本書是著名詩人、文學評論家T.S.艾略特的部分文學評論合集。艾略特以詩享有盛名，是英國二十世紀最重要的詩人。其詩作，在現代文化的背景下重現了人性的荒蕪和對人類困境的永恒追問，曲折而有節制地表現了人文精神的復蘇。與此同時，他亦是位卓越的文學批評家，在西方產生過重要影響。艾略特的文學批評著作可歸結為三大類：一類主張詩歌必須增強它的客觀性，再一類討論詩歌形式和風格，尤其是對某些作家或作家集團進行重新評價，又一類則是論文學和文學批評與其他學科之間的關系。他的文學批評態度謙遜而條理清晰，非常言之有物。任何讀者通過他的批評都能學會理解一首詩或一篇散文。