“來，秦兄。”看秦毅講得口干，趙士晟便端起了酒碗，“敬兄一杯，祝君得償所愿！”

“好，謝過。”秦毅一飲而盡，繼續講述自己的故事，“可我最大的愿望并不是出人頭地，而是為周將軍報仇雪恨。”

“這么說，你離開秦家后，就去找梁王復仇了？”

“對，我報仇之心未泯，但那時他已經不在長安了。我又趕往洛陽，打探消息。一個多月后探知梁王要去北邙山。故于當日早晨，埋伏于其必經之道旁。梁王乘了一架四駕鎏金華蓋馬車，有數十名衛士護駕。我從樹林中殺出，趁大多衛士反應不及時往車中刺了一劍，血濺車簾。我以為梁王中了這一劍，必死無疑，也沒有再打開簾子確認，只管殺出眾衛士的包圍逃走。然后離開洛陽，逃到太行山中蟄伏。直到幾個月后，才聽過往商人說梁王只死了一個同車的小廝，他本人毫發無傷。”

“可惜，梁王司馬肜臭名昭彰，若是你能殺了他，也算是造福天下的大功一件。”趙士晟不禁嘆息，“說起來，梁王與小廝同車？哈！一把年紀還有這種愛好，怪不得沒有子嗣！”

“哈哈，是可惜了！公子也是俠義之人！”秦毅見趙士晟認同自己的義舉，感到十分開心，“唉，這秘密我藏了一年多，如今終于有人可以訴說了！”

趙士晟亦感十分欣慰，“秦兄信得過我，乃是在下殊榮。你我已是生死之交，秦兄放心，在下絕不會做賣友求榮之事！”

秦毅點點頭，“嗯，周將軍和義父都曾說過，‘相由心生’，雖然看透人心很難，但人若是問心無愧，則神態和善，不會生出無端的惡相。我觀察公子的舉止風度，正是此類。”

“誠哉是言！只是若放在從小便熟悉親近的人身上，卻不太靈驗。”趙士晟幽幽地嘆了口氣，“說回來，秦兄做下這等大事，怎還敢加入官府？”

“那天我蒙著面，來去只在轉瞬之間，那些衛士根本不知道我是誰，怕他作甚？幾個月過去了，也沒聽到什么風聲。”

“后來呢？”

“我從太行山中出來，一路向北，便到了上黨。看見當地官府發榜招納壯士，剿除匪患，不論出身，皆可應募。便自稱關西流民，向征兵官吏稍稍展示了下武藝。太守急于用人，也就不管我什么來歷，命我帶兵去太行山中捉拿賊寇。剿滅了兩股山賊之后，便擔任都伯之職，暫時站穩了腳跟。本想就這樣先安頓一年，再圖去洛陽刺殺梁王。不料還不到半年，就遭到奸人這般陷害，真是造化弄人。”

“此所謂天意難測，若非如此，你我也不能結識啊！聽聞秦兄之傳奇，士晟欽慕至甚，五體投地！”趙士晟握住秦毅的手，十分激動，“士晟小時就很向往這種闖蕩江湖的人生，記得那時母親總給我講一些任俠故事，如今想來，還可以一個不漏地復述出來啊！”

“怪不得你身上也有一種豪氣！”

“士晟也曾想過要遠游四方，奈何自小體弱多病，傷風感冒也要躺上十天半個月，要不然我今天也許就是秦兄的同道啊！哈哈!”趙士晟微有醉意，舉手投足顯得十分豁達。

“那可真是巧啦，公子莫見笑，別看秦毅身板似乎很強壯，其實曾經也動不動就患點小病。這兩年才算好了些，我也不知道到底是咋回事，哈哈哈哈……”

“哦？”秦毅的話激起了趙士晟的好奇，將他從醉鄉拉了回來。他迷離的目光仔仔細細地打量面前的秦毅：長發蓬亂，膚色黝深，劍眉碩眼，臉上不留胡須，相貌不算英俊卻顯毅重深沉，寒秋季節只著一層薄衫，掩不住強健的臂膀肌肉，這怎么看也不像是個病秧子。

