2242年，懸浮車道的流螢劃破薄暮，永恒塔如同一枚刺入鉛灰色天穹的鈦合金巨釘。七百層高度，陳鳴的實驗室就嵌在云端，窗外是無聲流動的霓虹河流與懸浮廣告流。他的指尖懸在無菌操作臺上方一厘米處，在等待。

時間刻度無聲跳轉(zhuǎn)至19:00整。生命監(jiān)控主屏上，五千個綠色光點驟然熄滅，

墻角的嵌入式AI管家，投影出一名穿著考究的虛擬助理形象，用毫無起伏的合成音打破了沉寂：“博士，周雪院士在線，優(yōu)先級S?！比⑼队傲疗?，78歲的導(dǎo)師周雪影像懸在操作臺上方，眼中不見老態(tài)，只有穿透歲月的冷銳。

“開始吧，阿鳴。”她的聲音穿透半個城市，清晰而威嚴(yán)，“為人類打開盒子——無論里面是潘多拉的災(zāi)禍，還是普羅米修斯之火。時間對我們和文明，都不寬裕。”

陳鳴深吸一口氣?！叭萜鳒?zhǔn)備，成分注入。”命令下達(dá)，巨大的無菌腔體內(nèi)部，復(fù)雜的機(jī)械臂以非人的精度和絕對的無菌狀態(tài)啟動。數(shù)種散發(fā)著幽藍(lán)熒光的粘稠液體，從隔離保管器中被吸入高精度分配管，注入中心的無菌燒瓶內(nèi)。輕微的磁力嗡鳴，腔體內(nèi)微型震蕩均勻裝置啟動，成分開始融合、反應(yīng)、發(fā)出更加明亮的靛藍(lán)色光芒，隨即，被迅速分裝進(jìn)數(shù)以千計的微型陶瓷安瓿瓶。冰冷的銀藍(lán)色指示燈在瓶體上依次亮起，像無聲的倒計時。

他下意識地在全息屏幕上寫下項目代號：[啟元計劃]。光標(biāo)停頓、閃爍。他曾固執(zhí)地想要將這個“工具”命名，此刻卻啞然——它真的能承擔(dān)開啟一個時代的使命？陳鳴的目光落在角落的監(jiān)控屏上，那里循環(huán)播放著“星宇”虛擬世界的宣傳片：無垠的星河中，人類意識脫離軀殼的束縛，在星塵間自由馳騁，臉上凝固著永恒的迷醉笑容。

“工具……”陳鳴低聲自嘲，“還是救主？或者……”

同一時間，城市的另一個角落。舊宅區(qū)一棟被刻意保留下來作為時代紀(jì)念的爬藤小樓里，林嵐猛地扯下覆蓋面部的銀灰色神經(jīng)接入網(wǎng)膜。

汗水瞬間涌出她的額角。眼前熟悉的舊居陳設(shè)在眩暈和強(qiáng)烈的生理厭惡感中搖晃。金屬的質(zhì)感、空氣的流動、指尖下舊沙發(fā)粗礪的布面觸覺……每一點真實的物理反饋此刻都讓她的神經(jīng)末梢感到一種尖銳的、毫無必要的疲憊和煩躁。

剛剛過去的數(shù)小時體驗在腦中還未完全散去：“星宇”虛擬世界，“深空遺夢”副本。她被設(shè)定為一名駕駛著最新型深空探索艦船“先驅(qū)者號”的艦長，正航行在獵戶座旋臂邊緣，一片被命名為“星塵海”的神秘星云邊緣探索未知的前哨站“燈塔”。

“艦長，三號探測器傳回數(shù)據(jù)，前方發(fā)現(xiàn)異常重力擾動源，強(qiáng)度指數(shù)幾何上升……”艦橋上，全息投影的海倫娜博士聲音因模擬的數(shù)據(jù)湍流而略顯失真。虛擬艦體仿佛被無形巨手狠狠搖晃。

“穩(wěn)住姿態(tài)！啟動偏導(dǎo)護(hù)盾最大功率！分析能量來源！”林嵐在虛擬操控屏上快速滑動著指令，每個操作都符合真實太空探索的物理法則。她在火星基地駐守十年，每一個按鈕、每一絲震動，都刻在她的骨髓里。

