塞拉摩港口的晨霧還未散盡，克羅米——或者說“米羅·扳手女士”——已經站在碼頭邊，圓框眼鏡后的金色瞳孔緊盯著海平面。她手里抱著一本厚重的賬本，時不時用羽毛筆在上面寫寫畫畫，嘴里還念叨著：“時間就是金錢，效率就是生命……”

遠處，三艘地精貨船緩緩駛入港口，船帆上印著熱砂財團的金幣標志，在晨光中閃閃發亮。

“終于來了。”克羅米推了推眼鏡，嘴角揚起一抹精明的笑容。

船剛靠岸，一個穿著考究絲綢馬甲的地精就跳了下來。他戴著一副金絲單片眼鏡，手里拿著一個鑲滿寶石的計算器，身后跟著幾個肌肉發達的地精奴隸搬運工。

“啊！米羅女士！”地精會計快步走來，熱情地握住克羅米的小手搖晃，“準時抵達，分秒不差！熱砂財團最重視契約精神！”

克羅米露出職業化的微笑：“當然，當然。貨都齊了？”

地精會計拍拍胸脯：“硫磺、硝石、特制容器——全部按照訂單，一個銅板都不少！”他湊近一步，壓低聲音，“不過……運費漲了5%。”

克羅米的眉毛微微一挑：“哦？我記得合同上寫的是‘包郵’。”

地精會計干笑兩聲：“海上風浪大嘛，您懂的……”

克羅米嘆了口氣，從賬本里抽出一張紙：“行吧，5%——但下次再玩這種把戲，我就去找銹水財團合作。”

地精會計的臉色瞬間變了，連忙擺手：“誤會！都是誤會！運費按原價，按原價！”

克羅米滿意地點頭，隨后指揮地精運輸隊將貨物運往早已租好的倉庫。倉庫位于塞拉摩碼頭邊緣，遠離吉安娜的法師塔，但交通便利，非常適合“特殊貨物”的中轉。

地精們搬貨時，克羅米假裝不經意地問道：“對了，最近熱砂財團和塞拉摩的貿易怎么樣？”

地精會計眼睛一亮：“生意好得很！尤其是糧食和……”他突然壓低聲音，“‘特殊商品’。”

克羅米微笑：“是嗎？看來我們以后可以長期合作。”

“當然！當然！”地精會計搓著手，金牙閃閃發亮，“只要利潤夠，熱砂財團連惡魔的生意都做！”

克羅米目送地精運輸隊離開，隨后鎖好倉庫大門。看著滿滿的貨物，她有點心疼，畢竟都是用她的私房錢買的。

克羅米又踮起腳清點硫磺桶的數量，怕被地精坑了。又不好在塞拉摩使用魔法。只有一個個自己用手點。她的鼻尖上沾了一點灰，圓框眼鏡滑到了鼻尖。她嘴里叼著羽毛筆，賬本攤在木箱上，手指飛快地計算著：“硝石二十桶……硫磺三十……嗯？怎么少了一袋鋁粉——”

突然，倉庫內的溫度驟降。

克羅米的龍鱗瞬間在皮膚下浮現——這是青銅龍遇到危險時的本能反應。她猛地轉身，羽毛筆“啪嗒”掉在地上。

吉安娜·普羅德摩爾不知何時已站在倉庫中央，奧術能量在她指尖流轉，冰霜順著她的靴底在地面蔓延。她的目光掃過堆積如山的貨物，最后落在克羅米身上。

“米羅女士，”吉安娜的聲音比北地的寒風還冷，“解釋一下。”

克羅米迅速推了推眼鏡，擋住自己微微發光的瞳孔：“尊敬的普羅德摩爾女士！這些都是合法的農業原料——”

吉安娜的法師之手突然掀開一個木桶，硫磺粉末在空氣中彌漫。她又用奧術能量托起一袋鋁粉，眉頭緊鎖：“硫磺、硝石、鋁粉……還有這些獸毛獸角。”她指尖一挑，一桶粘稠的燃油漂浮起來，“你確定這是‘肥料’配方？”

