魏國文明太后馮氏駕崩，魏王拓跋宏湯水不入已有五天，哀傷毀形超過禮節，中部法曹華陰人楊椿勸阻說：“陛下承當祖宗的大業，君臨萬國的重任，怎能如同平民個人為了盡小節而不顧惜身體？群臣惶恐著急，不知該說些什么。再說圣人的禮節，哀傷不能過度失去本性，縱然陛下想自己盡高節流芳萬代，奈何還有宗廟的重大責任！”

拓跋宏被他的話所感動，所以為他喝進了一大碗粥。于是眾王公都來到宮廷呈上奏表說：“請求選好時間確定墓穴的界域，以及按循漢、魏舊例，并文明太后臨終的懿旨，下葬之后，為天下著想就除了喪服。”

拓跋宏下詔說：“自從遭遇禍殃懲罰，恍惚之間就如昨天發生一樣，奉侍太后靈柩，還能希望仿佛親見太后一般。要談及擇定山陵遷移奉安，這是我不忍心聽聞的。”

眾王公又上表堅決請求，拓跋宏下詔說：“擇定山陵，可以依照禮制辦理，至于為天下著想而出去喪服，是感情上不能忍心這樣做的。”

拓跋宏想親自去墓陵所在的地方看看，于是下詔說：“一些常用隨從的物品都可以停止使用了，那些武裝護衛的官員，照常去防衛侍候。”

然后在永固陵安葬了文明太后，拓跋宏參謁墓陵，眾王公堅持要求為公除服，拓跋宏詔令說：“這個我會另外留心安排。”

十五日又參謁墓陵，拓跋宏出宮到思賢門右邊，同群臣相互慰問，太尉拓跋丕進言說：“臣等以老邁衰朽的年齡幾經事奉多位圣君，國家舊時的事跡很知道一些。臣等想遠祖駕崩的時候，只有侍從靈柩的有關官員穿兇服，左右的人都穿著吉服，四祖之宗承襲祖制沒有改變。陛下以最孝順的天性，哀傷毀體超越禮節，臣等聽說陛下一日三餐不足半鎰粟米，白天夜晚都不松懈绖帶，臣等由此捶心屏氣，坐在席上都不安心，愿陛下能稍微克制最仰慕的真情，奉行先朝舊有的典制。”

拓跋宏說：“哀痛毀傷是常有的事，哪值得你們關注進言？早晚吃粥，體力大約可以支撐，諸公何必憂心怖懼？祖宗心意專在武略，沒有講究文教，朕如今仰稟圣訓學習古道，議論時局比較事理，又與先世不同。太尉等國家元老是政治所依托的重要人物，對于經典傳記所記載的喪禮舊儀，或許并不太熟悉，還能了解朕的旨意。其余古今喪禮，朕將把內心所想的，另外詢問游明根、高閭等人，各位可留心聽他們的談論。”

拓跋宏于是對游明根等人說：“圣人制定終止不定時號哭的禮節，授予喪服的變更，都是順應人情逐漸減輕，不突然勉強。如今則是十天之間，就講到除去喪服，僅僅成了傷害情理的事。”

游明根等人回答說：“臣等恭敬地探求文明太后書寫在金冊的遺旨，主張過一個月就下葬，葬禮之后就出去喪服。因此在下葬一開始，便陳奏卸除喪服的事。”

拓跋宏說：“朕想中世所以不實行三年之喪，大體上是君主去世，繼嗣的君主剛剛即位，國君的德化還未流布，臣子的道義不能周遍，所以身穿兗袍，頭戴冠冕來行即位的禮節。朕實在德行不夠，在位卻已超過一紀，足夠讓群臣萬民知道在上位有個君主的了。在這個時候，卻不得不遂悲哀仰慕的心愿，使得真情同禮制都不能顧及真是令人痛恨。”

高閭說：“杜預是晉朝的飽學之士，他談論自古以來的天子，沒有實行三年之喪的，認為漢文帝的制服與古制不謀而合，雖是近世所行的禮制，事例仍可以遵循，所以臣等才恭謹地要求陛下這么做。”

拓跋宏說：“我私下探求太后金冊上的遺旨，所以仰制臣下的心情，命令早早除去喪服，是顧慮到可能因此廢馳或中斷政事的處理的原因。諸位王公大臣所以要求我也是這種想法，朕如今上奉金冊的諭令，下順群臣的忠心，不敢沉默不語以致荒廢政事，只想要穿著桑麻廢去即吉之禮，初一、十五能盡誠懇的哀思，情意在可以允許的范圍之內，所以一心想這么做。像杜預那種建議，對于深懷孺慕之思，沉默不語的居喪之君，算是要求過分了。”

秘書丞李彪說：“漢代明德馬后，守護養育章帝，他們之間母慈子孝毫無嫌隙。等到馬后崩逝，下葬之后不滿十天，，就已從吉出去喪服。可是漢章帝并不曾被人譏評，明德馬后也并不損傷名譽。希望陛下按照金冊的遺令割斷哀思，依從臣等的建議。”

拓跋宏說：“朕所以不舍得脫去喪服，不依從臣下的建議，實在是感情不能抑制，哪里只是為了茍且避免嗤笑嫌惡而已呢？如今奉安送終，儉省樸素，已完全仰遵遺冊的旨意。只是哀痛仰慕的心情。事情關鍵在我身上，希望太后圣靈不要抑壓我的最大心愿就是。”

