詩(shī)曰：

極目洪荒動(dòng)浩歌，英雄淘盡淚痕多。

狂瀾一柱應(yīng)難挽，圣澤千秋永不磨。

望里帆檣時(shí)蕩漾，空中樓閣自嵯峨。

臨流無(wú)限澄清志，驅(qū)卻邪螭凈海波。

且說(shuō)堯有九年之水，泛濫中國(guó)，人畜并居。堯使大禹治之，禹疏九河歸于四瀆。哪四瀆？乃是江瀆、淮瀆、河瀆、漢瀆。那淮瀆之中，有一水怪，名曰支祁連，生得龍首猿身，渾身有四萬(wàn)八千毛竅，皆放出水來(lái)，為民生大害。禹命六丁神將收之，鎮(zhèn)于龜山潭底，千萬(wàn)年不許出世。至唐德宗時(shí)，五位失政，六氣成災(zāi)，這怪物因乘氣，復(fù)放出水來(lái)，淹沒(méi)民居。觀(guān)音大士憫念生民，化形下凡收之，大小四十九戰(zhàn)，皆被他走脫。菩薩乃化為飯店老嫗，那怪屢敗腹饑，也化作窮人，向菩薩乞食。菩薩運(yùn)起神通，將鐵索化為切面與他吃。那怪食之將盡，那鐵索遂鎖住了肝腸。菩薩現(xiàn)了原身，牽住索頭，仍鎖在龜山潭底。鐵索繞山百道，又于泗州立寶塔鎮(zhèn)之，今大圣寺寶塔是也。又與怪約道：“待龜山石上生蓮花，許汝出世。”歷今八百余年，正值明朝嘉靖年間。七月三十日，乃地藏王圣誕，寺中起建大齋，施食放燈，蓮燈遍滿(mǎn)山頭。此怪誤認(rèn)石上生蓮花，遂鼓舞兇勇，逞其頑性，放出水來(lái)。江淮南北，洪水滔天，城郭傾頹；民居淹沒(méi)。江北撫按官員，水災(zāi)文書(shū)雪片似的奏入京師。正值世宗皇帝早朝，但見(jiàn)：

祥云籠鳳闕，瑞氣靄龍樓。數(shù)聲角吹落殘星，三通鼓報(bào)傳玉漏。和風(fēng)習(xí)習(xí)，參差御柳拂旌旗；玉露，爛漫宮花迎劍佩。玉簪珠履集丹墀，紫綬金章扶御座。麒麟不動(dòng)，香煙欲傍袞龍浮；孔雀分開(kāi)，扇影中間丹鳳出。八方玉帛進(jìn)明皇，萬(wàn)國(guó)衣冠朝圣主。

是日，天子坐奉天殿，眾官禮畢，殿頭官喝道：“有事出班早奏，無(wú)事卷簾退朝。”只見(jiàn)左班中閃出兩員大臣，當(dāng)階俯伏。左首是玉帶金魚(yú)，乃工部尚書(shū)，奏道：“臣連日接得鳳陽(yáng)等處水災(zāi)文書(shū)，道淮河水溢，牽連淮、濟(jì)，勢(shì)甚洶涌，陵寢淹沒(méi)，城郭傾頹，淮南一帶，盡為魚(yú)鱉。臣不敢不奏，請(qǐng)旨定奪。”右首紅袍象簡(jiǎn)，乃是通政司，手捧著幾封文書(shū)奏道：“臣連日收得鳳陽(yáng)等處奏疏數(shù)封，敬呈御覽。”兩邊引奏官接了奏章，一面進(jìn)上御前拆封。讀本官跪下宣讀，皆是水災(zāi)告急。天子聽(tīng)了，即傳旨道：“鳳陽(yáng)陵寢重地，淮揚(yáng)漕道通衢，爾等會(huì)推干員，速往經(jīng)理。”眾臣叩頭領(lǐng)旨。

天子駕起，諸臣退班，即于松蓬下會(huì)集閣部九卿臺(tái)諫部寺各官，會(huì)議推得材干大員朱衡。這朱衡乃江西吉安府萬(wàn)安縣人，由進(jìn)士出身，現(xiàn)任河南左布政。曾任中河，因治河有功，故眾人會(huì)推他，遂奏聞。旨下，升他為工部侍郎，兼僉都御史，總理河務(wù)。頒了敕書(shū)，差官赍送，星夜到河南開(kāi)封府來(lái)。

朱公接了旨與敕印，即刻起身，走馬到鳳陽(yáng)來(lái)上任。府州縣迎接過(guò)了上院，次日謁陵行香，回院。徐、穎、揚(yáng)三道進(jìn)見(jiàn)，朱公道：“本院櫟材初任，不如虛實(shí)，諸公久任大才，必有碩見(jiàn)賜教。”揚(yáng)州道拱手道：“大人鴻材碩德，朝野瞻仰，晚生輩何敢仰贊一詞。”朱公道：“均為王事，但請(qǐng)教諸位謀略，共成大功，何必太謙。”鳳陽(yáng)府推官上前打一躬道：“明日請(qǐng)大人登盱貽山，一觀(guān)水勢(shì)再議。”

次日，各官齊集院前，具鼓吹儀從伺候，辰時(shí)放炮開(kāi)門(mén)，朱公八人大轎，眾官或轎或騎相隨，一行儀從，早來(lái)到盱貽山上下轎。朱公同眾官縱目一觀(guān)，但見(jiàn)：

汪洋浸日，浩漫連天。數(shù)千里浪腳拍長(zhǎng)空，一望里潮頭奔萬(wàn)馬。連山倒峽，噴雪轟雷。悠然樹(shù)頂戲魚(yú)龍，慘矣城頭游蟹鱉。民居蕩漾，蕭蕭四野盡無(wú)煙；蜃氣重迷，隱隱八方渾沒(méi)地。子胥威勢(shì)未能消，大禹神功難下手。

朱工部同眾官觀(guān)看良久，嚇得目瞪口呆，道：“本院只道是淮水泛溢，與黃河堤壞相同，似此洶涌，何策能治？”眾官你我相視，嘿然無(wú)言。又見(jiàn)東北上濤浪卷起，互相沖擊，有數(shù)十丈高。朱公道：“這是何處？”泗州知州上前稟道：“這是淮、黃合流之所，兩邊渾水中間一線(xiàn)分開(kāi)，原不相雜。如今淮水勢(shì)大，沖動(dòng)黃河濁水，故沖起浪來(lái)相擊。”朱公道：“似此如之奈何！”眾官道：“大人且請(qǐng)回衙門(mén)再議。”

朱公同各官下山，時(shí)日已過(guò)午，見(jiàn)山腳下金光焰焰，瑞氣層層。朱公問(wèn)道：“那放光的是甚么？”巡捕官稟道：“是大圣寺寶塔上金頂映日之光。”朱公道：“大圣寺是何神？”巡捕道：“是觀(guān)音化身，當(dāng)年曾收伏水母的。”朱公道：“既然有此神靈，何不到寺一謁。”隨行儀從竟到寺中。本寺僧人聞知，便撞鐘擂鼓前來(lái)迎接。眾官俱下轎馬，同入寺內(nèi)。果然好座古寺。有詩(shī)為證：