然而，虛擬的搖晃越來越劇烈，警報聲模擬得刺耳無比：“護(hù)盾過載98%……艦體結(jié)構(gòu)受損……”

“緊急躍遷！”林嵐厲喝。

眼前的景象驟然被拉伸、扭曲、溶解……短暫的黑暗后，視野重新清晰。

一個懸浮的巨大、半透明結(jié)構(gòu)體漂浮在無垠的深空背景中，散發(fā)著柔和而神秘的藍(lán)色熒光?！盁羲薄吧谡镜搅?。虛擬的艦橋里爆發(fā)出模擬的歡呼，系統(tǒng)提示音機(jī)械地宣布：【任務(wù)目標(biāo)：“燈塔”前哨站抵達(dá)成功。獲得成就：“深空征服者”。獎勵星塵點數(shù)5000點?！?

勝利。

可是……

結(jié)束了。

汗?jié)竦念^發(fā)貼在鬢角，林嵐坐在昏暗的現(xiàn)實房間里。右臂，那處二十年前在火星基地的一次地表勘探意外中被高能粒子風(fēng)暴邊緣掃過的舊傷，此刻正傳來火燒般的鈍痛，隱隱沿著神經(jīng)竄動。肌肉記憶還在精準(zhǔn)地模擬著操控艦船的每個動作，但精神深處卻只剩下強(qiáng)烈的疲憊和一種近乎空茫的缺失感。每一次呼吸，每一次心跳，每一次指尖下布料那真實的粗糙感，都在無情地提醒她——這才是真的。

星宇很完美，模擬戰(zhàn)斗的每一步都符合真實物理法則。這完美正是最大的諷刺。

通訊器震動，她習(xí)慣性地抬起左手接通。三維投影彈出窗口里，是一張熟悉而親切的臉龐——她最信任的前火星基地搭檔。“嵐姐，看到了嗎？聯(lián)合政府剛發(fā)布的‘新人類計劃’志愿招募書！醫(yī)療豁免協(xié)議里明確說了，包含不可逆輻射損傷病灶的優(yōu)先考慮！”

搭檔的影像晃動，背景是堆疊的數(shù)據(jù)板和復(fù)雜的星圖?！八麄児苣菛|西叫什么？‘啟元’？字面意思上看著是開創(chuàng)新紀(jì)元……”他湊近鏡頭，聲音低下去，“我托人在聯(lián)合生命科學(xué)委員會的朋友打聽過一點內(nèi)參消息。這東西……好像有點意思。不只是細(xì)胞層面的修復(fù)，概念很新……”

信息窗口下方，一行不起眼的小字滾動著項目發(fā)起人——陳鳴博士的名字，和一個聯(lián)合政府最高級別的研究機(jī)構(gòu)標(biāo)識。

“啟元……”林嵐的手指無意識地?fù)徇^右臂那深入骨髓的痛點。一個念頭，像一個微弱的火星，在她沉寂疲憊的思維深處閃了一下。

她關(guān)掉通訊器。房間徹底安靜下來，只有窗外舊城區(qū)遠(yuǎn)處模糊的城市嗡鳴。她盯著右臂，那個盤踞了二十年的幽靈。星宇里的星辰大海是永恒完美的幻夢，而這痛，是日復(fù)一日真實的深淵。

“啟動志愿篩選流程。首批注射名單生成?！北涞暮铣梢粼趯嶒炇依锘厥?。巨大的全息屏幕上，無數(shù)匿名檔案閃爍著劃過，最終定格為五百份。

陳鳴獨自坐在主控臺前，手指在鍵盤上快速敲擊。一份志愿者詳細(xì)檔案在屏幕中心放大：姓名：林嵐；性別：女；年齡：52歲；既往史：職業(yè)-人類聯(lián)合宇航局（JHSA）退役深空開拓者（火星基地駐守期：十年）；身體狀況：【紅色警示】右臂持續(xù)性高能粒子輻射損傷（IV級，不可逆）；放棄醫(yī)療豁免理由：簽署最高級別知情參與協(xié)議（代號：啟元計劃）。

