一見司馬荂，孫秀便恭敬作揖道：“老臣不知太子殿下駕臨，未能遠迎，請殿下恕罪！”

“孫監請免禮，這位是？”司馬荂目視趙士晟。

孫秀回道：“這位是并州刺史東嬴公派來的朝覲使趙季昀，準備要在兩日后的朝會上向圣上貢獻賀禮，先到敝宅代東嬴公致問。”

“微臣太原趙士晟，拜見皇太子殿下?！壁w士晟也俯身行禮，其實前年他曾見過司馬荂一面，那時對方還只是趙王世子，蒞臨趙家金玩店來買珍珠。

“咦？本宮似乎見過你？”看來司馬荂記性不錯，還記得趙士晟的相貌，“在哪里來著？”

趙士晟立刻回復：“微臣以前是趙記金玩店的東家，有幸見過太子殿下一面?！?

司馬荂恍然大悟，“噢，想起來了，以前西市趙記金玩店的東家！呵，這才多久，怎么就搖身一變，成了并州的朝覲使者了？”

“微臣是太原晉陽人，去年回鄉繼承家業。此番赴京，是東嬴公不嫌微臣愚拙，以微臣熟知京中風情，故委以重任?！?

“哦！這樣啊?！彼抉R荂心情似乎不錯，“你家的東西品質不錯，本宮很是喜歡，以后有機會可否再進貢幾個？”

趙士晟心忖雖然已不在洛陽做生意，但眼下無論如何也不能令司馬荂失望，“殿下吩咐，微臣謹記于心，一定竭力去辦！”

司馬荂哈哈大笑，看來很是享受當皇太子的感覺，他一手指向正堂，“孫監，請本宮進去坐坐唄，有些事情還要向你說明呢?！?

孫秀趕緊請司馬荂和兩名隨從官員進堂，趙士晟見這種場合不宜在場，便請求告辭，沒想到司馬荂卻說不妨，也命他一起入席。

司馬荂一落座，便語帶歉意地說道：“孫監啊，關于不久前張林的那些事，本宮還得澄清一番。當初是張林慫恿本宮要對孫監不利，還羅列了一大堆所謂孫監擅權的罪狀，本宮沒有理會他。孰知他竟敢偽造本宮的私印，假冒本宮之名義密奏父皇，陷孫監于不忠，害本宮于不義，實在是可惡至極！誅他三族一點都不冤！”

孫秀呵呵笑著，諂媚如一條咧嘴吐舌的忠犬，“老臣當然知道這是張林個人的私怨，怎么敢跟太子殿下聯系？他在那密箋上列舉之事，其實都不過是老臣奉圣上口諭辦的，這廝不知死活，竟然以此來挑撥太子殿下與老臣之間的關系，確是咎由自取！”

趙士晟在一旁聽得真切，雖然不知道這事的前因后果，但也大致猜到是有個叫張林的人向趙王檢舉孫秀專權不法，結果反而被孫秀打擊，誅了三族。由此可見，孫秀在新帝那里已是只手遮天，連太子司馬荂也得對他客氣三分。

司馬荂寬慰道：“那就好了，既然誤會已經澄清，萬望孫監勿再記掛此事?！?

“老臣不敢，老臣受圣上與殿下厚恩，雖萬死不足酬報，豈能懷怨懟之心？”孫秀一邊表忠心，一邊連連叩首，令趙士晟感到頗為滑稽。

“如此便好。另外，本宮還想詢問一事?！彼抉R荂面色轉而十分鄭重，“如今鄴城與許昌蠢蠢欲動，反意漸顯。若是將來朝廷發兵平叛，孫監可有何良策？”

孫秀微微皺眉，“回殿下，二鎮雖手握重兵，然其麾下能戰之輩不過三五萬人，其余皆烏合之眾，各懷異心，怎能與朝廷二十萬精銳中軍抗衡？一旦刀戈興起，只需選擇兩位忠正武臣為主帥，統合中軍，必能摧枯拉朽，一舉破敵。如漢景帝平七國之亂，三月可定。”說著指向那名隨從武官，“說到可用之將，尤其是令狐校尉這般將種之才，更是軍中英杰，有此輩虎將在，我等可安坐京師無憂矣！”

隨從武官冷漠地回應道：“英杰二字不敢當啊，孫相公?！?

