黑暗之門18年，暴風(fēng)城，貴族區(qū)，普瑞斯托莊園

夜色如墨，壁爐中的火焰在紅木書房內(nèi)投下?lián)u曳的光影。卡特拉娜·普瑞斯托——或者說，奧妮克希亞——正坐在她的書桌前，指尖輕輕敲擊著一封剛剛送達(dá)的密信。

信上沒有署名，沒有多余的詞句，只有一行潦草的字跡：

「國王谷。黑色的龍。」

她的金色豎瞳微微收縮，指甲不自覺地延長，在信紙上劃出幾道細(xì)痕。

“是誰？”她低聲自語，聲音里壓抑著危險的嘶鳴。

這封信太過精準(zhǔn)，精準(zhǔn)得令人不安。“黑色的龍”——這個稱呼在艾澤拉斯只有極少數(shù)人知道其含義，而能將它與她聯(lián)系起來的，更是寥寥無幾。

她站起身，絲綢長袍如水般滑過身軀，走向窗邊。暴風(fēng)城的燈火在遠(yuǎn)處閃爍，人類的世界依舊在無知無覺中運轉(zhuǎn)。她在這里潛伏了三年，以普瑞斯托家族遠(yuǎn)親的身份，一步步滲透進(jìn)暴風(fēng)城的權(quán)力核心。她的計劃正在穩(wěn)步推進(jìn)——分化貴族，操控政局，為黑龍軍團(tuán)的崛起鋪路。

可這封信，卻像一把匕首抵在她的咽喉。

她閉上眼，感受著體內(nèi)翻涌的龍族血脈。她的父親——死亡之翼，早已瘋狂，而她的兄長奈法利安則沉迷于他那扭曲的實驗。她本以為自己足夠謹(jǐn)慎，足夠隱蔽……

可顯然，有人發(fā)現(xiàn)了她的秘密。

她猛地攥緊信紙，黑色的火焰從指縫間竄出，將羊皮紙焚為灰燼。

“無論你是誰……”她低聲冷笑，“你最好祈禱自己逃得夠快。”

她轉(zhuǎn)身走向衣櫥，取出一件不起眼的灰色斗篷。如果有人在試探她，那么她必須親自確認(rèn)——看看這個膽敢威脅黑龍公主的人，究竟有幾條命可以揮霍。

夜風(fēng)掠過暴風(fēng)城的尖塔，卡特拉娜的身影悄然融入黑暗，朝著國王谷的方向前進(jìn)。

國王谷，深夜

奧妮克希亞站在一處高聳的巖壁上，漆黑的斗篷與夜色融為一體。她的龍瞳在黑暗中微微閃爍，掃視著谷底的每一寸土地。

沒有人能發(fā)現(xiàn)她——如果她不想被發(fā)現(xiàn)的話。

作為一條黑龍，她早已習(xí)慣了陰影中的行動。暴風(fēng)城的守衛(wèi)、法師，甚至是那些自以為敏銳的潛行者，都無法察覺到她的存在。她在自己的房間里留下了一個幻象——一個“沉睡”的卡特拉娜·普瑞斯托，足以騙過任何可能的監(jiān)視者。

可即便如此，她的心卻無法平靜。

時間緩緩流逝，月光在墓碑與雕像間流淌，夜風(fēng)低語著過往英雄的名字。奧妮克希亞的指尖無意識地劃過巖壁，堅硬的石塊在她的觸碰下微微龜裂。

“黑色的龍”……

這幾個字像一根刺，深深扎進(jìn)她的思緒。她曾無數(shù)次以人類的身份周旋于權(quán)貴之間，用謊言與魅惑編織她的游戲。可這一次，她卻成了被試探的一方。

