秋風突起，風撐掉落，啪地一聲，窗扇重重砸上窗欞，將嗚嗚咽咽的狂風關在了窗外。

院中枯枿朽株被吹得東倒西歪，黑黢黢的影子爬上窗紙，鬼魅似的，張牙舞爪、猙獰可怖。

女子手提一盞竹編燈籠，逆風而行。

燈籠不算亮，只照得清腳下幾步路，晃晃蕩蕩中，燭火幾欲熄滅。

不知是何緣故，平日守在門前的婢女竟是一個都瞧不見。

院落靜得有些怕人。

瞧見屋內亮著燈，女子不禁舒了口氣，卻又是一嘆。

拉開門扇，她走了進去，擱下手中的燈籠，一面理著被風吹亂的頭發，一面抱怨。

“夜深了，你既讓伺候的人都去歇著，為何自己還不安置？明日不是還要早起趕路嗎？此去司州，路途遙遠，你夜夜這般心煩意悶地熬著，身體又如何能扛得住？”

說著話，她眼眶直泛酸。

“即便你不為自己考慮，也總該想想我與孩子吧，如今，我也不求什么地位尊榮、錦衣玉食，只要咱們好好活著，即便日子過得苦些，又怕什么呢？”

見人遲遲不吭氣，她拭掉眼淚，有些怨怪地瞪過去，可瞧見眼前的一幕，瞬間白了臉，渾身僵硬著，再發不出一聲。

寬敞的居室里，橫七豎八地倒著幾具尸體，正是不見蹤影的婢女，殷紅的鮮血流得到處都是。

身穿紅裙的蒙面人，手持長劍，劍尖抵在案前端坐的男子脖間。

女子驚恐地瞪大了眼睛，不及驚呼出聲，眼前一花，有什么東西一閃而過，接著，脖頸傳來巨大的刺痛，有溫熱的液體噴灑出來，濺上一旁的曲尺屏風。

“阿容！”

男人想沖上去，剛站起身，長劍一轉，劍尖重新對上他的脖子。

倒在地上的人，抽搐幾下，再沒動靜。

伸出的手無力落下，男人望著滿屋的尸體，嗬嗬地笑了起來：

“鳥之將死，其鳴也哀。人之將死，其言也善。積善之家，必有余慶，積不善之家，必有余殃。當年，高帝為穩固江山，幾乎屠盡劉宋宗親！因果輪回，善惡有報！終于，也輪到咱們蕭氏骨肉相殘，這就是報應，報應啊……”

狂放的笑聲戛然而止，迸出的鮮血，澆滅燭火。

居室陷入一片伸手不見五指的黑暗。

沉魚提著劍，越過尸體，邁出門檻。

劍上滴落的鮮血，隨著步伐，留下一串印記。

空蕩蕩的驛館內，墳場似的，死寂一片，細看之下，有幾道黑影飄來蕩去。

狂風卷來一陣陣刺鼻嗆人的氣味兒。

是火油。

沉魚在狂風肆虐的院落站定，血紅的裙裾飛揚不止，像是開在黃泉路上的忘川花。

她抬頭望一眼天空，烏云蔽月，夜黑如墨。

殺人滅口的事兒，她早已習以為常。

唯獨這次，桂陽王臨死前說的話，叫她覺得有些不同。

他說，因果輪回，善惡有報。

什么是因，什么是果？什么是善，什么又是惡？

沉魚有些不懂。

慕容熙曾教過她那樣多的東西，卻從來沒教過她，何謂因果輪回，善惡有報？

她也曾殺過那么多的人，有王公貴族，有富商巨賈，亦有布衣芒屩，面對死亡，誰不是聲淚俱下，跪地告饒？

可這個桂陽王，卻是在笑。

面對死亡，他為何要笑？

沉魚不懂。

當然，她也不需要懂。

殺手只需執行命令，無須問東問西。

“燒。”