古寺碑題多歷年，澄湖如練倚窗前。

寒云自覆金光殿，蔓草猶侵玉乳泉。

竹隱梵聲松徑小，門(mén)迎嵐色石橋聯(lián)。

龜山一派橫如案，永鎮(zhèn)淮流蔭大千。

朱公走到二門(mén)內(nèi)，見(jiàn)兩行松翠，陰陰無(wú)數(shù)，花香馥馥。正中一座寶塔，礙日凌霄，十分雄壯。但見(jiàn)：

七層突兀在虛空，四十門(mén)開(kāi)面面通。

卻怪鳥(niǎo)飛平地上，自驚人語(yǔ)半天中。

聲傳梵鐸風(fēng)初起，光射清流燈自紅。

水怪潛藏民物泰，萬(wàn)年佛力鎮(zhèn)淮東。

朱公上殿焚香，同各官下拜，禮畢，寺僧獻(xiàn)茶。廊下來(lái)看碑記，上載著：“唐時(shí)水母為災(zāi)，觀(guān)音化身下凡，往黃善人家投胎。后來(lái)收伏水母。”朱公忽自猛省道：“本院當(dāng)日在河工時(shí)，曾有個(gè)宿遷縣縣丞姓黃，亦是敝府人。彼時(shí)河決，劉伶臺(tái)百計(jì)難塞，多虧此人奇計(jì)筑完，如今不知可在了？若訪(fǎng)得此人來(lái)應(yīng)用，或可成功。”揚(yáng)州道道：“現(xiàn)在只有高郵州州同，姓黃名達(dá)，是吉安人，管河甚是干練，不知是否？”朱公道：“正是黃達(dá)，那人生得修長(zhǎng)美髯。”揚(yáng)州道道：“正是長(zhǎng)須。”朱公道：“待本院行牌，吊來(lái)聽(tīng)用。”遂上轎回院，各官皆散。朱公隨即發(fā)牌調(diào)高郵州州同赴轅聽(tīng)用。

且說(shuō)那黃州同，乃江西吉水人，母夢(mèng)白獺入懷而生，生來(lái)善沒(méi)水，水性之善惡，一見(jiàn)便知。他由吏員出身，自主簿升至州同，治高寶河堤有功，一任六年。士民保留，故未升去。一聞河院來(lái)傳，隨帶了從人竟往泗州來(lái)。一路無(wú)詞，到了泗州，便在大圣寺住下。次日上院叩見(jiàn)，朱公見(jiàn)是他，便十分歡喜道：“一別數(shù)年，風(fēng)姿如舊，揚(yáng)屬各上司個(gè)個(gè)稱(chēng)贊，可賀可羨。”立著待了一杯茶。部院體統(tǒng)，即府佐也不待茶，這也是十分重他。朱公遂將冶水之事，一一對(duì)他說(shuō)了。黃達(dá)稟道：“如今淮水洶涌，與黃水合流，汪洋千里，且牽動(dòng)九道山河之水，勢(shì)甚猖獗，急切難治。須求地理圖一觀(guān)，或原有故道可尋，或因地勢(shì)高下，再行區(qū)處。”朱公邀至后堂，命他坐了。門(mén)子捧過(guò)文卷，乃是黃河圖、淮河圖、盱貽等志，一一看過(guò)。上面大青大綠，畫(huà)著河道并村莊店鎮(zhèn)，皆開(kāi)載明白。查得淮、黃分處，原有大堤，名為高家堰，由淮安揚(yáng)家廟起，直接泗州，其有五百七十里，乃宋、元故道，久不修理，遂至淹沒(méi)。朱公道：“即有舊堤，必須修復(fù)。”黃達(dá)道：“恐陵谷變遷，水勢(shì)洶涌，難尋故道。”朱公道：“堤雖淹沒(méi)，必有故址可尋。筑堤之事，再無(wú)疑議，專(zhuān)托貴廳助理。”命擺飯留食畢，黃達(dá)叩謝。辭出回寓，嘿坐無(wú)言，想道：“這官兒好沒(méi)分曉，他把這樣天大的事看為兒戲，都推在我身上。”

正自躊躇未決，忽報(bào)泗州太爺來(lái)拜，傳進(jìn)帖來(lái)，上寫(xiě)著眷生的稱(chēng)呼。原來(lái)這知州也是吉水人，平日相善，相見(jiàn)坐下，知州道：“河臺(tái)特取老丈來(lái)，以大事相托，想定有妙算。”黃達(dá)道：“河臺(tái)意欲于湖心建堤，隔斷淮、黃之水，豈非挑雪填井，以蟻負(fù)山？何得成功？著晚生奔走巡捕則可，河臺(tái)竟將此事放在晚生身上，如何承應(yīng)得起？”知州道：“老丈高才，固為不難，但此公迂闊，乃有此想，可笑之至。”黃達(dá)道：“事出無(wú)奈，敢求劃船十只，久練水手二十名，容晚生親去探視水性再處。”知州道：“即送過(guò)來(lái)。”

相別去了一會(huì)，州里撥到劃船十只，二十名水手，又送下程、小菜。黃達(dá)即將下程賞了眾水手，小菜賞了船家。收拾下船，一齊開(kāi)向湖心里來(lái)。已是申牌時(shí)候，行有三十里，只見(jiàn)東方月上。是夜微風(fēng)徐動(dòng)，月色光明，照得水天一色，到也可愛(ài)。船到了一個(gè)渦口，黃達(dá)覺(jué)得水淺，叫水手下去探試。兩個(gè)水手脫了衣服下去，約有頓飯時(shí)，不見(jiàn)上來(lái)。眾人等得心焦，黃達(dá)又叫兩個(gè)下去。眾人見(jiàn)先下去的不上來(lái)，便你我相推，亂了一會(huì)；揀了兩個(gè)積年會(huì)水的下去，又不見(jiàn)上來(lái)。等至三更，月色沉西，也不見(jiàn)上來(lái)。黃達(dá)又叫人下去，眾人道：“才兩人是積年會(huì)水的，水里能走幾十里的，也不見(jiàn)上來(lái)……”各人害怕，皆延挨不肯下去。黃達(dá)怒道：“你們見(jiàn)我不是你本官，故不聽(tīng)我調(diào)度。我是奉院差來(lái)，明日回過(guò)，一定重處。”眾人見(jiàn)他發(fā)怒，只得又下去了兩個(gè)。那些人皆唧唧噥噥的報(bào)怨。

少頃，又命兩個(gè)下去。正脫衣時(shí)，只見(jiàn)一陣大風(fēng)，只刮得：

星斗無(wú)光昏漠漠，西南忽自生羊角。中溜千層黑浪高，當(dāng)頭一片炮云灼。兩岸飛沙月色迷，四邊樹(shù)倒威聲惡。翻江攪海魚(yú)龍?bào)@，播土揚(yáng)塵花木落。呼呼響若春雷吼，陣陣兇如餓虎躍。山寺亭臺(tái)也動(dòng)搖，漁家舟楫難停泊。天上撼動(dòng)斗牛宮，地下掀翻瓦官閣。連天濤浪與山齊，千里清淮變渾濁。

