蕭道成認為自孝武帝劉駿大明年間以來，公家和私人都過分奢侈，上奏要求罷除御府機構及其官員，停止左右二尚方制作各種雕飾的賞玩器物。又上奏要求禁止民間使用華麗的仿照宮廷的各種用品，共十七條。

蕭道成想引用當時的賢人參予協助稱帝的大業，夜里召見驃騎長史謝朏，斥退眾人與他談話，很長時間謝朏一言不發。當時只有兩個小童在一旁舉著蠟燭，蕭道成擔心謝胐顧慮這兩個小童，就取過蠟燭叫小童走開，謝胐還是無話可說。

謝胐是陳郡陽夏人，祖父謝弘徽，南宋時任太常卿，父親謝莊任右光祿大夫，兩人在前代都很有名氣。謝胐小時候聰明慧敏，謝莊很看重他，常常把他帶在身邊。謝胐十歲就能寫文章。謝莊在土山游玩賦詩，讓謝胐命題，謝胐提起筆就寫好了。瑯邪的王景文對謝莊說：“你兒子足以稱為神童，更會成為后人中特別有出息的人。”

謝莊笑了，就輕拍著謝胐的背說：“你真是我們家的寶貝。”

孝武帝在姑孰游玩，敕令謝莊帶謝胐跟隨車駕出行，下詔令讓謝胐作?洞井贊?，謝胐在坐處就將?洞井贊?奏上，孝武帝說：“他雖然年紀小，卻是個神童。”

謝胐初仕任撫軍法曹行參軍，升遷為太子舍人，因父親去世而離職。服完喪事又做舍人，歷任中書郎，衛將軍袁粲的長史。袁粲生性簡樸嚴厲，極少交往賓客，當時的人們都將他與李清類比，謝胐拜見完他退下后，袁粲說道：“這是謝令不死啊！”

不久調遷為給事中黃門侍郎，出任臨川內史，因為賄賂的事情被彈劾，案子經過袁粲處，袁粲擱置了此事。蕭道成做驃騎將軍輔政時，選舉謝胐做長史，敕令與河南的赭炫、濟陽的江教、彭城的劉保一起入朝侍奉皇帝，當時號稱為天子四友。接著又拜授為侍中，并且掌管中書、散騎兩省的詔冊文書。

后蕭道成升為太尉，又選用謝胐做長史，兼任南東海太守。蕭道成正要圖謀帝位的禪讓接替，考慮輔佐他創業的大臣，認為謝胐名望重，深為欽佩瞻目于他。蕭道成與謝胐談論魏晉的舊事，蕭道成說：“晉代改革天命時運的變故，很久以來就預料了，石苞不早些鼓勵晉文帝即位，死了才痛哭他，與馮異相比，是不知道時機啊！”

謝胐回答說：“原來魏國有鼓動魏武帝即帝位的大臣，魏武帝對他們說：如果天命有用得上我的，大概就是做個周文王吧！晉文帝一生侍奉魏氏，必將是一生北面稱臣，假如魏武帝早先依了唐虞謙讓的舊事，那么晉文帝也該多次辭讓才顯其高風亮節。”

太尉右長史王儉知道蕭道成的意旨，另一天，請求與蕭道成單獨談話，說：“功勞太高就無法獎賞，古往今來這種情況不止一人。憑公今天的地位，想始終面向北稱臣行嗎？”

蕭道成臉色嚴肅地阻止他，但神采之中卻很和悅。王儉于是又說：“我承蒙公特殊的重用，所以說出別人難以說出的話，為什么這樣深深地拒絕？宋氏喪失德行，不是公豈能重新恢復安定？只是人心險惡，如果這樣是不能持久的。公如果再次拖延，則人心就會離公而去了。不但大業永遠淪喪，就連七尺之軀也不能再保得住。”

蕭道成說：“你的話很有道理。”

王儉說：“公今天的名望地位，本是平常的宰相一樣。應在禮節上與別的大臣不隨便往來，稍微顯示一下禮節的變化。當先令赭淵知道公的心意，我請求親自去傳達消息。”

蕭道成說：“我當親自去。”

過了幾天，蕭道成自己拜訪赭淵，誠懇談話大半天，才對赭淵說：“我夢見要升官。”

赭淵說：“現在剛剛授你太尉之職，恐怕一兩年間不易再升。而且吉夢未必應驗在眼前。”

蕭道成回來后，把情況轉告了王儉，王儉說：“赭淵是尚未明白這個道理而已。”

王儉于是建議給蕭道成加官太傅，賜授銅斧，讓中書舍人虞整寫詔書，蕭道成的親信任遐說：“這是大事，應告訴赭公。”

蕭道成說：“赭公要是不允許怎么辦？”

任遐說：“赭彥回愛惜自身，要保護妻子兒女，沒有什么奇才高節，我能說服他。”

赭淵果然沒有反對，于是下詔加升蕭道成持用銅斧、大都督中外諸軍事、太傅、領揚州牧，帶劍上殿，朝見皇帝不小步急行，拜見皇帝不稱名字，同時讓他持節。又讓蕭道成為相國總管百官，封賜十個郡，進爵齊公，加贈九錫，進而為王，他原任的驃騎大將軍、揚州牧、南徐州刺史的官職照舊，詔令齊國的官爵禮儀，都仿照朝廷的例子，派世子蕭賾擔任南豫州刺史。