照片上的人平靜地看著屏幕這邊，眼神沉靜，不見一絲退役老兵的疲倦，反倒沉淀出一種洞悉世事的深邃。她的資料上有一個特殊標(biāo)記：“火星特殊服役勛章（卓越貢獻(xiàn)）”。

陳鳴的視線落在那個代表不可逆?zhèn)Φ募t色警示符號上。他拿起旁邊一支剛剛灌裝完成、密封在無菌力場中的安瓿瓶——[啟元1型·志愿者首批次·序列號：LY-001]。冰冷的陶瓷瓶壁上，靛藍(lán)色的液體在暗光下宛如凝固的星河。隔著瓶子，他仿佛能感受到某種極其微弱、卻又穿透一切阻礙的共鳴震動。

“容器靜置完成。生命體征數(shù)據(jù)接入。”系統(tǒng)提示音打破沉寂?！爸驹刚吲撌覝?zhǔn)備。消毒程序啟動?！?

他的目光不由自主地再次飄向窗外。懸浮車道的流光依舊，永恒塔如同一柄沉默的通天巨劍。夜色更濃了，城市巨大的霓虹廣告牌此起彼伏，其中一片最大、最絢爛的流光正無聲地流動、變幻：“星宇”——在現(xiàn)實的夜色中投射出一個通往虛擬極樂的永恒入口。無數(shù)細(xì)小的虛擬用戶ID號碼在下方像星點般閃爍跳躍，構(gòu)成一幅流動的數(shù)字星河。在現(xiàn)實與虛擬的交界上，城市的光芒顯得格外明亮而脆弱。

就在此刻，屏幕右下角彈出新聞簡訊窗口，沒有任何聲音，只有一條滾動字幕信息：“‘星宇’創(chuàng)始人趙景深今日宣布，下一代‘深空矩陣’服務(wù)器正式通過壓力測試，無限接近現(xiàn)實物理法則，人類意識的第二家園即將開啟。”

一個念頭清晰而寒冷地滑過陳鳴腦海：星宇，這座空中樓閣越是金碧輝煌，就越襯得它所扎根的地基——我們這具正在枯萎的皮囊，愈發(fā)蒼白無力。啟元……是這搖搖欲墜的地基之下，最后一把試圖鉚入深土的錨？

實驗室隔離區(qū)的厚重合金門無聲地向兩側(cè)滑開，冰冷的無菌空氣席卷而入。林嵐的身影出現(xiàn)在門口，一身素凈的淺灰色志愿者制服，襯得她利落的短發(fā)和深邃的眼神更加醒目。她步伐沉穩(wěn)，沒有一絲猶豫地踏入這片屬于未來，或深淵的起點。身后，一位面容沉靜的醫(yī)療型仿生人助手無聲地跟隨著。

“林嵐女士。”陳鳴走到觀察區(qū)透明的力場隔斷前，聲音通過揚聲器傳遞過去，“最后確認(rèn)狀態(tài)？”他必須履行程序。

林嵐抬眼，目光穿透隔斷玻璃落在陳鳴身上。她的面容平靜得不可思議，只有嘴角微不可察地繃緊了一瞬。她沒有直接回答，只是側(cè)過頭，看了一眼自己一直垂在身側(cè)的右臂，然后轉(zhuǎn)回頭，直視陳鳴：“實驗艙可以啟動了，博士。該開始的，總是要開始的。”

她的坦然近乎鋒利。陳鳴心頭莫名一緊，手指在主控臺“準(zhǔn)備就緒”的確認(rèn)鍵上方短暫停頓了一秒。這一秒，無比漫長。指尖落下，按鍵由藍(lán)變綠。

“志愿者就位。生命監(jiān)控系統(tǒng)全鏈路接入……確認(rèn)穩(wěn)定?！狈律酥值穆曇艉翢o波瀾?！白⑸淞鞒虇印８綦x力場啟動?！备哳l的能量嗡鳴聲響起，一層肉眼幾乎無法察覺的淡藍(lán)色光膜瞬間在實驗艙與觀察區(qū)之間展開。