這一陣狂風(fēng)，把一湖清水變作烏黑。十只船吹得七零八落，你我各不相顧，眼見(jiàn)得都下水去了。那黃州同也落在水里，抱住一塊大船板，雖是會(huì)水，當(dāng)不得風(fēng)高浪大，做不及手腳，只得緊抱著板，任他飄蕩。半浮半沉，昏昏暗暗，不知尚有多少路。忽覺(jué)腳下有崖，睜眼看時(shí)，已打在蘆洲上。把兩腳登住，一浪來(lái)又打開(kāi)去了。心中著忙，用手去扯那蘆葦，沒(méi)有扯得緊，又滑下去。順著水淌，又掙到灘邊，盡力將身一縱，坐在岸上，那浪花猶自漫頂而過(guò)。又爬到高處坐了一會(huì)，風(fēng)也漸漸息了，現(xiàn)出月光。獨(dú)自一人，怕有狼虎水怪，只得站起來(lái)。四面一望，但見(jiàn)天水相連，不見(jiàn)邊岸，身上衣服又濕，寒冷難禁，更兼腹中饑餓。正在倉(cāng)皇，忽聽(tīng)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)有搖櫓之聲，走到高處看時(shí)，見(jiàn)一人搖著一只小漁船而來(lái)。看看傍岸，忽又轉(zhuǎn)入別港里去，黃達(dá)高聲叫道：“救人。”那人那里理他，竟向前搖，漸漸去遠(yuǎn)。

也是合當(dāng)有救。那人正搖時(shí)，忽的櫓扣斷了，挽住船整理，離岸約有里許。黃達(dá)顧不得，又下水到他船邊，爬上船去。那人道：“你好大膽！獨(dú)自一人在此何為？”黃達(dá)道：“我是被風(fēng)落水的，你不見(jiàn)我衣服尚濕。”那人整了櫓扣，搖著船穿蘆葦而走。黃達(dá)偷眼細(xì)看，那人生得甚是丑惡，只見(jiàn)他：

鐵柱樣兩條黑腿，龍鱗般遍體粗皮。蓬松四鬢赤虬須，凜凜威風(fēng)可畏。叱咤聲如雷響，兜腮臉若鐘馗。眉棱直豎眼光輝，一似行瘟太歲。

那人搖著船問(wèn)道：“客人何處上岸？”黃達(dá)道：“泗州。”那人道：“泗州離此四百里，不得到了，且到我小莊宿一夜，明早去罷。如今淮水滔天，聞得朝廷差了個(gè)甚么工部來(lái)治水，不知可曾治得？”黃達(dá)道：“如今朱河院現(xiàn)在泗州駐扎，要識(shí)水勢(shì)深淺闊狹，然后有處。”那人冷笑一聲道：“有處，有處，只會(huì)吃飯屙屎，目今淮水牽連河水，勢(shì)甚汪洋，若不筑大堤隔斷，其勢(shì)終難平伏。只是苦了高、寶、興、泰的百姓遭殃。”黃州同聽(tīng)了，想道：“此人生得異樣，且言語(yǔ)有理，莫不他也知道地理法則？”因說(shuō)道：“在下是高郵州的州同黃達(dá)，奉河院差委來(lái)探水勢(shì)，遭風(fēng)落水。如今河院要尋高堰舊堤，故跡俱已淹沒(méi)，欲向湖心筑堤，豈不是難事？”那人道：“世上無(wú)難事，只怕有心人。驅(qū)山填海，煉石補(bǔ)天，俱是人為，何難之有？高堰雖淹，自有故址可尋，也盡依不得當(dāng)時(shí)舊跡。”

說(shuō)著，船已搖到一個(gè)洲上。那人挽住船，邀黃達(dá)上岸。過(guò)了一座小板橋，只見(jiàn)籬菊鋪金，野梅含玉，數(shù)竿修竹，一所茅堂。那人邀黃州同進(jìn)去坐下，命童子烹茶。舉頭看時(shí)，滿(mǎn)屋皆取魚(yú)器具，卻也幽雅。童子獻(xiàn)過(guò)茶，又取出香州飯、干魚(yú)、烹雞相待。飯罷，黃達(dá)謝過(guò)，坐著對(duì)談，問(wèn)道：“請(qǐng)教老丈高姓大號(hào)？”那人道：“小人姓赭名巳，這村喚做練塘，小人隱此多年，只以取魚(yú)為業(yè)。洪澤湖并高、寶諸湖，無(wú)處不到。近因年老，在此習(xí)靜。”說(shuō)話(huà)時(shí)已夜深了，赭巳道：“有客無(wú)酒，奈何？請(qǐng)安置罷。”是夜月色昏暗，又無(wú)燈火，赭巳讓床與黃州同睡，自己在中堂打鋪。

黃達(dá)一夜無(wú)眠，翻來(lái)覆去，村中又無(wú)更鼓，約有三更時(shí)候，忽聽(tīng)得有人言語(yǔ)，往來(lái)行走之聲。悄悄起來(lái)，摸門(mén)不著，只聽(tīng)得赭巳鼾呼如雷。悄悄從壁縫中往外看時(shí)，只見(jiàn)七八個(gè)人坐在地下，將土堆成路徑，卻掃去，又堆，約有一二十遍。又見(jiàn)幾個(gè)人將竹竿在地上量來(lái)量去，也有一二十遍。仔細(xì)看時(shí)，卻是些小兒，不知是何緣故。看了約有一個(gè)更次，聽(tīng)見(jiàn)赭巳翻身，他便輕輕上床睡下。

天明時(shí)起來(lái)，四下看了，并無(wú)一人，止有一短童炊飯，因向赭巳問(wèn)筑堤之法。赭巳笑道：“且請(qǐng)用早飯。”飯畢，赭巳道：“小人隱此多年，并不出門(mén)。昨日偶過(guò)湖上訪(fǎng)友，得遇足下，亦是前緣。我授你治水之法。”遂向袖中取出一張紙，乃是畫(huà)成的圖本，指著上面說(shuō)道：“如今筑堤，必由高堰舊跡。然亦有改移處，不可盡依故跡，此圖上開(kāi)載明白，依此而行，可建大功。”黃達(dá)道：“老丈指教，必定有成。但水勢(shì)湍激，難以下樁，奈何？”赭巳道：“事已有定。”遂攜著黃州同的手，走到屋后，見(jiàn)一園紫竹，對(duì)黃達(dá)道：“吾種此竹多年，以待今日之用。必做楠木大樁，以生鐵裹頭，只看有紫竹插處，即可下樁，管你成功。”黃州同謝道：“隱居行志，何如出世行道？”敢屈同見(jiàn)河院，共成大績(jī)，垂名竹帛。”赭巳道：“村野之人，不識(shí)官府，幸勿道我姓字。”又同到岸邊，已有童子艤舟相待。上得船，拱手相別，又囑咐道：“筑堤時(shí)毋傷水族，慎之，慎之！”

