拾兒。拾兒。

她喜歡聽他這么叫自己。他叫得很快，聲音是浮在半空中的，帶個小尾巴，輕輕巧巧地滑過去。夾雜些兒時的狎昵意味。拾兒，拾兒——像叫一件最親近的物事。這是她的特權。外人面前他可不會這樣，人家都說，杜都尉啊杜都尉，這人什么都好，就是太端正了些，不茍言笑。只是一回到家，遠遠地，還未見到她的面，官服還穿在身上呢，一邊脫，一邊便叫她的名字。拾兒，拾兒——那一刻，他的官服，連帶著官威，一并脫了下來。

她迎上去。叫聲“公子”。

她接過他的官服和官帽，端上點心和茶。是他最喜歡吃的百花蒸糕——拿時令的花瓣曬干，加糖腌了，放在密罐里埋在樹下，吃時取些出來，和面粉一起揉了，做成一朵朵花的形狀，上屜蒸半個時辰，入口有花的清香。她常說這是女孩家的玩意兒，男人喜歡吃真是奇怪。他不理會，隔幾天便纏著她做。他一邊吃，一邊說衙門里的事。這樣的亂世，每天總有忙不完的事，像水里的木頭，按下去又起來，反反復復的。她知道他心煩。都尉的官階，不大不小，下頭管著幾千兵馬，等他的號令；上頭又有將軍，等他的捷報。都尉是個苦差事，實打實地干活，硬碰硬地打仗，連個躲懶的借口都沒有。

楊鏘，這條臭蟲。她又一次在他嘴里聽到這個名字。楊鏘——傳說這人有三只眼睛，第三只眼睛白天閉著，到了晚上才睜開，能看見千里之外的東西。身上的皮像野豬皮那樣厚實，刀槍根本奈何不了他，而且不食五谷雜糧，專吃人肉、喝人血——她每次聽人說到這些，心里便顫一下。這樣一個妖物，難怪攻了那么多次都是徒勞。人又怎么斗得過妖呢？別說一座山頭，便是整個天下，也難保有一天不是他的。她不懂朝廷的事，只是為她的公子爺擔擾。每天三更睡五更起的，人日漸憔悴下去。她看他在書房里一遍一遍地寫“楊鏘”這個名字，恨恨地，然后把紙撕個粉碎，拋到空中。那樣溫文爾雅的一個人，到這個地步，也實在是逼急了。

楊鏘——他說，昨日又搶了十幾車官糧，傷了百來個官兵。他說這話時，皺著眉頭，聲音是往里收的，壓著許多東西。她聽見他話尾的那聲嘆息，心里難受極了。她寧可把自己變成刀槍劍戟，朝那個楊鏘刺過去，把他胸口刺個大窟窿。她的公子爺，得平安無事才好。

他一邊吃糕，一邊喝茶。嘴里還嚼著糕呢，滿滿一大口茶灌下去。她說這樣容易傷胃。他不理會，說吃肉要喝酒才有意思，吃糕也是一樣，配上茶才吃得香甜。

點心吃到一半，王爺派人來傳話，說讓都尉過去一趟。他放下筷子便走，一口蒸糕噎在喉嚨，嗆得咳嗽起來，腰撞上桌角，差點絆個趔趄。她扶住他，拿過衣服替他穿上，說，慢點兒，不急。——她知道他這么火急火燎的是為了見誰，心里怪不是滋味，又有些瞧不起自己，不該捻這個酸，沒意思。他是她的神，從小到大捧在心坎間上，卻又連手也不敢握的。她清楚自己的身份，老杜相公兩歲時拾了她來，教她讀書習武，吃穿與主人無異?？伤龝缘?，“拾兒”終究是“拾兒”，幼時家鄉遭了瘟疫，爹媽都病死了，只剩她撿了條命，又遇上了好人家。她乖巧的很，府里上下都疼惜她，但這乖巧里多少帶些無奈，被情境逼出來的，不得已的。

公子慢走。她輕聲道。他卻握住她的手，說，咱們一塊兒過去。她笑著點頭。

兩人走到府門口，小廝牽了馬，后面兩個漢子抬著一頂小轎過來。他上馬，她上轎。穿過兩條巷子，青石大街盡頭，便是王府了。門前兩座石獅，威儀還在，只是顏色舊了，有了年月，也顧不上整修。旁邊幾個軍士持刀站著，見人來了，便問是誰。小廝上前通報，說杜都尉到了。一會兒，管家從里面急急地出來，手卷在袖籠里，“王爺請都尉進去呢?！?