林嵐在艙內(nèi)那張符合人體工程學(xué)設(shè)計的躺椅上緩緩躺下。她的目光平靜地落在天花板上那排提供柔和照明的冷白色燈帶上，仿佛只是在經(jīng)歷一次尋常的核磁掃描。仿生人助手動作精準(zhǔn)、毫無拖沓地將連接著生命監(jiān)控線路的貼片放置在林嵐身體的關(guān)鍵節(jié)點上。

主控屏幕上，林嵐的心跳、血壓、血氧、神經(jīng)活躍度等所有數(shù)據(jù)瀑布般流下，全部穩(wěn)定在綠區(qū)范圍內(nèi)——平靜得像一面無風(fēng)的湖。陳鳴的指尖在控制面板上無意識地輕輕敲著。

銀灰色的自動注射臂無聲地沿著滑軌精準(zhǔn)移動，懸停于林嵐暴露在外、貼著無菌防護(hù)墊的右手臂靜脈上方。注射針頭由特殊記憶合金制成，細(xì)若發(fā)絲。

“注射倒計時，10、9、8……”系統(tǒng)計數(shù)冰冷無情。

仿生人最后一遍掃描林嵐的手臂狀態(tài)，確保安全。

“5、4、3……”

林嵐的眼睫微微顫動了一下，復(fù)又歸于平靜。她的右手，那只有著深刻輻射傷痕的手，靜靜地躺在冰冷的無菌墊上，幾近完美地靜止不動。

“2、1……開始注入?！?

注射針頭刺入皮膚的動作微不可察。透明的管道中，那一管靛藍(lán)色的液體[啟元1型·志愿者首批次·序列號：LY-001]，如同一道濃縮的星河，在機(jī)械最精密的推送下，緩慢、無聲地涌入了林嵐的手臂血脈。

在冰冷的靛藍(lán)液體涌入血脈的瞬間，監(jiān)控屏幕的生理數(shù)據(jù)曲線似乎凍結(jié)了一幀。只有林嵐放置在身側(cè)的左手五指，在陳鳴幾乎無法察覺的角度里，猛然攥緊了冰冷的金屬扶手邊緣，指節(jié)繃得泛出青白色。

陳鳴緊緊盯住主控屏幕上那幾條代表林嵐生命體征的曲線。血壓、心率、神經(jīng)信號強(qiáng)度……所有數(shù)據(jù)穩(wěn)定得令人窒息，精確地運行在預(yù)設(shè)的安全綠色區(qū)間內(nèi)，像最精密的工業(yè)產(chǎn)品。

可這太平靜了。

一股難以形容的寒意爬上陳鳴的后脊梁。他看到林嵐緩緩閉合了眼睛。這個剛從虛擬戰(zhàn)場、從長達(dá)二十年的真實傷痛中走出來的女人，此刻躺在人類科技最高結(jié)晶的實驗艙里，注射著源自天外未知隕石核心的物質(zhì)，臉上卻是一片幾近殉道者的疲憊。

他胃部無端攪動了一下，有什么在沉甸甸地下墜。

窗外，陸家嘴的霓虹依舊不知疲倦地燃燒著，永恒塔像一塊拒絕融化的堅冰。這繁華都市的能量脈搏似乎絲毫未受影響，穩(wěn)穩(wěn)運行在其龐大的、遍布全球的核聚變網(wǎng)絡(luò)中。免費的能源驅(qū)動著一切光鮮亮麗，也掩蓋著最深的病灶。

實驗室的燈光冷白得刺眼。

周雪導(dǎo)師的聲音，像一顆劃過記憶冰川的冰冷石頭，突兀地在他腦海中回響：“孩子，我們撬開的從來不是進(jìn)化的門。那是一枚沉寂的種子……我們只是在用整個文明做培養(yǎng)基，強(qiáng)迫它破殼。種子背后鏈接著什么？是陽光雨露的花園，還是直通深淵的蟲洞？”

周雪的話語如同一聲沉重的預(yù)言，狠狠砸在陳鳴心上。他注視著監(jiān)控屏上林嵐依舊平穩(wěn)得如同一潭死水的生命體征曲線。