拓跋宏到洛陽西宮，中書侍郎韓顯宗上書陳述四件事，其中第一認為：“我聽說君王的車駕今年夏天不視察三齊，該蒞臨中山。去年冬季，車駕停留鄴城，正當農閑的時候，百姓一家家都得供奉，勞苦和花費無法承受。何況現在蠶麥方熟，農事正忙，百姓如何承受得起供奉？再說六軍在大熱天長途跋涉，恐怕要發生流行疾病。臣希望陛下早些回轉京城，為了節省各州供奉張羅的勞苦，完成洛都修造營建的工作。”
其二認為：“洛陽宮殿的舊有基礎，都是魏明帝所建造的，前代已經譏諷他的奢華，現在又經營整建，應該加以淘汰減損。又者，近來北都的富有人家，爭著拿奢華的住宅來相互推崇，應該趁著遷都的時候定下一個制度，還要把道路鋪設得正直寬廣，渠溝也要暢通便利。”
第三認為：“陛下返回洛陽，只是簡便地帶著幾個跟隨的騎兵，王者即使在宮闈門闥之內，也要設置警衛，隔絕閑雜人等。何況跋涉山河險阻，就不能多加考慮嗎？”
第四認為：“陛下耳聽的是雅樂，眼看的是三墳、五典，口里是諸侯應對，心里操慮萬種政務，日影偏斜了才進食，夜深了才就寢。加上孝順思念的至情，隨著時光流逝而加深，文章的大業，每天都要湊成多少篇卷。盡管說陛下聰睿賢明，這些種種，還不至于煩擾，然而這絕不是愛護心神，怡心養性，保有無邊福祚的方式啊！但愿陛下垂旒拱手掌握契要，那么天下就能治理好了。”
韓顯宗是昌黎郡棘城縣人，西漢大司馬韓增之后，北魏燕郡康公韓麒麟次子，出生昌黎韓氏門第。韓顯宗個性剛直，能面折廷凈，亦有才學。有和尚法撫，三齊之人稱贊其聰明捷悟，經常與韓顯宗一起比試，出題的人抄了一百多個人名，通讀一遍，然后讓他們黙念出來。比試結果出來，法撫念的還有一二個錯誤，而韓顯宗則一點錯誤都沒有，法撫感嘆地說：“貧僧平生以來，只佩服郎君耳！”
北魏太和初期中舉秀才，對策甲科，授著作佐郎，從拓跋宏南征時兼中書侍郎。對朝廷遷都、舉賢才，以法治國，于代郡建畿置官。士人同處國政，能屢陳己見，多為拓跋宏所采納。北魏太和二十一年，皇帝車駕南征時，任右軍府長史、征虜將軍、統軍等。
后來又上表章，頗自矜伐，訴前征勛，他認為：“進舉賢才，這是百王首先考慮的問題，前代取士，必先刊正名分，所以有賢良、方正的說法。而今州郡貢舉察訪的人，白白地擁有秀才、孝廉的名稱，卻無秀才、孝廉的事實。而朝廷只檢查該人的門望出身，不再對他的錯誤進行批評和彈劾。像這樣，則只要貢舉門望家庭出身以選擇士人就行了何必假冒秀才、孝廉的名稱呢？而門望是其父祖的遺烈，對皇家有什么好處？有益于時政的才是賢才。如果一個人有他的才能，即使是屠夫釣者奴婢虜夫這樣低賤的人，圣皇也不應以其為臣而覺得有什么不光彩。如不是其才，雖然是三公的后代，也應自行墜落與皂隸沒有區別。所以大才授大官，小才授小官，各得其所，才會使家國和樂。也許有人說，而今世上沒有奇才，不如取士于有名望的門庭，這種說法也有不妥之處。怎么可以因為世上沒有周公、邵公那樣的人，朝廷便可以不設置宰相呢？我們應當比較世人當中有些長處的人，然后便先錄用，那么就會不漏掉人才了。”
