長安城的雪，終是化盡了。未央宮巨大的夯土臺基裸露在初春稀薄的陽光下，如同巨獸的骸骨。長樂宮的白幡雖已撤去，但那深入骨髓的陰寒與死寂，卻如同跗骨之蛆，纏繞著每一寸宮墻殿宇，揮之不去。

椒房殿的暖爐依舊燒得通紅，驅不散呂雉眉宇間凝結的冰霜。她端坐鳳榻，面前攤著一份來自趙國的奏報——是趙相周昌的親筆。字跡剛勁，卻透著難以言喻的沉重與無奈：

“臣周昌頓首：趙王如意，聰穎仁孝，日夜哀思先帝，泣下沾襟。然稚子心性，驟失怙恃，思念戚夫人尤切。每每于宮中啼泣，呼喚母妃，聲甚悲切，聞者斷腸。臣等百般勸慰開解，然趙王年幼，哀思難抑…臣恐其憂思過度，有傷圣體，懇請皇后…或可恩準趙王入長安，謁高廟（劉邦宗廟），稍慰孺慕之情，亦全陛下父子、母子之情于萬一…”

“母子之情？”呂雉唇角勾起一絲冰冷的弧度，指尖劃過帛書上“思念戚夫人尤切”幾個字，仿佛被針扎了一下。那永巷茅廁中蠕動的“人彘”，那夜劉盈撕心裂肺的尖叫，瞬間又涌上心頭！冰冷的殺意如同毒蛇，瞬間纏繞住她的心臟！如意！這個戚夫人生的孽種！他每一聲啼哭，每一次對生母的呼喚，都是對她呂雉權威最尖銳的挑釁！都是對那段被她強行掩埋的血腥過往最刺耳的提醒！

“好一個‘母子之情’！”呂雉的聲音如同冰珠砸落玉盤，在空曠的殿內回蕩，“周昌…倒是忠心為主！可惜，用錯了地方！”她猛地將帛書擲于案上，鳳眸中寒光爆射：“傳詔！命趙王如意即刻啟程，入京謁高廟！不得延誤！另…調周昌入長安，朕…另有任用！趙國相印，暫由建平侯周苛（周昌堂兄，劉邦舊部）署理！”

“皇后！”侍立一旁的審食其心頭一凜，急忙低聲道，“周昌耿介，若強行調離，恐其抗命，或激起趙王疑懼…”

“抗命？”呂雉冷笑，目光如刀鋒般掃過審食其，“他周昌有幾個膽子？告訴他！這是朝廷法度！趙國安危，自有建平侯與朝廷大軍坐鎮！讓他即刻動身！若敢遷延…”她頓了頓，聲音帶著令人骨髓發寒的意味，“便是居心叵測，意圖挾持趙王，圖謀不軌！”

審食其冷汗涔涔而下，不敢再言，喏喏領命。

邯鄲至長安的官道上，煙塵不起。一支規模不大、氣氛異常凝重的隊伍，在初春的寒風中緩緩西行。當先一輛規制不高的王車，簾幕低垂。車內，年僅十歲的趙王劉如意蜷縮在厚厚的錦裘里，小臉蒼白，眼眶紅腫，猶帶淚痕。他懷里緊緊抱著一個褪了色的布娃娃——那是戚夫人親手為他縫制的。

“周相國…我們…我們真的能見到母妃嗎？”如意抬起淚眼，望著對面端坐、面色凝重如鐵的周昌，聲音帶著孩童的希冀與恐懼。

周昌看著小王爺那酷似戚夫人的眉眼，心如刀絞。他強忍著悲憤，努力讓自己的聲音聽起來平穩些：“殿下…入京謁廟，乃人子之禮…至于戚夫人…”他喉嚨哽住，實在無法欺騙這孩子，更無法說出那殘酷的真相，只能含糊道：“…皇后自有安排。殿下…要堅強?！?

