“間關未辨鴉啼處，入耳聲聲似泣寒”

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“未見圣人曾棄世，三千弟子為民忙。

屈原疾問君臣錯，投入汨羅楚更亡。

有時候自命清高，還不如做些實事，對現狀的改變來得直接和殷實。若是見世道不如心意，便抽身隱居，豈不是愧對天意。天降賢能，自當替天愛民；君予貴祿，自當為君分憂。同心之人很多時候都是在的，只是需要多些耐心去尋一下。子斐兄剛剛入京，豈知沒有與爾同心知己？不妨多走走看看，說不定會遇到那么幾人也未可知。”我對著韋澳的背，緩緩道來。

“小兄弟這番話，雖有幾分道理，卻不像是公主謀士該說的。”韋澳一邊說著，一邊又回到幾案前坐下。

聽完我故意笑了，問道：“哦···子斐兄何出此言？”

“即便今日鄙人聽進了閣下的勸慰，留在長安，當了這個京兆府尹，也絕不會對公主俯首聽命。這樣說來，你留下我，對于公主又有何益？”韋澳一臉正氣地質問我道。

我繼續面露笑意，回他道：“那閣下會對誰俯首聽命呢？”

“誰也不可能讓我俯首聽命！子斐胸中唯有‘敬法忠君’四字。至于其它的，非我之責，非我之能，概不過問！”韋澳義正言辭道。

我接過話，繼續微笑以答：“好一個‘敬法忠君’，我想要的也只是這四個字而已。既然子斐兄能做到，在下當然要勸你留下。不僅如此，他日若有需要，公主定然如今日一樣，毫不猶豫的出手相助。”

“公主這樣做，所圖為何？”韋澳盯著我，問道。眼神中充滿疑惑和不解，但當他看到一旁的蕭秀，又收住了，將目光移向別處。

“自‘甘露之變’以來，宦官手握重兵、把持中樞、擾亂朝綱。使得臣不敢言其過，君不敢降其罪，天下察其言，而風云觀其色，神州疲敝，山河蒙陰，百姓恨之久矣。公主身在帝室，深知其禍，故而臥薪嘗膽，意圖革新除弊，匡正綱紀。然朝堂之上盡皆讒臣，帝冕之側唯剩妖言，剛正不阿如子斐者，已然寥寥。即使知道你不會委身同行，但為了大唐，為了將來，公主依然會翼護左右。還望子斐兄能堅守心中道義，莫要為他人驅使。”我盯著他，不再笑了，故作認真態。

韋澳回過神來，皺著眉頭打量我，又看了看蕭秀，雖沒有特別明顯，但隱約在嘴角露出一絲笑意。此時，韋澳的隨從推門進來，一邊將手里的錢幣遞給韋澳，一邊說道：“此錢幣是方才在刺客身上覓得。我見其上有兩個‘京’字，似與常人所用不同，便拿來給諸位看看，或能從中查出端倪。”

“雙‘京’幣？這不是特供‘神策軍’的么？”珠璣在一旁疑惑道。

蕭秀見狀，接過話，問道：“怎么？姑娘識得此幣？”

“此幣鑄造不多，一直是為神策軍充發軍餉所鑄。故而市面少見，多為神策軍中易物交換所用。”珠璣解釋道。

蕭秀故作不知，恍然大悟道：“如此說來，這幫刺客應該是神策軍中之人？”

“多半該是···雖無法確定，但大抵不差。奴家不敢妄下定論，還請諸位慧眼識察。”珠璣也假裝誘導著，說道。

韋澳稍加思慮，問我道：“不知小兄弟對此，作何觀？”

我看著他，見嘴角有一絲笑意，便知是他在故意問我，遂回道：“也未必就是神策軍，既然這錢幣是流通的，世面不多，可不是沒有。若刺殺之人是故意留下的，那便是別有用心了。不過子斐兄明日面圣之時，可當面問問魚中尉，或能查出端倪。”

韋澳聽罷，看了看蕭秀。蕭秀沖他點點頭，韋澳便知其意，遂深吸一口氣，說道：“嗯······”