又說：“大凡皇帝之所以居尊以統治下屬的法寶是威制，黎民所以改惡而從善的原因是法律。因為如此，所以治國治家，必須以法律為依據，老百姓的生命于是可以有保障。有罪必定懲罰，罰刑一定與罪輕重相符，那么即使是鞭打之類較輕的刑罰，別人也一定不敢冒犯。有制不行，人們都懷僥幸心理，那么即使是施以殺頭這樣的重刑，也不足以整肅民心。皇魏自太和以來，沒有推行因盜殺頭棄市的刑罰，而國家整肅清平。由此而言，禁止奸邪在于預防糾檢，而不在嚴厲的刑罰。而今州郡牧守，為邀當時之名，而行一切之法，臺閣百官也都以嚴酷為無私，以仁恕為縱然盜奸，越演越厲害，久之便成風俗。皇帝陛下起居九重皇宮之內，視人為赤子，百司分理天下繁細事務，對待下屬便如仇敵。所以堯舜只一人，而桀紂成百上千，上下之間不能和平處之，都是由于這一點引起的。?尚書?說：與其殺害無罪的，不如寬懈刑罰。這句話實在應該賜示百官，從而讓他們愛惜百姓的生命。”
又說：“過去周王被犬戍所逐，東遷河、洛之間，鎬京仍然稱宗周，意在保存根本。光武雖稱中興，實際上是別有創新，但西京還設置京尹之職，也不廢棄舊置。今天陛下隆盛光大先祖事業，遷宮中原，稽古復禮，以此為盛，豈止是周代漢朝所能比的呢？然而這也是不得已而采取的做法。臣查?春秋?書義，有宗廟的稱為都，沒有宗廟的就稱邑，這是不變的法典。何況北面代州是魏宗廟所在地，帝家山陵也在那里，王業底基，圣上的資本。代州是神鄉福地，實在距京也很遠了，而今卻與郡國相同，毫無突出之處，臣私下里深為不安。愚臣認為代京也應建都畿設京尹，與前代做法一樣，崇本重舊，以光萬業。”
又說：“臣見洛京之制，官民以官位相從，而不依族類而居。但官位并非長久不衰，有朝榮而夕敗的，淪敗之后原本達官貴人就會淪落在平民之鄉，原本混跡卑賤之中的庶民，也許會榮耀于豪門大院。物之顛倒或至如此。古代圣王，必定讓四方之民各處其地，安居樂業而且務業志專。本業穩定老百姓則不會亂來，志專則不會落于流俗，這樣就會使百姓日受本業耳濡目染，官府不用監督他們就會好好務本業的。人倫物理方面受到父兄的潛移默化，官府不用整肅，他們就會自然向禮的。仰思太祖道武皇帝創立基業撥亂反正，日理萬機茶飯不思，仍然區別士人庶民，不讓他們混雜居住，戲子匠人、屠夫沽徒，各人都有合適的位置。如果不設科律禁令，市場買賣任其自然，買賣價格貴賤不約，就會出現錯亂雜居的局面。假使一個地方彈箏吹笛，緩舞長歌，另一個地方嚴師苦訓，誦詩講禮，發出告示，讓兒童少年隨便選其所好，那么他們之中跑到歌舞場所的會有成千上萬而到學校學習的將沒有一個人，這就是戲子匠人不可雜居，士人不宜異處的明確驗證。所以孔夫子有里仁之美的說法，孟母有三遷其居的訓子之道，圣賢教訓如此之重。現在如讓戲子匠人學習士人的習慣禮節，那么百年都難以學成。而讓士人家的孩子仿效匠人戲子的行為舉止，那很快就學會了。所以說士人集中在一起，禮教就容易興旺，戲子匠人雜亂居住，那就會讓不好的風俗難以改掉。朝廷每次選舉人才，都檢校其婚姻狀況、為官經歷，作為提拔或降職依據，工作做得是何等細密。至于打開戲子匠人的宦官之路，讓他們與高官豪貴們連門接屋，這是什么策略。這是愚臣所大惑不解的。如今圣朝稽查往古建立王法，光被天下黎民百姓，不管遷往何地，都是皇魏地域。而分開戲子匠人，只在于皇上一句話，這對皇上來說有什么難的？而以此導致圣朝大美缺損就不值了。”