“堅強…”如意喃喃著，將懷中的布娃娃抱得更緊，小臉埋進柔軟的布料里，肩膀微微聳動，壓抑的啜泣聲在車廂內低低回蕩。周昌痛苦地閉上眼，袖中的拳頭死死攥緊，指甲深陷掌心。他深知此行兇險萬分，呂后調他入京，分明是調虎離山！但他無力抗命！趙國兵權已被朝廷派來的周苛接管，他若執意留下，非但保不住如意，反會坐實“圖謀不軌”的罪名，給呂后屠戮趙國的借口！他只能寄希望于新帝劉盈！希望這位仁厚的少年天子，能念及手足之情，庇護幼弟！

長安城巍峨的城墻在望。趙王車駕并未受到任何阻礙，徑直被引入長樂宮西側一處早已備好的僻靜宮苑。宮苑雖整潔，卻透著一股疏于打理的清冷，守衛也異常森嚴。

如意被安置在內殿。他茫然地看著陌生的環境，心中的恐懼更甚。周昌則被兩名謁者“請”至偏殿等候，名為休息，實為軟禁。

“我要見皇兄！我要見母妃！”如意終于忍不住，對著空寂的殿宇哭喊起來?；貞模挥械钔馐匦l冰冷如鐵、紋絲不動的身影。

椒房殿內。呂雉聽著心腹女官稟報如意入宮后的哭鬧，臉上沒有任何表情，唯有一雙鳳眸深處，翻涌著冰冷的殺機。

“哭？讓他哭！”她冷冷道，“傳太醫令，就說趙王殿下旅途勞頓，哀思過度，需靜養安神。開一劑‘安神湯’，日夜侍奉趙王服用！沒有本宮諭令，任何人不得探視！尤其是…皇帝！”

“喏！”女官領命，眼中閃過一絲不易察覺的懼意。

未央宮（臨時宮室）寢殿。藥氣彌漫。曾經清秀溫雅的少年天子劉盈，如今面色灰敗，眼窩深陷，蜷縮在厚厚的錦被中，身體時不時地驚悸顫抖。自永巷那場噩夢般的遭遇后，他的神智便一直處于恍惚與驚懼的邊緣，終日昏沉，夜不能寐。稍有風吹草動，便會引發劇烈的驚厥。

“陛下…陛下…”貼身老宦官流著淚，小心翼翼地喂他喝下安神的湯藥。

“鬼…鬼…”劉盈眼神渙散，口中含糊不清地囈語著，手指死死抓住被角，指節泛白，“甕里…甕里…母妃…救…救如意…”

“陛下！”老宦官心如刀割，低聲安撫，“沒有鬼…沒有甕…趙王殿下很好…很好…”

就在這時，殿外傳來一陣急促而壓抑的腳步聲。一名小黃門（低級宦官）臉色煞白，不顧阻攔地沖了進來，撲倒在龍榻前，聲音帶著哭腔：“陛下！不好了！趙王…趙王殿下他…”

“如意？！”劉盈如同被針扎了一般，猛地從昏沉中驚坐起來！渙散的眼神瞬間凝聚起一絲駭人的光亮！“如意怎么了？！說！”

“趙王…趙王殿下被皇后…被皇后關在長樂宮西苑！皇后…皇后派了太醫，日日給殿下灌…灌‘安神湯’！殿下…殿下哭喊著要見陛下，要見戚夫人…守衛森嚴，誰都不讓進！陛下！救救趙王殿下吧！”小黃門泣不成聲。

“母后…母后！”劉盈的身體劇烈地顫抖起來，臉色由灰敗轉為一種病態的潮紅！永巷那口污穢陶甕中蠕動的恐怖景象，與幼弟如意在深宮中絕望哭喊的小小身影，在他混亂的腦海中瘋狂交織重疊！一股巨大的恐懼和憤怒，如同巖漿般沖垮了他本就脆弱的理智！

“備…備輦！”劉盈猛地掀開錦被，掙扎著要下床，聲音嘶啞破碎，“去…去長樂宮！朕…朕要去接如意！誰…誰敢攔朕…殺…殺無赦！”

“陛下！陛下不可??！”老宦官和小黃門魂飛魄散，撲上去死死抱住劉盈單薄顫抖的身體，“龍體為重！皇后…皇后她…”

“放開朕！”劉盈如同受傷的幼獸，爆發出驚人的力量，拼命掙扎！他雙眼赤紅，涕淚橫流，口中發出意義不明的嘶吼：“如意！如意！皇兄來了！皇兄來救你！母妃…母妃啊——！”

這場突如其來的瘋狂掙扎和嘶吼，耗盡了他最后一絲氣力。劇烈的喘息和咳嗽撕扯著他的肺腑，他猛地噴出一口鮮血，濺在明黃的錦被上，如同盛開的妖異花朵！身體軟軟地倒回榻上，再次陷入昏厥，只有口中依舊喃喃著：“如意…別怕…皇兄…護著你…”

