爛漁溝村的男人們大多在外打工，剩下的那些老弱病殘中排得上號的，都是村里女人們的香餑餑了。水葫蘆和紙品店的陳大呆，紅蜻蜓和籪上的陳小瘸子，長丫、小霞和學校里的男老師……那些私下里的關系成了大家心照不宣的事。綽號“禿虺蛇”的唐三妹其實是個心地善良的媳婦，一直獨自照顧癱瘓在床的婆婆董銀花。村長丁文革為開繡花廠的事多次關照唐三妹，惹得唐三妹也對他暗生情愫，然而后來才得知夜里溜進自己房間的，不是丁文革，是年輕時和董銀花有過一段關系的陳大呆！唐三妹心灰意冷，在婆婆的嚴厲管束下也不再做繡花的工作，關起門來過日子。董銀花臨死前看著自己跟前的兒媳婦，終于釋然，催她出門去，去繡花。