二人別后，童子撐開(kāi)船。黃達(dá)取出圖來(lái)細(xì)看，少刻困倦，便隱幾昏昏睡去。忽聽(tīng)得童子叫道：“上岸了。”睜開(kāi)眼看時(shí)，人船俱無(wú)，卻坐在大圣寺前石上。只得回到自己寓所，從人俱各驚駭?shù)溃骸袄蠣敳灰?jiàn)已七日了，在何處的？院中差人四處找尋。”黃達(dá)即忙換了衣服，到院前進(jìn)見(jiàn)。一見(jiàn)便問(wèn)：“從何處來(lái)？曾探出舊堤來(lái)否？”黃達(dá)隱起前情，捻詞稟道：“卑職已訪(fǎng)出來(lái)，計(jì)較停妥，望大人作速催趲錢(qián)糧應(yīng)用。仍求大人令箭，使卑職得便宜行事，各縣工匠人夫都要聽(tīng)卑職調(diào)度。仍要撥幾員官，分工修筑，方可速成。”朱公一一依允，當(dāng)即行牌分頭行事。

正是國(guó)家有倒山之力，不到半月，各事俱備，擇定十一月甲子日起工于大圣寺前，建壇祭告天地、山川、河瀆等神。河院親遞了黃州同三杯酒，各管河官員俱飲一杯，一齊上船。四五十只大船，裝著樁石一齊開(kāi)船，鼓樂(lè)喧天。

行不上四五里，見(jiàn)水中果有紫竹影。黃州同就叫住船，將大船鎖住，扎起鷹架，依竹影下樁。十?dāng)?shù)人上架豎起樁來(lái)，將石矍打下。眾官并從人俱各暗笑。誰(shuí)知那樁打了一會(huì)，果然定住了，便將大石鑿孔套在樁上，一層層壘起，眾皆駭然。凡遇竹影，即便下樁，一百四十里湖面，用樁三百六十根。定樁之后，水勢(shì)就緩了。各官分工，加工修筑。不到二月間，五百七十里長(zhǎng)堤，俱已完成。有詩(shī)道得好：

誰(shuí)道仙凡路不通，有緣天遣入鮫官。

狂瀾不借神工助，安得黃君建大功？

各管河官紛紛申文報(bào)完工，朱公即發(fā)牌由陸路至淮安看堤，就從新堤上一路而來(lái)。果然樁石堅(jiān)固，有二十丈闊。又令兩邊種柳，使將來(lái)柳根盤(pán)結(jié)，可以固堤。行了三日，到白盧鎮(zhèn)住下。因無(wú)官舍，只得借民舍居住。朱公睡至半夜，夢(mèng)中忽聽(tīng)得一聲喊起，有千軍萬(wàn)馬之聲，鼎沸不止。朱公慌忙披衣起來(lái)，差人打探。只見(jiàn)流星馬來(lái)報(bào)道：“赤練村新堤決了有二百馀丈，水勢(shì)沖激。離此有七里路，不妨事，大人不要驚慌。”朱公忙叫巡捕官安慰居民，遂駐扎在鎮(zhèn)上。天明時(shí)查是何人所管，即請(qǐng)黃州同來(lái)議事。查得系淮安府通判所管，因未遵黃達(dá)規(guī)劃，近了十五里，堤做直了，故容易沖倒。朱公即將本官參革，帶罪督修。其時(shí)黃州同因感冒風(fēng)寒，不能來(lái)見(jiàn)，只得具了個(gè)稟帖，說(shuō)：“赤練村堤勢(shì)太直，且當(dāng)淮水發(fā)源之處，故此沖決。須建閘洞四座，起閉由人，旱則閉之以濟(jì)漕運(yùn)，水則起之以固堤。”朱公依議，即行牌，仰揚(yáng)州府通判同造。

兩個(gè)通判晝夜催趲人夫，下樁卷埽興工，眾人并力下埽。到中間時(shí)，只見(jiàn)一條小紅蛇，繞樁一箍，那埽便淌去，反卸下十?dāng)?shù)丈土去。又帶下一二十夫去，不見(jiàn)蹤跡。從新又卷起埽來(lái)再下，依舊小蛇出來(lái)一箍，那埽就崩了。一連卷了二三十個(gè)埽，都被沖去了，又淹死一二百人，二官無(wú)奈。有本村老人說(shuō)道：“此處一向聞人傳說(shuō)有老龍?jiān)诖耍鞘撬鞴郑俊倍偕套h著水手下去看看真假，隨即差了四名水手下去，半日不見(jiàn)上來(lái)。又差四個(gè)下去，過(guò)了好一會(huì)，才爬上兩個(gè)來(lái)。

眾人齊上前拉起，只見(jiàn)二人渾身戰(zhàn)栗，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。定了半晌，才說(shuō)道：“初下水時(shí)，去十?dāng)?shù)丈，并不見(jiàn)動(dòng)靜，后繞岸尋了一遍，也不見(jiàn)甚么。及回到東首傍岸，見(jiàn)有個(gè)大穴，我等爬到穴邊，伸頭下去看時(shí)，穴口有宣缸大，里面尚寬大許多，有無(wú)數(shù)紅蛇在內(nèi)。還有幾條大的，頭如斗大，不知多長(zhǎng)，見(jiàn)人時(shí)便竄出來(lái)。虧我等走得快，想先下去的，不提防滑了腳吊下去了，自然被他吃了。”二官聽(tīng)見(jiàn)道：“可見(jiàn)村人之言不謬，既稱(chēng)為龍，想必自有靈異，且祭他一祭看。”遂叫人備牲醴到穴邊行禮。祭畢，將豬羊等照定穴口傾下去。然后又卷埽下樁，依然淌去，那里打得住？

二官無(wú)奈，只得具稟申院。朱公來(lái)看了，心中大怒道：“本院奉皇上欽命治水，大功已完，何物妖蛇，敢行無(wú)狀！”遂行牌仰兩府管工官員，縱火焚燒，傾其巢穴。二官遂備竹纜火把，遍涂魚(yú)油，內(nèi)包硫黃焰硝引火之物，又用竹筒打通節(jié)，藏著藥線(xiàn)，再用火炮地雷等物將亂草碎木填塞穴口，令水手將利刃架在洞口，敲石取火，點(diǎn)著藥線(xiàn)。不上半個(gè)時(shí)辰，水中火起，十分猛烈。但見(jiàn)：

乒乒乓乓，轟轟烈烈。千條火焰徹天紅，一片黑煙隨地滾。金輪飛上下，華光神倒騎火馬離天關(guān)；震炮響東西，霹靂將共策火龍來(lái)地藏。火老鼠隨波亂竄，水鴛鴦逐浪齊飛。土穴焦枯，石崖崩損。渾如赤壁夜鏖兵，賽過(guò)阿房三月火。

那火足燒了三晝夜，腥穢之氣臭不可聞。忽聽(tīng)得一聲響，如天崩地裂一般，從火光中卷起一陣黑氣，沖到半天，化作十?dāng)?shù)道金光，四散而去。這火直燒到七日方息。管工官叫挖開(kāi)土來(lái)看時(shí)，只見(jiàn)一穴赤蛇，盡皆燒死。才下住了樁，加工修筑，三十里內(nèi)造了四座閘，一月間功成。