長樂宮西苑。守衛比前幾日更加森嚴。殿內彌漫著濃重苦澀的藥味。

年僅十歲的趙王劉如意，小小的身子蜷縮在冰冷的床榻角落。連日灌下的“安神湯”并未帶來安寧，反而讓他精神萎靡，卻又無法真正入睡。巨大的恐懼和思念，如同冰冷的藤蔓，日夜纏繞著他稚嫩的心。他抱著那個褪色的布娃娃，眼淚早已流干，只剩下無助的嗚咽。

殿門，無聲地開了。沒有通傳，沒有腳步聲。

呂雉獨自一人，緩步踏入。她依舊是一身玄色常服，臉上沒有任何表情，唯有一股沉凝如冰的威壓，瞬間充斥了整個昏暗的寢殿。

如意如同受驚的小鹿，猛地抬起頭！看到呂雉的身影，他小小的身體劇烈地顫抖起來，下意識地將布娃娃死死抱在胸前，驚恐地往后縮去，喉嚨里發出壓抑的、如同小獸般的嗚咽。

呂雉走到榻前，居高臨下地俯視著這具瑟瑟發抖的、酷似戚夫人的小小軀體。眼中沒有一絲憐憫，只有冰冷刺骨的殺意和一種即將完成最后毀滅的快意。她緩緩伸出手，那保養得宜、戴著金玉指套的手中，托著一個極其小巧、通體瑩白的玉盞。盞中，盛著小半盞色澤清亮、如同琥珀般晶瑩的液體，散發著一種奇異的、略帶甜腥的香氣。

“如意，”呂雉的聲音異常平靜，甚至帶上了一絲近乎溫柔的詭異，“你皇兄…憂思成疾，病得很重。他很想你…來，把這盞蜜水喝了，母后…就帶你去見皇兄?！?

“蜜…蜜水？”如意驚恐地望著那盞誘人的液體，又看看呂雉那雙深不見底、毫無溫度的眼睛。孩童的本能讓他感到了致命的危險！他拼命搖頭，小小的身子往床榻最深處縮去：“不…不喝…我要母妃…我要皇兄…嗚嗚…”

“乖，”呂雉的聲音陡然轉冷，帶著不容置疑的命令，“喝了它！這是圣命！”

她俯下身，左手如同鐵鉗般猛地扣住如意纖細的手腕！巨大的力量讓如意痛呼出聲！右手捏著那盞玉杯，強行湊到如意因恐懼而張開的嘴邊！

“不——！母妃——！皇兄——！救救我——！”如意爆發出凄厲到撕裂人心的哭喊與尖叫！小小的身體爆發出驚人的求生力量，拼命掙扎！頭死死地向后仰去！

然而，他的力量在呂雉面前，如同蚍蜉撼樹！那冰涼的、帶著甜腥氣的液體，還是被強行灌入了他的口中！順著喉嚨，火辣辣地燒灼下去！

長安城的雪，終是停了。鉛灰色的天穹如同巨大的棺蓋，沉沉壓著未央宮裸露的黃土臺基。長樂宮內外，素白一片。巨大的白幡垂掛在宮門殿角，在凜冽的朔風中獵獵抖動，發出嗚咽般的聲響。宮人內侍皆著縞素，低眉垂首，步履匆匆，不敢發出半點聲響?？諝庵袕浡鴿庥舻奶聪?、紙錢焚燒的煙氣和一種沉重到令人窒息的死寂。

漢高祖劉邦，崩了。

這位從沛縣亭長到開國帝王的傳奇梟雄，最終未能踏進他心心念念的未央宮，在長樂宮臨時辟出的寢殿內，于譫妄、劇痛與無盡的不甘中，咽下了最后一口氣。他至死，都未能等到北疆樊噲、周勃徹底平定陳豨叛亂的捷報。

椒房殿內，暖爐依舊燒得通紅。呂雉一身斬衰重孝，跪坐在靈堂側首的蒲團上。鳳冠已除，素白的麻布裹著她依舊挺直的脊背。臉上無淚，只有一種冰封般的沉凝與掌控一切的威儀。她的目光，穿透繚繞的香煙，落在靈堂正中那具巨大的、覆蓋著玄色龍紋錦衾的梓宮上，冰冷而專注。那不是對亡夫的哀慟，而是對權力交接間隙的絕對掌控。

