東西兩軍一場惡戰，從黎明到黃昏，廝殺了整整一日。東軍背水而戰，西軍以寡擊眾，攻守之勢數度變換——西軍幾次差點將東軍趕下河，然而又被源源不斷的登岸東軍擊退，東軍一度摸到西軍大營的圍柵，但還是被鐵騎驅趕了回來。戰至黃昏，東軍仍然攻不下西軍的營柵，最終只得倉皇撤兵。由于指揮的秩序早已蕩然無存，很快演變成潰敗，敗兵拼命爭搶上船，有水性的則丟盔棄甲，泅河逃生。戰場上一片狼藉，連綿十幾里的河灘上全部都是殘缺的尸體和零落的旗幟。連靜靜流淌的河水也染成了赤色，散發出令人作嘔的腥味，有如死亡的氣息四處彌漫。

夜幕臨近，西軍士兵們還在河灘上清掃戰場，收拾尸首與兵器，沒人注意到樹林里，有個人正躲在樹上，一動也不動。此人便是秦毅，他在一片混戰中跑到敵營南側的小樹林，爬到一棵大樹上休息，竟然就這么睡著了，這一覺便睡到太陽落山，沒搭上東軍撤退的船筏，獨自一人落在了南岸。

“唉，一群廢物打仗不行，逃跑倒是挺快的！”秦毅憋了一肚子火，不由憤憤自語，“不知小羅他們安危如何？唉，以他的本事，應該不至于殞命吧？可惡，我要是知道是這種結果，才懶得跟冉都尉出來打這一仗呢！又得不到什么功勞！”他不愿盡力拼殺，并非怯懦，只是不想為那些有功不賞的肉食者效勞。

終于捱到了深夜，西軍的兵士們都返營了，靜悄悄地只聽得見幾聲烏鴉的嚎叫。秦毅這才從樹林里跑出來，借著暗淡的星光，深一腳淺一腳地往河邊跑，準備泅河回北岸。這短短的一段路無比艱辛，倒不是有多么危險，而是東軍將士的尸體遍布河灘，必須要小心翼翼才不至于踩踏——在秦毅看來，對戰死者的敬畏之心必須要有。

可夜色昏暗，秦毅還是免不了踩中幾次，當第五次踩到一個身體之時，秦毅卻聽到一聲輕微的呻吟。他大驚，定睛俯視腳下，發現這具“尸體”竟然還能動彈。可見他渾身血污，大腿上插著一只箭，正微睜著雙眼哼哼唧唧。

“兄弟，你還好嗎？”秦毅見狀不禁心中一陣痛楚，“哎呀，這可怎么辦呢？”他犯了難：此人負了箭傷，絕不能浸水，背著他泅河是不成的；而把他扔在這里，那更是必死無疑了。

秦毅不算是俠義高尚之人，但看這傷兵年紀輕輕的，不禁心生憐憫，于是好言安撫道：“兄弟莫怕，你叫什么名字？“

“呃……”傷兵喘著粗氣，艱難地吐出兩個字：“周……慷”。

“好名字，有朝一日，你征戰沙場的英名會傳回家鄉的！”秦毅想起了許多當年的戰友，他深知軍中男兒最在乎的是榮譽，“對了，你是哪里人？”

“吳興……陽羨人……”

秦毅聽到這地名，頓時一驚：那不是周子隱將軍的故里嗎？

“你剛才說你姓周？你可是吳興周氏的子弟？”

“是……”

“周子隱將軍可是你尊長？”

“是阿公……”傷兵的眼神里忽然也有了光彩，掙著力氣說道：“兄弟，我周慷，沒有辱沒家聲！”

“哎呀，竟然是周將軍的孫子！”秦毅既感到震驚，又感到悲痛，“周將軍的孫子……莫非今日也要戰死沙場嗎？”

可是他又能怎么辦呢？前面有一條冰冷的沁水，雖然不深，卻足以成為周慷的天險。

“你放心，待會一定有人來救我們的！”他無計可施，只好用這樣的話來安慰這個可憐的年輕人。

方才語畢，就聽見不遠處一人問道：“是師兄嗎？”——這是羅羽的聲音！

秦毅大喜過望，答道：“是我！”隨即看見一只小船蕩悠悠地靠近岸邊，兩個黑黢黢的人影從船上下來，走到近前來，可不正是羅羽和冉隆！

“冉都尉也來了！”

冉隆也大喜道：“哎呀，秦老弟！對不住了！白天場面太混亂，俺好不容易才收拾好本部士卒，戰到撤兵。待回營之后清點人數，發現你不在。俺尋思以秦老弟的本事，肯定不至于在亂軍中就沒了，便和小羅弄了只小船趁夜來找尋，沒想到才過河就找著了。”

“那真是太好了！正巧我這里有個人需要你這艘船。”秦毅指指周慷，“這是我一位恩人的后嗣，萬望都尉照顧！”

“那是當然之事！”冉隆斬釘截鐵道。稍后三個人便一起抬著周慷坐上小船，晃晃悠悠地劃船回到了北岸。然后又迅速步行回到軍營，立即叫來隨軍醫官來治療周慷。醫官拔出周慷腿上的箭頭，用滾燙的鐵針炙烤并縫合傷口，痛得周慷幾乎昏厥過去。好一番折騰之后，終于處理包扎了傷口，轉危為安——這個年輕人其實傷得不重，只是因失血而顯得虛弱。