朱公就由新堤前往淮安，見(jiàn)兩岸波光如練，柳色拖金，綠草依人，紅塵撲馬，心中歡喜。有滄溟先生詩(shī)道得好，詩(shī)曰：

河堤使者大司空，兼領(lǐng)中丞節(jié)制同。

轉(zhuǎn)餉千年軍國(guó)重，通漕萬(wàn)里帝圖雄。

春流無(wú)恙桃花水，秋色依然瓠子宮。

大績(jī)但懷溝洫志，帝臣何減丈人風(fēng)。

朱公將五百七十里河堤逐一看來(lái)，淮安一路官員迎接。是時(shí)黃達(dá)已病痊了，跟隨看視，撫院設(shè)宴相待。朱公又往南去巡視高、寶河堤，下船由水路進(jìn)發(fā)。將近午牌時(shí)，忽聞一陣香氣飄過(guò)，遂問(wèn)道：“到何處了？”巡捕官稟道：“已過(guò)涇河。”離寶應(yīng)縣只二十余里，香氣越發(fā)近了，便問(wèn)：“香氣是何處的？”巡捕官道：“寶應(yīng)縣城北泰山廟，香煙最盛，四季皆是，挨擠不開(kāi)。香氣嘗聞四五十里。”朱公道：“有何靈異？”巡捕官道：“去年黃淮決口，有一潭其深莫測(cè)，正與決口相聯(lián)。兩水相激，再打不住樁。正是三月清明日，因水溜，往來(lái)船只俱不敢過(guò)。岸上游春的男女都到潭邊玩耍，見(jiàn)水上有一尾金魚(yú)游戲，有人說(shuō)是龍變化的，有的說(shuō)是妖物，亦有丟面食引他，也有拋土塊打他的。忽人叢中走出一個(gè)少年美貌女子來(lái)，道：‘這是潭龍，待我下去擒他上來(lái)。’內(nèi)中便有個(gè)少年人，見(jiàn)那女子有姿色，遂調(diào)戲了他兩句。那女子含羞，眾人才轉(zhuǎn)眼，他便跳下潭去。眾人慌了，怕干連自己，都一哄而散。只有那少年兩腳便如釘釘住一般，莫想走得動(dòng)。少頃，只見(jiàn)潭內(nèi)水涌起來(lái)，高有數(shù)丈。只見(jiàn)一個(gè)女真人，騎一條白龍乘空而去。眾人一齊下拜，半日方?jīng)]。那個(gè)少年人忽然亂跳亂舞起來(lái)，口里說(shuō)道：‘吾乃泰山頂天仙玉女碧霞元君，奉玉帝敕旨來(lái)淮南收伏水怪，保護(hù)漕堤，永鎮(zhèn)黃河下流，為民生造福。可于寶應(yīng)城北建廟。因留金箸一雙為信。’說(shuō)罷，倒在地下，慢慢蘇醒來(lái)。頭發(fā)內(nèi)果有一雙金箸，上面有字，乃宣德元年欽賜泰山神的。眾人奔告，知縣申文撫按，題請(qǐng)立廟，至今香火日夜不絕。祈禱立應(yīng)，遠(yuǎn)近之人絡(luò)繹不絕。黃淮決后即打住，潭中有白龍蛻一副。”朱公道：“既然靈應(yīng)，本院去行香。”巡捕傳寶應(yīng)縣備辦香燭等伺候。

少刻，船抵皇華亭，官吏等見(jiàn)過(guò)，朱公上轎，各官跟隨，一行儀從來(lái)到廟中，只見(jiàn)人煙湊集，香氣，果然好座廟宇。但見(jiàn)：

凌虛高殿，福地真堂。凌虛高殿，巍巍壯若斗牛宮；福地真堂，隱隱清如兜率院。花深境寂散天香，風(fēng)澹谷虛繁地籟。珍樓杰閣，碧梧帶雨嘗遮；寶檻朱欄，翠竹留空擁護(hù)。風(fēng)云生寶座，日月近雕梁。龍章鳳篆，懸掛著御墨輝煌；玉簡(jiǎn)金書(shū)，鐫勒著神功顯赫。鐘鼓半天開(kāi)玉道，香煙萬(wàn)結(jié)擁金光。萬(wàn)方朝禮碧霞君，永護(hù)漕河福德主。

朱公同眾官至廟前下轎，禮生引導(dǎo)至大殿盥手焚香。拜畢，見(jiàn)香案上有四個(gè)簽筒，遂命道士取過(guò)來(lái)。朱公屏退從人，焚香嘿祝道：“弟子工部侍郎朱衡，奉旨治水修筑河堤，上保陵寢，中保漕運(yùn)，下護(hù)生民，皆賴(lài)神功默助，僥幸成功。未知此堤可能日后常保無(wú)虞否？乞發(fā)一簽明示。”說(shuō)罷將簽筒搖了幾搖，一枝簽落在地下。從人拾起，道士接過(guò)簽筒，朱公看時(shí)，乃是八十一簽中吉。道士捧過(guò)簽薄，查出簽來(lái)，簽上四句詩(shī)道：

帝遣儒臣纘禹功，獨(dú)憐赭巳喪離官。

若交八一乾開(kāi)處，散亂洪濤滾地紅。

朱公見(jiàn)了，不解其意。傳與各官詳解，眾官亦不能解。只有黃州同看了道：“怪哉！怪哉！”眾官只道他詳解出來(lái)，一齊來(lái)問(wèn)。黃達(dá)疊著兩個(gè)指頭，言無(wú)數(shù)句，有分教：瓊樓玉宇，藏幾個(gè)雌怪雄妖；柏府烏臺(tái)，害許多忠臣義士。正是：

傷殘眾命驚天地，報(bào)復(fù)沉冤泣鬼神。

不知黃州同說(shuō)出甚么來(lái)？且聽(tīng)下回分解。

第章 魏丑驢迎春逞百技　侯一娘永夜引情郎

詩(shī)曰：

光陰百歲如夢(mèng)蝶，管甚冬雷與夏雪。

杯行到手莫留殘，今人不見(jiàn)古時(shí)月。

花前拍手唱山歌，須信人生能幾何。

能向花前幾回醉，明朝青鏡已婆娑。

（集句）

話(huà)說(shuō)黃州同看了簽語(yǔ)，大訝起來(lái)。各官一齊來(lái)問(wèn)，黃達(dá)才將向日落水所遇之事，細(xì)說(shuō)一遍。眾官皆吐舌，便解道：“赭者，赤也；巳者，蛇也；練塘者，赤練村也，乃是隱著‘赤練蛇’三字。”朱公道：“前二句明白了，后二句如何解？”黃達(dá)道：“或是九九之?dāng)?shù)，還有水災(zāi)，亦未可知。”

道士獻(xiàn)茶畢，朱公回船南去，由揚(yáng)州、瓜、儀一路來(lái)。只見(jiàn)和風(fēng)拂拂，細(xì)柳陰陰；麥浪翻風(fēng)，漁歌唱晚。處處桑麻深雨露，家家燕雀荷生成，非復(fù)舊時(shí)蕭條之象。朱公滿(mǎn)心歡喜。巡視畢，回到淮安，擇日排慶成大宴。山陽(yáng)縣動(dòng)支河工錢(qián)糧，就于清江浦總河大堂上鋪氈結(jié)彩，擺開(kāi)桌席。上面并排五席，乃是河漕鹽撫按五院，俱是吃一看十的筵席。金花金臺(tái)盞，銀壺銀折盂，彩緞八表里。左首雁翅三席是三司；右首雁翅三席乃徐、穎、揚(yáng)三道，也是吃一看十的筵席。金花金臺(tái)盞，彩緞四表里。卷蓬下乃四府正官并管河廳官乃佐貳，各折花紅銀五兩，惟黃州同與府縣一樣。這筵席是撫院為主，是日先著淮、揚(yáng)二府來(lái)看過(guò)，各官紛紛先來(lái)伺候。巳牌時(shí)，撫院先來(lái)，是日官職無(wú)論大小，俱是紅袍吉服，各官于門(mén)外迎接撫院進(jìn)來(lái)。只見(jiàn)鼓樂(lè)喧天，笙歌聒耳，果然好整齊筵宴。但見(jiàn)：