階下，蕭何、張良、王陵、陳平、審食其等重臣，以及劉氏宗親、諸侯王使者（彭越、英布未親至，遣子或重臣代祭），依序排班，伏地慟哭?？蘼曊鹛?，真偽難辨。

“陛下——！”蕭何須發皆白，形容枯槁，哭得渾身顫抖，額頭重重磕在金磚上，發出沉悶的響聲。那哭聲里，是耗盡心力后的虛脫，是目睹一代雄主落幕的悲涼，更有對帝國未來深不見底的憂懼。他身旁的張良，閉目垂淚，清癯的面容上刻滿疲憊，仿佛所有的智慧與心力都已在這場漫長的權力傾軋中耗盡，只剩下順應天命的蒼涼。

呂雉的目光，如同冰冷的探針，緩緩掃過階下每一個匍匐的身影。她在看，在看這些哭聲背后的心思，在看誰悲戚，誰惶恐，誰…眼底藏著不易察覺的異動。

“皇后節哀！”御史大夫王陵（以耿直敢言著稱）抬起淚眼模糊的臉，聲音嘶啞卻帶著一股剛硬之氣，“國不可一日無君！陛下龍馭上賓，當務之急，是遵陛下遺詔，速奉太子殿下即皇帝位，以安天下之心！”

“遺詔？”呂雉的聲音不高，卻清晰地壓過了滿堂哭聲，帶著一種令人心悸的平靜，“陛下臨終前，口不能言，何來明詔？”她微微側首，目光落在侍立一旁、同樣身著重孝的辟陽侯審食其身上。

審食其立刻躬身，聲音沉痛而篤定：“回稟皇后，陛下彌留之際，唯有皇后與臣侍奉榻前。陛下雖口不能言，然以目視皇后，又以指微點皇后…其意昭然！當是囑托皇后…定鼎大事，扶保新君！”

此言一出，靈堂內哭聲為之一滯！無數道震驚、疑慮、甚至隱含憤怒的目光，瞬間投向審食其，又飛快地掃向御座旁那位素服如雪的皇后！

“審食其！你…你胡言！”王陵猛地挺直身體，須發戟張，怒視審食其，“陛下生平，最重制度！豈會不行遺詔而托付婦人？！此乃亂命！臣等只遵先帝冊立太子之明詔！請太子殿下即刻登基！”他轉向呂雉，目光灼灼，“皇后！此乃社稷綱常！萬不可亂！”

階下群臣，雖大多懾于呂雉威勢，不敢如王陵般直言，但低低的議論聲已如潮水般涌起。太子劉盈，乃先帝嫡長子，名正言順！呂后此舉，分明是要越過太子，獨攬大權！

呂雉端坐不動，臉上依舊無波無瀾，唯有一雙鳳眸深處，寒光如電，緩緩掃過王陵那張因激憤而漲紅的臉，又掠過階下那些雖不敢言、卻眼神閃爍的群臣。殿內的空氣，因這無聲的對峙，幾乎凝滯成冰。

“王御史，”呂雉終于開口，聲音如同冰面下的暗流，平靜卻蘊含著萬鈞之力，“陛下龍馭上賓，哀痛錐心之際，你便在先帝靈前咆哮朝堂，質疑陛下臨終托付…是何居心？”她的目光陡然銳利如刀，“莫非…你與北疆陳豨叛賊，有所勾連？欲趁國喪之際，攪亂朝綱？！”

“血口噴人！”王陵氣得渾身發抖，幾乎要撲上去，“臣一片赤心，天日可表！皇后欲效呂氏（指呂后專權）故事，置太子于何地？置劉氏江山于何地？！”

“放肆！”呂雉猛地一拍身側幾案！案上供奉的香爐應聲而倒，香灰灑了一地！“來人！王陵咆哮靈堂，誹謗皇后，詛咒新君！給本宮拿下！打入詔獄——！”

“喏！”殿外甲士如狼似虎般涌入！鐵甲鏗鏘，刀光刺目！

“皇后！不可！”蕭何、張良等老臣大驚失色，紛紛叩首勸阻！

“誰敢求情，同罪論處！”呂雉的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的殺伐之氣！

甲士已沖到王陵身前。王陵怒目圓睜，猛地掙脫欲抓他的手臂，對著劉邦的梓宮嘶聲悲吼：“陛下！陛下！您睜眼看看啊！漢室江山…危矣——！”吼聲未絕，已被數名甲士死死按住，堵住嘴，粗暴地拖出了靈堂！那掙扎的身影和絕望的悲鳴，消失在重重殿門之外，只留下滿地狼藉和一片死寂的恐懼。

靈堂內，落針可聞。所有臣子都深深埋下頭，身體抑制不住地顫抖。呂雉的雷霆手段和毫不掩飾的殺機，徹底震懾了所有人。

“國喪期間，當以穩定為要?！眳物舻穆曇艋謴土似届o，仿佛剛才的雷霆震怒從未發生，“太子年幼，哀傷過度，需靜養。國事，暫由本宮與諸卿共議。待北疆平定，太子心緒稍安，再行登基大典不遲。”她目光掃過階下，“蕭丞相、張留侯、陳平、審食其…隨本宮至偏殿，商議…先帝身后諸事。其余人等…繼續守靈?！?