高閭說：“陛下在上位既不卸除喪服，臣等在下位單獨卸除喪服，那么我們做臣子的道義就還不夠。又如陛下穿著衰麻，再聽理朝廷政事，吉兇各種事體混雜，臣私下感到憂慮。”

拓跋宏說：“先后愛扶顧念臣下，卿等悲哀思慕，還不忍心卸除喪服，為什么單獨忍心要求至親的我呢？現在朕受先后遺冊旨意所迫，只想服喪到期年，雖不完全盡了禮節，內心藴結的悲痛思慕稍微可以伸舒了。群臣各自憑親戚、貴賤、遠近作為除去喪服的時間差別，這樣或許稍近于古制，而在今日也易于實行了。”

高閭說：“過去楊王孫要裸葬，皇甫士安不用棺木，他們的兒子都按照其遺志沒有違背。如今陛下親奉太后遺令，卻仍有不依從之處，臣等由此才一再煩擾圣上，上奏請求。”

李彪說：“在喪三年，不改變父親的行為準則，可以說是大孝。現在不遵從太后冊令，只怕涉嫌有改變作為之譏。”

拓跋宏說：“楊王孫、皇甫士安都以儉約之道教誨兒子，兒子們遵從了，這與我今天的做法又有什么不同！至于說改變父親行為準則，那就和這個不同。即使有所涉嫌，我甘心接受后代的譏評，不忍心接受各位今天的要求。”

群臣又進言：“春烝秋嘗，宗廟各項祭典，很難廢除或空闕。”

拓跋宏說：“自先朝以來，一直是有關官員執行祭典事務，朕承蒙母后慈訓，常親自去表達敬意。如今皇天降下懲罰，人神失去依恃，想宗廟的圣靈，也要停止歆饗祭祀。假如我去祭祀進獻，只怕反而違背圣靈的意旨。”

群臣又進言：“古時候安葬后就除去喪服，不必照禮制終三年之喪，這是兩漢用以經緯治國之道，魏、晉用以處理各項政務的制度。”

拓跋宏說：“安葬之后就卸除喪服，大多是末世多亂，權宜救世罷了。兩漢的盛況，魏、晉的興隆，怎會是由于簡略奉行喪禮，遺忘仁愛孝順而得來的呢？平常的時候，王公眾卿常常稱揚當今四海安寧，禮樂日新，可以與唐、虞比美，和夏、商比盛。等到今天，就想苦苦改變朕的心志，使我不致逾越魏、晉兩代，這樣的心思，我真不能了解原因在哪里。”

李彪說：“如今雖然政治教化清明平靜，但江南有未曾賓服的吳國，漠北有不肯臣服的蠻族，所以臣等還是懷著不勝防備的憂慮。”

拓跋宏說：“魯公伯禽東征徐夷，系了麻布腰帶去從軍，晉侯襄公西擊秦軍，染黑白色的衰服戰敗了敵人，這本是圣賢所稱贊的。倘若有不測之變，即使是跨越踐踏引棺的繩索也不忌嫌，何況是穿著哀麻呢？怎么可以在安寧太平的時候，預先顧念可能有軍旅緊急大事，而致荒廢喪事呢？古代也有稱王者除去喪服，而居喪沉默到喪期終了的，若是不準許朕穿著哀服，那么應當除了哀服拱手沉默，把政事交托給宰相。兩種方式，但看公卿選擇了。”

游明根說：“沉默不語，那么大政將曠廢，仰順皇上圣心，就請依從皇上之意穿著喪服！”

太尉拓跋仁說：“臣與尉元幾經事奉過五位皇帝，魏家舊例，大諱之后三月，必定在西方迎接神祗，在北邊禳祓惡物，都行吉禮。自從道武帝皇始年間以來，從未更改過。”

拓跋宏說：“如能以正道事奉神祗，不必迎接神祗自然到來。若是失了仁義，即使迎接神祗也不來。這是平日都不應當做的事，何況是居喪期間呢？朕居喪處于不說話的境地，不該這樣喋喋不休，但是公卿固執要改變朕守制思親的情意，于是成了反復辯論的情形，想想真令人悲痛極了。”

于是放聲悲慟號哭。群臣也號哭著告辭出來。起先文明太后顧忌拓跋宏英明敏慧，怕對自己不利想廢除他。在嚴寒的冬天把他關閉在空房子里，斷絕飲食三天。卻召喚咸陽王拓跋禧，欲立為皇帝。是太尉東陽王拓跋丕、尚書右仆射穆泰、尚書李沖固執勸阻，太后才作罷。拓跋宏也沒有一點怨恨之意，只是深深感激拓跋丕等人，穆泰是開國功臣穆崇的玄孫。

又有宦官在太后面前毀謗拓跋宏，太后用木杖責打拓跋宏，打了幾十下，拓跋宏沉默地接受責打，也不申辯理論。等到太后駕崩了，也不再追究這件事。這一日，拓跋宏拜謁永固陵，下詔說：“群臣由于萬機事理繁重，幾次請求聽政。但朕哀慕思念之情，固結不解，自己的力量還不能勝任。近侍先前掌理尚書事宜的，都是可以施展謀略的人，暫時可以交付他們，假如有疑慮的事，朕當隨時與他們一起議論而做決斷。”