克羅米的額角滲出細汗，但臉上依然掛著侏儒商人特有的殷勤笑容：“當然！我們的‘超級生長劑’需要特殊催化劑！您看這個——”她突然從口袋里掏出一小包白色粉末，“硫酸鉀復合肥！達拉然農業研究院認證的！”

吉安娜接過袋子，奧術能量在指尖閃爍。檢測法術顯示這確實是肥料——但她的目光依然充滿懷疑。

“那這些呢？”她指向角落里幾個密封的鐵桶，上面標著“特級白糖”。

克羅米的心臟差點停跳。她急中生智：“糖分能促進發酵！可以制作有機酸！改良土壤酸堿度！”

吉安娜的指尖輕輕敲擊法杖，每一聲都像敲在克羅米緊繃的神經上：“我讀過《高等煉金術》，米羅女士。這些原料的配比……很特別。”

克羅米突然掏出一張皺巴巴的羊皮紙，上面畫著夸張的流程圖：“您看！這是我們最新的‘貧瘠之地土壤改良計劃’！”她指著某個復雜的化學式，“白糖在這里只是催化劑載體！”

吉安娜的視線在羊皮紙和貨物之間來回掃視。最終，她收起法杖，空氣中的冰霜緩緩消散。

“記住，塞拉摩不容許任何威脅。”她的身影開始變淡，奧術能量在周圍波動，“我會盯著你們的‘農業開發’。”

隨著一道藍光閃過，吉安娜消失了，只留下幾片飄落的冰晶。

克羅米腿一軟，直接坐到了一個硝石桶上。她摘下眼鏡擦了擦，長舒一口氣：“時間在上……這比應付諾茲多姆還累……”

突然，她想起什么似的跳起來，沖到鐵桶旁檢查封條——幸好吉安娜沒有發現桶底那個小小的青銅龍印記。那是克羅米用時光魔法做的隱藏標記，只有龍族才能看見。

“德倫說得對，”她嘀咕著掏出時光沙漏，“下次得在倉庫門口放個‘吉安娜探測儀’……”

吉安娜回到自己的辦公室，里面籠罩在魔晶燈冷藍色的光芒中，厚重的橡木桌上堆滿了羊皮紙卷軸和魔法信件。窗外，塞拉摩港的燈塔光束規律地掃過海面，將她的影子投在墻面上，拉長又縮短，如同她此刻紛亂的思緒。

她的指尖停在一封燙著火漆的信件上——凱爾薩斯的求援信。羊皮紙上還殘留著紫羅蘭城堡特有的魔法墨香，字跡因為書寫者的急切而略顯凌亂：

「吉安娜，天災軍團突破了奎爾薩拉斯防線，高等精靈的難民正在……」

羽毛筆尖在墨水瓶邊緣輕輕刮過，她下意識想寫回信，卻突然被另一份文件絆住了目光——那是薩爾派信使送來的獸皮卷軸，邊緣還帶著杜隆塔爾干燥的風沙氣息。

「老朋友，貧瘠之地的獵物日漸稀少，我們的獵人們不得不向……」

吉安娜的太陽穴突突跳動。她伸手按住額角，另一只手無意識地摩挲著桌上水晶球。球體內浮現出塞拉摩城外的景象：地精商隊正運送著可疑的貨物，而更遠處，塵泥沼澤的霧氣中隱約有黑龍活動的痕跡。

“普羅德摩爾女士？”門外傳來輕輕的叩擊聲，她的副官謹慎地探頭，“暴風城的特使到了，關于...對付亡靈，建立聯軍的事情。”

吉安娜的指尖在水晶球表面一劃，畫面立刻切換到港口倉庫。回放的魔法影像里，“米羅女士”正對著硫磺桶手舞足蹈地解釋著什么。

“讓他等。”吉安娜突然站起身，法袍帶起的風掀動了幾張文件，“備船，我要親自去趟沼澤。”

副官瞪大眼睛：“現在？可那里有傳言說...”