“時辰不早了，我看今日就到這兒吧。韋從事舟車勞頓，明日還需進城面圣，我等不便過多叨擾。”蕭秀這時插話道。

想來也是可以走了，該辦的都辦了。突然又想到‘玉藪澤’，我便起身作揖，假裝隨口說道：“已叨擾多時，確實該告辭了。哦···對了，公主在平康坊有一處園子，叫‘玉藪澤’。里面的姑娘大多通情達理、舞曲雙絕。雖說仁兄剛直不阿，不屑去此等煙柳之地，但若是明日面圣之后，心有郁結，不妨過去散散心，或能有所開解。”

“哼···”韋澳冷笑一聲，搖搖頭，接著作揖。在抬頭的一瞬，他看到蕭秀的眼神，便又嚴肅起來，認真回道：“天氣陰寒，各位保重，恕不遠送！”

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出門回去的時候，在驛站外上馬車的地方，看到有三人在馬廄旁衣衫襤褸地卷縮著，依偎在一起。我便走過去，鄧屬推了推其中一人，問道：“你們是何人，為何在此？”

那人睜開眼，看了看我們，用濃郁的口音答道：“俺們逃荒的，沒地方去。”

“你們打哪兒來？”鄧屬接著問。

“青州。”那人答道。

正當我準備問他們為何從那么遠來長安的時候，蕭秀拽了我一下，插話道：“這幾人甚是可伶···鄧領衛，你先在此給他們安頓一下，我與尚兄和珠璣姑娘先回。此刻風寒刺骨，尚兄恐不宜在此逗留。你安頓好以后，再趕回去。”

“諾！”鄧屬作揖遵從。

蕭秀轉而對珠璣說道：“珠璣姑娘，此處難覓客棧，尚需麻煩你與驛站打聲招呼，讓這幾人在此滯留一夜。”

“奴家這即去說一聲，還請先生和蕭公子去馬車內稍等片刻。”珠璣行禮答道。

隨后珠璣便進到驛站內，鄧屬也招呼那三人跟了過去，我和蕭秀鉆進馬車內。

我問蕭秀道：“青州今年遭災了？”

“嗯，略有耳聞。”蕭秀答道，沒等我繼續問，他岔開話題說：“尚兄餓了吧？今日一路顛簸，回去也該深夜了。來之時新瑩做了些點心，不妨先墊墊。”

說罷撩起門簾，讓下人拿了個食盒進來。我知道他是故意不想在青州的事上多說，也就不再問了。隨后一邊吃著點心，一邊等著珠璣。待珠璣到了，便動身回萬金齋。

在萬金齋門口，珠璣與剩下的那個青衣衛話別，我與蕭秀先進門。

進到院內，我急不可耐地問蕭秀：“蕭兄，青州到底發生何事了，竟讓你這般謹慎？”

“不在外面說了，我們先進屋，等珠璣和鄧屬到了，再共議。”蕭秀答道，眉頭緊鎖。

待我與蕭秀在屋內坐下，片刻后珠璣和鄧屬先后進來。

鄧屬一進屋便說：“先生、二公子，那三人不僅是逃荒，還是打算來長安撾登聞鼓的。”

“嗯···你先穩住他們，這鼓可撾不得！”蕭秀對鄧屬吩咐道。

鄧屬一邊坐下，一邊答道：“已經穩住了，不會讓他們亂來。”

我越聽越糊涂，遂問道：“他們為何來告御狀？到底出什么事了？”

“詩嵐姑娘可知道‘長生堂’和‘武生堂’？”蕭秀沒有直接回答我，而是問起了珠璣。

珠璣皺著眉頭，答道：“自然知道，‘長生堂’和‘武生堂’也算是公主的產業，都是遍布天下的藥鋪。其它地方我不清楚，單說洛陽就有五家‘長生堂’分號，兩家‘武生堂’分號。‘武生堂’的總店便在洛陽，‘望一樓’的藥一直都是直接在那里取的。”