見周慷沒有大礙，秦毅等人這才回去睡覺，此時已經是子夜時分了。

到了次日晌午，秦毅和冉隆又去看望周慷，只見他躺在榻上休息，精神已恢復八成，沒有發高燒，傷口也沒有瘡瘍化膿。

“周慷在此謝過各位恩人吶！”周慷見到秦冉二人，感激不已，要不是秦毅制止，他就趴到地上跪拜了。

聊起負傷的經過，周慷頗為慚愧道：“我昨日是頭一次上戰場，心中惶恐，不小心中了一箭，就昏了過去，要不是幾位恩人相救，我就再也不能回江東了！”

“不用謝我們，這都是天意吶。”秦毅看著周慷，想起這其中的緣分，不禁嘖嘖稱奇，“是周將軍的在天之靈保佑著你！”

“是啊，阿公如能得知，必然也是十分欣慰。”

“可你為何要從遙遠的江東而來，參與這場戰役中？”

“那趙王篡位，乃天下之禍首，我聽說成都王有志討賊，所以便遠道而來，助討叛逆……”周慷激動起來，一時咳嗽不止。

“啊，果然是周將軍的好孫子！”秦毅豎起大拇指，“你恐怕受了風寒，不要多說話。”

“沒錯，看你年紀輕輕的，也是個都尉了。”冉隆看到周慷的腰牌，發現他與自己職位相當。

“只不過是托家族名聲而已，我們周家是江東名族，大事不能落人之后，所以我就帶了三百多名鄉黨子弟來這里為國效命。承蒙成都王殿下嘉賞，忝列都尉之銜，卻不料頭次上陣就鬧了笑話。”周慷是既自豪又慚愧。

“今日看到你，我又想起當年周將軍的風采，將軍后繼有人，實在令人欣慰！”秦毅看周慷氣概非凡，也很有些欣賞。

說到這里，冉隆突然插嘴道：“秦老弟武藝卓絕，何不再度從軍報國？以秦老弟之能，可不止都尉之職。”

既然冉隆問起，秦毅也懶得再隱瞞，坦誠道：“事實上，我已效命于并州官府，任武猛從事之職。”

冉隆咿呀一聲道：“原來竟是秦從事！失敬，失敬！”

秦毅擺手道：“我這個官職，不過是個虛銜，不能與你們兩個相比。”

周慷道：“哪里，秦從事是阿公的舊部，多年前就征戰沙場，而我只是個后生而已，不敢與二位并列。”

聽周慷這一說，秦毅又想起周處的結局，不禁嘆息道：“周將軍壯烈殉國，實是為奸佞所害，這口氣我至今都咽不下。”

冉隆已經從秦毅那里聽說了周處的事跡，也嘆道：“是啊，世道叵測，周將軍那樣的忠臣不能善終，孫秀那樣的狗賊卻能竊居高位，簡直是豈有此理！”

周慷道：“唉，我又何嘗不想為阿公復仇呢？可是以我之力，想對付那些朝中巨擘，有如蚍蜉撼樹，毫無可能，只能忍下憤怒，祈求蒼天給他們懲罰了！”

秦毅聽他這話，又悲又恨，悲的是周將軍已離世多年，恨的是仇人至今逍遙，不由得心下默默發誓：“梁王的仇我也忘不了，等討伐軍打進洛陽，就去趁亂殺了他！”可他嘴上卻只是道：“自作孽，不可活，惡人終有天報。”

幾個人一起聊了很久，一個慌慌張張的將士闖了進來，滿頭都是大汗，“大公子，終于找到你了！”他一見周慷，竟“哇”的一聲哭了起來。

原來是周家的家臣周察，隨周慷一同出征，不料混戰之中竟不見了主人。撤退之后尋了一整夜無果，正憂心如焚之際，冉隆派人來告知周慷處境，頓時大喜過望，火速趕來。

于是便把周慷交給周察等部下照料，臨別之際，周慷還反復詢問秦毅和冉隆的住址，欲將來聯絡會面。秦毅如實相告道：“我住在晉陽城安賢院中，將來若到晉陽來，自當為東道主。”

周慷道：“一俟傷愈戰止，即到晉陽拜訪！”

“好，后會有期！”秦毅慷慨一笑，目送周察等人抬著周慷離去，又對冉隆道：“昨日之戰也不算無功，終于能報答一點周將軍的恩情！”

“是啊，這小子出身名門，又忠勇可信，日后定能青云直上，俺冉隆交上這個朋友，一定不會有錯！”冉隆也笑了，忽而又皺起眉頭，“只是昨日折了一百多名鄉黨，實在是痛心。”

秦毅安慰道：“哎，沙場之事，本即是生死無常，冉都尉還請節哀。”

“唉，也怪他們自個兒平時習藝不精，初次上陣就倉皇戰歿。只能希望手下的弟兄們都好生自重，平時多加鍛煉了。”

“然，練兵之事，最是緊要。”秦毅還記得當年周處是怎么調教士卒的，他在流落隴山秦家之際，就曾運用過其中的精髓，“也許，我可以提供一點幫助。”

冉隆乍得一驚，“哦？秦從事也懂得練兵之法？”

“曾見過周將軍練兵用兵，亦曾在秦家堡督訓丁勇，或許可嘗試一二。”在這一方面，秦毅已算是經驗老道。

“好，下次大戰來時不遠，還請多勞秦從事！”冉隆鄭重下拜，“此乃眼前大事，拜托了！”

“諾。”秦毅當即應下，欲以報答冉隆昨日的救援之功，“定當盡力。”