燃燒平原的洞穴深處，巖漿在溝壑中緩緩流淌，將硫磺的氣息蒸騰至每一寸空氣。奈法利安站在實驗臺前，暗影能量在他指尖流轉，精準地切割著一塊黑龍鱗片，再將其嫁接至一頭紅龍的殘軀上。

“再堅持一下，寶貝……”他低聲呢喃，龍瞳中閃爍著狂熱的微光，“這次一定能成功。”

實驗體的肌肉組織在暗影刺激下抽搐著，鱗片縫隙滲出黑紅的血沫。奈法利安毫不在意地抹去濺在臉頰上的血漬，隨手激活了另一側的奧術禁錮法陣。

這時，一名半龍人仆從戰戰兢兢地靠近，雙手捧著一枚暗影水晶。

“主人，黑翼之巢的傳訊……”

奈法利安頭也不抬：“念。”

“死亡之翼大人命令，要求您確認奧妮克希亞公主的動向。據傳她近期有些反常的活動。”

奈法利安的指尖微微一頓，隨即冷笑一聲：“反常？我那妹妹什么時候‘正常’過？”他隨手將水晶捏碎，暗影能量在掌心湮滅，“告訴父親，我會‘關注’的。”

半龍人躬身退下，而奈法利安的目光重新落回實驗體。

“父親？妹妹？等我有空再說吧！”他嗤笑一聲，指尖突然刺入實驗體的脊椎，“讓我看看你究竟在玩什么把戲，親愛的妹妹……”

塵泥沼澤的晨霧還未散盡，德倫已經站在新建的倉庫區，手里攥著皺巴巴的物資清單，眉頭擰成了結。

“第三批硫磺的純度不夠……”他咬著羽毛筆的尾端，在賬本上劃了個叉，“地精又在摻假。”

身后傳來鱗片摩擦沙地的窸窣聲。奧妮克希亞不知何時出現在他背后，下巴擱在他肩上，灼熱的呼吸噴在他耳畔：“要我去燒了他們的貨船嗎？”

“別，生意講究細水長流。”德倫側頭，嘴唇不小心擦過她的龍角，“鐵爐堡的反應釜應該造好了，但運輸是個麻煩事。“”

奧妮克希亞的尾巴突然纏住他的腰：“所以？”

“所以——”德倫轉身，雙手捧住她的臉，“我想請吉安娜用群體傳送術直接送過來。”“

黑龍公主的瞳孔瞬間收縮成細線。

空氣凝固了三秒。

“你讓我放你單獨跟那個人類公主出去？”她的聲音危險地低沉下來，爪子摳進德倫腰間的皮帶。

“只是傳送個設備...”

“她可是有一座城的公主！”奧妮克希亞突然拔高音調，震得屋檐的瓦片簌簌掉落，“噴泉！花園！該死的面包房！”

德倫被晃得頭暈，脫口而出：“而你只有一個臭氣熏天的龍巢！”

時間仿佛靜止了。

龍裔工人們齊刷刷趴倒在地。

奧妮克希亞的鱗片全部炸起，黑焰從指尖竄到發梢。她的龍瞳燃起熔巖般的光，喉嚨里滾動的低嘯讓德倫的骨頭都在震顫。

“我的意思是——”德倫突然上前一步，額頭抵住她的眉心，“正因如此，你只有我了。”

黑焰驟然熄滅。

奧妮克希亞的爪子還抓著他的衣領，但力道松了幾分。她的睫毛快速顫動了幾下，像是不適應突然縮短的距離。

“......盡快回來。”最終她松開手，別過臉去，“否則我就去鐵爐堡'接'你——順便把矮人的胡子都燒卷。”

德倫笑著摸向腰間，掏出一枚用黑龍鱗打磨的吊墜：“幫我保管這個？據說矮人會對龍制品征收額外關稅。”

奧妮克希亞盯著掌心的小物件——鱗片被精心打磨成心形，邊緣鑲著秘銀絲線。她的尾巴尖突然愉快地翹了起來。

“滾吧。”她把吊墜塞進鱗甲最里層，“記得帶矮人蜜酒回來。”

