大雍朝，云陽縣。

日頭已斜斜墜向山坳，秦羽背著捆比他還高的柴禾捆往劉大戶家后巷挪，每一步都像是拖著塊千斤重的鉛塊。

粗麻短褂早被汗水泡透，黏在背上勾勒出嶙峋的脊骨，肩膀被柴繩勒出兩道紅痕，疼得他眼冒金星。

這痛感和半個(gè)月前滾下山坡時(shí)仿佛，那時(shí)混沌識(shí)海里突然擠入另一個(gè)世界的碎片，鍵盤的觸感、屏幕的光……

短短半個(gè)月，卻恍如隔世。

也不知是莊周夢蝶，還是蝶夢莊周。

今年十八歲的秦羽不再是象牙塔里的大學(xué)生，而是云陽縣最底層的樵夫，每天靠賣柴得三四十文換些嚼谷。

“萬萬沒想到當(dāng)初那種‘牛馬日子’，卻是現(xiàn)在求之不得的安穩(wěn)。”秦羽喘了口粗氣，自嘲地勾了勾嘴角。

此時(shí)劉大戶家后門前，綽號(hào)“劉剝皮”的老賬房正蹲在那里抽旱煙。

見秦羽過來，他磕了磕煙鍋站起身來，干巴巴的聲音像被煙熏過的劈柴：“卸下來，先讓我看一眼……”

秦羽迫不及待地卸下身上柴捆，沒想到膀子有些脫力，一不留神柴捆落地，濺起些許灰塵飛到賬房身上。

他立刻聽見“劉剝皮”有些不耐煩地“嘖”了一聲。

“捆的松垮不說，還混進(jìn)來爛木頭，”老東西狠狠吸了口旱煙，慢悠悠地吐出一口灰色煙霧，“按規(guī)矩，扣十文。”

說著他隨手用煙袋鍋在柴捆上敲了敲，那聲響像敲在秦羽心上——十文，正好夠妹妹兩天的藥錢。

“這老殺才又來吸血了……”

秦羽喉結(jié)下意識(shí)地滾了滾。

“劉剝皮”是劉大戶的遠(yuǎn)房表親，平日里沒少在秦羽這些底層的樵夫身上榨油水。

上個(gè)月有個(gè)老漢就因辯了兩句，轉(zhuǎn)天柴捆就被挑出‘蟲蛀’，扣了七成工錢。

可奈何形勢逼人。

要是劉大戶不允許，秦羽這些人甚至無處打柴，他只能應(yīng)了聲：“曉得了。”

三十枚銅錢被賬房隨意塞進(jìn)秦羽手中。

他小心翼翼地點(diǎn)清楚數(shù)目后，這才朝賬房拱了拱手轉(zhuǎn)身離開。

待走出一段距離來到無人處，秦羽迅速摸出銅錢十枚埋在一處廢宅墻根，剩余的才揣在懷里。

這是秦羽被逼出來的法子，每次發(fā)工錢，柴幫那群地痞總在巷口堵他，只有這樣做才能減少點(diǎn)損失。

果然，剛拐出這條巷子沒多久。

秦羽就迎頭撞見李豺帶著兩個(gè)跟班堵在路頭。

為首的李豺敞著懷倚在墻上，露出黑黢黢的胸脯，手里的鐵尺往掌心一拍，發(fā)出“啪”的脆響。

“原來是小羽啊，今天又賺了幾個(gè)子？”

李豺咧嘴笑，露出一口爛牙。

“怎么著，看你這樣子是領(lǐng)了錢就想走，忘了規(guī)矩嗎？上山要交過路費(fèi)，領(lǐng)了工錢要交孝敬錢……”

看到對(duì)方不懷好意的笑容，秦羽心里一緊。

反手從掌心挑出十枚銅板，指尖攥得發(fā)顫——這是他藏完后剩的半數(shù)，本來夠買十來個(gè)麥餅，現(xiàn)在又要少一半。

不過明面上，秦羽的腰依舊彎得恰到好處：

“不敢忘不敢忘，正準(zhǔn)備過去交給您，沒想到在這遇見了。這點(diǎn)心意，還請(qǐng)豺爺您收著，買點(diǎn)粗茶解解渴。”

李豺接過銅子，又貪婪地瞥了一眼秦羽手中剩下的十枚，這才把手中的鐵尺往巷口老槐樹上一敲：

“算你小子識(shí)相，不過千萬別覺得這錢交得冤……”

李豺邊說邊往地上啐了口痰，銅板在手上嘩嘩作響：

“就在前幾天，布莊李掌柜死在床底下，心肝脾肺一樣都沒找著！昨晚張家更邪乎，一家四口沒一個(gè)囫圇的！”

他往前湊了湊，唾沫星子噴在秦羽臉上：“沒老子護(hù)著，你小子走夜路都得被野東西拖走，這點(diǎn)錢買條命值！”

秦羽連連點(diǎn)頭，心中卻是沒好氣地暗罵幾句。

要真信了你的鬼話，怕是被吃干抹凈，連渣子都不剩。

不過李豺提起的那兩件死人案倒讓秦羽心生警惕。

城里現(xiàn)在這么亂嗎……

抓完藥得趕快回去才是。

“豺爺教訓(xùn)的是，我都記住了。”他順著話頭應(yīng)著，緊緊攥著剩下的十枚銅子，“那我先去給妹妹抓藥了。”

