王陽明（1472—1529），名守仁，字伯安，因青年時曾筑室于陽明洞靜修，號陽明子，浙江余姚人。

王陽明自幼仰慕圣人之學，立下“必為圣人”的大志。為了這個目標，他矢志不渝地追求著，實踐著，終于，在他37歲那年，在貴州龍場徹悟儒家“格物致知”之要旨，創立了自具特色的“心學”。

古人有“立德”“立功”“立言”三不朽之說，認為最完美的人生境界就是在道德、文章及功業方面均有建樹，此為真“三不朽”。

就一個人來說，能在道德、文章和功業某一方面有突出表現，其實就很難得了，足以流傳后世而不朽。能在這三個方面都做到極致的人，可以說是少之又少。據說在歷史上，只有兩個半人能達到“立德”“立功”“立言”的三不朽境界，其中一個是儒家創始人——孔子，其中的半個是清朝時的中興名臣——曾國藩，還有一個就是王陽明。

在立德方面，王陽明從少年時就向往儒家修身之學，并親身實踐儒、釋、道各種修養方法，并達到了天人合一、徹悟心性的“悟道”境界。

在立言方面，王陽明為“心學”創始人，以教化天下為己任，致力于講學，孜孜不倦于傳道、授業、解惑的教育工作中，其學生弟子遍布全國，可謂桃李滿天下。而且他的文章、詩賦寫得極好，為當時名流所公認，弟子們將其文章、詩賦、語錄、書信等匯集起來，編為《王文成公全集》，流傳至今，影響深遠。

在立功方面，他就更是不得了。王陽明以文臣的身份，僅用一年多時間，只靠訓練地方民兵，就平定了為患南贛數十年的眾多山賊巨盜；后來寧王蓄謀叛亂，他又在南贛提督的任上，率領一幫文官屬吏，帶著臨時匯集起來的各種“義兵”（其實就是一幫烏合之眾），運籌帷幄，前后僅用了四十多天時間，就徹底擊敗了寧王準備了十多年、精心訓練的精銳叛軍，并生擒寧王，為挽救大明王朝立下了不世奇功；嘉靖六年，廣西民變爆發，地方官員束手無策，朝廷起用王陽明任兩廣總督，并負責江西、湖廣軍務。當時，王陽明已經五十六歲，抱病前往廣西任職，度量事勢，撫剿兩手并用，短時間內就利索地解決了困擾地方多年的民變和盜賊問題；且在廣西當地大力興辦教育，教化百姓；最后因勞累過度，逝世于任上，為國家盡了最后一份忠。

由于王陽明在各方面的卓著成就，世人稱之為“治學之名儒，治世之能臣”，可說是明朝首屈一指的天才人物，他的道德修養和文才武功，已成了歷史上的一個奇跡。

在王陽明那短短五十多年的人生中，他是怎樣取得這超乎常人的成就的呢？

這得從他的哲學思想說起。

王陽明創立的“心學”，主要由“心即理”“致良知”“知行合一”等重要命題構成，而且，由于他對人、對人的生命與大自然的關系有很深的領會，悟到了天地運行的道理和萬物的規律，所構建的思想體系更是博大精深，蘊含著極高的智慧。

“心即理”，王陽明認為，“吾心之良知，即所謂天理也。致吾心良知之天理于事事物物，則事事物物皆得其理矣。”我們心中的良知，就是所謂的天理，其中蘊含著天地萬物運行的道理。如果能夠在事物的磨練中，徹底領悟我心良知中的大智慧，認識到天地運行的規律，把這種大智慧運用到各種事物中去，那么就能主動地掌握各種事物的運行規律了。

在現實生活中，由于外界自然和社會條件都是不斷變化的，一個人的人生肯定不會一帆風順，會遇到這樣那樣的困境和苦難。而一般人不善思考，認識不到心與萬物的關系，一碰到困難就怨天尤人，灰心喪氣，失去進取的精神了。

殊不知從“心即理”的角度看，既然“人心即天理”“萬事萬物皆藏于我心”，事物之理都在我心中潛伏著，那么解除苦難的辦法與策略當然也藏潛于心中，只是由于各種欲望太多，被蒙蔽住了而已。

而“致良知”，就是要把心中過多且不切實際的各種欲望清除掉，讓心停留在一種清澈澄明的本然狀態，這是一種“本來無一物”的境界。

正如老子所云：“有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈，音聲相和，前后相隨。”其實從某個高度來看，世間所有的事物都是相對的，難和易，苦與樂也是一樣，如果我們能持有樂觀的心態，即使處于苦與難的境況，仍以本性去認識這種現狀，如實地接受，而不是拼命地拒絕承認現實，就能擺脫煩惱的糾纏，進入一個更高的境界，從而找到應變的方法。

如果說“心即理”是王陽明心學思想的“體”，而“致良知”是其“用”，則“知行合一”則為體用兼備，是心學中一個非常重要的內容。

對于“知”與“行”的關系，前人有各種不同的看法。有的認為“知先行后”，有的認為“行先知后”，還有的認為“行重知輕”，形成了各種不同的學派。古人更是有著“知之非艱，行之惟艱”的觀點，認為去認識一樣事物，懂得一些道理并不困難，但去付諸行動，去親身實踐它時就困難了。

而王陽明在一個更高的層次上，認識到了“知”與“行”的關系，并提出了自己的觀點——知行合一。

他說：“知是行的主意，行是知的工夫；知是行之始，行是知之成。”又說：“圣學只一個工夫，知行不可分為兩事。”他認為知行的本體就是良知，是不能分開的，只要自己的良知不被各種欲望隔斷，知行發生的過程就是自然而然的。一個人心里有了一個想法，就是行動的念頭萌生了，而一個人切切實實去行動，就能使這個想法得以實現；所以說，產生去做一件事的念頭，就是行的開始了，而行動，則是實現理想的保證。

正因為王陽明悟透了心性的奧秘，從中獲得了一種大智慧，擁有極高的洞察力、判斷力及執行力，他才能用這種“知行合一”的智慧，游刃有余地處理各種復雜多變的事務，在各方面都取得了極大成就。