阿弗雷德·阿德勒（Alfred Adler，1870—1937）出生于維也納郊區一個中產階級猶太人家庭，然而，富裕的家庭環境給他帶來的并非快樂的童年，而是不幸和磨難。他在幼年時期便患上了佝僂病，看上去又矮又丑，這致使他在兄弟們之間感到非常自卑。不幸遠遠還未結束，在5歲那年，他又患上了幾乎致他喪命的肺炎。這一切都讓阿德勒的生活籠罩著恐懼和悲傷。然而，也正是童年時期的種種經歷，讓阿德勒在很小的時候就下定決心做一名醫生，以便“與死亡作斗爭”。

最終，生活的不幸并未讓阿德勒消沉下去，他憑借自己超人的毅力贏得了眾人的贊許。1895年，他獲得了維也納大學醫學博士學位，并成為一名醫生。由于對性格心理特征的特殊興趣和關注，阿德勒水到渠成地進入神經病學和精神病學領域。此后，他憑借著對人性特征超常的洞悉能力，在此領域如魚得水地施展著才能，并寫下了《縫紉業健康手冊》和《器官自卑感及生理補償研究》等著作。

1900年，阿德勒閱讀了弗洛伊德的《夢的解析》一書，對書中的觀點頗為贊同，并與弗洛伊德結下了深厚的友誼。1902年，阿德勒受弗洛伊德之邀參加每周舉行的研討會，后又加入了心理分析社團，成為一名積極活躍的社團成員，并參與編輯《心理分析學報》。接著被弗洛伊德任命為接班人，擔任維也納心理分析學會主席。但最終由于觀點上的不合，兩人矛盾日漸顯露，分道揚鑣。

之后，阿德勒率領其追隨者一同成立了“自由心理分析研究學會”，并自稱其研究為“個體心理學”。“個體心理學派”是阿德勒與同事對自己所創新學的命名，之所以用“個體”這個詞，主要是為了強調個性的唯一性和不可分割性。

一戰期間，阿德勒也曾在奧國軍隊中當軍醫，戰爭結束后退役。隨后他在維也納開始從事兒童心理學的輔導工作，同時將他的專業技能向大量專業和非專業的人士進行展示和傳授，從此聲名大振。

隨后阿德勒他開始到各國游歷，到處講學。1926年，他抵達美國，并受聘于哥倫比亞大學；1932年，受聘為長島醫學院教授；1935年，在美國創辦了國際個體心理學學刊；1937年，受邀到歐洲講學，終因疲勞過度、心臟病突發離世。

阿德勒一生為人類的個體心理學做出了巨大的貢獻并取得了卓越的成就，其留下的大量著作為后世研究個體心理學提供了便利。值得我們關注的是，他的理論是否能被事實證明對社會有所貢獻和價值，并有助于營造人人平等的環境氛圍，讓每個人都能意識到在某些方面自己雖與他人有所區別，但在人格和尊嚴上與他人是平等的，然后在實際工作上能充分發揮各自的潛能。

阿德勒先生雖然離開我們已經數十年，但是我仍然希望讀者潛心閱讀他的文章，并希望讀者能夠從中獲益。