屏開(kāi)金孔雀，褥隱繡芙蓉。金盤(pán)對(duì)對(duì)插名花，玉碟層層堆異果。簋盛奇品，滿(mǎn)擺著海饈山珍；杯泛流霞，盡斟著瓊漿玉液。珍饈百味出天廚，美祿千鐘來(lái)異域。梨園子弟，唱的北調(diào)南音；洛浦佳人，調(diào)的瑤琴錦瑟。趨蹌的皆錦衣繡裳，揖讓的盡金章紫綬。齊酣大感皇恩，共樂(lè)升平排盛宴。

話(huà)說(shuō)各官隨撫院到堂上看過(guò)了席，巡捕官忙來(lái)稟道：“各院大人都到了。”撫院即至階下迎接。相見(jiàn)禮畢，階下樂(lè)聲嘹亮。茶畢，撫院起身，舉杯酬過(guò)天地，回身安席，首敬朱公，稱(chēng)賀道：“大人鴻才碩德，障此狂瀾，奠安陵寢，生民樂(lè)業(yè)，福山祿海，當(dāng)與淮、黃并永。敬賀，敬賀！”朱公接杯，謙遜道：“弟荷圣主威靈，承諸位大人教益，偶而僥幸，敢叨佳譽(yù)？愧赧之至！”朱公也轉(zhuǎn)奉了撫院酒。各院彼此酬酢過(guò)，然后司道并各官奉酒相賀。朱公也一一酬畢，方入席。常下各官皆分班告坐。上過(guò)頭湯，戲子參堂演戲。雖無(wú)炮鳳烹龍，端的是肉山酒海，簫韶疊奏，鑼鼓齊嗚，飲至申時(shí)，各院起身，于堂上擺設(shè)香案，向北謝恩，相讓上轎而去。府縣等收拾花緞桌席，具手本分送各衙門(mén)交割，一齊散了。

次日，朱公上本舉薦管河官員，并求河工新舊諸神廟額。不日旨下：加朱公太子太保、工部尚書(shū)，蔭一子入監(jiān)。各官皆加二級(jí)，惟黃達(dá)績(jī)勞獨(dú)多，升為兩淮鹽運(yùn)同知，兼管河務(wù)。有詩(shī)道他們的好處道：

砥柱狂瀾建大功，洪恩千載在淮東。

封妻蔭子皆榮顯，始信男兒當(dāng)自雄。

朝廷又差了臨淮侯李言恭、禮部尚書(shū)徐階，祭告二陵，并分祀河神。朱公聞信，即起馬往臨清候接。二人祭告畢，回京復(fù)命。路過(guò)臨清，來(lái)拜朱公。是時(shí)正值冬盡春回，臨清打點(diǎn)迎春。

卻說(shuō)臨清地方，雖是個(gè)州治，到是個(gè)十三省的總路，名曰“大馬頭”。商賈輳集，貨物駢填。更兼年豐物阜，三十六行經(jīng)紀(jì)，爭(zhēng)扮社火，裝成故事。更兼諸般買(mǎi)賣(mài)都來(lái)趕市，真是人山人海，挨擠不開(kāi)。次日正值迎春，知州率領(lǐng)眾官郊外迎春，但見(jiàn)：

和風(fēng)開(kāi)淑氣，細(xì)雨潤(rùn)香塵。當(dāng)街鮑老盤(pán)旋，滿(mǎn)市傀儡跳躍。蓮臺(tái)高聳，參參童子拜觀(guān)音；鶴雙聯(lián)翩，濟(jì)濟(jì)八仙拱老壽。雙雙毛女，對(duì)對(duì)春童。春花插鬢映烏鈔，春柳侵袍迎綠綬。牡丹亭唐王醉?xiàng)铄缮彺瑓峭鯎砦髯印２襟笇m三元及第，占鰲頭五子登科。呂純陽(yáng)飛劍斬黃龍，趙玄壇單鞭降黑虎。數(shù)聲鑼響，紛紛小鬼鬧鐘馗；七陣旗開(kāi)，隊(duì)隊(duì)武侯擒孟獲。合城中旗幡亂舞，滿(mǎn)街頭童叟齊喧。斗柄回寅，萬(wàn)戶(hù)笙歌行樂(lè)事；陽(yáng)鈞轉(zhuǎn)泰，滿(mǎn)墀桃李屬春官。

是日，朱公置酒于天妃宮，請(qǐng)徐、李二欽差看春。知州又具春花、春酒并迎春社火，俱到宮里呈獻(xiàn)，平臺(tái)約有四十余座，戲子有五十余班，妓女百十名，連諸般雜戲，俱具大紅手本。巡捕官逐名點(diǎn)進(jìn)，唱的唱，吹的吹，十分鬧熱。及點(diǎn)到一班叫做技——自國(guó)傳來(lái)的，故叫做技，見(jiàn)一男子，引著一個(gè)年少婦人并一個(gè)小孩子。看那婦人，只好二十余歲，生得十分風(fēng)騷。何以見(jiàn)得？有詞為證：

嫣嫣潤(rùn)潤(rùn)，裊裊婷婷。不施朱粉，自然體態(tài)輕盈；懶御鉛華，生就天姿秀媚。眼含一眶秋水，眉灣兩道春山。慣尋普救西廂月，善解臨邛月下琴。

那男子上來(lái)叩了頭，在階下用十三張桌子，一張張疊起。然后從地下打一路飛腳，翻了幾個(gè)筋斗，從桌腳上一層層翻將上去，到絕頂上跳舞。一回將頭頂住桌腳，直壁壁將兩腳豎起。又將兩腳鉤住桌腳，頭垂向下，兩手撒開(kāi)亂舞。又將兩手按在桌沿上，團(tuán)團(tuán)走過(guò)一遍。看的人無(wú)不駭然，他卻猛從桌子中間空里一一鉆過(guò)來(lái)，一些不礙手腳，且疾如飛鳥(niǎo)。

下來(lái)收去桌子，只用一張，那婦人走上去，仰臥在上，將兩腳豎起，將白花綢裙分開(kāi)，露出潞綢大紅裙子，腳上穿著白綾灑花膝衣，玄色絲帶，大紅滿(mǎn)幫花平底鞋，只好三寸大，宛如兩鉤新月，甚是可愛(ài)。那男子將一條朱紅竿子，上橫一短竿，直豎在婦人腳心里。小孩子爬上竿上去，騎在橫的短竿上跳舞。婦人將左腳上竿子移到右腳，復(fù)又將右腳移到左竿子，也絕不得倒。那孩子也不怕，舞弄了一會(huì)，孩子跳下來(lái)，婦人也下桌子。