如軒。王爺親手端了茶，遞給他——禮數有些重了，杜如軒忙站起來，恭恭敬敬地接過，說，不敢。王爺坐下，又讓了讓。他揭開茶杯，一股淡香撲鼻而來，是清明前新摘的茶。王爺卻不喝茶，也不說話，坐著只是嘆氣。他不敢問，便也陪著沉默。廳堂里點著幾盞香爐，薄煙裊裊。半晌，王爺道，如軒啊——。他忙起身，垂手站著。王爺一擺手，示意他坐下。

“如軒啊——本王如今能倚靠的人，只有你了?！?

王爺說完嘆了口氣，朝他看。杜如軒不便接口，依然沉默。王爺又道：

“那個混帳，上京參了我一本，說我霸田占奴，激了眾怒，民心都向著楊鏘，這才久攻不下——你聽聽，這還像話嗎？”

王爺口中的“混帳”，便是楚將軍。朝廷重臣，討賊大員。杜如軒低頭，不敢答話。拾兒一旁站著，見王爺右手小指留了長長的指甲，微微翹著。臉色鐵青。他似是越想越氣，一甩手，把茶杯摔在地上，砸個粉碎。侍從忙上來收拾?！芭沤o您換新的茶來?！?

王爺不語，忽的，斥責那人：“狗奴才，又忘了含雞舌香——口臭得很?！?

侍從忙不迭從袖管里掏出一片香，放進嘴里含著。

王爺哼了一聲，轉向杜如軒笑道：“我最聞不得異味了，才讓他們整天含著香。”杜如軒道：“王爺是雅人。這堂上薰的香也好聞的很，就不知是什么香。”王爺答道：“是波斯進貢的芫茜香。你若喜歡，帶些回去?！倍湃畿庍B忙謝過。

王爺站起來，道，隨我到內堂。杜如軒應了，跟著上去。拾兒也要跟進。杜如軒對她道，你在這里等我。拾兒微一欠身，答應了。見旁邊一眾侍從也并不跟著，只王爺和杜如軒兩人進了內堂。管家垂手站著，說，姑娘若是悶了，不妨到后花園走走，出了客廳往右便是。拾兒說聲“謝謝”，慢慢踱了出去。

穿過一條長廊，池塘里荷花盛開，斜陽掩映著亭閣一角。便是王府后花園。她走上兩步，倚著欄桿，看塘里的錦鯉，不時躍出水面，濺起幾朵水花。站了一會兒，忽聽后面有人道：

“拿這花瓣用水煎了，清火敗毒，對咽喉痛最有效。小心別帶著根莖，有毒的?！?

她回過頭，見不遠處一個穿湖綠色衫裙的少女站在樹下，手里拿著幾支花，對著旁邊幾個丫環說話。這少女眉目如畫，夕陽余暉落在她臉上，整個人竟似發著光，讓人不敢直視。

拾兒猜她便是郡主——王爺的獨生女，公子爺的心上人。想到這里，心不自禁顫了一下。正要走開，郡主已看見了她，“你是——啊，我曉得你是誰，你是杜都尉的伴當?！?

她只得停下，弓身做了個萬福。一個丫環道：“郡主認得她？”郡主不答，卻指著手中的花兒，問她：“你曉得這花嗎？”

拾兒見這花只有兩爿花瓣，細葉兒呈心形，從根直長到上頭，卻是從未見過。便搖了搖頭?？ぶ魈嵝阉?，你看這花長得像什么。她又細細看去，見花心處幾道淺黑色的條紋，花瓣裊裊婷婷地伸展出去，直如蝴蝶的翅膀?！澳皇呛▎幔俊彼馈?

郡主笑起來?！皼]錯，就是蝴蝶花——這花美不美？”

拾兒點了點頭。

“這花不光美，還能入藥，解百毒。春夏季將花瓣采收，切段曬干，若是誰肝胃不適、內毒上火，煎湯服下，一會兒便好了?！?

