芜€禮說著。
“先生送的什么，我看看···”蕭坤好像對李椅的禮物并不驚奇，急不可耐地打開我那幅卷軸。
“你懂什么？來，讓為師瞧瞧！”章起從蕭坤手中一把奪過卷軸。
“我沒有李兄那般闊氣，寫了一篇《祝壽賦》，聊表寸心，不成敬意！”我微笑著說道。
“你這心意可謂至誠啊！”章起一邊看著卷軸上的字，一邊說道。然后他像模像樣地念了起來：
“吉祥如意，
星承南極之仙；
高德蔭后，
照耀鼎食之家。
子教孝悌，
孫念慈祥，
滿坐高朋，
堂立貴戚。
?；垭p修，
如覺醒而善萬物；
東映珠暉，
海息濤而歸安寧。
壽享遐齡，
比及彭祖之長生；
南琛西贐，
山容四方之敬賀?！?
“好賦！”蕭秀脫口而出。
“大氣應(yīng)景，寓意深遠(yuǎn)，真是一篇好文章。字也不錯，雖不及名家筆跡，卻也松勁?！笔捛瑧?yīng)和著。
“二哥，你發(fā)現(xiàn)了嗎？”蕭坤突然問蕭秀道。
“什么？”蕭秀不解地反問道，眾人也疑惑地看著蕭坤。
“你看這賦，橫著讀也可以?！歉哒眨訉O滿堂，福如東海，壽比南山’，是不是也說得通？”蕭坤問道。
眾人大笑，蕭坤見狀趕忙問：“怎么？難道我說的不對嗎？”
“對，對···只是這本就是一首藏頭賦，我們都知道呀，小坤兒！哎···你說你二哥給你請的都是些什么先生，學(xué)了也快一年了吧，怎么對這些還少見多怪？”章起一邊說著，一邊將卷軸讓給蕭坤，搖著頭，撐開紙扇，徑直走向坐席。
章起說的我一臉尷尬，蕭秀見狀，趕緊圓場道：“尚兄別介意，他一直這樣，不知情還口無遮攔。若有冒犯之處，還請海涵！”
“呵呵···沒事！”我微笑著作揖，而后和李椅一起入席。席間，章起有一陣子在蕭墨耳邊嘀咕著什么，眼睛看著我，我微笑著朝他們點(diǎn)點(diǎn)頭。和李椅吃了些酒菜，我們便退席去到別院下棋。這蕭家不愧是生意人家，一個壽宴，賓客滿門，流水席從正午開始，我們在屋內(nèi)只聽著喧鬧聲一直未停。
等喧鬧聲漸歇，已是人定時分。我這才從李椅的房間退出，回到自己房間。推開房門進(jìn)去，竟見蕭秀坐在屋內(nèi)。蕭秀見我進(jìn)來，站起身，手上拿著小猴子的錢袋，神情凝重。
我見狀問道：“這么晚，蕭兄有什么要緊的事嗎？”
“確實(shí)是要緊的事···尚兄可是打算有一番作為的？”蕭秀關(guān)上門，嚴(yán)肅地問我道。
“若能有一番作為固然是好。我本自命清高，既然放下了君子之氣，也就無所畏懼。只是現(xiàn)實(shí)卻不一定如我所愿?！蔽乙蔡拐\地回答著他。
“只要尚兄此心不改，我蕭府愿聽從差遣！”蕭秀說著，便對我抱拳作揖。
“蕭兄何故如此？我若想有所作為，必是出仕入朝?？墒捀h(yuǎn)遁江湖，為何要隨我冒險？”我不解地問道。
“或是因?yàn)楦赣H認(rèn)可你是大才，或是因?yàn)楦赣H想借你光耀門楣···我今日之舉便是父親的意思，還請尚兄不要猶疑！”蕭秀看著我說，眼睛里是一種我從未見過的誠懇。
“如此，可否容我思慮一宿，明日給你答復(fù)？”我被突如其來的這件事嚇懵了，便想多點(diǎn)時間，捋一捋思緒。
“好，靜候尚兄決擇！”蕭秀一邊回道，一邊雙手奉上小猴子的錢袋，然后轉(zhuǎn)身離去。
他離去后，我在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，心中反復(fù)吟著一首詩：
胸中浮寄事，將相夢猶存。
若有鴻鵠志，蒼天亦助人？