“這次他們要告的，恐怕就是這兩間藥鋪！”蕭秀不緊不慢地說道，接著轉向我說：“這件事，還需要從今年青州壽光縣的河堤決口說起。七、八月間，青州大雨不斷，壽光縣由于往年欄壩度旱，不想今年大雨連綿，而官府未能及時開閘放水，導致大壩決口，洪水奔流而下。下游大片田地被淹，禽畜皆死，屋毀人亡不在少數。大災過后，必然伴隨瘟疫。今年所發瘟疫的藥方，需一味珍貴藥材做引子，這藥材便是天山雪蓮。但這味藥稀有珍貴，故而利潤頗高。官府借控制藥價為由頭，不予世面流通，只授權兩間藥鋪以官方定價售賣，這兩間藥鋪就是‘長生堂’和‘武生堂’。由于此藥不常用，故而所備不多，青州乃至整個平盧所有備貨都不足以應付瘟疫。于是‘長生堂’和‘武生堂’便將備貨先供給當地官員和富商，而等到百姓去買的時候，他們不僅不說沒有，還以外形相近的‘雪兔子’冒充‘雪蓮’。這樣做，致使瘟疫不得控制，短短兩、三個月便有上千人病亡。消息傳出，各地雪蓮被官員和富商一搶而光，以至官府去各地調撥的時候，無貨可調。我們蕭府從西域胡商手中購得的雪蓮并不多，偷偷送去青州也是杯水車薪，無濟于事。好在入冬后，病疫傳播不再迅速，加上有名家用新藥方替換了原來藥方，這才逐漸控制住疫情。我猜這三人，應該就是這場瘟疫的經歷者吧。”

這時，鄧屬接過話道：“正是！這三人的家人，都因吃了‘長生堂’或‘武生堂’的藥，不治身亡。他們僥幸死里逃生，已經傾家蕩產，又無牽無掛，就合計著來長安撾登聞鼓。他們說，哪怕是死，也要給自己家人和壽光縣的百姓討個說法！”

“平盧節度使難道一點作為也沒有嗎？”我低沉地問道，心中頗為震驚，一股怒火從心底生出。

蕭秀接過話，不緊不慢地回我道：“平盧節度使崔蠡，他也是無能為力。事先他并不知道青州刺史伙同壽光縣令蓄水賣錢，自然也就不知道他們不會及時放水。自大壩決堤后，他便親臨現場，組織人救災，緊急籌措糧草，這才沒有餓死太多人。疫情發生后，又四處聯絡，幾次上表，可是收效甚微。朝廷不重視，底下的官員又不聽使喚，有些官員寧愿把雪蓮賣給富商，也不肯拿出來救濟危難。周邊各道、州情況大抵相仿，所以他也是欲哭無淚呀！”

“聽那三人說，崔蠡知道‘長生堂’和‘武生堂’用雪兔子冒充雪蓮后，第一時間就把自家買的雪蓮拿了出來免費送到疫病地區，并且派人私下告知百姓此事，讓百姓莫要再去這兩家藥房抓藥。他們來長安撾登聞鼓，還是崔蠡遣人跟他們說的辦法，并給了他們一些錢財做盤纏，他們才能翻山越嶺過來。”鄧屬補充道。

我聽完，知道這其中的復雜，又接著問道：“詩嵐姑娘，這‘長生堂’和‘武生堂’的背后到底是有怎樣的勾連？為何連平盧節度使上表都難以撼動？”

“我只知這兩間藥鋪是公主的產業，其他的，并不清楚。請先生見諒！”珠璣皺著眉頭，愧疚地回道。

蕭秀放下茶盞，接過話道：“這兩間鋪子，其實明面上與公主沒有半分瓜葛。‘長生堂’的掌柜段瑰，曾經是戶部尚書崔鉉的手下，后罷官從商，在長安成立‘長生堂’。至于‘武生堂’就簡單多了，就在‘長生堂’成立的同時，崔鉉命侄子崔武生在洛陽成立‘武生堂’。其實這個崔武生不過是個閑散的紈绔子弟，而實際經營‘武生堂’的是崔鉉的兒子崔潭。多年來，依靠著官家的背景，這兩間鋪子壟斷了很多珍貴藥材和官府的藥材供應，很快就將分號開遍天下。”

“這么說，這兩間鋪子幕后掌控的就是崔鉉咯？”我問道。

蕭秀將茶壺拿給鄧屬，示意他換一壺，同時對我繼續說道：“是，也不是，他算個監管的吧。這兩間鋪子的獲利，其實大頭都是公主的。并且公主對此有嚴苛要求，有時候沒達到，崔鉉還需從自己該得的那份里劃出一部分，填補不足。其實說白了，這兩間鋪子就是公主的錢袋子。最關鍵的，他們不僅是公主的錢袋子，還是他的兄長——當今陛下的錢袋子。因此，很多政令都是專門為這兩間鋪子所定，而且其它商家根本無處申訴，只得退避三舍。”