她說著，朝拾兒一笑。隨即又看向手里的花，走上幾步，嘴里輕哼著：

“蝴蝶花，蝴蝶花，

蝴蝶你可好嗎？

看似花，不是花，

無人來睬她。

蝴蝶花，蝴蝶花，

蝴蝶花不說話。

人在那，雨在下，

風吹草動疑是他——”

這歌詞簡單入俗，倒也瑯瑯上口。她聲音溫柔得如同溪水一般，眼睛微垂，睫毛長長地披下來，臉上肌膚如玉，沒有一絲瑕疵——這樣一個美人兒，也難怪公子爺對她朝思暮想。別說男人了，就是女人，也忍不住想多看她幾眼，和她親近親近。拾兒心里嘆了口氣。正想找個借口離開，忽聽郡主脆生生地道：“你頭上的簪子真好看，讓我瞧瞧好不好？”

拾兒一怔，摸了摸頭上的簪子——前年過生日時夫人給的，只是一支尋常的玉簪，并無出奇之處。又瞥見郡主頭上竟沒有一點飾物，只拿絲帶挽了發髻，不免有些意外，想這堂堂王府也忒節省了些——稍一遲疑，拔下簪子，遞上前，忽見旁邊丫環使個眼色，朝她搖了搖頭。心念一動，還不及反應，手上一空，簪子已被郡主拿去。說時遲，那時快，只見郡主微微一笑，反手便往自己脖子里抹去——

周圍一陣驚呼。拾兒叫聲“不好”，正要去奪簪子，然而已經遲了一步，簪子已在她雪白的頸上劃出一道血痕。忽的，半空中一個人影閃過，出手如風，緊扣住郡主的手腕——正是杜如軒。

“啪嗒！”簪子掉在地上，斷成兩截。

都說郡主瘋了。若不是瘋了，怎么沒來由的便要尋死。好好的，一點征兆都沒有，冷不丁的。叫人猝不及防。貼身服侍的人都怕了她，連一丁點利器都不敢放在身上，首飾不敢戴，尖頭的鞋不敢穿，吃飯拿石制的碗碟，就連女孩兒家用的針線包也都藏了起來——那個朝拾兒使眼色的丫環，心急火燎出去找大夫時，對著拾兒拋下一句“你呀，多事”。拾兒怔得都有些傻了，臉色比床上的郡主還要白。一會兒，大夫來了，搭了脈，說是皮外傷，不妨事，休養兩天便好。管家送大夫出去。王爺朝杜如軒看，嘆口氣。

“都是那廝害的——”

丫環端上藥，郡主不肯喝，“太苦了——”王爺勸她：“良藥苦口，你若不吃藥，病怎么能好？”郡主依然是不肯。旁邊兩個丫環走上前，一個把郡主扶起來，一個拿藥便往她嘴里灌。郡主一歪頭，將藥盡數吐了出來，弄得枕頭上一片污跡。

回去的路上，拾兒都不敢跟杜如軒說話。坐在轎子里，一聲不吭。聽著簾外踢踢踏踏的馬步聲，猜他必定也是滿腹心事——也是郡主命運多舛，好端端的，去年到廟里給亡母上香，居然叫楊鏘那廝給擄了去。天牢里十幾個天瞳山的賊人，原定了秋后問斬，可這么一來，投鼠忌了器，沒法子，只得放人?？ぶ鞅粨锪艘辉?，人是回來了，可卻是失了魂，整個人都傻了。也不曉得在山上遭了什么罪——他不說，她也不敢問。

“你怎么不說話？”他在轎外問她。

她道，有些累了。他道，簪子斷了無妨，我買支新的給你。她曉得他是在逗她呢——這當口誰還想著那支簪子？她順著他，嗯了一聲。他又問，嚇壞了吧？她停了停，道，我倒還好，你才嚇壞了。

他沉默了一下。她掀開簾子，見他臉色凝重，眉頭緊攢著。雙手握住韁繩，似在發怔。她忙放下簾子，半晌，道，郡主真是個美人呢——話一出口，便有些后悔，不該提這個。聽他在轎外嘆了口氣：

“大夫說了，是肝氣淤結，形神俱傷——她這個病啊，怕是好不了了?！?

她聽到他的嘆氣聲，更是難過?！坝惺裁床∈呛貌涣说?？她是郡主啊，王爺自然會遍尋名醫，不必擔心。”他停了停，澀然道：“也是?！?

她尋思著說些什么話哄他，忽的，聽見轎外有人高聲喝道：

“什么人！”

她慌忙掀開簾子，見外面兵士正與幾個黑衣蒙面人斗成一團。這幾個蒙面人出手極快，只一會兒功夫，便逼退了兵士們。劍鋒一轉，便向杜如軒襲來——他們的目的顯然是杜如軒。拾兒不由得驚叫起來。杜如軒哼的一聲，也不見他如何出手，白光過處，幾個黑衣蒙面人便已悉數倒地。眼見得不敵，起身要逃。兵士們一擁而上，將他們團團圍住。

這幾人身手也著實凌厲，饒是處于弱勢，仍掙脫了去，展開輕功，頃刻便不見蹤影。只剩下一人，胸口中劍頗深，自知無望，反手一劍砍在自己頸中。眾人待要阻止，已是不及。這人當場斃命。

有兵士把這人的劍呈上。杜如軒看了一眼，劍柄處刻了個“楚”字，旁邊是一只雄鷹展翅，栩栩如生。拾兒見了一驚，朝他看去。杜如軒先是不語，隨即幽幽地說了句：

“他竟是這么容不下我?！?