那男子又取了一把紅箸，用索子扣了兩頭，就如梯子一樣。那婦人拿一面小鑼“當(dāng)當(dāng)”的敲了數(shù)下，不知口里念些甚么，將那把紅箸望空一拋，直豎著半空中。那孩子一層層爬上去，將到頂，立住腳，兩手左支右舞。婦人道：“你可上天去取梅花來(lái)，奉各位大老爺討賞。”那孩子爬到盡頭，手中捻訣，向空畫(huà)符。婦人在下敲的鑼?zhuān)艘粫?huì)，只見(jiàn)那孩子在上作折花之狀。少頃，見(jiàn)空中三枝梅花應(yīng)手而落，卻是一紅二白。那孩子一層層走下，到半中間，一路筋斗從箸子空中鉆翻而下。婦人拾起梅花來(lái)，上堂叩頭，獻(xiàn)上三位大人面前，遂取金杯奉酒。三公大喜。李公問(wèn)道：“今日迎春，南方才得有梅花，北方尚早，你卻從何處來(lái)？”婦人只掩口而笑，不敢答應(yīng)。

徐公是個(gè)風(fēng)月中人，即將自己手中酒遞與婦人。婦人不敢吃。朱公道：“大人賞你的，領(lǐng)了不妨。”婦人才吃了，叩頭謝賞，復(fù)斟酒奉過(guò)徐公。朱公問(wèn)道：“你是那里人？姓甚么？”婦人跪下稟道：“小婦姓侯，丈夫姓魏，肅寧縣人。”朱公道：“你還有甚么戲法？”婦人道：“還有刀山、吞火、走馬燈戲。”朱公道：“別的戲不做罷，且看戲。你們奉酒，晚間做幾出燈戲來(lái)看。”傳巡捕官上來(lái)道：“各色社火俱著退去，各賞新歷錢(qián)鈔，惟留昆腔戲子一班，四名妓女承應(yīng)，并留侯氏晚間做燈戲。”巡捕答應(yīng)去了。

原來(lái)明朝官吏，只有迎春這日可以攜妓飲酒，故得到公堂行酒。翻席后，方呈單點(diǎn)戲，徐公點(diǎn)了本《浣紗》。開(kāi)場(chǎng)，范蠡上來(lái)，果是人物齊整，聲音響亮。一出已畢，西施上來(lái)，那扮旦的生得十分標(biāo)致，但見(jiàn)：

風(fēng)姿秀麗，骨格清奇。艷如秋水湛芙蓉，麗若海棠籠曉日。歌喉宛轉(zhuǎn)，李延年浪占漢宮春；舞態(tài)妖嬈，陳子高枉作梁家后。碎玉般兩行皓齒，梅花似一段幽香。果然秀色可為餐，誰(shuí)道龍陽(yáng)不傾國(guó)。

那小旦人材秀雅，音韻悠揚(yáng)，腔真板正，深得魏良甫的傳授。正是響遏行云，聲穿金石。做法又入情淳化，及到捧心一出，卻愁處見(jiàn)態(tài)，病處見(jiàn)姿，無(wú)不描寫(xiě)曲盡。階下無(wú)不暗暗喝彩欣羨。那侯一娘見(jiàn)了這小官，神魂都飛去了，不覺(jué)骨軟筋酥，若站立不住，眼不轉(zhuǎn)珠的看，恨不得頭成連理。

一本戲完，點(diǎn)上燈時(shí)，住了鑼鼓。三公起身凈手，談了一會(huì)，復(fù)上席來(lái)。侯一娘上前稟道：“回大人，可好做燈戲哩？”朱公道：“做罷。”一娘下來(lái)，那男子取過(guò)一張桌子，對(duì)著席前放上一個(gè)白紙棚子，點(diǎn)起兩枝畫(huà)燭。婦人取過(guò)一個(gè)小篾箱子，拿出些紙人來(lái)，都是紙骨子剪成的人物，糊上各樣顏色紗絹，手腳皆活動(dòng)一般，也有別趣。手下人并戲子都擠來(lái)看，那唱旦的小官正立在桌子邊。侯一娘看見(jiàn)，欲要去調(diào)，又因人多礙眼，恐人看見(jiàn)不像樣。正在難忍之際，卻好那邊的人將燭花一彈，正落在那小官手上。那小官慌得往后一退，正退到侯一娘身邊。一娘就趁勢(shì)把他身上一捻，那小官回過(guò)臉來(lái)，向他一笑。一娘也將笑臉相迎，那小官便捱在身邊，兩個(gè)你挨我擦。

直做至更深，戲才完。二公起身，朱公再三相留。徐公道：“再立飲一杯罷。”侯一娘上來(lái)先奉了徐公酒，妓女們也斟酒來(lái)奉朱、李二公。徐公扯住一娘的手，一遞一杯吃，妓女們來(lái)唱小曲。李公道：“叫那唱旦的戲子來(lái)唱曲。”妓女下去說(shuō)了。那小官尚未去，只得上來(lái)與諸妓并立，儼然一美姝也。那小旦奉了一巡酒，才開(kāi)口要唱，李公道：“不必大曲，只唱小曲罷。”遞扇子與他打板，唱了一曲，徐公與他一杯酒。李公道：“各與他一杯。”侯一娘也滿(mǎn)斟一杯遞與他，乘勢(shì)在他手上一抓，又丟了一個(gè)眼色。那小官也斟了一杯奉答，一娘就如癡了一般。

飲了一會(huì)，二公叫家人賞眾戲子每名一兩，那小旦分外又是一兩，四妓女并侯氏亦各賞一兩。眾人謝過(guò)賞，李、徐二公作謝上轎而去，眾人皆散。只才是：只愁歌舞散，化作彩云飛。有詩(shī)道得好：

華堂今日好風(fēng)光，鳳管鸞蕭列兩行。

艷舞嬌歌在何處？空留明月照東墻。

卻說(shuō)那小官也姓魏，名子虛，字云卿，蘇州人。自矜色藝，不肯輕與人相處。晚間自廟里回到下處，思想那婦人風(fēng)流可愛(ài)，且十分有情。想了一夜，恨未曾問(wèn)得他姓名下處，心里又想道：“他是過(guò)路的人，不過(guò)只在馬頭上客店里住，等天明了尋他一遭。”巴到天初明便起來(lái)，見(jiàn)同班的人俱未醒，他悄悄的叫打雜的往對(duì)門(mén)店里買(mǎi)水來(lái)，洗了臉，鎖上房門(mén)，竟往南門(mén)馬頭上來(lái)。見(jiàn)幾家店，卻不知下在誰(shuí)家。

是日正是新春，家家俱放爆竹燒利市。魏云卿走來(lái)走去，又不好進(jìn)店去問(wèn)。原來(lái)北方人家，時(shí)節(jié)忌諱，不許生人進(jìn)門(mén)。他又是個(gè)小官兒的性格，靦腆怕問(wèn)人。走了幾遍，沒(méi)情趣，只得回來(lái)到下處。見(jiàn)班里人都在那里斗牌，一個(gè)道：“吊辰尋你燒子個(gè)利市，只道你上廁去了來(lái)，何以這樣齊整？上街做甚子？這樣早獨(dú)自一個(gè)行走，這臨清馬頭是烏豆換眼睛的地方，不要被人粘了去。”云卿道：“不妨，他只好粘我去做阿爺。”一個(gè)道：“不是做阿爺，轉(zhuǎn)是要你去做阿媽哩！”云卿笑將那人背上打了一拳，就坐下來(lái)看牌。正是：