鐵爐堡的熔爐區熱浪滾滾，德倫跟在吉安娜身后，穿過一排排冒著蒸汽的黃銅管道。矮人們的吆喝聲、鐵錘的敲打聲、熔巖的沸騰聲混雜在一起，震得人耳膜發顫。

“反應釜就在前面。”吉安娜的聲音穿透噪音，“銅須親王親自監督了最后組裝。”

德倫擦了擦額頭的汗，目光卻被墻上的一面掛毯吸引——上面繡著矮人、人類和精靈共同暢飲的場景，角落里還繡著一行小字：“愿麥酒永不斷流”。

“第一次來鐵爐堡？”吉安娜注意到他的視線。

“以前來談過交易，不過熔爐區第一次親眼見到。”德倫笑了笑，“以前只在游戲……呃，在故事里聽過。”

吉安娜的法杖輕點地面，一道隔音結界悄然展開，周圍的喧囂頓時遠去。

“現在可以說了。”她轉身，藍眼睛直視德倫，語氣突然變得犀利，“一個快餓死的西部荒野流民，是怎么跟黑龍公主搭上關系的？”

德倫正檢查反應釜的螺栓，聞言扳手差點脫手：“呃……運氣好？”

吉安娜瞇起眼睛：“我查過你的背景。德倫·洛森，西部荒野農民，后來被貴族沒收土地在西部荒野流浪幾年，差點餓死在哨兵嶺。幾個月前，你卻出現在藏寶海灣，身邊跟著黑龍公主，口袋里裝著足以買下半條街的金幣。”

德倫的喉結滾動了一下：“商業機密？”

“然后是一個月前。”吉安娜繼續道，“你讓黑龍公主乖乖配合演戲跟地精親王談判，還讓她給你當保鏢。”她突然逼近一步，“所以，是黑魔法？靈魂契約？還是說……”她的眼中閃過一絲八卦的光芒，“你們的關系不止商業合作？”

遠處，銅須親王正指揮矮人們往反應釜里灌麥酒測試密封性——這是矮人式的質檢方式。歡快的矮人歌聲透過結界隱約傳來，和此刻緊張的氣氛形成鮮明對比。

德倫沉默片刻，突然笑了：“你調查得這么仔細，該不會是對我有興趣吧？”

吉安娜的眉毛危險地揚起：“我在考慮要不要把你傳送到巖漿里。”

“好吧好吧。”德倫舉手投降，“其實很簡單——我給了她一個無法拒絕的提議。”

“什么提議能打動一條黑龍？“

“一個讓她賺大錢的機會，你說有什么比金幣更讓一條世龍開心的呢？”德倫的聲音低了下來，“天天在金幣裝里洗澡，做夢都想笑呢。”

吉安娜的指尖凝結出一朵冰玫瑰，若有所思：“所以你用理想打動了她？“

“不。”德倫咧嘴一笑，“我用化肥配方。“

“......什么？”

“她當時正無聊，卻沒有多少金幣可以玩。”德倫聳肩，“我告訴她，與其在沼澤里發霉，不如跟我一起搞農業造肥料賺大錢。于是我們成了合伙人。”

吉安娜的表情凝固了。她設想過各種黑暗契約、禁忌魔法，甚至浪漫糾葛，卻萬萬沒想到真相竟然如此……務實。

結界外，銅須親王的大嗓門突然穿透進來：“人類！過來簽字！你的'大酒桶'合格了！“

吉安娜撤去隔音魔法，喧囂瞬間回歸。在走向簽收臺時，她突然低聲說：“你知道嗎？我竟然有點失望。”

“失望？”

“我本以為會聽到更刺激的故事。“吉安娜難得流露出一絲人性化的懊惱，“比如黑暗儀式，或者禁忌之戀什么的。”

德倫眨眨眼：“要不我現在編一個？”

“不必了。”吉安娜的法杖亮起傳送術的藍光，“不過下次奧妮克希亞要是燒你屁股，記得通知我圍觀。”

德倫：“......”

