彭城里的街道兩邊坐滿勞累了一天的士兵，他們席地而坐，背靠著關(guān)門上閂的店鋪墻角，混身土灰血污，個(gè)個(gè)端著碗粗飯吃著，見大隊(duì)梁軍開進(jìn)來，也只是轉(zhuǎn)動(dòng)白閃閃的眼睛看著，沒有一絲的表情。他們中有一半是高鼻深目的鮮卑人，也有一些寬額大鼻的匈奴別種，當(dāng)然，還有很大部分是漢人，其間也混雜著朱異帶來的梁軍士兵，穿著不同款式的號(hào)服。偌大的城里，死一般的寂靜。每家每戶都關(guān)閉著門窗，吹燈熄火，估計(jì)元法僧的軍隊(duì)紀(jì)律也不是很好，百姓并不與之同心，也不敢夜間外出走動(dòng)。

人馬輾轉(zhuǎn)來到元法僧的官邸前，元略讓軍隊(duì)將士們也就地休息，只帶了陳慶之、胡龍牙、成景俊等幾位主將去拜見元法僧。官邸中早有人進(jìn)去通報(bào)了，元法僧帶著朱異和幾位親信的將領(lǐng)出來迎接。

元略等人在門前恭恭敬敬地向元法僧行禮。

元法僧見了元略等人，顯得異常地興奮，走過來抓住元略的手，高聲地說：“哈哈哈，元大都督，本帥可算是把您給盼來了啊。”他轉(zhuǎn)過頭去，向著自己的將士們喊道：“諸位，看到了嗎？元大都督帶著大梁精銳來助我們守彭城啦！元鑒小兒，何懼之有啊！”

將士們聽他說完，一時(shí)習(xí)慣沒改過來，山呼萬歲。元法僧聽得正樂呵，轉(zhuǎn)回來見元略等人臉色都不對(duì)，趕忙揮手制止他們?cè)俸啊?

為了緩和氣氛，元略連忙向他介紹自己手下的幾位將軍：“大人，此將為我前軍統(tǒng)領(lǐng)胡龍牙，此將為我后軍統(tǒng)領(lǐng)成景俊。”兩位將軍上前，向元法僧施了一禮。

元法僧又大笑起來，說：“果然是虎將手下無弱兵。不錯(cuò)不錯(cuò)，彭城就全靠各位了。”

“不敢不敢。”胡龍牙、成景俊二人齊聲道。

朱異眼睛直直地盯著對(duì)面的陳慶之看，不懷好意地道：“不知大都督身邊這位又是何方神圣啊？”

元略忙對(duì)元法僧道：“大人，此乃我大軍護(hù)軍陳慶之。”

陳慶之連忙上前，拜見元法僧，道：“陳慶之見過元大人。”

“好、好。”元法僧道。

朱異忙搶話道：“喲，我當(dāng)是誰，一時(shí)沒看清，原來是陳大人呀。陳大人不陪人讀書下棋吃點(diǎn)齋飯，怎么也開始喜歡上刀槍上舔血的營生了？前次大人送我等離京，代圣上敬酒，何等意氣風(fēng)發(fā)，怎么轉(zhuǎn)眼間也棲身于行伍之間，與我等同槽而食了？失**了？”

陳慶之不去聽他的冷嘲熱諷，只對(duì)著元法僧道：“慶之恐承荷圣恩太過，因而自薦入軍中。慶之百無一用，只想盡自己所能，為圣上分憂。至于京城侍讀，還是邊關(guān)御敵，都是一樣的。”

元略和成景俊在旁邊聽得暗暗贊嘆。

朱異還想說什么，元法僧制止了他：“唉，有話進(jìn)屋再詳談。讓客人們一直站在門外，有失待客之道啊。各位，請(qǐng)、請(qǐng)！”

元略等人抱一抱拳，隨著元法僧一起進(jìn)入官邸里面。朱異走在最后，眼睛死死地瞪著陳慶之的后腦勺。而陳慶之則屏息凝神，故作不知狀。

元法僧的官邸相當(dāng)氣派，富麗堂皇，各種金器玉器，琳瑯滿目，光亮如鏡。整個(gè)的規(guī)制與用料已經(jīng)可與皇宮匹敵了，而與城中街道上所見的破敗與臟亂又形成了鮮明的對(duì)比。

參觀中，陳慶之將目光落在一個(gè)四折屏風(fēng)上。屏風(fēng)用一整塊溫玉雕成，并嵌以象牙，形成精細(xì)而雅致的圖案。那圖案中有龍有鳳。陳慶之細(xì)看那龍，瞪眼吐霧，直視頭上白日，頗有氣勢(shì)。那飛龍的胸前有片浮云，浮云上赫然伸著一支龍爪，居然有五個(gè)爪趾。