朝來(lái)獨(dú)自訪(fǎng)多情，空向桃源不遇春。

默默芳心惟自解，難將衷曲語(yǔ)他人。

再說(shuō)侯一娘在廟中見(jiàn)那小官去了，心中怏怏，沒(méi)奈何，只得收起行頭，出廟回到下處。丑驢買(mǎi)了酒來(lái)，吃上幾杯，上床睡了。思想那人情兒、意兒、身段兒，無(wú)一件不妙，若得與他做一處，就死也甘心。心中越想，欲火越甚，一刻難挨，打熬不過(guò)，未免來(lái)尋丑驢殺火。誰(shuí)知那丑驢辛苦了一日，又多吃了幾杯酒，只是酣呼如雷，就同死人一樣，莫想搖得醒。翻來(lái)覆去，總睡不著，到雞鳴時(shí)才昏昏睡去。猶覺(jué)身在廟中，丈夫孩子不知何處去了。走到先前，見(jiàn)殿上燈燭輝煌，又走到東廊下戲房里，見(jiàn)眾戲子俱不在，只那小官伏在桌上打睡。走到他身邊，見(jiàn)他頭戴吳江絨帽，身穿天藍(lán)道袍。一娘將他搖了幾搖，那小官醒來(lái)，兩人訴了幾句衷情，便摟在一處。正做到妙處，只聽(tīng)得人喊來(lái)道：“散了！散了！去呀！”那小官將手一推，猛然醒來(lái)，乃是南柯一夢(mèng)。醒來(lái)情愈不能自已，再去扯丈夫時(shí)，丑驢已起去久矣。睜眼看時(shí)，見(jiàn)窗上已有日色，聽(tīng)得丑驢在外燒紙。又聽(tīng)得一片爆竹之聲，只得勉強(qiáng)起來(lái)，沒(méi)情沒(méi)緒，只得做些飯吃了。馬頭上也有幾班戲子，留心訪(fǎng)問(wèn)，又不知他姓名，難以問(wèn)人，只是心中思念，終日放他不下。

不意自立春后，總是雨雪連綿，一直到正月，沒(méi)個(gè)好晴天。一娘也不得上街，只得丑驢領(lǐng)著孩子，終日上街打花鼓翻筋斗，覓些錢(qián)鈔來(lái)糊口。自己獨(dú)坐在樓上，終日思想那人。

卻說(shuō)這店主人姓陳，有個(gè)兒子名喚買(mǎi)兒，才十九歲，生得清秀，也是個(gè)不安本分的浮浪子弟，終日跟著些客人在花柳叢中打混。見(jiàn)侯一娘風(fēng)騷，他也常有心來(lái)撩撥。只因連日天雨，見(jiàn)婦人獨(dú)坐在家不出門(mén)，遂來(lái)效小殷勤，終日在樓上纏，竟勾搭上了。那買(mǎi)兒不但代他出房錢(qián)，且常偷錢(qián)偷米與他，日近日親。一娘終日有買(mǎi)兒消遣，遂把想小魏的念頭淡了三分。

不覺(jué)光陰易過(guò)，又早到二月初旬，連日天氣晴和，依舊上街做生意。一日晚間歸來(lái)，店家道：“明日王尚書(shū)府里生日，今日來(lái)定，你明日須要絕早去。”侯一娘答應(yīng)，歸樓宿了。次日天才明，王府管家就來(lái)催促。夫妻收拾飯吃了，到王府門(mén)首伺候，只見(jiàn)拜壽的轎子并送禮的盒擔(dān)挨擠不開(kāi)。等至巳牌，才見(jiàn)那管事的出來(lái)喚他進(jìn)去。到東首一個(gè)小廳上，上面垂著湘簾，里面眾女眷都坐在簾內(nèi)。丑驢將各色技藝做了一遍，至將晚方完。一娘進(jìn)簾子來(lái)叩頭，王奶奶見(jiàn)他人品生得好，嘴又甜，太太長(zhǎng)奶奶短，管家婆他稱(chēng)為大娘，丫頭們總喚姑娘，賺得上上下下沒(méi)一個(gè)不歡喜，老太太問(wèn)了他姓名，道：“先叫你家長(zhǎng)回去，你晚間看了戲去。”又向媳婦道：“可賞他一匹喜紅，一兩銀子。”一娘便到外邊來(lái)對(duì)丑驢說(shuō)了。丑驢收起行頭，領(lǐng)著孩子先去。

一娘復(fù)到簾間來(lái)謝賞，王奶奶叫看坐兒與他坐。一娘不肯坐，說(shuō)之再三，才扯過(guò)一張小杌子來(lái)坐了。然后眾女客吃面，一娘也去吃了面。少頃，廳上吹打安席，王太太邀眾女客到大廳上上席。女客約有四十余位，擺了十二席，賓主尊卑相讓序坐。外面鼓樂(lè)喧天，花茵鋪地，寶燭輝煌，鋪設(shè)得十分齊整。有獻(xiàn)壽詩(shī)二首為證：

阿母長(zhǎng)齡擬大椿，相門(mén)佳婦貴夫人。

原生上第鳴珂族，正事中朝佩玉臣。

振振琳瑯皆子姓，煌煌簪紱總仙賓。

金章紫誥多榮顯，況是潘輿燕喜辰。

自是君家福祉高，朱輪華轂映緋袍。

光從天上分鸞誥，恩向云中錫鳳毛。

金母木公參鶴馭，紫芝碧玉奏云敖。

持觴欲侑長(zhǎng)生酒，海上新來(lái)曼倩桃。

卻說(shuō)正中一席擺著五鼎吃一看十的筵席，灑線(xiàn)桌圍，鎖金坐褥，老太太當(dāng)中坐下。王尚書(shū)夫妻紅袍玉帶，雙雙奉酒拜了四拜。次后王公子夫婦也拜過(guò)了，才是眾親戚本家，俱來(lái)稱(chēng)觴上壽。老太太一一應(yīng)酬畢，王太太同媳婦舉杯安席。

眾人告坐畢，侯一娘才上去到老太太前叩頭，又到太太奶奶面前叩頭。王奶奶一把扯住道：“豈有此理，多謝你。”便叫管家婆拿杌子在戲屏前與他坐。吹唱的奏樂(lè)上場(chǎng)，住了鼓樂(lè)，開(kāi)場(chǎng)做戲。鑼鼓齊嗚，戲子扮了八仙上來(lái)慶壽。看不盡行頭華麗，人物清標(biāo)，唱一套壽域婺星高。王母娘娘捧著仙桃，送到簾前上壽。王奶奶便叫一娘出來(lái)接。一娘掀開(kāi)簾子，舉頭一看，見(jiàn)那扮王母的旦腳，驚得神魂飛蕩，骨軟筋酥，站立不住。正是：

難填長(zhǎng)夜相思債，又遇風(fēng)流舊業(yè)冤。

畢竟不知見(jiàn)的這個(gè)人姓甚名誰(shuí)？且聽(tīng)下回分解。