“所以堂堂平盧節度使都對他們無可奈何，甚至連上表都被視而不見，對嗎？”我聽罷，頗感震驚和憤怒，心中生出一絲悲涼和失望，一邊搖著頭，一邊感慨道：“若說饒陽公主，我尚可理解，可是陛下為何也要做此事？”

蕭秀依舊淡定地笑道：“呵呵···你以為養那么多道士不花錢？雖說皇帝有國庫供養，但畢竟公私有別，他也有一些上不了臺面，寫不進史書的事情要做，因此就需要有自己的私庫。而饒陽公主恰好就投其所好，用這兩間鋪子為其斂財，充盈私庫。”

“為了斂財，難道就可以不顧百姓的死活了嗎？身為天下之主，若是連他都不站在百姓的一邊，誰還能為百姓著想？就算想了，只怕也是空想！”越聽越火大，我不禁質問起來。

蕭秀冷笑道：“呵···在咱們這位陛下眼中，恐怕只要不生暴亂，只要疫病沒有發生在自己身上，就算不得大事。他只會捂起耳朵，閉上眼睛，裝聾作啞，充耳不聞！”

“哼！今日那三人是不會亂，還是不敢亂？都不是，只不過是在他們眼中還有圣上，還會期盼圣上能還他們一個公道罷了。若是知道圣上眼中早已沒有他們，恐怕早就揭竿而起了。滅親之恨，誰能寬宥？錢財可失，而民心不可失的道理，他怎么就不知道呢？”我痛心地憤慨道。

蕭秀從鄧屬手中接過新茶壺，一邊給我斟茶，一邊接過話道：“他豈會不知，只是假裝不知，也不愿知道罷了。人人皆知，得民心者得天下，只不過他已經手握天下，所以民心在他眼中，就不再重要了。此刻在他看來，這世間恐怕只有低賤的庶民，安穩的天下和高貴的君王。”

“君無廉恥，方存賤民；民無怨憤，才有貴君！孟子云：‘民為重，社稷次之，君為輕！’君不愛民，民何以愛君？民不聊生，談何社稷？社稷不存，君將焉附？失去天下人支持的君王，還會是那個高高在上的君王嗎？真的以為手握江山，就能高枕無憂？殊不知水能載舟亦能覆舟，從來就沒有‘江山永固’，只有‘民心所向’！”我憤懣不平，真想此刻就在皇帝面前，好好質問他，為何要如此。

蕭秀聽完卻無動于衷，依舊端起茶盞，對我緩緩道來：“是啊···多少人為此抱怨，然而誰能讓一個天天活在四海升平的自我欺騙之中，時時盼著羽化飛仙，對此事裝聾作啞之人聽見并且認錯呢？只怕剛說出口，就會被捂住嘴。能對崔蠡的上表置之不理，恐怕都算他寬宏大量了吧！正因如此，一定不可讓那三人去撾登聞鼓。能救一人算一人，至于其他的，我等其實真的愛莫能助了。”

聽完蕭秀的話，我不愿再多言。想著那些遭難的人，想著那些流離失所的人，想著那些失去至親的人，心中不由得生出悲憫和凄涼。

陛下若有一絲愛民之心，豈會這般罔顧人命？州縣官員若有半分舍己之心，怎忍讓這災難發生？上天用這樣的人管理百姓，難道上天真的是打算拋棄庶民了嗎？可庶民何罪之有？我從不愿悲天憫人，卻不想天無情，官無仁，民無奈！

我端起茶盞，移步窗前，打開窗，唯怕浸潤眼眶的淚流出來。等到風迎面而入，淚還是滾燙地流過臉頰，可寒意卻直刺心底。我閉上眼，身子微微顫抖著，滿腦子都是“公義”二字：

遙想殘陽鋪水中，半江似血半江寒。

窗前淚落風無語，敢問人間不可憐？

百二秦關曾笑楚，沉舟破釜霸王還。

三千越甲今何在？嘗膽臥薪誓換天！