任遐自幼勤奮好學，家教嚴格，他官至御史中丞、金紫光祿大夫。永明年間，任遐因犯罪將被流放至偏遠之地，任遐帶著名帖去請求寬恕，邊說邊流淚，蕭賾聽后十分同情，最終赦免了任遐。任遐的妻子是河東裴氏，聰敏且有德行，一天午睡時，她夢見四角懸掛著五彩旗幟從天而降，其中一個鈴鐺落入懷中，她心中感到害怕。不久后懷孕，后來生下任昉，身高七尺五寸，自幼聰明，被稱為神童。

這一日，齊公蕭道成接受天子的策命，大赦境內，以石頭城為世子蕭賾的宮殿，規模完全與太子的東宮一樣。赭淵援引何曾由魏的司徒做到晉丞相的舊例，要求擔任齊的官職，齊公蕭道成沒有答應，卻任命王儉為齊的尚書右仆射執掌吏部，王儉當時才二十八歲。

王儉是南齊辭賦家、目錄學家，東晉名相王導五世孫，金紫光祿大夫王僧綽之子。王儉出生時王僧綽遇害，為叔父王僧虔所養，幾年后襲爵豫寧侯。王儉自幼好學，手不釋卷，丹陽尹袁粲聞其名，十八歲為南宋秘書郎，娶宋明帝女陽羨公主拜為駙馬都尉。

廢帝暴虐，王儉自請出補義興郡太守，后任太子舍人、秘書丞，官至侍中。蕭道成知道王儉非同尋常，當他任太尉時，便引薦王儉為右長史，對王儉恩禮倍加，視為心腹加以重用。后來又轉任王儉為左長史。后王儉輔蕭道成受禪為齊帝，遷任尚書右仆射，領吏部，封南昌縣開國公。

王儉善于禮儀典章，齊朝初創，一切典章制度都由他負責制定，轉任尚書左仆射，兼任太子詹事。王儉雖居宰相高位，貴為郡公，無聲色物資之嗜欲，不尚清淡，以國事為重，辦事勤勉，家無遺財。他留意儒家經典，發言吐論，舉止衣冠，必依儒教，因而儒教于此大興，為復興儒學起著重要的作用。

王儉為齊初文壇的重要人物，曾以其家為館舍主持學士館，大力提倡文學，積極獎掖后學，任昉、王摛、蕭子恪等都曾得到他的支持。王儉年輕時撰有?古今喪服記?，他在編撰?宋元徽四年四部書目?的同時，校勘古籍，參照漢代劉歆?七略?之例，撰成?七志?四十卷，內分經典志、諸子志、文翰志、軍書志、陰陽志、術藝志、圖譜志，并附有佛經錄和道經錄。其中?圖譜志?突破劉歆?七略?收書不收圖的舊例，以及著眼于著錄?今書?等，則是其特別之處。

撰有音義書?尚書音義?四卷，?春秋公羊音?二卷，今存詩八首，文四十余篇，以?春詩?、?赭淵碑?等較有名。其詩多為四言體，風格典雅莊重。另有幾首出色的抒情寫景的五言小詩，還著有文集六十卷，并行于世，任昉就曾為其文集作序。

南朝文章以用事為貴，數典為工。王儉是風氣的推動者之一，?南史?王湛簡傳?說：“王儉嘗集才學之士，總校虛實，類物隸之，謂之隸事，自此始也。”

自此以后，齊梁文翰，率以富博為長。?隋書?經籍志?著錄王儉有文集五十一卷，明人張溥輯有?王文憲集?，收入?漢魏六朝百三名家集?中。

王儉?策命齊王?說：“伊太古初陳，萬物紛綸，開耀靈以鑒品物，立元后以馭蒸人。若夫容成、大庭之世，宓羲、五龍之辰，靡得而詳焉。自軒黃以降，墳素所紀，略可言者，莫崇乎堯舜。披金繩而握天鏡，開玉匣而總地維，德之休明，宸居靈極。期運有終，歸禪與能。所以大唐遜位，澇然興歌，有虞揖讓，卿云發采。亮符命之攸臻，坦至公以成務，懷生載懌，靈袛效祉，遺風馀烈，光被無垠。漢魏因循，弗敢失墜，爰逮晉氏，亦遵前儀。惟我祖宗英睿，勛格幽顯，從天人而齊七政，凝至德而撫四維。末葉不造，仍世多故，日蝕星隕，山淪川竭。

惟王圣哲淵明，榮鏡宇宙，體望日之威，資就云之澤，臨下以簡，御眾以寬，仁育群生，義征不惠，國涂薦阻，弘五慮而寧，皇緒將湮，秉六術以匡濟。及至權臣內侮，蕃屏陵上，兵革云翔，萬邦震駭，裁之以武風，綏之以文化，遐邇清夷，表里肅穆。戢周戈而事黼黻，委旌門而恭儒館，聲化遠洎，荒服無塵，殊類同規，華戎一揆。是以五光來儀於軒庭，九穗含芳於郊牧。象緯昭澈，布新之符已顯，圖讖彪炳，受終之義既彰。靈袛乃眷，兆民引領。朕聞至道深微，惟人是弘，天命無常，惟德是與。所以仰鑒玄情，俯察群望，敬禪神器，受帝位于爾躬。四海困窮，天祿永終。於戲！王其允執厥中，儀刑前式，以副率土之欣望。命司裘而謁蒼昊，奏?云門?而升圜丘，時膺大禮，永保洪業，豈不盛歟！