長樂宮西側，永巷。這里是宮中最低賤的仆役、罪婦居住勞作之地。低矮潮濕的房舍擁擠不堪，空氣中永遠彌漫著污水、穢物和劣質食物的酸腐氣味。即使在國喪的肅穆中，這里也只有更深的死寂和絕望。

一間散發著惡臭、結滿蛛網的茅廁角落。一只巨大的、污穢不堪的陶甕半埋在地里。甕口，露出一個…勉強能稱之為“人”的東西。

這就是戚夫人?；蛘哒f，是呂后口中那個“魅惑君上”的“人彘”。

寒冷、劇痛、無邊無際的黑暗和死寂，早已吞噬了她的神智。

兩個奉命“照料”的粗使宮婢，遠遠地站在茅廁門口，用布巾死死捂著口鼻，眼中充滿了恐懼和厭惡。其中一個年輕些的，看著甕中那團蠕動的、不成人形的血肉，忍不住彎腰干嘔起來。

“作死??！離遠點！”年長的宮婢用力拽了她一把，壓低聲音，帶著極度的恐懼，“這可是皇后娘娘的‘恩典’！多看兩眼，小心你的眼珠子也保不住！”

就在這時，一陣壓抑的、極力放輕的腳步聲由遠及近。兩個宮婢悚然一驚，慌忙跪倒在地。

來人，竟是新太子劉盈！他穿著一身過于寬大的斬衰孝服，身形單薄得如同紙片。清秀蒼白的臉上，淚痕未干，眼圈紅腫，帶著少年人特有的、未經世事的脆弱與哀戚。他剛在靈堂哭祭過父皇，心中茫然又悲痛，只想找個無人處靜靜。不知不覺，竟走到了這永巷深處。

“太…太子殿下？”年長宮婢的聲音抖得不成樣子。

劉盈擺了擺手，示意她們噤聲。他聞到了那股濃烈的惡臭，皺緊了眉頭，目光疑惑地投向茅廁深處那口巨大的、散發著不祥氣息的陶甕：“那…是什么？何物置于廁中？”

宮婢們渾身篩糠般抖起來，死死趴在地上，頭也不敢抬，更不敢回答。

劉盈心中的疑惑更甚。他強忍著令人作嘔的氣味，一步步走近。越靠近，那甕中之物蠕動的輪廓便越清晰…那似乎是…一個人形？

“嗬…嗬嗬…”甕口，再次發出那令人毛骨悚然的、非人的嗚咽。

劉盈的心臟猛地一縮！他下意識地又往前走了兩步，借著門口透進的微光，終于看清了甕中之物的全貌！

沒有眼睛的黑洞！扭曲的斷肢！腐爛的傷口！蠕動的蛆蟲！

“啊——！！！”

一聲凄厲到撕裂靈魂的尖叫，猛地從少年太子單薄的胸腔里迸發出來！那尖叫聲中充滿了極致的恐懼、驚駭、難以置信和瞬間崩潰的絕望！他如同見了世間最恐怖的惡鬼，猛地向后踉蹌跌倒，雙手死死捂住眼睛，渾身劇烈地顫抖，喉嚨里只剩下破碎的、不成調的嗚咽和干嘔！

“誰？！誰在里面？！”尖叫聲引來了巡邏的侍衛。火把的光芒瞬間照亮了這污穢的角落，也照亮了甕中那團令人作嘔的、蠕動的人彘，和癱倒在地、狀若瘋癲的太子。

消息，如同瘟疫，瞬間傳遍了死寂的長樂宮。

椒房殿內。呂雉正與審食其、陳平等人低聲商議著秘事。殿門被猛地撞開，一名心腹女官連滾爬入，臉色慘白如鬼：“皇后！不好了！太子…太子殿下在永巷…看見了…看見了那…‘人彘’！驚厥在地，口吐白沫，神智…神智已不清了！”

呂雉執筆的手猛地一頓！一滴濃墨狠狠砸在素白的帛書上，迅速洇開，如同潑灑的污血。她緩緩抬起頭，臉上沒有任何表情，唯有一雙鳳眸，在瞬間的驚愕后，迅速凍結成萬載寒冰，深處翻涌著被冒犯的狂怒和一絲…連她自己都未曾察覺的慌亂。