孫秀仍然笑道：“令狐校尉不必過謙，他日若出兵討賊，犬子亦會參戰，屆時還請令狐校尉多多指教?！?

令狐校尉道：“相公客氣了，令郎身為射聲校尉，乃在下同儕，何談指教？”

孫秀道：“犬子年輕資淺，不能服眾，自然還需高明之士提點。”

令狐校尉似乎還想拒絕，卻被司馬荂打斷道：“孫郎拜名將孟叔時為傅，隨軍平定齊萬年，建功于西陲，更兼勇武過人，乃不可多得的將才，本宮愿薦為主帥。然正如孫監所言，孫郎年紀尚輕，難以威服諸多老將，確需得力輔弼。這樣，待發兵之際，興元來做孫會的副將，不知興元意下如何？”

令狐校尉立刻俯身頓首道：“既是為國征戰，臣愿奉命，赴湯蹈火，萬死不辭！”

“好！”司馬荂豎起拇指大贊，“孫監之意如何？”

孫秀大喜道：“老臣代犬子謝過殿下！有令狐校尉輔佐，老臣無憂矣！”

司馬荂露出得意的神色，轉而目光微瞥，落在趙士晟身上，“對了，趙使，東嬴公即時遣使朝賀，忠心可嘉，比起那些首鼠兩端之人可要好多了。不過本宮想問問你，可知東嬴公如何為朝廷分憂？”

這問話頗為突兀，趙士晟微微一怔，心忖東嬴公其實也是騎墻派，只能編個話哄哄他。于是語氣堅定道：“主公知道有些人會圖謀不軌，他已經在并州厲兵秣馬，只待今上一紙詔令，便可出兵討逆。”

“可出兵幾何？”

“至少五萬?！壁w士晟隨口編出一個數字，反正兌不兌現他說了不算。

“嗯，不錯，如此一來，鄴城方面不足為患矣。”司馬荂倒是不懷疑，又指著那兩名隨從官員，對趙士晟介紹道：“對了，還未介紹呢。趙使且認識一下，這位是東宮詹事劉琨，字越石，冀州中山人；這位是越騎校尉兼東宮前率令狐霸，字興元，他與趙使一樣，也是并州太原人?！?

趙士晟遂向二人欠身作揖道：“晉陽趙士晟見過劉詹事和令狐校尉，校尉當是出自太原猗氏的令狐世家吧？在下與平虜將軍令狐公相識，敢問與校尉可有親故？”

“不認識。”令狐霸語氣依然十分冷淡，似乎是不想理睬趙士晟。

“呵呵，是在下唐突了。”趙士晟尷尬地笑笑，套近乎不成，反倒碰了個軟釘子，有些悻悻。

孫秀見狀便吹捧道：“令狐校尉威武雄壯，劉詹事氣度豪邁，趙朝奉俊逸瀟灑，三位年輕俊彥，乃是我大晉的明日星辰哪！臣今日承蒙太子與列位光臨，實乃一大幸事，愿獻上雜藝，以示敬意。”于是喚來幾名侏儒伶人和樂師，演起“滑稽戲”來。

所謂滑稽戲，乃是“百戲”中一種，主要由侏儒扮丑表演，在民間市肆非常流行。因其戲中常有低俗不雅之言行，故不為公卿世家所喜。趙士晟心下詫異：“孫秀出自寒門，他熱衷百戲很正常，可是司馬荂卻不見得能接受，他這么招待貴客是不是有點不合適呢？”可他隨即又看到那幾名侏儒伶人的動作伶俐滑稽，不時逗得皇太子哈哈大笑，似乎并不介意。

在樂師演奏的市井的小調氛圍中，侏儒們各種打滾、角抵、轉圈、耍弄玩具，甚至模擬媾和之事，一時間大堂之內滿是靡俗之聲，簡直令人聽得耳根發熱。但司馬荂和孫秀是樂在其中，趙士晟也只好裝作享受。

