當夜，彭城西門樓上守城的士兵們正密切注意著周圍的動靜，特別是城外的大路上。魏軍來到彭城附近已經有一些日子了，卻一直沒有大舉殺來，讓大家都有些緊張兮兮的，不知道魏軍是要干嘛。

這時，有一行人摸著黑，從城里出來，來到城門前，被守門的衛兵攔住了。

“干什么的？宵禁了，知道嗎？”為首一個隊主說道。他細細看了看這些人，個個都騎著快馬，分明是軍中的馬匹，但卻打扮得象富商一般，好生奇怪。中間有個人，看著有幾分眼熟，但臉頰上有一道疤，隊主不記得有認識臉上有刀疤的人。

隊伍前面一個人跳下馬來，走到隊主面前，一抱拳道：“在下程兵潤，奉殿下之命，帶他們去執行一項秘密任務，請放我們出城吧。”

隊主一看，認得他，確實是軍主程兵潤。隊主的語氣便緩和了許多，道：“哦，原來是程將軍啊。不知程將軍要去執行什么任務，為何作商人打扮？”

程兵潤笑道：“既是秘密任務，豈有輕易告訴別人的？”

隊主點點頭，將信將疑的樣子。程兵潤又道：“魏軍來到彭城外許久，卻不攻城，其意圖詭異莫測。殿下總需要有人去摸一摸魏軍的底吧。”

隊主一聽，這才豁然開朗起來，便道：“既如此，可曾有殿下的文書或信物為證？”

那帶刀疤的人一聽，偷偷將一件東西遞給了前面那人，那人轉手塞進了站在馬旁邊的程兵潤的衣領，

那東西在程兵潤的衣服里面滑了下去，程兵潤探手在身后，在衣服下擺將那件東西接在手里，然后交出來，給隊主看。

隊主取來一看，確實是平日里豫章王所佩的玉器，便將玉器交還給程兵潤，然后回頭對士兵們道：“開城門，放行！”

程兵潤抱拳道：“多謝！”便走上前去，跳上自己的馬。

隨著城門吱吱啞啞地打開來，一行人抽打馬鞭，飛快地跑出城去，消失在茫茫夜色中。城外，大路邊的草地上，一條象刀疤一樣的東西掉在那里。

陳慶之領了兩千步兵，來到土山大營。馬佛念和姜桃將他們迎了進去。由于陳慶之軍銜最高，他成了土山大營的主將。這幾天，馬佛念已經將土山鏟平整，變成了一個大土丘，在上面駐扎少許梁兵，可以居高臨下攻擊土丘下面的敵人。當然比彭城的城墻已低了許多，不能再用來探看城中底細了。

夜里，陳慶之睡在軍營的帳篷里，輾轉反側，腦海中時時浮現出魏使鹿余說的話和蕭贊在那后院小門前的樣子。他想象不出，這兩者間到底有何聯系，豫章王他到底在做著什么秘密的事情？而他陳慶之自己，這么遠離彭城，避禍保身的做法是不是妥當？

就這么想啊想啊，天快亮時，他迷迷糊糊地睡了過去。

在夢里，他看見元鑒、丘大千和蕭贊肩并肩、手拉手地向他走來，走到面前還大笑不止。他害怕地向后退卻，一個踉蹌，摔倒在地。旁邊一副熟悉的嘴臉伸過來，沖他狂笑。他認出來，那是朱異，現在穿著一品高官的朝服。朱異笑著笑著，蕭贊他們向他撲了過來，他爬起來，一把將他們推開，從他們身邊跑了過去，沒跑幾步卻看見王文璐正從身邊走過，邊走邊擦著眼淚。他喊啊喊，可無論怎么喊，她都沒有回頭再看他。這時蕭贊追上來，抓住他的腳踝，一把將他掀翻在地。

“啊！”陳慶之一下子從**上蹦了起來。**后是軍主姜桃站在那里，他見陳慶之醒了，把手收回來道：“將軍，大事不好，魏軍攻城啦！”

“什么？”陳慶之簡直不相信自己的耳朵，他匆匆穿上衣服，跟著姜桃走出營帳。

營帳外，土山大營的士兵們在馬佛念的指揮下，已經做好了迎戰的準備。寨前橫列著三道鹿角防線，每一道的后面都有手持超長槍的槍手、手持盾牌的盾手和手持弓箭的弓箭手。因為跟魏軍主力相比，本營人數并不多，且多是步兵，馬匹太少，只能以防守為先。

彭城城墻上遍插旌旗，站滿了梁軍士兵，個個斗志昂揚，前軍主將胡龍牙傲然站立于門樓之上。

陳慶之將視線轉向左側。魏軍由騎兵開道，后繼有步卒，除了弓箭手、盾手、刀槍手外，還有發石車，云梯、撞車等攻城特勤組，隊伍齊整，人員眾多，從距此二里開外的地方正緩緩向彭城走來。

陳慶之和姜桃一起來到馬佛念面前，陳慶之問：“魏軍作何布署？”

馬佛念也是一臉疑惑：“看來不是沖我們大營來的，魏軍這是要棄我軍于不顧，直接攻彭城啊？”