當晚吉安娜在日記里寫道：“調查結果：1.無黑魔法痕跡 2.無靈魂契約 3.疑似存在調情行為。結論：比想象中無聊，但比政治有趣。”

塵泥沼澤的接收區被清出一片直徑百碼的空地，龍裔們用魔粉在地上勾勒出復雜的六芒星法陣。奧妮克希亞站在法陣中央，尾巴不耐煩地拍打著地面，每一下都激起一圈暗紅色的火星。

“比計劃遲到了。”她對著空氣低吼，爪子深深摳進巖壁，在石頭上留下五道熔化的爪痕。

突然，法陣邊緣的魔粉無風自燃，幽藍色的火線順著符文軌跡飛速蔓延。空氣中傳來水晶碎裂般的脆響，空間像被無形之手撕開一道裂口。先是細如發絲的藍光，繼而擴展成巨大的橢圓形傳送門，邊緣跳動著奧術閃電。

傳送門內的景象如同萬花筒般扭曲變幻：鐵爐堡熔爐區的火光、白雪皚皚的丹莫羅山峰、盤旋的獅鷲影子......所有畫面都在以驚人的速度重組排列。吉安娜的法杖率先刺出虛空，杖尖的艾澤拉斯鉆石迸發出堪比烈日的強光，將方圓百碼照得如同白晝。

奧術能量形成的藍色光帶如絲綢般纏繞著反應釜，這個幾百噸重的金屬巨物被分解成無數發光的光線流動，又在傳送過程中重新組合。每一顆鉚釘、每一條焊縫都包裹在蜂巢狀的魔力矩陣里，表面流動著數以萬計的泰坦符文——那是達拉然最高階的空間穩定法術。

“砰！”

地面微微一震，反應釜精準落在法陣中央。落地的瞬間，環繞其上的奧術光帶如煙花般炸開，化作無數藍色光蝶四散飛舞。這些魔法造物在空中劃出優雅的弧線，最后消散在暮色中。

德倫緊跟著從傳送門里跌出來，身上還掛著幾片未消散的奧術結晶。他在空中手舞足蹈地翻滾了三圈，最后被奧妮克希亞的尾巴穩穩卷住。那些藍色結晶碰到黑龍鱗片，發出煎牛排般的“滋滋”聲。

“完整無損！”德倫掙扎著爬起來，興奮地拍了拍反應釜外殼。金屬表面泛著奇異的藍光，矮人工匠的簽名在奧術余輝中閃閃發亮：“銅須家族榮譽出品，耐龍息認證”。

吉安娜的身影最后從傳送門中優雅浮現。她的金發在魔力亂流中如同活物般舞動，每一根發絲都綴滿細碎的星光。法袍下擺的魔法符文尚未完全熄滅，隨著她的步伐在泥地上烙下發光的腳印。傳送門在她身后坍縮成一個小型黑洞，將殘余的奧術能量盡數吞噬后，“啵”的一聲消失無蹤。

“記得運費結清。”她輕輕落地，法杖點地解除傳送錨點。杖尖接觸地面的瞬間，一圈藍色的魔法波紋蕩漾開來，所過之處被傳送術壓彎的蘆葦全都重新挺直腰桿。“塞拉摩港口隨時歡迎'合法'貿易。”

奧妮克希亞突然上前一步，扔出一個巨大的錢袋飛向吉安娜，在夕陽下劃出一道華麗的軌跡。

“下次傳送費要打折哦。”黑龍公主昂起下巴，“用我的私人印記。”

吉安娜接住錢袋的瞬間，一道微弱的奧術火花在她指間迸濺。她突然露出罕見的真切笑容，眼角浮現出細小的紋路：“看來我該開家物流公司。”她的法杖開始泛起歸程的藍光，這次的光束更加柔和，像月光下的海潮。“建議你們三天內別靠近反應釜...”

話音未落，反應釜的排氣閥突然“噗“地噴出一股帶著麥香的蒸汽，在空氣中凝結成一個小型的矮人胡須形狀。

奧妮克希亞盯著吉安娜消失的位置，龍耳微微轉動：“她剛才是不是開了個玩笑？”

夕陽西下，反應釜的陰影將打鬧的一人一龍籠罩其中。