“反正我這人命大，弄來弄去都死不了，由它去了。”秦毅說完又干下了一杯。

這時趙士晟卻突然捋了捋有些凌亂的衣襟，端正好坐姿，一臉嚴肅地望向秦毅。秦毅如同被針扎了一下，頓時感到不甚自在。誰料趙士晟竟一本正經的說出一句：“秦兄，你我竟如此投緣，不如共結百年好合怎樣？”

秦毅就像是被捅了一刀，差點把劍拔出來了，“呃，趙公子，你這是何意？”他心想梁王那般有斷袖之癖的豪貴還真不少，難道這家伙也是一個？

“哦不對，是義結金蘭，在下喝多了，一時口誤，不好意思，失禮失禮。”趙士晟馬上意識到錯誤，紅著臉連聲道歉。

“哈！嚇我一跳，此言正合我意！你我一見如故，志氣相投，趙公子不嫌秦某出身寒微，那我們就結為異姓兄弟吧！”

“士晟怎敢輕視秦兄，來！你我二人從今當同進退，共生死！”趙士晟的話幾乎是吼出來的，嚇得掌柜以為出了什么差池，連忙跑出來。

“公子爺，小的該死，是哪里招待不周，惹你這般火氣？”掌柜這么畏懼，不僅是因為趙士晟身份尊貴，還因為他好心墊付了張牙將一干部眾的賬，是大大的恩人。

“沒事，你去取香爐、火燭來，快！”趙士晟吩咐道，掌柜連忙惶恐退下。

“敢問秦兄貴庚？”

“二十又二。”

“小弟二十又一，小秦兄一歲，大兄在上，請受小弟一拜。”趙士晟取下自己的高山冠，向秦毅行叩首禮，秦毅亦跪伏地叩首回禮，二人相扶而起，對目一笑，心里都想是喜逢知己，真個是相見恨晚。

不一會，香爐火燭具齊，撤去了酒案上的殘羹，秦趙二人高舉酒爵，昂首對蒼天，高聲曰：

“臣秦毅。”

“臣趙士晟。”

“今與趙季昀結義為兄弟，誓同富貴，共生死，絕毋相負！”

“今與秦巨峰結義為兄弟，誓同富貴，共生死，絕毋相負！”

“如違此誓，當如此案！”秦毅拔劍，一劍斬斷了石制案桌的一角。

“天鑒之！”秦毅凝望天際，喝下了這杯結義酒。

“天鑒之！”趙士晟亦和之，一飲而盡。

是夜，秋風颯颯，星河璀璨。二人結為異姓兄弟后，豪情更盛，推杯換盞間不覺已是三更。趙士晟雖有幾分酒量，卻難敵秦毅千杯不醉之能，終是酩酊大醉，人事不省。

秦毅扶他回房安歇，方欲離去，忽聞庭院中一陣兵刃交錯之聲驟起，心頭一凜，箭步沖出。但見月光如水，灑在客樓與酒樓間的庭院中。兩道身影正纏斗不休——原是趙士晟的忠仆安世叔正與一黑衣刺客廝殺。