“廢物！”她猛地將手中的筆擲出！筆桿撞在殿柱上，斷成兩截！“都是廢物！連個孩子都看不??！”她胸口劇烈起伏，深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火，聲音如同淬毒的冰棱：

“傳太醫！給太子診治！再有半分差池，永巷上下…一個不留！”

“將那污穢之物…給本宮處理掉！立刻！馬上！燒成灰！撒到城外亂葬崗去！本宮…不想再聽見任何有關它的一個字！”

“還有，”她的目光如同冰冷的鐵鉤，死死盯住階下同樣驚駭的陳平和審食其，“今日之事，若有半句泄露…誅九族！”

陳平深深垂下頭，掩住眼底翻涌的驚濤駭浪。審食其則連忙躬身：“臣等…遵旨！”

呂雉揮退眾人，獨自留在空曠而壓抑的殿內。殿外，風雪似乎又起了，嗚咽著拍打窗欞。她走到窗邊，望著永巷方向那片沉沉的黑暗，手指死死摳著冰冷的窗欞，指節因用力而發白。劉盈那聲撕裂般的尖叫，仿佛還在她耳邊回蕩。她精心構筑的權力堡壘，竟被自己親手制造的恐怖，從最意想不到的內部，撕開了一道血淋淋的裂痕。

長安城的雪，又開始下了。細密的雪粒子無聲地覆蓋著長樂宮的琉璃瓦，覆蓋著未央宮巨大的黃土臺基，也試圖覆蓋那深宮之中，永遠無法洗凈的血腥與罪惡

“咳…咳咳…嘔…”如意劇烈地嗆咳起來，小手徒勞地抓撓著喉嚨，小臉瞬間漲得通紅，隨即又轉為駭人的青紫！腹中如同刀絞般劇痛！他痛苦地蜷縮起來，身體劇烈地抽搐！那雙酷似戚夫人的、曾經清澈明亮的眼眸，此刻充滿了極致的痛苦、恐懼和無法置信的絕望，死死地、怨毒地瞪著眼前這個如同羅剎般的女人！

呂雉面無表情地看著，看著那小小的身體在劇毒的作用下痛苦地扭曲、痙攣，看著那雙充滿恨意的眼睛漸漸失去光彩，變得空洞、渙散…直到最后一絲氣息斷絕。

她緩緩直起身，掏出一方素凈的絲帕，仔細擦拭著手指上濺到的、微不足道的液體，仿佛只是拂去了一點塵埃。然后，她將那方絲帕，隨意地丟在了如意尚有余溫的小小尸體旁。

“傳太醫，”呂雉的聲音恢復了平日的冰冷威嚴，對著聞聲沖進來的宮人守衛下令，“趙王如意，哀思先帝，舊疾復發，暴斃薨逝。著禮部…依制治喪?！?

她最后看了一眼榻上那具小小的、蜷縮的、死不瞑目的尸體，眼中沒有絲毫波瀾，轉身，緩步離去。玄色的裙裾拂過冰冷的地磚，沒有留下任何痕跡。

殿內，只剩下濃重的藥味、毒液的甜腥氣，和一個母親親手扼殺的、尚未綻放便已凋零的幼小生命。長樂宮的陰影，徹底吞噬了最后一絲屬于孩童的微光。

長安城的春意，被趙王如意暴斃的陰霾徹底凍結。長樂宮西苑那小小的靈堂，白幡低垂，香燭清冷，與不遠處宏大的高祖靈堂形成刺眼而詭異的對比。十歲的孩童，用最卑微的規制草草下葬，如同拂去一粒礙眼的塵埃。宮闈內外，噤若寒蟬。那深入骨髓的恐懼，比未央宮夯土臺基上殘留的冬雪更加冰冷徹骨。

椒房殿內，熏香依舊濃郁。呂雉端坐鳳榻，指尖一枚溫潤的白玉棋子，在光影下泛著冷冽的光澤。如意之死帶來的短暫快意早已散去，取而代之的是一種更加深沉、更加膨脹的權力欲望。她面前攤開著一幅巨大的帛書地圖，漢室山河的輪廓清晰可見。她的目光，長久地流連在那些標注著“齊”、“楚”、“趙”、“梁”、“淮南”的廣袤封地上。劉氏諸王，如同盤踞在帝國肌體上的毒瘤，時刻散發著令她寢食難安的氣息。