“正是因為有傳言。”吉安娜從書架暗格取出一把銘刻著守護符文的匕首，“如果塵泥沼澤真有黑龍重新活躍，我要確認那一位是不是回來了。”

吉安娜的眉頭皺得更緊了。她想起三天前占卜時看到的畫面：一縷不確定的混亂正在侵蝕模糊的未來。

“告訴特使，”她最終將匕首塞進法袍暗袋，“塞拉摩會站在聯盟這一邊。”

當傳送門的藍光亮起時，一份被壓在鎮紙下的文件露出角落。那是塞拉摩稅務司的最新報告：

「貧瘠之地農業開發公司」近期采購清單：

繩索×30卷

鐵釘×15桶

肉干×50磅

黑硬的面包×50磅

......

備注：可疑但合法

吉安娜的身影消失在奧術光輝中。

黎明前的薄霧籠罩著塞拉摩北部的商道，六輛地精制造的加固貨車正發出不堪重負的呻吟。每輛車都由兩只強壯的馱馬牽引，車輪在泥濘的路面上碾出深深的溝壑。

“都綁緊點！”地精領隊格里斯托克跳上貨物堆，用扳手敲了敲裸露在外的鋼梁，“這批貨要是丟了，熱砂財團會把我們做成機械雪人！”

貨車里塞滿了五花八門的物資：

標注“特級肥料容器“的鋼板（實際上用加固龍巢用的）

浸泡過防火藥水的亞麻繩（沒比繩子更便宜更好用的工具了）

印著“農業用“的石灰桶（底部藏著耐高溫陶瓷內襯）

甚至還有幾箱干硬的面包和肉干（德倫的日常主食）

當車隊行至塵泥沼澤邊緣時，領頭的馱馬突然不安地噴著鼻息。地精們交換了個眼神，默契地開始解韁繩——他們腰間的“意外保險“契約正隱隱發燙。

“來了來了！”瞭望的地精尖叫著指向天空。

一道黑影撕裂晨霧，奧妮克希亞的龍形態在低空盤旋，雙翼卷起的腥風讓貨車帆布劇烈抖動。她故意噴出一縷黑焰，將路邊的枯樹瞬間碳化。

“跑啊！”地精們齊聲發喊，瞬間作鳥獸散。有人甚至激活了火箭靴，在身后留下一串焦黑的腳印。

奧妮克希亞滿意地看著逃竄的地精們，龍吻勾起殘忍的弧度。她的爪子輕輕一勾，六輛貨車便離地而起——其中一輛突然散架，暴雨般的鐵釘傾瀉而下。

“該死的人類劣質工藝...”她嘟囔著用龍息熔接斷裂的車軸，卻沒注意到有枚鐵釘卡在了自己右爪的鱗片縫隙里。

當黑龍抓著貨車飛向沼澤深處時，最后逃跑的地精突然停下腳步。收攏好散亂的馱馬，向塞拉摩輕快地走去。

塵泥沼澤新建的“廠房”前，德倫正對著清單清點物資。

“少了半箱鋼釘。”他皺眉看向正在啃面包的克羅米，“還有三卷防火繩。”

奧妮克希亞變回精靈形態走來，右手指節上還沾著鐵銹：“路上...損耗。“她突然甩手，一枚變形的鐵釘叮當落地。

德倫挑眉：“所以這就是你剛才不肯讓我檢查爪子的原因？”

黑龍公主的耳鰭瞬間充血變紅。她粗暴地搬起一疊鋼板走向倉庫。

“今晚加餐！”德倫輕快地拿出肉干與面包。要不煮個肉湯再下面包？他開心地想著。

遠處傳來幼龍們歡快的嘶鳴——它們正把空貨車當滑梯玩。