陳慶之道：“難道他們不怕，在他們忙于攻城時，我們會從后面狠狠咬他們一口？”

馬佛念道：“他們應該怕的，應該先將目標鎖定我們，全力奪下土山然后才能攻城。可現在這樣，我真的看不明白。”

這時，姜桃喊道：“快看！”

陳慶之和馬佛念急忙轉頭看去，大軍后面龐大的攻城機械全都在遠處停了下來，騎兵陣散為左右兩翼，步兵軍團擁著中軍帳繼續緩緩上前。到了一箭開外的地方，整個軍團停了下來，中軍帳繼續向前，來到兵陣最前面，共有四位將軍，高高坐著大車的那員大將，應該是安豐王元延明，左右各有一人，也是全身戎裝，應該是臨淮王元彧和大都督李憲吧，可是后面還有一個人，看上去比較年輕，皮膚白凈，那會是誰呢？陳慶之猜不出來。

城上的胡龍牙看情況不對，早已派出數人前去蕭綜的官邸報告，并催促他快點下達作戰命令。一面讓城樓上的弓箭手作好準備。

這時，元延明對身邊一個部將做了個手勢，那部將上前兩步，對著城樓上的梁軍開始大喊：“城中的將士們聽著，你們的豫章王殿下昨夜已投降我軍，現在正在軍中。你們還在那里干什么，還不放下刀劍，速來投降！”

城上的士兵們互相看來看去，搞不清楚到底怎么個情況。胡龍牙哈哈大笑，道：“休要聽他胡言！這不過是敵人的詭計，故意擾亂我軍軍心。”士兵們安靜了下來。胡龍牙一邊又叫了兩個隊主前去豫章王官邸催促豫章王前來。兩人得令，連忙出發奔下樓去。

陳慶之轉頭問馬佛念：“這是什么意思啊？”

馬佛念也是一頭霧水，轉頭看了看前面后面都在交頭接耳的士兵們：“恐怕是魏軍想在攻城之前攪亂我軍軍心吧。”

豫章王官邸前，幾個人跑著來到大門前，幾個守門的侍衛攔住了他們，為首的士兵連忙道：“大事不好！魏軍已到城下了，快去報告殿下！”守門侍衛一聽，知道事關重大，怠慢不得，其中一個就說：“幾位且稍待，我馬上去報告殿下！”說完，一溜煙地跑了進去，來到堂上，并無一個人影，走到后面小間那邊，隔著門大喊“殿下！殿下！”，就是沒人開門，他順手一推，門開了，里面空空如也，不見一個人。他又來到臥室門口，發現門也是虛掩著的，喊了幾聲沒人應，他大膽地推門進去，里面東西擺放得整整齊齊，**上的被子也鋪得很平整，似乎是根本就沒有人睡過。這下子，他慌了神，大喊著“殿下不見啦，殿下不見啦！”

這一喊，驚動了府上所有的仆從和侍衛，大家都過來了，大門口的侍衛們一聽也感覺情況不妙，轉身沖進屋里去，幾個士兵一看，也顧不得了，跟著就跑了進去。所有的人都聚集在臥室門口，大家一合計，決定分頭尋找，可是找來找去就是找不著，再匯合時，結果還是一樣，個個都是搖頭。大家的額頭上開始冒汗了。

這時，那兩隊主也過來了，幾個士兵一見，連忙上來道:“殿下不見了！”

隊主們一聽，嚇得不輕，道：“你們到底有沒有仔細找過啊？”

士兵們道：“里里外外都找過了，就是沒有。”兩個隊主不知說什么好。

這時，欽差大人也帶著一伙人來了，聽說不見了豫章王，頓時嚇傻了。

旁邊一個仆從道：“好象今天梁大人也沒看見過，會不會是怕魏軍攻來，一起跑了呀！”

欽差道：“不可能，本官就是來帶殿下回去的，要跑也是跟本官一起跑，豈有不告而別，自行回建康的道理？”

“啊，莫非殿下真投了魏軍了？”一個隊主話語沖口而出。

大家一聽，心更慌。有人喊道：“大軍無主，還想打得過魏軍啊，我們也跑吧！”“對、對，此地不能再呆了，小命要緊！”說話間，這些人一哄而散，往東門逃去。欽差也嚇得直打哆嗦，帶著從人們也跑去東門了。只留下兩個隊主懷揣著不安的心，回去向胡龍牙報告。

兩人飛快地跑上城樓，來到胡龍牙面前，一人走近他，跟他耳語了幾句。胡龍牙聽了，臉上也不由顯現出驚慌之色。旁邊的士兵們看了，更加擔心了，又開始交頭接耳起來。胡龍牙轉過頭來一瞪眼，又都不吭聲了。

胡龍牙讓人把昨夜值守的幾個隊主都叫過來，問：“昨夜你們可曾見到任何有可疑的人走出城門去？”

守西門樓的那個隊主猶豫了一下，走上前回道：“昨夜，程兵潤軍主帶一隊喬裝的人馬出此門，奔魏營方向而去，說是奉了殿下之命，去執行秘密任務。”

胡龍牙全明白了，也不想再問了。周圍的士兵們竊竅私語道：“看來殿下真的投了魏營了。”