“審食其?！眳物舻穆曇舸蚱屏说顑鹊某良?。

“臣在?！北訇柡顚徥称涔碲吳?，姿態愈發恭謹。

“如意夭折，哀家心甚痛惜。”呂雉的語氣毫無波瀾，仿佛在談論一件與己無關的器物，“然國不可一日無儲君，藩屏不可一日無強藩。趙王之位，關乎北疆安?！阋詾?，何人可繼？”

審食其心頭一凜，瞬間明白了呂雉的用意。他小心翼翼斟酌著詞句：“陛下…新帝仁厚，然龍體欠安，恐難親理萬機。趙國地近匈奴，需剛毅忠勇、深得太后信任之人鎮守…臣觀太后諸侄，如呂臺、呂產、呂祿等，皆英武果敢，對太后、對朝廷忠心耿耿，若使鎮守要藩，必能拱衛社稷，不負太后重托！”

“諸呂？”呂雉唇角勾起一絲滿意的弧度，指尖在地圖上趙國位置輕輕一點，“倒也不無道理。只是…高祖有白馬之盟，‘非劉氏而王者，天下共擊之’。此事…恐遭物議。”

“太后！”審食其眼中精光一閃，聲音壓低卻充滿蠱惑，“此一時，彼一時也！昔高祖盟誓，乃因天下初定，諸侯并立。如今，太后臨朝稱制，威加海內！劉氏諸王，或年幼無知，或心懷叵測，如齊王劉肥（劉邦庶長子），坐擁強齊七十余城，其心可測乎？梁王彭越、淮南王英布，名為漢臣，實擁重兵，跋扈難制！值此多事之秋，若太后不封呂氏以制衡諸劉、震懾外姓，則社稷危如累卵！非常之時，當行非常之法！至于物議…”他頓了頓，露出一絲陰冷的笑意，“有太后威德在，宵小之徒，安敢妄言？”

呂雉的目光在地圖上緩緩移動，掃過彭越的梁地、英布的淮南，最終落在劉肥的齊國。審食其的話，如同毒液，精準地滴入她心底最深的猜忌與渴望。她緩緩放下棋子，聲音帶著不容置疑的決斷：

“擬詔！追尊先父臨泗侯呂公為宣王，兄呂澤為悼武王！封侄呂臺為呂王，食邑濟南郡（原屬齊國）！封侄呂產為梁王，呂祿為趙王！侄呂通為燕王！外孫張偃（魯元公主之子）為魯王！另，擢呂氏子弟呂種、呂平、呂忿等，皆封侯，入朝為將、為卿！”

未央宮（臨時）前殿。氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂?；实蹌⒂嫔n白如紙，裹著厚重的裘袍，虛弱地倚在御座之上。御座側后方，垂下一道薄薄的珠簾，簾后端坐著呂雉的身影。階下，蕭何、王陵（已從詔獄放出，但銳氣盡失）、陳平、周勃、灌嬰等重臣，以及劉氏宗親代表，依序肅立?？諝庵袕浡鵁o聲的驚濤駭浪。

謁者令展開詔書，用他那特有的、毫無起伏的尖細嗓音，清晰地宣讀著那道石破天驚的封王詔令！每一個“呂”字，都如同重錘，狠狠砸在階下群臣的心上！

“呂王？梁王？趙王？燕王？！”王陵蒼老的臉上血色盡褪，身體晃了晃，幾乎站立不穩！他猛地抬頭，望向珠簾后那個模糊的身影，又看向御座上形同虛設、眼神空洞的皇帝，胸中一股悲憤幾乎要沖破喉嚨！他踏前一步，須發戟張，聲音因極度的憤怒而嘶啞顫抖：

“太后！陛下！此詔…萬萬不可！高祖皇帝刑白馬而盟：‘非劉氏而王者，天下共擊之！’今太后稱制，欲王呂氏，是背棄先帝盟誓！是動搖國本！老臣…老臣寧死不敢奉詔！”

死寂！偌大的殿堂，落針可聞！所有目光都聚焦在王陵身上，充滿了震驚、敬佩，以及深深的憂慮。

珠簾后，呂雉的聲音冰冷地響起，如同冰面下的暗流：“王御史此言差矣。先帝盟誓，乃為防異姓稱王，禍亂天下。今封呂氏，乃哀家至親骨血，與劉氏血脈相連，何來異姓之說？且諸呂封王，非為私利，實為拱衛宗廟，震懾不臣！值此北疆未靖，諸侯觀望之際，若無強藩心腹坐鎮要沖，何以安天下？王御史…莫非老邁昏聵，不明時勢？還是…心中只念劉氏，視哀家與皇帝為無物？！”