沉魚拿出帕子拭掉劍上的血，然后收劍入鞘，帶血的帕子翻滾著飄進火海。

尚未走出幾步，身后就有炙烤的熱浪襲來。

沉魚沒回頭。

有風的夜里，火勢必然兇猛。

*

回到宣城郡公府，已是亥時三刻，著實比預計的時間晚了許多，沉魚一如往常，沐浴更衣后，才回烏園復命。

烏園，是慕容熙的院落。

青玉石的小徑兩旁，栽滿了烏園花。

每逢春夏時節，藍色的花朵開滿庭院，十分好看。

現下入了秋，再不聞半點花香，到底是過了花期。

沉魚略略一算，不知不覺間，看這烏園的花開花落，竟也快二十載了。

如此說來，她跟著慕容熙也快二十載了。

慕容熙是宣城郡公的世子，因喜愛烏園花，又住在烏園，坊間戲稱他烏園公子。

慕容熙說過，不許她將別人的血帶回烏園。

因此，不論她幾時回來，必得先沐浴更衣。

永熙四年，宣城郡公病逝。

世子慕容熙，閉門謝客，居喪守孝。

這一守，便是三年。

世人都道，烏園公子渾金璞玉、至純至真，與他專權跋扈的父親，全然不同。

然而，旁人哪里知道，慕容熙早于三年前就秘密接替了宣城郡公，成為皇帝暗中肅清朝野的心腹。

月前，桂陽王府的長史與典簽聯合上奏，說桂陽王圖謀不軌，多次與叛黨余孽暗中往來。

自劉宋朝以來，各州府商討軍政要務時，為保證所議之事不被篡改，凡參與議事人員及時間都需記錄在冊，并交由專人管理，此管理者是為典簽。

典簽雖出身普通，卻為皇帝所派，乃皇帝使者。

中央機要文書，皆先經過典簽，再下送各刺史、宗王之手；而地方要務，依然由典簽負責上報皇帝，故一年之中，典簽數次往返于藩鎮與都城之間。

聽完長史與典簽列舉桂陽王的數條罪狀，皇帝勃然大怒。

今上登基以來，最見不得煮豆燃萁之事，一向厚待宗室。

如今聽得桂陽王有不臣之心，震怒之下，又覺不經之談，不僅將告密者斥責一番，還一連斬殺七八人，絕不相信桂陽王另有企圖，定是有人蓄意陷害。

奈何余孽被俘，證據確鑿，皇帝只得含淚處置桂陽王。

饒是如此，皇帝亦不忍傷其性命，痛哭一番，只下令褫奪其封號，圈禁于司州。

前日，被貶為庶人的桂陽王攜著家眷，從建康出發，前往司州。

沉魚行至門前。

不出意外的話，桂陽王以死謝罪的消息，明天就會傳遍大梁的大街小巷。

見她回來，有守在門前的人出言提醒。

“世子已問了你三回。”

“進來。”

沉魚尚未開口，門內就響起慕容熙輕輕的咳嗽聲。

她推開門，邁了進去。

穿過三道錦帳重簾，她瞧見坐在七弦琴前的人。

玉骨冰姿，瓊枝玉樹。

“為何晚歸？”

慕容熙沒有像往日一般撫琴，而是坐在案幾前，手肘撐在玉憑幾上，斜靠著，除去金玉冠飾，烏發長長地披散下來，像是一朵靜靜開在水畔弱不禁風的水芙蓉，純潔優雅。

沉魚悄悄往案幾上瞟。

臨行前，慕容熙總會點上一爐香等她。

今天，香爐里的‘紈素生春’早已燃盡，甚至連余香也聞不見了。

這樣的情況從未有過。

不知道慕容熙會怎么罰她。

忐忑中，慕容熙已起身，行至她面前，漆黑的瞳眸牢牢盯住她。

“為何晚歸？”

淡淡的語氣好似寒冬臘月里的霜雪，雖輕，卻寒。

水芙蓉變成了冰凌花。

沉魚心下一嘆，如實道：“我正要動手，卻見桂陽王喬裝打扮了一番，匆匆忙忙趕往馬廄。我瞧他神色有異，以為他要見的是沈氏后人，便一路尾隨，誰想見的卻是他人，相談內容也與竟陵王無關，反倒提起巴東王。”

慕容熙蹙眉。

沉魚從袖中掏出一枚玉佩。

“這是桂陽王交給那人的玉佩。”

沉魚托著玉佩，等待處置。

慕容熙沒有接玉佩，養尊處優的手，輕撫上她的左肩。

“可有受傷？”

沉魚搖頭：“沒有。”

慕容熙輕唔一聲，只是瞧她。

沉魚知道慕容熙瞧的不是她，而是那朵刺在肩頭的紅蓮。

第一次來葵水，是在半夜，那是她人生中，鮮有的驚慌時刻。

不小的動靜驚醒了慕容熙，他聞聲起來瞧她。

本該睡眼朦朧的人，卻一瞬不瞬地盯著她看。

也是在那天，慕容熙親手在她左肩刺上特殊的紋樣。

知道她好奇，慕容熙拿了銅鏡照給她看，是一朵精致美麗的紅蓮。

滲出的紅血珠，給蓮花增添了幾分冷艷與邪惡之感。

慕容熙看看蓮花，又看著她，說：“沉魚，你的命是我的。”

