王丫在萬俟家的時候勤勤沒有去過王家，不知道是出于何種原因，王丫從不帶著勤勤去王莊村。而勤勤爹在過了新婚的頭幾月之后，知道了王家和王丫不是真的如當初相看時的那般親和善良之后，也不再登岳丈家的門。

自勤勤懂事起就沒有一天不為自家的貧寒勞心費神，她哪里來的功夫去關心她那個與自家爭奪嚼用的外祖家的長短。現(xiàn)如今王丫不顧自家爹爹尸骨未寒便改了嫁，勤勤就更不可能去關心這個外祖家。

大巴村幾十里以外的王家發(fā)生了啥事兒她自然是一概不知，也是再正常不過的事兒。

清明前，萬俟勤勤忙得是腳打后腦勺兒的一段日子，卻沒有忘記一件事兒，就是給自家爹爹的墳上換祭臺。

大巴山西南的山腳下有家采石場，也是老輩子留下的家業(yè)，去年勤勤給她爹辦后事時就是在這里買的墓碑和墓基石以及祭臺，這回來，勤勤買了一塊十五尺長十二尺寬的黑青石祭臺，看尺寸是絕對能擺下勤勤每回上墳時帶的祭品。

給勤勤爹爹換供臺那天除了秦家父子去幫忙，還有一個林姓的漢子，三十多歲，叫立虎，是新落戶在大巴村的新村民。

林立虎曾是安南候統(tǒng)率的軍中的一個書記員，六年前安南候統(tǒng)親軍平定南疆，把大盛朝的界碑一直推到紅河南岸的黃連山南陸，不僅還原了唐貞觀盛世時期的嶺南疆域，還向南拓出了一個道臺的地域。

隨后，柴榮恢復了唐時設置的嶺南道，不過這時的嶺南道管轄的范圍完全不同于唐朝，而是原來嶺南道以南的全部疆域。原來的嶺南道只管轄廣東廣西兩府，如今設嶺北道管轄。

安南候得勝還朝之時向柴榮交出了代表統(tǒng)領自家軍權的兵符，只留下千把人做為親軍。

柴榮并沒有收編安南候的舊部，而是根據(jù)兵士的意愿一部分允其卸甲，余部交由安南候世子統(tǒng)領著去了南疆，安南候世子被委以南疆總監(jiān)軍之職，管轄嶺南道和嶺北道兩個道臺的軍事。

柴榮是位文武兼修的帝王，他沒有因為江山一統(tǒng)而重文輕武，也沒有象趙匡胤那樣“杯酒釋兵權”。

在柴榮的君王術里，他把文與武平衡的非常好，正是他和他的繼承者們用行動實踐著“武能安邦，文能治國”的執(zhí)政思想，大盛朝才會有后來千百年的長治久安。周邊的國家，無論大小皆因非常忌憚大盛的兵強馬壯和兵精糧足，竟無一敢冒犯其邊境。

林立虎就是安南候軍中那些愿意卸甲的人中之一，當年的他是顧念家中老父老母離不開長子，才代替兄長到軍中股役的，現(xiàn)如今有了可以重返故里的機會，他不愿意放棄。

可是，在林立虎離家的十幾年里，他的老父母早已先后離世，他回去時，家里只有一個嗜賭成性的兄長，還有那個滿目瘡痍的家。林立虎不忍看到自己父母留下的家宅破敗不堪，便拿出朝廷發(fā)放的安置銀晌重新修葺了老宅，把被變賣的家中田產也贖了回來，記到自己已經成年卻因家中房無片瓦，地無半畝而娶不到媳婦兒的侄子名下。

林立虎不愿意看到兄長那副阿諛諂媚的嘴臉，安頓好一切后只身離開了老家。他本想去汴梁找個掌柜的活計安頓余生，可是在途經商南時遇到了他在軍中時的左護軍，此時的左護軍已是河南道的監(jiān)軍。

左護軍遇到林立虎時正好在商南縣巡察，商南縣的縣令、縣丞和縣尉都陪同在側。大家聽了林立虎的想法，縣令就把商南縣治下有個大巴村要安置一批卸甲兵士的事情說了，左護軍給林立虎做了簡單的分析，林立虎就覺得在鄉(xiāng)下落腳要比他去京畿之地強。對于現(xiàn)在身無分文的他來說，鄉(xiāng)下更容易過活，更何況縣里還給在村上找住的地方。

所以，林立虎就隨著第一批被安置進大巴村的卸甲兵士住了進來。他來的時候正好趕上萬俟家和秦家大量招收短工之計，林立虎這人勤快，他也沒有其它兵士手里握有的朝廷發(fā)放的安置晌銀可以買上幾畝地，所以，他就通過村長董賢的介紹到萬俟家做起了短工。

一個月的功夫相處下來，萬俟家和秦家對林立虎的印象都非常好，秦爺爺就做了個主，讓林立虎在能買得起自己的田地之前就在萬俟幫忙，這樣兩下都能得到便利。

勤勤也覺得林立虎這個人非常好，在他的身上，勤勤能看到自己爹爹的影子。所以，對于秦爺爺?shù)闹鲝埶稽c也不反感，邱氏就更沒有意見，她覺得家里有個壯年男子，多少能讓自己的孫女輕省些，現(xiàn)在家里地里那么多活，她一點也幫不上手，有了林立虎這樣的人，再好不過。

