柴房霉味鉆鼻子。

蘇棠指尖被紙角劃破，血珠滲在“換心“兩個字上。

“咳咳——“

身側草席上，蘇母蜷成蝦米，蒼白的手攥著她衣角。

蘇棠喉頭發緊，昨天還能摸她發頂說“阿棠編的草螞蚱真俊“的人，此刻連睜眼的力氣都沒了。

相府的藥單子壓在炕頭，墨跡未干。

蘇綰昨日甩來的金步搖還扎在她腕上，當時那嫡姐捏著她下巴笑：“替我嫁定北王世子沖喜，每月藥材按時送；若敢應了蕭沉淵的休書......“金步搖尖刺戳進肉里，“你娘的藥鋪，可就塌了。“

“小姐！“

窗欞被扒開條縫，小乞兒春桃的臟臉擠進來，鼻涕泡在冷風里晃：“相府的馬車到二門了，嬤嬤說再耽擱半柱香，就把夫人扔亂葬崗喂野狗！“

蘇棠把藥方塞進胸口，草席下摸出個布包——里面是她編了三個月的草螞蚱，原打算換夠錢帶娘私奔。

現在倒好，要拿這些去哄那個殺人不眨眼的世子。

她給蘇母掖了掖破被角，沾血的手指在老人眉心點了點：“娘等阿棠，阿棠帶糖人回來。“

轎簾被風掀起一角，喜樂聲刺得耳朵疼。

蘇棠攥著草螞蚱串，指節發白。

蕭沉淵的事她打聽過：北疆戰神，三歲喪母，被繼母灌啞三年，后來帶三千暗衛血洗敵營，連刀鞘都沾著人血。

可這些都比不過蘇綰的威脅。

那嫡姐早和敵國暗衛勾搭上，偏生用迷香給蕭沉淵灌了段“青梅竹馬“的假記憶。

所以今天這沖喜婚，蕭沉淵等的是蘇綰，她蘇棠，不過是塊替罪羊。

“到定北王府了！“

外頭嬤嬤喊得喜慶，蘇棠趕緊垂頭。

紅蓋頭落下來前，她瞥見照壁上“定北“二字，鎏金漆被刮掉半塊，像道猙獰的疤。

拜堂時跪得膝蓋生疼。

蕭沉淵的玄色靴尖就在眼前，沾著星點泥漬——許是剛從校場過來。

有人竊竊私語：“世子怎么不掀蓋頭？“

“急什么。“蕭沉淵的聲音像浸了冰碴子，“本世子倒要看看，蘇相府送來的冒牌貨，能裝多久。“

紅蓋頭被猛拽起來時，蘇棠眼前發黑。

蕭沉淵的臉在燭火里忽明忽暗，眉峰壓得低，右眼角有道舊疤，從眉骨劃到下頜，像條吐信的蛇。

“跟蘇綰倒有七分像。“他掐著她下巴，拇指碾過她眼尾未干的淚，“可惜是個冒牌貨。“

喜娘端著合巹酒退出去時，門“砰“地撞上。

蕭沉淵甩了袖箭，寒光擦著蘇棠耳尖釘進房梁——春桃正蹲在上面，彈弓剛掏出一半。

“暗衛守在院外。“他抽出腰間匕首，染血的刀刃抵上她頸側，“蘇綰跑了，你替她嫁過來。

本世子問一句，你答一句。

若有假話......“

刀刃往下壓了壓，蘇棠后頸沁出冷汗。

她卻忽然歪頭，指尖輕輕碰了碰他握刀的手背：“世子哥哥的手好涼呀。“

蕭沉淵瞳孔微縮。

這雙手，蘇綰從前也碰過——在他中毒最迷糊的時候。

可那時蘇綰說的是“阿淵別怕“，眼前人卻奶聲奶氣，像塊化不開的軟糖。

“棠棠給你捂手手好不好？“她另一只手從袖中摸出草螞蚱串，“我編的，可結實了，能掛在刀鞘上......“

“閉嘴！“

蕭沉淵甩開張羅帕裹住她的手，像碰著什么臟東西。

燭火被風撲滅一盞，房里暗了大半。

他盯著她被帕子裹住的指尖，忽然想起奶娘說過的話：“小淵啊，別被糖衣騙了，最甜的果子，核兒最毒。“

蘇棠卻還在笑，紅蓋頭滑到肩頸，露出一截細白的脖子，刀刃壓出的紅痕像條小蚯蚓：“世子哥哥，你刀上的血......是新的嗎？“