——這讓她憤怒，卻也隱隱興奮。

漫長的生命里，她已經(jīng)很少感受到這樣的情緒。大多數(shù)時候，人類在她眼中不過是螻蟻，他們的陰謀、野心，在她看來都幼稚得可笑。可這一次……

有人膽敢直接挑戰(zhàn)她。

“會是誰呢...“她低聲呢喃，聲音里帶著龍類特有的嘶鳴。

過去三個小時里，她的腦海中已經(jīng)閃過無數(shù)可能：

某個愛管閑事的青銅龍？

潛伏在暴風(fēng)城的恐懼魔王？

甚至可能是她那個瘋狂的兄長奈法利安設(shè)下的陷阱？

她瞇起眼睛，龍類的耐心讓她可以等待整夜，甚至更久。如果這是個陷阱，她會親手撕碎設(shè)局之人；如果這是個警告……

那她會讓對方明白，威脅一條黑龍的代價。

終于，在月亮攀至天頂時，谷底的荒地上亮起了一簇微弱的火光。

她的嘴角緩緩揚起。

“終于來了。”

她無聲地滑下巖壁，像一道影子般靠近。

——游戲，開始了。

她像一道陰影般滑下山崖，所有的偵測法術(shù)已經(jīng)準(zhǔn)備就緒——

然后她僵在了原地。

火堆旁坐著個瘦得脫相的人類少年，正用樹枝戳著一塊發(fā)霉的黑面包。他破舊的麻布衣上滿是補丁，露出的手腕細(xì)得能看見骨頭的輪廓。最可笑的是，他腳邊還放著把銹跡斑斑的菜刀，刀刃上沾著可疑的暗紅色。

“偵測魔法...沒有反應(yīng)“

“真視之眼...毫無偽裝“

“靈魂探查...就是個快餓死的賤民“

奧妮克希亞感到一陣荒謬的眩暈。她，死亡之翼的女兒，居然被一個西部荒野的流民用幾個字耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)？龍炎在她的喉間翻滾，周圍的空氣開始扭曲。

“你最好有個合理的解釋。“她的聲音已經(jīng)帶上龍吼的回響，“否則我會讓你明白，戲弄一條黑龍的下場比餓死痛苦萬倍。“

少年抬起頭，臟兮兮的臉上突然綻開一個燦爛的笑容。這個笑容太過明亮，與周遭的絕望格格不入。

“哈！我就知道你會來！“他緊握正在烤火的面包站了起來，“我是來救你的，奧妮克希亞女士。我叫德倫，來自西部荒野。“

這個自稱德倫的流民甚至拍了拍身邊的地面，像在邀請一位老友。奧妮克希亞的豎瞳縮成細(xì)線，她聞到空氣中飄來的面包焦糊味

“救...我？“她的笑聲讓周圍的墓碑微微震顫，“就憑你這把生銹的菜刀？“

德倫突然大笑起來，笑聲在寂靜的國王谷里格外刺耳。他抓起菜刀隨手一拋，刀刃在落地前就被奧妮克希亞的龍息汽化。

“看，這就是我們之間的差距。“德倫攤開空空如也的雙手，“您動動手指就能讓我灰飛煙滅。但幾年后——“他的聲音突然壓低，“當(dāng)你的頭顱離開身體時，也許會想起這個夜晚。“

月光照在少年凹陷的眼窩里，那里燃燒著某種讓黑龍公主感到陌生的東西。不是恐懼，不是瘋狂，而是...該死的篤定。

奧妮克希亞的龍爪已經(jīng)抵在德倫咽喉，她能感覺到對方脆弱的脈搏在指尖跳動。只需稍稍用力...