“太后！”王陵老淚縱橫，撲倒在地，額頭重重磕在金磚之上，“老臣一片赤心，天日可表！祖宗法度不可廢！高祖盟誓不可違！若開此先河，則國將不國！老臣…泣血叩請太后收回成命！”咚咚的磕頭聲，在死寂的大殿中回蕩，如同垂死的悲鳴。

“王陵！咆哮朝堂，誹謗太后，詛咒國祚！其心可誅！”審食其厲聲呵斥，踏前一步，目光如刀掃向階下，“爾等！還有何人附議？！”

階下群臣，一片死寂。蕭何深深垂著頭，花白的鬢角微微顫抖，袖中的手死死攥緊，卻終究沒有抬起。陳平眼觀鼻，鼻觀心，面色沉靜如水，仿佛置身事外。周勃、灌嬰等武將，皆緊抿嘴唇，目光低垂。劉氏宗親們，更是噤若寒蟬，連大氣都不敢出。

“好！好！好！”珠簾后傳來呂雉冰冷徹骨的笑聲，“既然無人附議，便是王陵一人狂悖忤逆！來人！王陵老邁昏聵，不堪驅使，免去其御史大夫之職！遷為太傅！榮養去吧！再有妄議朝政者…視同謀逆——！”

“喏！”殿前武士應聲上前。

王陵猛地抬起頭，滿臉血淚混雜，他死死盯著珠簾，發出一聲凄厲的慘笑：“牝雞司晨！惟家之索！漢室…危矣！危矣——！”吼聲未絕，已被武士架起，強行拖出了大殿！那絕望悲愴的呼喊，久久回蕩在空曠的殿堂上空。

“封王大典，如期舉行！”呂雉的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威權，“諸卿，當戮力同心，共襄盛舉！退朝！”

未央宮巨大的夯土臺基在夕陽下投下長長的、沉重的陰影。偏殿一隅，蕭何與陳平默然對坐。幾案上清茶已冷，無人去碰。

“蕭相國…”陳平的聲音低沉，打破了令人窒息的沉默，“今日朝堂…王陵…太剛易折啊?！?

蕭何緩緩抬起頭，這位為漢室耗盡畢生心力的老人，此刻眼中只剩下深不見底的疲憊與悲涼。他望著窗外那片象征著帝國未來的巨大工地，聲音沙啞干澀：“剛？他不過是…說出了所有人不敢說的話罷了。白馬之盟…白馬之盟…”他反復念叨著這四個字，仿佛那是他精神世界最后的支柱，如今也已轟然崩塌。

“相國可知，”陳平身體微微前傾，聲音壓得更低，“太后已密令建平侯周苛，加緊整訓趙國兵馬？又命舞陽侯樊噲（呂后妹夫），秘密抽調精銳屯駐滎陽？更嚴令齊相曹參，嚴密監視齊王劉肥一舉一動？此…絕非僅為封王賀儀啊！”

蕭何渾身一震，渾濁的眼中瞬間閃過一絲駭然！他猛地看向陳平，嘴唇哆嗦著：“你是說…太后她…要對…”后面的話，他不敢說出口。

陳平緩緩點頭，眼中閃爍著洞悉一切的精光：“諸呂封王，只是開始。太后之心…恐在盡收天下兵權，盡除劉氏強藩！齊王劉肥，首當其沖！梁王彭越、淮南王英布…豈能長久？王陵今日之禍，便是明日之鑒！相國，大廈將傾，獨木難支！當此危局，唯有…韜光養晦，虛與委蛇，以待天時！”

“韜光養晦…以待天時…”蕭何喃喃重復著，目光再次投向窗外那片巨大的、尚未成型的宮殿陰影。夕陽的最后一抹余暉，正被無邊的黑暗吞噬。他仿佛看到，在那深沉的黑暗里，無數雙眼睛正窺視著長安，窺視著這搖搖欲墜的帝國心臟。有劉氏宗親的不甘，有外姓諸侯的怨憤，更有那蟄伏在呂氏權勢陰影下的、蠢蠢欲動的復仇之火。他緩緩閉上眼，兩行濁淚無聲滑過溝壑縱橫的臉頰。為這傾頹的江山，為那冤死的亡魂，也為他自己這油盡燈枯、卻不得不茍活于風暴中心的殘軀。