演了約莫一刻鐘，忽然有個刺耳的聲音道：“太子殿下！如今天下不安，國事多憂，不該是和優伶弄臣在一起作樂的時候！臣斗膽直諫，懇請殿下速速回宮！”趙士晟一看，是令狐霸。

此言一出，司馬荂和孫秀皆是一震。司馬荂驟然變色道：“興元，你好生無禮！今日本宮不過是偷閑來孫監府上做客，你怎得無事生非，這般責難本宮？”

令狐霸起身下拜，連連叩首道：“成都王與齊王遲遲不上表稱賀，隨時可能興兵叛逆。當此關頭，殿下應以身作則，為天下人表范！要是被外人知道此時還欣賞這種低俗戲曲，豈不損害儲君之威嚴，淪落統帥之志氣！”

司馬荂聞言不語，只怒目盯著令狐霸，一旁的劉琨坐不住了，也叩首道：“臣以為，孫相公款待有禮，確屬誠意。然興元所言亦無不妥，太子殿下身系天下之安危，當為圣上分憂，宜回宮料理政事要緊?！?

剛才孫秀聽令狐霸暗諷他是“弄臣”，心中是萬分惱怒，卻不好發作，遂揮手逐走一眾伶人，對司馬荂道：“太子殿下，興元與越石言之有理，老臣不該做這種有失體面的事情，還望殿下見諒?！?

司馬荂嘆了口氣，甩甩衣袖站起身來，“這不是孫監的錯，但本宮也畏懼人言，既然越石和興元這么進諫，本宮就姑且聽他們一回，回去之后再行懲處，還望孫監原諒此二人的冒犯。”說罷便領著劉琨和令狐霸告辭，孫秀和趙士晟隨同出門。

目送三人乘車離去后，孫秀面色陰沉，看上去心情大為不爽，趙士晟見狀趕緊安慰道：“相公閣下擁護今上登基，改元布新，寵冠群臣，威震朝野，根本無須為這種小事介懷。”

孫秀瞥了一眼趙士晟，冷笑一聲道：“你是外臣，我也不怕實話告訴你，太子與我不睦，已非一朝一夕，連那令狐霸都敢這么羞辱我，哼，該死！”

趙士晟心忖：“你們二人之間的恩怨，我是管不著。但既然都知道了，什么都不說也不好?！毕肓似蹋首麝P切道：“在下剛才聽聞閣下的公子將來會領兵出征，而太子想讓令狐霸做他的副手？”

孫秀自得道：“其實不用太子推薦，我兒也必然是一路主帥。我就是要他趁此良機建立功勛，將來掌握兵權在手，才不會被人宰割！”

“到時候孫郎有董督諸將之權，還怕治不了一個令狐霸嗎？”

孫秀又露出一副沮喪的表情，“老夫明白趙朝奉你的意思，但論及軍中人望，我兒遠不及那令狐霸。老夫怕他反而為令狐霸所制，以至威信不立啊。”

“閣下過慮了，自古征戰，為將者豈能違抗帥令？到時孫郎權柄在手，軍令如山，令狐霸若是膽敢不從，便以軍法從事！”

“趙朝奉說得好，只是我兒性情剛烈，不懂權術陰謀，真與那令狐霸爭斗起來，恐不能取勝。”

“這也不難，令狐霸也不過只是個五品校尉，如果有比他資歷高且忠誠的將領坐鎮，分其威權，諒他也不敢造次。”

孫秀一聽趙士晟這話，頓時愁眉舒展，點頭道：“唔，沒錯！那我再派兩個聽話的禁軍宿將作為副帥，三個副帥地位相等，即可壓制那令狐霸?！?

“待孫郎在討逆中建得大功，便可以主宰兵權，太子的地位也要取決于相公閣下之意?！?

“噓！”孫秀示意趙士晟噤聲，顯然是被說中了心意，他瞇著眼睛盯著趙士晟，“英雄所見略同，趙朝奉之意深得老夫之心。這樣吧，出征之時，你就隨我兒一道，從旁輔佐，助他對付那令狐霸，如何？”

孫秀這個要求讓趙士晟十分意外，一時不知如何答復。