馬佛念道：“元暉業見大都督七千敗七萬，用兵如神，早就嚇破了膽，必然不敢阻遏我軍前行之路。兵貴神速，我軍應該趁爾朱老賊大軍未到之時，急奔洛陽而去。”

陳慶之搖搖頭道：“如佛念所言，正面交鋒，元暉業確實不可怕。但如果留著他不打，他就會尾隨著我軍向西，一旦我軍前方遭遇強敵，他便會在后方發動，到時前后夾擊，我軍腹背后敵，就會很強受了。絕不能將這樣一支隊伍留在自己的身上，寧可前行的步伐放慢一點，也要把它啃掉！”

馬佛念聽他分析，頓時折服：“還是大都督想得周全。”

元慧君感興趣地道：“如今元暉業龜縮進了考城，考城城墻又高大又堅固，護城河又寬又深。慧君恐怕一旦發動攻擊，將會是曠日持久。而且元暉業會在考城牢牢地吸住我們，到時候我軍想半途而廢，離開西去也很難了。慧君想問問大都督，這仗該如何打呢？”

“護城河？”陳慶之看著元慧君那清澈的眼睛。

元慧君迎著他投來的目光，道：“當年，我和哥哥從鄴城南下逃亡，曾經藏在考城的巷子里躲避追擊的官兵，夜宿在又黑又冷的角落里。”說完，眼角泛起了晶瑩的淚珠，元慧君低眉斂目，用長長的睫毛護住淚滴，努力不讓它掉下來。

元顥想起了往事，也唏噓不已。

陳慶之默默地注視著元慧君，輕輕地道：“公主不要感傷。這一次，慶之一定攻取考城，就當是為公主一洗前恥了。”元慧君努力平復了自己的情緒后，用滿含憂傷的眼睛看了陳慶之一眼，道：“陳將軍，請隨慧君過來一下。”說完，不等陳慶之反應，就轉身向擺放著自己個人行李的騾馬走去。

陳慶之看了看元顥，元顥一抬下巴，示意他跟過去。陳慶之點點頭，朝元慧君跟了過去。其他將領于是散開來，各自去處理城中的事務了。

陳慶之走到元慧君身旁，只見她將一個小箱子打開，取出了一張泛黃的紙。她將那張紙打開來，看了看，然后小心地交到陳慶之面前。

陳慶之接過紙，看了看她，然后將目光移向那張紙上面。紙的上面是一架畫得很精細的機械，機械的下部很象船，可上部明顯是一種作戰用的工具。

元慧君看著陳慶之的目光在畫上面游走，她解釋道：“我兄妹倆自從南逃以來，無時無刻不想著能有機會再回大魏來，消滅爾朱老賊。夜宿考城之后的第二天，我畫了這張圖紙，心里幻想著，如果有朝一日能有一員勇將替我兄妹復仇，要攻打考城，那么他或許用得上我所畫的這個攻城戰船，來跨過那深不可測的護城河，到達勝利的彼岸。”

陳慶之一下子明白了，他抬起頭來看著她，道：“慶之一定就是你所要的那員勇將。相信我，一定會為姑娘打開考城的大門，站在城門樓上。”

元慧君的眼睛泛起了笑意。睢陽城的城樓上，陳慶之拿著圖紙來找馬佛念。

“馬將軍，看一下這張圖。需要讓將士們盡快采集木料，制作出來。”陳慶之道。

馬佛念仔細看了圖紙的各個細節，驚詫地抬起頭來，道：“此圖何人所做？”

陳慶之道：“長公主元慧君。”

馬佛念一聽，感嘆不已：“此女人不簡單啊！佛念原以為，我軍人數本來就稀少，元顥還要帶著家眷，深以為累贅。沒想到，她還能有如此見地。作為男人的我們，還真有點慚愧呢！”

陳慶之聽著他說，笑得很開心，心里有種說不出的滋味。

馬佛念道：“不過，僅憑這船形堡壘還不夠。據察探回來的士兵報告說，考城城墻外圍并沒有可以落腳的地方，城墻下面就是深不見底的護城河，而吊橋是直接搭在城門里面的。因此，如果只是呆在這樣的船形堡壘里，除了接近城墻外沿和吊橋，根本沒有辦法爬上城墻去攻擊。而只靠打開吊橋這一途，目標也太大，太過于集中了，會很死很多人的。那樣的話，即使攻下來，我軍的損失也將是無法估量的。”

陳慶之回味著馬佛念的話，覺得非常有道理。在反復思索之后，他走向城樓里面，在桌案上取過紙與筆，也試著畫了一張草圖出來。待他畫完，馬佛念從桌子上將草圖拿了起來，仔細端詳著。

陳慶之道：“既然城高難上，那么咱們想出辦法來，努力使城墻變松變軟，然后變矮。將軍覺得如何？”