“秦俠士，有刺客！“安世叔一聲暴喝，話音未落，那黑衣人刀光如電，已刺入他大腿。鮮血迸濺間，又被一記窩心腳踹出兩丈開外，重重跌落塵埃。

“來者何人？“秦毅自樓閣間飛身而下，如鶴般落下。

“吾前來取趙士晟性命，擋我者死。“刺客聲音嘶啞如砂石相磨，手中鋼刀垂落，血珠順著刀尖滴在青石板上，在月色中綻開朵朵紅梅。

庭院里秋霜滿地，落葉蕭蕭。方才結拜時的檀香尚未散盡，裊裊青煙在冷月清輝中繚繞，與血腥氣混作一處。

“呵，只怕足下的刀，還不夠快。“秦毅拇指輕推劍鐔，三寸青鋒已露寒光。

“既如此，你的命，某便一并收了！“刺客話音未落，身形快速掠至秦毅面前。然在秦毅眼中，這等身法，不過似蝸行牛步。

秦毅足下生根，趁刺客刀鋒未至，劍出如龍。刺客倉促變招，橫刀相迎。

“錚——“一聲清越龍吟響徹庭院，刀劍相擊處迸出火星點點。

刺客只覺力道驚人，雙膝一軟險些跪倒。抬頭對上秦毅雙目，那兩道寒芒竟似要刺穿他的魂魄。

秦毅這一式“削金斷鋼斬“竟未斬斷對方兵刃，微微挑眉——此刀非凡品，比那黑面狼的破鐵強過十倍。

“也好，省得一劍了結，反倒問不出話來。“秦毅心忖道。

一招之間，高下立判。

“說！何人指使？“秦毅聲如寒冰。

刺客突然身形后仰，看似失足滑倒，卻凌空一腳踹向秦毅小腹。然如一條毒蛇般貼附在地，直取秦毅丹田。秦毅側身避過這一腳，長劍已攜風雷之勢斬下，劍鋒過處，青石板上裂開三寸深痕。

那刺客卻已借勢滾出一丈開外，喘息如牛。方才生死一線間，他后背甫觸地面便蜷如蝦子，刀背格開致命一擊，就勢滾出險境。

“跌地遁？“秦毅冷笑，“不過刺客常用的撮爾小伎！“

“出劍就是必殺之招，足下未必也太心急了點吧！”

“既判你死罪，何須多費周章？“秦毅劍鋒輕顫，寒星點點。

“且慢，你這把劍可真是好劍。”刺客將目光落在了秦毅手中那把閃爍著銀光的劍上。

“吾劍名曰‘麟鳴’！”秦毅話音剛落，已如蒼鷹搏兔，劍化流光！

暗夜中的修羅亮出了獠牙！

“破！“一聲斷喝如驚雷炸響。刺客舉刀相迎，卻驚覺刀鋒劃過虛空——竟未碰到半點劍刃。

胸前突然傳來刺骨寒意，他茫然低頭，只見血泉噴涌。手中鋼刀“當啷“落地，雙膝不由自主地跪倒。

“不可能……我的刀明明……“

“你的刀太慢。“秦毅收劍轉身，月光下，刺客胸前背后各有一道血箭飆出，在地上繪出刺花形狀。

唯有秦毅知曉方才那一劍的玄妙：騰身如鷂子翻身，足踏敵肩借力，劍走偏鋒直取后心——正是“瞬破斬“第三式“鷹襲“。

“為何……這么快……“刺客氣若游絲。

“非我快，是你心已亂。“秦毅漠然道，“恐懼令你的刀慢了三分。“

“呵……天道盟……不會放過……“刺客瞳孔開始擴散，最后的目光仍死死盯著那柄刃紋如浪的麟鳴劍。鮮血在他身下蜿蜒成溪，漸漸凝成暗紅色的冰晶。

“天道盟？“秦毅嘴角微揚，“有趣。“他深知天道盟是怎樣的存在，這個掌控整個江湖的龐然大物，比起朝廷明刀明槍的百萬雄師，恐怖程度更甚幾分。

拂去劍身上的血污，秦毅俯身搜查尸體。從刺客懷中摸出一方銅牌，月光下可見“圣盟直隸赤綬武士“八字。

“區區赤綬，也敢猖狂。“秦毅嗤之以鼻。他知曉天道盟以“赤杏黃柳青藍紫銀黑“九色綬帶劃分武士等級，此人不過是最末流的赤綬武士。

“秦俠士大恩...“安世叔仍倒在血泊中，腿傷甚重。

“此乃報前日營救之恩。”秦毅撕下衣襟為他包扎妥當，攙起這位忠仆時，忽覺夜風更冷，庭中檀香早已被血腥氣徹底掩蓋。