她忍著痛，呆呆望著愉快的慕容熙，并未反駁。

天和元年，一個冬日的晚上，江邊的冷風刺骨，打著旋兒的雪花，揚揚灑灑地跌進江里，也落人滿頭。

宣城郡公府的小世子坐船從鄉下返城，途徑一處，卻聽見黑漆漆的岸邊隱約有人聲。

就著風雨燈，依稀瞧見是一群穿著大襖的人，正往一個女人身上綁大石。

女人披頭散發，雙目緊閉，不知道是昏過去，還是已經死了。

那些人將大石綁好后，又拿來一個麻布包，拴在女人腰間。

宣城郡公的小世子從未見過這種事兒，便命船只停下，想近前瞧一瞧。

但見穿襖子的一群人，搬石頭的搬石頭，抬人的抬人。

就在他們齊心協力地要將女人沉進江里的那一刻，突然響起嬰孩的啼哭聲。

小世子這才明白，那并非尋常的麻布包，里頭分明裝著一個小嬰孩。

也不知是不是嬰孩預感到即將喪命，哭得撕心裂肺。

可穿襖子的一群人，無動于衷。

小世子眼睜睜地看著那對母子被人無情地沉入江里。

他轉過頭，對身后的侍衛們道：“去把人撈上來。”

隨從與侍衛們大吃一驚，世子年幼，哪里知道這里頭的晦氣！

隨從好言勸道：“世子，這可萬萬使不得，那女人與孩子定是——”

“你若不去，我就把你扔下去陪他們。”

雖是稚子，但說起話來擲地有聲。

宣城郡公府只有這么一根獨苗兒，獨苗兒說的話，絕非戲言，眾人不敢不從。

不等船只靠岸，隨從便帶著侍衛們沖上去。

見有人要壞事，穿襖子的人一窩蜂涌上來。可到底只是普通百姓，哪里敵得過訓練有素的府兵？

不過轉眼，死尸一地。

費了好一番功夫，女人與麻布包被撈了上來。

只可惜，女人面色青紫，全身僵硬，已經死了。

侍衛又捧來麻布包，徹骨的江水，刺得他一雙手通紅。

隨從掀開一角，往布包里頭瞧，不無遺憾地搖了搖頭。

這樣冷的江水，大人都受不住，更何況一個不足月的嬰孩。

小世子一擺手：“扔了罷。”

隨從草草將嬰孩一裹，就要重新丟進江里。

誰想，嬰孩竟奇跡般地哭了。

隨從又連忙將麻布包捧回世子跟前。

小世子挑起麻布，探頭細瞧。

許是因為見到溫暖的光亮，許是因為看到粉雕玉琢的稚子，嬰孩非但不哭，反而笑了。

眾人驚得直吸氣。

風雪交加的夜里，嬰孩的笑容有些刺目，小世子不自在地丟開了手。

濕冷的麻布一蓋，陷入黑暗的小嬰孩，又哭了起來。

小世子望著目瞪口呆的一眾人。

“從今往后，她就是我的。”

小世子將嬰孩帶回府，取名沉魚。

慕容熙曾對她說，喚她沉魚并非是因為她容貌生得好，而是因為她本該沉到江里去喂魚。

神思微晃中，慕容熙從她手中接過玉佩，聲音冷冷的。

“不管什么原因，都不是你晚歸的借口，除非......”

他不再往下說，背過身不看她。

“下不為例，出去。”

“是。”

沉魚低下頭，退至外間，悻悻的。

隔著一道簾幕的外間，有一張小榻，是她的床。

自打懂事起，她與慕容熙就這么一里一外地睡著。

白日，她是他如影隨形的護衛；晚上，她是他見不得光的殺手。

一日奔波，沉魚又累又乏。

所以，她并不像平時那樣靠坐著，而是穿著鞋直挺挺躺上去，雙手環胸，閉著眼，有一搭沒一搭地瞎想。

慕容熙這樣壞的脾氣，竟然肯饒了她，真是稀奇！

從小到大，他罰她的次數，根本數不清。

慕容熙不喜歡她笑。

沉魚記得在她很小的時候，某個春日，慕容熙不知從何處得來一個糖蝴蝶，興沖沖地塞進她手里。

她伸著舌頭舔了一口，甜膩膩的滋味兒一下就融化了她的心。

她沖著慕容熙開心地笑，慕容熙卻冷了臉，一把奪過她手中的糖蝴蝶，狠狠砸在地上。

糖蝴蝶在眼前被砸得粉碎，她嚇得嚎啕大哭。

那天，慕容熙罰她在院子里從早跪到晚。

夜里，慕容熙給她的膝上涂藥，說：“以后不許笑。”

自那以后，她就真的再也沒笑過。