馬佛念看完之后，大笑道：“有這兩樣東西，考城唾手可得了。哈哈！”他在草圖上吹了吹，使墨跡盡快地干了，然后將草圖和元慧君那張一同放平，卷成了圓筒狀，對陳慶之高聲道：“制造這兩樣東西的事，包在佛念身上。大都督放心！”

陳慶之拍著馬佛念的肩膀道：“好，那就拜托了！兩個各要一百套。記住，務必要保密，不可泄漏出去，另外，制作要越快越好，時間長了，我軍等不起啊！”

“佛念明白。”馬佛念說完就沖了出去，安排士兵們去周邊樹林里伐木去了。很快就到了開戰的日子。元顥從丘大千的六萬多人重新挑選精壯士兵，重新編制，組成了中軍和后軍，將一部分士卒散在睢陽城周圍各城，加強守備，老弱病殘則放歸各地。而七千人的陳慶之軍則徹底變成了前軍。

元顥的大軍團團包圍住了考城。

考城東門。元顥和元慧君立馬于中軍，陳慶之立在前軍，他舞動令劍指揮，前軍擂鼓而動，緩緩前行，接近護城河。隊伍在一箭之地開外停了下來。

元顥抬頭看去，城樓上，元暉業正站在上面，注視著陳慶之軍嚴整的隊伍。元顥沖著元暉業喊道：“濟陰王，多時不見，閣下可無恙否？”

元暉業見元顥在軍中發話，便在上面抱拳道：“托北海王的福，暉業至今仍安如泰山。也托北海王的福，大魏江山雖有疥癬之疾，但并無大礙。”

元顥在下面哈哈大笑，慷慨陳詞道：“濟陰王身體無恙，朕就放心了。朕現已為大魏皇帝，濟陰王不下來叩拜，朕也不責怪你。但朕不明白，何謂疥癬之疾，何謂無大礙？爾朱老賊，獨霸權柄，屠殺大魏宗族和朝中忠臣，此乃心腹大患。朕正是為此才舉義兵，西向討伐。濟陰王深明大義，不如與朕并作一路，西向而進，共取爾朱老賊的狗頭，如何？”

元暉業笑道：“大魏皇帝如今正高坐于洛城的宮殿里，此時何來大魏的皇帝？北海王旗下不過幾萬的烏合之眾，占據著睢陽城這彈丸之地，就敢稱王稱帝，真是大言不慚啊！暉業雖然無能，也愿誓死保衛考城，不放一個亂兵進來！”

元顥又喊道：“濟陰王兩萬羽林，守著這孤城一座，內無糧草，外無援兵，又是何苦呢！”

元暉業不服氣地道：“上黨王元天穆率二十萬大軍東進，不日即將回援徐州，何謂無援？北海王，您還是好自為之吧。哈哈哈！”

元顥氣得說不出話來。元慧君在一旁道：“哥哥，看來勸解是沒有用了。不要跟他廢話了，趕快用兵吧！”

元顥連忙令傳令官揮動令旗，前軍大都督陳慶之轉頭一看，明白了，便轉動令劍示意，前沖的士兵們于是從護城河邊撤了回來，跑到大軍后面去，一轉眼，便見他們推著許許多多的木輪車出來。只見那木輪車圓圓的，上面象半圓形的堡壘，用皮革緊緊包裹，下部形狀象船只，亮閃閃的，似乎是浸泡過油，最底下則是四個木輪子。上部要比下部小很多，兩部相接處，下部留出了寬大的邊沿。每輛木輪車由四五個士兵推著向前狂奔而來。

元暉業從城樓下看下去，覺得十分奇怪，連忙問左右：“此為何物？”左右的士兵將領們都搖頭不知。只見士兵們將木輪車都推到護城河邊一箭之地外，就停住了腳步。木輪車們靠著慣性，繼續往前，一齊滑入了護城河里。船形的底部承托著整個車子的重量，漂浮在水面上。“上船！”這些士兵中，帶頭的是胡乘，只聽他一聲喊，這組士兵們紛紛解下背上的弓箭，躍入水中的圓形船，鉆入船艙里面。

元暉業在城樓上一看不對勁，連忙下令向這些木船們放箭。城樓上的魏軍士兵們連忙彎弓搭箭，向圓形船只射去，但小船上表面用皮革包裹著，又滑又有彈性，箭支根本無法射上去，更別提傷害船艙里的士兵了。

而與此同時，船艙里的士兵也已在里面坐定，從船艙前部窄小的窗口里射出箭來，往上斜斜地飛向城樓，嚇得城樓上的魏軍弓箭手們紛紛后退躲避。

這個時候，陳慶之再次轉動手中的令劍，又有一批木輪車被飛速地推了出來，然后再次落入靠著慣性落入水中，變成了圓形船。士兵們飛身躍入其中。在水中，這批船將第一批船向前推上去了點，更靠近考城的城墻了。船與船之間緊緊拼接在一起，寬大的邊沿組成了一條條寬闊的過道，足夠一個士兵過去。這時，陳慶之在轉動令劍之后，又用劍作了一個飛的動作。