又說：“自從南邊偽政權代代相傳，竊取淮河以北，想占有我中華原有各種稱呼，而且大量招納引誘我邊境之民，從而僑設中州郡縣，與我魏郡縣名稱相重。從皇魏勢力南被，他們仍不改稱，從而重名郡縣的數目特別眾多，這導致各種書章記錄的混亂，把天下弄得混亂不堪。要區別疆域物土，必須重新嚴格勘定名稱。愚臣認為可依照地理舊名，全都重新厘定，小州合并，大的分別而置。及中部郡縣，過去因戶數少而合并的，如果今天人口增加了，也可分州而治。作為皇帝的人，應以天下為家，不能有什么私念。所以倉庫儲備，是準備應付水旱災害，提供軍隊國家用度的，至于那些有功德于國家的人，應該加以恩賜。當年功臣恩蔭后代，皇上于是寵遇隆厚賞賜不斷，過去到今，這也實在太過。現在朝廷的達官貴人，所受俸祿不輕，房舍披金掛彩，仆僮妾奴厭聞稻糧魚肉，而皇上又加優厚的賞賜，動不動就數以千計。如果陛下把這些東西分賜鰥寡孤獨，可受接濟的人實在非常之多。如果不改變原來的做法，豈不就是周窮不比濟富嗎？愚臣認為如果誰事有可賞賜的，就明旨褒揚，揚其功績賞其粟帛，以此勸人為國效力，而不可因其是近臣密戚厚加賞賜，從而妄加減損國庫儲備。”
又說：“諸保衛皇宮、侍奉皇帝的人，應該讓武官練習武功，文官勤讀書傳。而今天卻給予他們游戲賭博的工具，從而養成他們輕慢的作風，助長他們好斗的心理，縱容他們目中無人的習慣，徒自損害朝廷威儀，無助于國家的政事。像這些情形，就應一概禁止。”
拓跋宏看了韓顯宗的奏章，非常贊許他的意見，于是來到河陰，規劃勘定祭祀時使用方澤的地址，然后回到平城，由群臣再討論遷都的好處與壞處，各自談談各人的看法，燕州刺史穆羆說：“現在四方還沒有平定，不適宜遷都，況且征戰時沒有馬匹，將憑什么戰勝敵人？”
拓跋宏說：“馬廄與牧羊人都在代郡，哪怕沒有馬匹？如今代郡位于恒山的北邊，九州范圍之外，不適應做帝王的都城。”
尚書于果說：“臣并不是認為代地有勝過伊河、洛水的好處。但自先帝以來，長久居住在這里，百姓安于這個環境，一旦向南遷移，眾人的內心不會快樂。”
平陽公拓跋丕說：“遷都是大事，應該由占卜來探知吉兇。”
拓跋宏說：“過去周公、邵公是圣賢，才能占卜何處可以安居。目前沒有圣賢人物，占卜有什么用處？而且占卜的目的是確定有疑慮的事，假如沒有疑慮還占卜什么？黃帝占卜而龜甲燒焦，不能顯現兆像，天老說：吉，黃帝按照他的判斷。這樣說來，最賢圣的人能預知未來的事，比龜甲還靈驗了。王者以四海為家，有時南邊，有時北邊，哪里有什么永久居留之處？朕的遠祖時代居住北邊的荒野，平文皇帝才建都東木根山，昭成皇帝又經營盛樂，道武皇帝遷徙到平城。朕有幸生于百年之后，遇上教化殘暴之人使不為惡的運數，而獨獨不能遷都嗎？”
群臣不敢再說話，拓跋宏于是蒞臨朝堂，部署安排遷移留守的人事機構。穆羆是宜都王穆壽的孫子，代郡鮮卑人，娶新平長公主做駙馬都尉，又依附虎牢鎮將，數次因為犯法治罪。拓跋宏因為他是勛德之胄，就赦免了他，轉任征東將軍、吐京鎮將。當時西河胡叛亂，穆羆想討伐，而離石都將郭洛頭拒絕不聽，穆羆于是上表自劾，因威不能震懾屬下，請受刑戳，拓跋宏于是免去郭洛頭的官。
山胡劉什婆寇掠郡縣，穆羆征討滅了他，于是內部肅然，全都敬憚。后改京洋鎮為汾州，仍讓穆羆為刺史。前吐京太守劉升在郡縣很有威惠，年限滿后還都，胡民八百余人上書穆羆請他為官，前定陽令吳平仁也有恩信，戶民增了數倍。穆羆讓吏民懷念，一塊上表請求，拓跋宏答應了。穆羆即數次舉薦劉升等人，所部守令，磨煉鍛煉，威化大行，百姓安居樂業。