李豺揮揮手，鐵尺在手里轉(zhuǎn)了個(gè)圈：

“滾吧，下次機(jī)靈點(diǎn)。”

秦羽“誒”了一聲，轉(zhuǎn)身就走。

李豺的話似乎并不是空穴來風(fēng)。

往藥鋪去的路上，秦羽發(fā)現(xiàn)街面比往常冷清許多。

現(xiàn)在明明離天黑還有大半個(gè)時(shí)辰。

不少賣菜攤販已忙著收攤，開店的早早上了門板，連挑擔(dān)子的貨郎都走得飛快，撥浪鼓的聲音透著幾分急促。

路過張家所在那條巷子時(shí)，秦羽下意識(shí)放慢了腳步。

果然見到巷子口圍著幾個(gè)大腹便便的衙役。

此刻正大聲呵斥驅(qū)趕著周圍探頭探腦的百姓。

他目光一凝，看見了從大門縫里滲出來的大片黑血。

風(fēng)一吹，隱約飄來股甜膩的腥氣。

比胡屠夫鋪里的血腥味更讓人發(fā)怵。

有個(gè)穿粗布褂子的漢子被衙役推搡著往外走，嘴里還嘟囔著：“明明聽見夜里有怪叫，像狗又像狼……”

秦羽聞言只覺得后背的汗黏的人心慌。

不由得一縮脖子，加快了腳下步伐。

好在藥鋪還沒有關(guān)門，等他抓完藥，天已擦黑。

烏云堆積，沉沉壓在云陽縣上空。

回家路上秦羽刻意繞道避開了張家在的那條巷子。

緊趕慢趕終于在天黑前回到家。

推開吱呀作響的木門時(shí)，屋里的油燈晃得厲害。

昏暗的光暈里，妹妹秦月正蜷在土炕上咳嗽不止，單薄的肩膀抖得像風(fēng)中的秋草。

“哥？你回來了……”

聽到動(dòng)靜，秦月仰起蒼白的小臉，定定看向秦羽。

“今天回得比往常晚了三百三十六個(gè)數(shù)。”

“是晚了點(diǎn)，砍了好些柴，耽擱了。”

秦羽把藥包擱在缺角的桌上，伸手輕觸她額頭。

直到指腹觸到一片微涼，他這才松了口氣。

轉(zhuǎn)身就著灶臺(tái)上的余火點(diǎn)燃柴草。

砂鍋架上，褐色藥末在清水中化開，苦澀氣開始彌散，混著灶里柴火的煙味，成了這間小屋最常有的氣息。

秦月看著秦羽忙碌的背影，小聲說：

“哥，今天是不是又被人欺負(fù)了？你的肩膀……”

秦羽動(dòng)作明顯的頓了頓。

后背的勒痕還在隱隱作痛，李豺那張丑陋的嘴臉又浮現(xiàn)在眼前，但他轉(zhuǎn)過身時(shí)，臉上已經(jīng)帶了點(diǎn)笑：

“瞎想啥，今天賣了好價(jià)錢，給你買了個(gè)麥餅。”

秦羽從懷里摸出用油紙包著的麥餅，秦月接過去，小口小口啃著，眼睛卻一直盯著他的肩膀，沒說話。

藥煎好后，秦羽小心翼翼地把藥汁濾進(jìn)粗瓷碗。

吹涼了才遞到妹妹嘴邊，看著她皺著眉喝下，又趕緊塞了半塊麥餅進(jìn)她嘴里壓苦，這才松了口氣。

等秦羽收拾好碗筷回來時(shí)，發(fā)現(xiàn)妹妹似乎已沉沉睡去，旁邊桌上留著半塊還沒有吃完的麥餅。

秦羽看著麥餅有些發(fā)怔。

正在這時(shí)，卻聽見妹妹細(xì)如蚊吶的聲音：

“哥你別騙我了，這明明是昨天剩下的餅，我都聞見汗味了，你快吃了吧，我白天吃東西了，現(xiàn)在很飽……”

秦羽嘴唇微動(dòng)，卻什么都沒有說出來。

秦月比他小三歲，雙親早逝，兄妹二人從小相依為命。

半個(gè)月前秦羽來到這里時(shí)，在山坡下摔的很慘。

瘦的只剩一把骨頭的秦月見他久久不歸，硬是走了幾里路把他攙了回來，不然秦羽都不一定還能站在這里。

秦羽抹了把臉，輕聲說道：“好，我吃，早點(diǎn)睡吧……”

三下五除二吃掉半塊麥餅，秦羽回到房間躺在破舊床板上，窗外的月光剛好漏進(jìn)來一縷，照在他的臉上。

“世道越來越不太平，教人難活，也不知道這樣的日子什么時(shí)候是個(gè)頭？”

秦羽看著月光喃喃自語，眼前忽的一花。

一本古樸的書卷在他腦海中浮現(xiàn)！

封面“命箓天書”四個(gè)大字似有活氣，筆畫間流轉(zhuǎn)著近乎透明的光暈，細(xì)看竟是無數(shù)細(xì)碎星點(diǎn)在緩緩游移。

像把整片星空都囊括在了這方寸之間！