蕭沉淵喉結動了動。

他本想嚇唬這冒牌貨，讓她自己求休書。

可此刻看著她鹿一樣的眼睛，忽然想起今早暗衛來報：蘇綰昨夜翻了相府藥庫，拿走的全是換心用的藥材。

“裝得倒像。“他收回刀，轉身時玄色大氅掃過她裙角，“今夜你睡地上。“

蘇棠盯著他背影，悄悄把草螞蚱塞進枕頭底下。

房梁上春桃的彈弓“咔嗒“輕響，她沖那方向眨眨眼——蕭沉淵沒發現，剛才他握刀的手，在碰到她指尖時，抖了一下。

燭火搖曳。蘇棠緩緩抬起手，紅蓋頭從頭頂滑落。

紅蓋頭滑落肩頭時，刀刃已抵上咽喉。

“你不是她。”蕭沉淵的聲音像浸在冰里，匕首壓出細紅痕，“敢耍花樣，本世子讓你蘇家血濺婚堂。”

蘇棠眨了眨小鹿眼，喉間被抵得發疼，卻歪頭笑出小梨渦：“世子哥哥的刀好涼呀。”她伸出手，指尖輕輕碰了碰他握刀的手背，“棠棠給你捂手手～”

蕭沉淵瞳孔驟縮。

這雙手比他掌心還涼，像塊軟乎乎的雪，偏生碰得他手腕發顫。

他想起蘇綰——不，是記憶里的蘇綰，從前總說“阿淵的手怎的這樣冰”，卻從未真的碰過他。

“松開。”他聲音發啞，匕首卻沒再用力。

蘇棠沒松，反而把整只手貼上去：“嬤嬤說，手涼的人心里也涼。世子哥哥心里......是不是有塊冰？”

蕭沉淵猛地抽回手，像被燙到。

燭火在他眼底晃了晃，照出幾分怔忪。

他盯著她沾著草屑的袖口——那是柴房里蹭的，蘇綰的嫁衣從不會沾這東西。

“別妄想取代她。”他甩下這句話，轉身時大氅掃過她裙角。

玄色身影撞開門出去，冷風灌進來，燭火“啪”地滅了一盞。

門外傳來腳步聲。

蘇棠借著月光瞥見廊下陰影里站著個人——阿福，蕭沉淵的暗衛統領。

他垂著頭，帽檐遮住半張臉，可蘇棠看清了他腰間的玉佩：是蘇綰去年賞給貼身丫鬟的纏絲玉，雕著并蒂蓮。

“春桃。”她對著房梁輕聲喚。

梁上窸窣一響，小乞兒的腦袋探下來，彈弓還攥在手里：“小姐，那刀離你脖子就半寸！我剛才差點——”

“噓。”蘇棠指了指門口方向，“阿福是蘇綰的人。”

春桃瞪圓眼睛，彈弓“咔嗒”上弦：“我去崩了他——”

“別急。”蘇棠摸出枕頭下的草螞蚱串，在指間轉了轉，“他現在還能用。”

窗外更漏敲了三下。

蘇棠蹲在炭盆前，把白天蘇綰塞給她的金步搖扔進火里。

熔金的光映著她眼底的算計——蕭沉淵剛才握刀的手，在碰到她指尖時抖了。

那不是厭惡，是......久未被溫過的慌。

“小姐，要睡了么？”春桃從梁上溜下來，縮在她腳邊。

蘇棠搖頭，從包袱里翻出半塊糖：“蕭世子不愛蘇綰。”她把糖紙剝開，甜香在屋里漫開，“他剛才說‘她’，可蘇綰根本沒碰過他的手。”

春桃啃著糖，含糊問：“那‘她’是誰？”

“不知道。”蘇棠把草螞蚱串系在腕上，“但沒關系。”她望著窗外漸亮的天色，“明早，我去給他送姜湯。”

春桃猛地嗆到：“姜湯？小姐你手被金步搖扎的傷還沒好——”

“噓。”蘇棠豎起手指，聽著院外傳來巡夜暗衛的腳步聲，“蕭世子昨晚沒殺我。”她歪頭笑，“他心里那塊冰，該化了。”

炭盆里的金步搖熔成一灘，映得她眼尾的淚痣發亮。

翌日清晨，蘇棠端著親手熬的姜湯到蕭沉淵書房，卻被擋在門外——