陳慶之心中一驚，心想，這不是僭越么？抬頭處，正好透過屏風(fēng)的縫隙看到了里面另一隔間，隔間內(nèi)的書桌上有一個(gè)龍形璽印。

陳慶之還要細(xì)看，元法僧已走過來，手中一件錦衣，忽地一下扔上屏風(fēng)。錦衣垂掛下來，正好遮住了那條龍，還有那條縫隙。

陳慶之轉(zhuǎn)過頭來，元法僧連忙笑著道：“此等劣作，不值得污了陳大人的眼。來來來，我已備下筵席，為大都督及各位將軍接風(fēng)！”說時(shí)，眼光從元略等人面前一掃而過，然后深深一躬。

說完，他便帶領(lǐng)大家進(jìn)了另外一間屋，寒暄過后，各各入席。元法僧高高地坐在上首，吃飯并不由自己動(dòng)身，全由兩位侍女負(fù)責(zé)送到他嘴里，邊吃還邊勸元略等人。

用餐過后，元法僧將各位梁將又引領(lǐng)到此間。元法僧手下諸將早已等候著。那玉屏風(fēng)早已不見，換成了普通富家常見的木屏風(fēng)，上面也不再有那件錦衣了。

人們?cè)谔弥凶ǎ_始商議明日作戰(zhàn)布署。

元法僧道：“彭城守軍連日征戰(zhàn)，師老兵疲，又倉中乏糧，實(shí)難固守。幸虧今日大都督率精銳之師來救本帥。彭城安危，所賴大都督。不知大都督計(jì)將安出？”

元略道：“元鑒雖然庸碌無為，但兵鋒甚銳，一時(shí)也不好對(duì)付。”說著，他轉(zhuǎn)頭看了一眼成景俊和陳慶之，“不瞞大人，今日我軍前來，本欲在城外扎營，不想?yún)s遭元鑒的騎軍從后突襲，后軍折損無數(shù)，傷了元?dú)狻Ｒ牢铱矗蝗缦裙淌貛兹眨拚戤叄僮饔?jì)較不遲。”

元法僧的臉上泛過一絲不悅之色。

朱異聽了元略的話，好象抓到了什么奇聞異事一般，兩眼發(fā)光：“哦，大都督的大軍今天已與元鑒所部交過鋒了？不知慶之兄當(dāng)時(shí)在何處？”

陳慶之低頭不語。

朱異道：“怎么不說啊？”

陳慶之慢慢抬起頭，看了看成景俊，咬咬牙道：“慶之在亂軍中險(xiǎn)遭不測(cè)，幸得成將軍相助，策馬奔去，才得脫出險(xiǎn)境。”

朱異一聽，心花怒放,道：“慶之兄果然是一員猛將啊，甘冒矢石，為陛下分憂啊！”

言辭尖刻，聽得陳慶之兩耳發(fā)燙，低頭不語。

成景俊道：“朱大人不要岔開話題。刺史大人問的是如何對(duì)付城外的敵軍，而不是身邊的自己人。”

元法僧也道：“對(duì)、對(duì)。大家還是先放下各自的分歧，同仇敵愾，解決城外的元鑒再說吧。”

朱異哼了一聲，忙辯解地道：“既然已經(jīng)被敵軍折了許多銳氣，那還是固守不戰(zhàn)為上。”然后，轉(zhuǎn)過頭去，不說話了。

朱異剛說完，元法僧又問陳慶之：“陳大人的意思呢？”

朱異那些傷人的話，令陳慶之心中十分不痛快，心想：如果我也跟著那姓朱的附和，豈不是表明我不如他么？說不定，我說完他就說我是懦夫了。那不行。”想到這兒，陳慶之拱手向元法僧說道：“大人，我以為，應(yīng)該出戰(zhàn)。”

元法僧道：“哦？陳大人以為如何？說說看。”

陳慶之道：“在下以為，固守不戰(zhàn)，只是一種保守的想法。大凡是人，取得了一些成就，都是會(huì)驕傲的。”陳慶之與朱異對(duì)視了一眼，繼續(xù)道，“今日元鑒用騎兵攻進(jìn)了我軍大營，大勝而歸，而彭城守軍亦被困多時(shí)，敗多勝少。元鑒必然志得意滿，對(duì)我軍不以為意，料定我軍必不敢出戰(zhàn)。此時(shí)，我軍出奇兵，攻其不備，定能大獲全勝。”陳慶之不覺驚訝于自己原來也有這么好的口才。

