程瑜的手指懸在鍵盤上方，屏幕上的郵件內容讓她眉頭緊鎖。

“誠邀程瑜教授蒞臨皖南懸棺村考察獨特葬俗...村中保留完好的懸棺葬群及古老儀式...酬金豐厚...“

落款是“懸棺村文化保護協會“，但這個協會她從未聽說過。郵件附帶的幾張照片卻讓她呼吸一滯——那些懸掛在峭壁上的棺木，排列方式與她正在研究的古代鎮魂儀式驚人相似。

“太完美了...“程瑜喃喃自語，指尖輕輕劃過屏幕上那些風化嚴重的棺木。作為民俗學教授，她立刻辨認出這些懸棺與普通懸棺葬的不同——它們被刻意排列成了北斗七星的形狀，而且每口棺木上都刻有特殊符文。

窗外雨聲漸密，程瑜起身關窗，忽然注意到郵件最下方還有一行小字：“程教授，您父親三十年前的研究筆記在我們這里，相信您會感興趣。“

她的手指猛地收緊，杯子里的茶水晃出幾滴，在桌面上暈開如血。父親去世十年了，他的研究筆記早已在火災中焚毀，怎么可能...

三天后，程瑜拖著行李箱站在懸棺村村口的石碑前。石碑上“懸棺村“三個朱紅大字已經褪色，旁邊還刻著一行小字：“生者不入棺，亡魂不離山“。

“挺瘆人的標語，是不是？“

一個清朗的男聲從身后傳來。程瑜轉身，看到一個背著相機的年輕男人正沖她微笑。他穿著深灰色沖鋒衣，寸頭，左耳戴著一枚小小的銀色耳釘，在陽光下閃著微光。

“齊臨，自由攝影師?！澳腥松斐鍪?，“聽說這里有個'懸棺葬活化石'村落，特地來取材?！?

程瑜禮節性地握了握他的手：“程瑜，大學老師。“她沒有說明自己的真實目的。

“哇，那正好！“齊臨眼睛一亮，“您一定是研究民俗的吧？我看您剛才觀察石碑的方式就很專業。不如我們一起進村？聽說這里的村民不太歡迎外來者，結伴可能方便些。“

程瑜不置可否，但也沒有拒絕。兩人沿著青石板路向村中走去，路兩旁是典型的皖南民居，白墻黑瓦，但幾乎每戶人家的門楣上都掛著一些奇怪的飾物——有的是小棺材模型，有的是用紅繩系著的骨頭，還有的掛著畫滿符咒的黃布。

“這些是...“齊臨舉起相機。

“鎮宅之物。“程瑜低聲解釋，“但與我見過的任何地方風俗都不同。這些符號更像是...“

“道教的鎮魂符？“齊臨接話道。

程瑜驚訝地看了他一眼：“你對這個有研究？“

齊臨笑了笑，耳釘隨著他的動作閃了一下：“做攝影的走南闖北，多少見過些奇怪的東西?！?

村中異常安靜，幾乎看不到村民。直到他們來到村中心的祠堂前，才看到一個佝僂著背的老人坐在石階上抽旱煙。

“請問...“程瑜剛開口，老人就抬起頭來，渾濁的眼睛里閃過一絲警惕。

“外鄉人？“老人咳嗽了幾聲，“來做什么？“

程瑜正要回答，祠堂內走出一個身材魁梧的中年男子，濃眉下一雙眼睛如鷹般銳利。

“是程教授吧？我是村長馬宗強?！八穆曇艉榱粒c蒼老的外表不符，“收到我的邀請函了？“

程瑜一愣：“那封郵件是您發的？“

馬村長點點頭，目光移到齊臨身上：“這位是...“

“同路的攝影師?！俺惕ず喍痰卣f，“不介意的話，他想在村里拍些照片?！?

馬村長眉頭微皺，但還是點了點頭：“可以，但后山是禁地，絕對不能去。“他特別強調，“天黑前必須回到招待所，夜里不要出門。“

齊臨挑了挑眉：“有什么特別的忌諱嗎？“

馬村長沒有直接回答，只是重復道：“天黑不要出門?！叭缓筠D向程瑜，“程教授，我帶您去住處安頓，晚上為您接風洗塵?！?

程瑜的住處被安排在村東頭一棟翻修過的老宅里，齊臨則住在隔壁。安頓好后，程瑜站在窗前觀察村貌，發現這個村子呈奇怪的八卦形布局，而她所在的房子正好位于“生門“位置。

“有意思...“她低聲自語，翻開筆記本記錄起來。

夜幕降臨，馬村長在家中設宴。菜色豐盛但古怪——很多食材程瑜從未見過，其中一道暗紅色的湯散發著淡淡的鐵銹味。

“這是我們村的特色，'紅禧湯'。“馬村長熱情地介紹，“喝了保平安?！?

程瑜注意到在座的村民都緊盯著她，似乎在等她喝下這碗湯。她假裝抿了一口，實際上嘴唇都沒沾濕。

宴會進行到一半，突然傳來一陣凄厲的哭喊聲。一個中年婦女沖進院子，滿臉驚恐：“不好了！馬老三他...他吊死在自家房梁上了！“

屋內頓時一片混亂。馬村長的臉色變得鐵青，他猛地站起身，厲聲道：“都別慌！女人和孩子回家去，鎖好門窗！民兵隊跟我來！“

程瑜和齊臨交換了一個眼神，悄悄跟了上去。

馬老三的家是一棟低矮的磚房，當他們趕到時，門口已經圍了一圈人。程瑜擠到前面，眼前的景象讓她倒吸一口冷氣——

馬老三的尸體懸掛在房梁正中，但不是普通的吊死。他的身體被七根紅繩以奇怪的角度綁縛，四肢扭曲成一種詭異的姿勢，宛如嬰兒在母體中的形態。最令人毛骨悚然的是，他的臉上凝固著一種似笑非笑的表情，眼睛大睜，瞳孔已經擴散，卻仿佛還在注視著什么。

“懸棺葬...“程瑜低聲說，“這是懸棺葬中'回胎式'的綁法?！?

齊臨迅速拍了幾張照片，立刻引來村民怒目而視。馬村長厲聲呵斥：“不許拍照！這是對死者的褻瀆！“

“我只是...“齊臨剛要解釋，一個瘦小的老頭突然從人群中沖出來，指著尸體尖叫：

“七尸還魂！是七尸還魂！第一個了...還會有六個...都會死...都會死！“

馬村長一巴掌把老頭打倒在地：“胡說什么！滾回去！“然后轉向程瑜和齊臨，眼神冰冷，“兩位，今晚請回招待所。村里的事，外人不便參與。“

回到住處，程瑜輾轉難眠。凌晨時分，她聽到隔壁傳來輕微的響動，悄悄起身從窗戶望出去，看到齊臨鬼鬼祟祟地溜出了院子。

猶豫片刻，程瑜披上外套跟了上去。月光下，齊臨的身影向著村后山方向移動，最終停在了馬老三家的后院。程瑜躲在一棵老槐樹后，看到齊臨從懷中掏出什么東西，在馬老三家的后墻上畫了一個奇怪的符號。

那符號在月光下泛著淡淡的熒光，程瑜一眼認出——那是道教的“鎮煞符“，但被刻意畫反了。

就在這時，一只手突然搭上了她的肩膀。