所以，清明前一天萬俟勤勤給她爹爹換供臺時，林立虎就跟著一起來搭把手。

當他看那墓碑上刻的“萬俟”兩個字的時候，心里不僅打了個突，先前只是偶爾聽在耳朵里還真沒當回事，這一下看到了字跡，才讓他意識到了什么。憑著自己在軍中混跡的十幾年所得到的經驗，直覺告訴他，這樣的姓氏怕是都應該有些淵源的。

那么他們之間的淵源是什么呢？林立虎的心里深深的落下了這個疑惑，心里有疑問卻不能表現(xiàn)出來，畢竟，這樣的事情，人家不愿意張揚也是有可能的。

林立虎心中所想當然別人并不知道，勤勤這個娃是不到關鍵時刻腦子就不會多根弦，她也沒注意到林立虎臉上那稍縱即逝的疑惑和震驚。

過了清明，勤勤的主要心思就放到了甜瓜的育苗上，種子的挑選和催芽處理都已經完成，如果今明兩天芽能長成苗，那么就可以播種了。

甜瓜種植前要把地澆透，保證底水充足。但是它的播種卻不能在陰雨天，必須是晴天的上午。根據(jù)書中所說，應該是在人們可以連續(xù)十天穿著春衫的天氣里讓甜瓜苗下地。每畝只能種地二千二百到二千三百株，行矩是八寸左右、株矩是四寸左右。

這些先期的活計勤勤和秦大叔按照書上寫的已經演練了很多次，所以，清明過后的第一個晴天的上午，萬俟家和秦家的地里便出現(xiàn)了第一次播種甜瓜就井然有序場面。

在大巴村種植瓜果是史無前例的，所以不管是新村民還老村民都在兩家播種時紛紛前來看熱鬧。為了搶農時和天氣，萬俟家和秦家再次動用了大批短工，一共將近二百五十畝的甜瓜地里，五、六十個種田好把勢一同奮力勞作，那場面想不壯觀也難。

萬俟家和秦家今年種甜瓜趕上了勞動力充足的好時機，原因是：家里原來有田種的人家，現(xiàn)在地里都有躍冬的小麥等待反青，農忙時節(jié)還沒有到；那些家里無田可種的，要出去找活計的人，正好趕上這兩家給的工錢高，從正月開始，萬俟家和秦家就一直在用工，每天的工錢都在四、五十文左右，這要比鎮(zhèn)上的二十五文一天強太多了。雖然兩家都不管飯食，但是守家在地的，家里的婆娘和娃娃就能給送，不耽誤啥。

對于有一些因為朝廷新政而打算買的人家，縣里最后的田地定價還沒下來，他們還需要等待，今年就是田地到手，怕是也只能趕在七、八月時種一季青菜，之后就是十月時種下冬小麥。

所以，秦家和萬俟家今年播種甜瓜可以很容易的找到好的莊稼把勢，可是到了甜瓜的收割季節(jié)和下一季青菜的種植時節(jié)還能不能這樣容易的找到人手，誰也說不準了。

考慮到甜瓜地今后的伺弄之事，勤勤在這些短工中找出了十幾個家里無田，也沒有能力打算買田的，跟他們詳細的談了萬俟家今后的打算和甜瓜的種植過程，這十幾個都表示愿意留下來繼續(xù)給萬俟家做長工，勤勤把董村長請來做了個做，跟大家伙簽了契。

這十幾個人除了大巴村里的五、六個人外都是臨村的，往來路途很是近便，比他們去鎮(zhèn)上找活計方便不說，萬俟家給的工錢仍然是所有雇長工的人家中最高的，別人家是一個月八百五十文，萬俟家除了每月一兩銀子的工錢，還給四季衣衫和每月五斤豆腐五斤豬肉，這樣的好東家真是打著多少盞燈籠也找不到啊，誰會不愿意留下來呢。

甜瓜田里白天的活計有了固定的人去照料，勤勤轉過身就開始不停歇的為兩個月后，甜瓜結果期時夜晚看瓜地的人選做準備。勤勤挖空了心思想了半刻鐘，決定這種活計不交給三朵花、大紅棗以及家里即將長大的那二十只大白鵝，那她萬俟勤勤就真成了棒槌。

從臘月底到三月中旬，三朵花已經長成了半大成犬，它們的身材雖然還沒有它們的娘那么壯碩高大，但是比起普通家犬那簡直是壯到不能再壯。

單單是那通體油黑發(fā)亮的一身短毛就讓人感到愄懼，更不用說，它們四腿著地三尺高、抬起前腿直立五尺多高的龐大身形，不熟悉的人看了都會有多快跑多快。

勤勤手里可用的看瓜田之將，除去大紅棗和三朵花，還有二十只大白鵝。鵝是出了名的看家護院的能手，農家用它們放鴨子放羊都是很常見的，一只訓練有素的大鵝不比一只普通家犬差，那一張大嘴擰人一下，沒有個十天半月的根本別想好利索了。

雖說勤勤的大白鵝才養(yǎng)了不到半個月，但是勤勤覺得這個護家的本領應該從小時候就教給它們，等到他們長到三四個月的時候正好是甜瓜大批成熟的時候，那功夫它們可就要派上大用處了。