除卻統一性之外，人性還有另一個十分關鍵的心理事實，即對優越感和成功的追求。這種追求與人的自卑感之間有著某種直接的關聯。若我們缺乏對自卑的認識，或處于“下游”，我們便會失去超越目前處境的想法。其實，追求優越與自卑感是隸屬于同一種心理現象的兩方面。此處，我們為了能讓讀者看得更清楚，將這兩方面分開討論。本章要討論的是追求優越及其對教育的意義。

首先，也許人們會有這樣的疑問，追求優越是不是生物的本能？是不是一種人生來就具有的品性？對于這類說法，我們的答案是，這種設想不大可能成立。我們并不認為追求優越是一種人生來就具有的品性。但是，同時我們也必須承認，追求優越有一定的生物基礎，而這種基礎存在于生物的胚胎中，因此，具有一定的可能性。或許這樣說更為合適，即人在其本性上與追求優越緊密相連。

當然了，人的活動畢竟是有一定局限性的。有些方面的能力，人是不可能發展的。比方說，我們無論如何也沒法達到狗的嗅覺力，我們的肉眼也沒法看到紫外線。但是，我們卻擁有著某些會繼續發展和培養的功能性的能力。而從這些能力的進一步發展中，我們可以看到追求優越的生物學前提，也能夠從中看到個體人格的心理如何就此展開。

就像我們所知道的那樣，這種在任何情況下都具有的追求優越的勁頭，孩子和大人都具備，且無法消除。這是人的本性使然，人無法忍受長期的低下與屈從；人甚至會摧毀自己的神祇。被人輕視、被人蔑視以及長久存在的不安全感，心中升起的自卑感都會激勵人去登攀更高的目標，只有這樣，人的心理才會獲得補償和日漸完美。

因此說，兒童的某些特征也與環境息息相關。在某種環境中，兒童會感受到自卑、脆弱和不安，這些感覺會對兒童的心理起到刺激的反作用。兒童會想方設法擺脫這種狀態，努力達到更好的水平，借此獲得某種平等甚至是優越感。這種積極向上的愿望越強，兒童就越會調高自己的目標，證明自己的能力。但是，這些目標往往會超越人的能力。因為兒童在幼小的時候能夠獲得各方面的支持和幫助，這就很容易誘發兒童將自己的未來想象成類似于上帝般的存在。我們發現，兒童自己也會被一種成為類似上帝的人物的想法所控制。而這種情況常常出現在那些自我感覺尤其脆弱的孩子身上。

此處我們舉一個例子加以說明：這是一個心理問題十分嚴重的14歲少年，在被要求回憶童年的事件時，小男孩講了這樣一件事，說在他6歲的時候不會吹口哨，因此他非常難過。但是，有一天他從屋子里走出來，吹了一下，突然就吹響了。他特別吃驚，并真心相信這是上帝附身的結果。這個案例十分清楚地表明：脆弱感與想象自己是上帝般的存在有著內在的聯系。