元法僧點(diǎn)了點(diǎn)頭。

元略道：“陳大人，你可知，戰(zhàn)場(chǎng)決殺，絕非棋局對(duì)弈可比。不能想當(dāng)然的考慮問題，一旦決策錯(cuò)誤，將士們可是要?dú)屆硤?chǎng)的啊！”

陳慶之一語不發(fā)，默然坐著。

元略道：“眾將以為如何？”他看了看朱異。

朱異覺得這陳慶之是擺明了跟自己對(duì)著來，狠狠瞪了陳慶之一眼，轉(zhuǎn)過頭去。

元略又看了看其他將領(lǐng)。

成景俊突然起身，向元略、元法僧一抱拳道：“我軍在城外受挫，然后進(jìn)入城中，與城中所部一起固守，這是元鑒看到的，也是完全能夠預(yù)料得到的。沒有了城外的我部援軍，他就無所顧忌，將會(huì)全身心地投入到攻城上來，見我軍只是龜縮，更會(huì)提振他的信心及士氣。而我軍呢，在城中守軍的眼里，援軍到達(dá)后，非但沒有提供任何援救動(dòng)作，反而先自己輸了一陣，如今又同樣躲在城中。這對(duì)他們的士氣是一種極強(qiáng)的打擊。士氣上，彼長我消，兵勢(shì)上，我守彼攻。形勢(shì)將對(duì)我軍極為不利。末將以為，陳大人所言是可行的。趁這種形勢(shì)還沒有成形前，我軍必須開城一戰(zhàn)，挫其銳氣。即使不能擊退元鑒，也至少不能讓他從氣勢(shì)上壓倒我軍。”

元略道：“那你倒說說看，如何開城一戰(zhàn)呢？”

朱異插嘴道：“恐怕城門剛開，大軍剛出，就被敵軍包圍了。”說完，暗暗冷笑不已。凡是與陳慶之同一戰(zhàn)線的，都會(huì)受到他的奚落。

成景俊道：“元鑒因怕夜間受襲，將大軍遠(yuǎn)離彭城駐扎。明早必然復(fù)來圍城。我軍趁其大軍散布開來，準(zhǔn)備圍城之際，以騎兵突擊，直插中軍，再以步軍為后繼，支開回?cái)n來的兩翼敵軍。只要騎兵沖動(dòng)元鑒的中軍，令其難以立足，則大軍必全線潰退，而此時(shí)大都督的主力出擊，從后掩殺，必勝無疑。”

這下子，所有人都不吭聲了。

陳慶之在一旁聽成景俊娓娓道來，不覺折服，深感自己的口才還是不如人啊。

元略問元法僧道：“大人意下如何？”

元法僧道：“成將軍所言，很有道理。但大都督所部已先失一陣，也是事實(shí)。雙方各有各的道理，著實(shí)難以絕斷啊。”元略點(diǎn)頭稱是。

胡龍牙聽不下去，急急地站了起來，道:“刺史大人，大都督。恕末將粗魯無禮。行軍打仗，靠的是將軍的指揮，將軍言戰(zhàn)即戰(zhàn)，言守即守，令出必行，何需如此婆婆媽媽，議來議去！剛才聽陳大人與成將軍所言，末將以為甚當(dāng)。末將愿提本部人馬，明日一早，趁敵軍剛剛到達(dá)城下時(shí)，便擊鼓出戰(zhàn)，取元鑒小兒首級(jí)來見！若師辱兵傷，甘愿受罰！”胡龍牙向兩位大人一抱拳，便站在那里不坐下了。

元略與元法僧二人互相對(duì)視了一眼。

這邊成景俊也站了起來，道：“末將也愿率本部，與胡將軍一道出戰(zhàn)！不利，則愿一同受罰！”

陳慶之心想，出戰(zhàn)的主意首先是自己提出來的，怎么可以只讓他們請(qǐng)戰(zhàn)，自己不發(fā)一言呢？于是便也頭腦一熱，站了起來：“慶之也愿同二位將軍一同出戰(zhàn)！不效，則治慶之之罪。”

元略道：“軍中無戲言。本都督就準(zhǔn)你們?nèi)顺鰬?zhàn)。城中所有騎兵都由你們挑選、調(diào)遣！若不能克敵制勝，自當(dāng)軍法從事！你等可聽清了？”

“聽清了！”三將頓時(shí)喜笑顏開，一齊大喊一聲，便又坐下喝酒吃肉了。眾將哈哈大笑。元略和元法僧相視而笑。

陳慶之也跟著大笑起來，感覺自己跟著沾染了些豪爽之氣。唯有朱異在一旁斜眼看著，不住地冷笑。