“最后的機會。“她嘶聲道。

德倫的嘴角揚起，露出一個餓狼般的笑容。

奧妮克希亞的龍爪仍抵在德倫的咽喉上，她能感受到這個瘦弱人類脆弱的脈搏，只需稍稍用力，就能終結(jié)這個膽大包天的螻蟻。

但德倫沒有掙扎，甚至沒有恐懼。他的眼睛直視著她，里面燃燒著一種她無法理解的東西——不是乞求，而是某種近乎狂妄的篤定。

“你是高貴的黑龍公主，而我……“德倫咧開干裂的嘴唇，露出一個自嘲的笑，“只是個西部荒野的賤民。我們本不該有任何瓜葛。更沒必要對我動粗。“

待奧妮克希亞松開了手指，他喘著粗氣坐了下去，又撿起那些黑面包，慢慢啃了起來。

他的聲音沙啞，卻異常清晰。

“這是我身上最后的面包，吃完了明天就要餓肚子了。就憑那把菜刀我從西部走到了這里。我就是有點不甘心就此放棄，總要想辦法掙扎一下。“

“但命運就是如此奇特。“

奧妮克希亞的瞳孔微微收縮，手指變成了龍爪威脅道：“說重點，蟲子。“她低吼。

德倫沒有退縮。

“我感受到了天啟。“他緩緩說道，“看到了艾澤拉斯未來的片段。“

“燃燒軍團(tuán)會再次降臨，天災(zāi)瘟疫會席卷大地，暴風(fēng)城的貴族們會在宴會上腐爛，而西部荒野的農(nóng)民……“他苦笑一聲，“要么變成豺狼人的糞便，要么變成行尸走肉。“

奧妮克希亞的眼中閃過一絲輕蔑。

“所以？你覺得我會在乎人類的存亡？“

“不。“德倫搖頭，“但你在乎自己的存亡。“

他抬起手，指向暴風(fēng)城的方向。

“幾年后，你的頭顱會被掛在城門上，黑龍軍團(tuán)會被你的父親拖入瘋狂，而你——“他頓了頓，“會死得毫無意義。“

奧妮克希亞的龍瞳驟然緊縮。

“你找死——“

“殺了我，也改變不了這個結(jié)局。“德倫打斷她，聲音出奇地平靜，“但留著我，或許能給你一個翻盤的機會。“

夜風(fēng)掠過國王谷，篝火搖曳，火星飛舞。

德倫緩緩抬起手，攤開掌心——里面空空如也，只有幾道因勞作而皸裂的傷口。

“我不想成為荒原上的糞便，也不想變成天災(zāi)軍團(tuán)的行尸。“他盯著奧妮克希亞的眼睛，“所以我來找你，一起擺脫那個必死的結(jié)果。“

奧妮克希亞沉默了很久。

最終，她緩緩收回龍爪，嘴角揚起一抹危險的弧度。

“證明給我看。“她低聲說，“證明你不是在胡言亂語。“

但德倫只是看著她，嘴角掛著古怪的笑意，仿佛早已看透她的猶豫。

“你根本不在乎證據(jù)。“他嘶啞地說，“你在乎的是——萬一這是真的呢？“

奧妮克希亞的瞳孔微微收縮。

德倫緩緩抬起手，指向她的眉心。

“你父親瘋了，對吧？“

這句話像一把尖刀，精準(zhǔn)刺進(jìn)奧妮克希亞最隱秘的恐懼。她的鱗片在皮膚下若隱若現(xiàn)，龍息在胸腔翻涌——這個人類怎么會知道？

“你哥哥沉迷于那些扭曲的實驗。“德倫繼續(xù)道，聲音低沉，“而你呢？你在暴風(fēng)城玩著貴族的游戲，可內(nèi)心深處……“

他咧嘴一笑，露出缺了一顆的牙齒。

“你早就懷疑這一切都是死路一條。“

奧妮克希亞的龍爪顫抖了一瞬。

德倫突然抓住她的手腕，瘦骨嶙峋的手指像鐵鉗般扣住她的鱗片。

“我不需要證明什么。“他盯著她的眼睛，“你只需要回答一個問題——“

“你敢賭嗎？“

“賭我是騙子，你最多損失幾分鐘時間。“

“賭我是對的……“

他的指甲掐進(jìn)她的鱗縫，被割開后滲出一絲黑血。

“你或許能活下來。“

夜風(fēng)嗚咽著掠過墓碑，篝火驟然熄滅。

在絕對的黑暗中，奧妮克希亞聽見自己血液轟鳴的聲音。