《發宋陵寢》以元初西域僧人楊璉真迦盜掘南宋皇陵為核心事件，全景式展現了宋元政權更迭中的一幕文化浩劫。公元1285年，江南佛教總管、藏教僧侶楊璉真迦借元廷權臣桑哥之勢，率眾掘毀紹興宋六陵，將高宗、孝宗、理宗等六帝及后妃陵墓洗劫一空。盜墓者鑿穿地宮，劫掠金絲楠木槨板、夜明珠等珍寶，更以倒懸尸身瀝取水銀、割取頭顱制作法器等暴行，重重摧毀了南宋皇室僅存的尊嚴。這場持續數月的劫掠，不僅導致宋理宗顱骨被制成飲器長達九十年，更使七帝陵墓十三處遭掘，陪葬文物散佚殆盡。

盜墓事件背后暗藏復雜的政治博弈，元廷試圖通過摧毀漢文明象征鞏固統治，而江南士族則借守陵、瘞骨等行動維系著文化血脈。守陵宦官羅銑被痛毆至傷痕累累，大哭離去；義士唐玨散盡家財收集兩具遺骸，偽裝乞丐的林霽山冒險尋回高宗、孝宗頭骨，這些個體抗爭與元廷的系統性破壞形成強烈的對照。周密于《癸辛雜識》中詳錄了盜墓細節，陶宗儀《輟耕錄》則以冬青樹傳說賦予了事件道德隱喻，這些共同構建了歷史記憶的多元敘事。

《發宋陵寢》的深遠影響遠超事件本身，影響直到今天。像文中記載的盜墓手段，水銀防腐、金縷玉衣，成為后世盜墓文學想象的源頭，《盜墓筆記》《鬼吹燈》《尋龍訣》等作品中的機關設定、陵墓物品的出現與使用、一些特定現象等，無不與之暗合或存在著千絲萬縷的聯系；事件效應激發的忠義敘事催生了《樂府補題》等隱喻文學；白氣貫天、冬青樹、杜鵑啼血等意象升華為文化符號。而朱元璋從侍講學士危素處聽聞南宋陵被毀種種，深感憤慨，派使者尋找，并最終贖回理宗顱骨重葬金陵、重修六陵、紹興百姓自發守護陵區等后續事件，則印證了文明基因的頑強生命力。這場洶涌的暗潮，意外而又在情理之中的悲劇，是蒙元政權對漢文化的暴力解構，也反向強化了華夏文明的身份認同，成為觀察文明沖突與傳承、宗教的狂熱與政治暴力的經典樣本。