楚將軍愛鷹，遠近無人不知。將軍府內兵器更是統統刻上雄鷹。杜如軒早年拜在他門下，后來又由他引薦，立了好些戰功，年紀輕輕便官拜都尉。將軍算是他的恩師。這些年，王爺與將軍的過節，越來越不可收拾。兩人形同水火。只是沒料到竟牽扯了他進去。外面傳得沸沸揚揚，說杜都尉早晚是王爺的乘龍快婿。這本也沒什么，他杜如軒苦戀郡主，世人皆知——將軍不該為這個，便想要他的命。

杜如軒吩咐將刺客埋了。那柄劍藏了起來。左右傳令下去——這事不許透露半個字。拾兒曉得他是為了大局，眼下這形勢，自己人若是先斗起來，只會給賊人可乘之機。

“倘若，他再這么做呢？”她有些擔心。

“我自有法子。他傷不了我。”

他說完，朝她微笑了一下。忽的，眉頭一皺，整個人低了下去。拾兒慌忙扶住他，見他面如金紙，左肩處有血跡不斷滲出，驚呼道：

“你受傷了——”

這一劍正中肩頭，入骨三寸，大夫叮囑要臥床將息個十天。偏偏圣旨前兩日便下了，“速速剿滅天瞳山賊匪，不得有誤?！痹疽讯硕湃畿庮I兵，這下事出突然，只得易人。照杜如軒的意思，這點傷不妨事，可老杜相公無論如何不答應，幾次三番到楚將軍那兒去說情。到底是把他攔下了。改由將軍親自掛帥。

王爺來杜府探病。問他，“這一仗，你覺得會如何？”

杜如軒沉默了半晌。“不好說?！?

“不好說”便是“兇多吉少”的意思。杜如軒與楊鏘交手多次，曉得那廝的厲害。天瞳山雖小，可地勢險峻，易守難攻；賊人數目縱然不及官兵，但一個個都是彪悍驍勇的壯漢，以一抵十。加上抱著必死之心，拼死相爭，實在駭人。將軍上了年紀，用的也是老兵法老路數，這一仗勝算無多。

“唉——”王爺嘆了口氣。卻是難掩一臉幸災樂禍。

杜如軒果然言中。不到三日，便有戰報傳來——全軍覆沒，數名死士保護將軍脫險，卻在離城不到五里處遭伏，一支冷箭正中將軍咽喉，要了他的命。

楚將軍無兒無女，杜如軒以子徒身份，自請扶靈之任。出殯那日，天瞳山竟送來一把鐵弓——應該便是射中將軍的弓。這是大喇喇的挑釁了。杜如軒再好的脾氣，也摁捺不住。

“拖下去砍了！”

有人擔心這樣會激怒楊鏘。杜如軒全然不睬。稍后，那人的首級呈上，杜如軒吩咐掛在城樓示眾三日。——殺敵軍的氣焰，再振自家的軍威。

天瞳山那邊果然有了反應，當天晚上便出動偷襲。杜如軒早有準備，安排幾百精兵候在他們的必經之路，殺個措手不及。這一仗著實漂亮。王爺向京城奏表，說杜都尉英武驍戰，智勇雙全，是朝廷不可多得的人才。很快圣旨便下了，說邊關不可一日無帥，命杜如軒暫代將軍一職，領剿匪之任，多建戰功。

王爺設宴為杜如軒慶賀。郡主也出席。拾兒冷眼旁觀，見郡主坐在那里不吵不鬧，臉色似比前陣子要好些，只是安靜得有些異常，竟像個木頭人了。

“惠兒，”王爺叫郡主的小名，“你覺得杜將軍如何？”

郡主并不看他，微笑了一下?！安皇嵌哦嘉締幔俊?

“昨天是都尉，今天已是將軍——女兒，你好福氣啊。”

王爺這話的意思已經很清楚了——是明明白白的求婚。杜如軒的目光一刻也沒有離開過她身上?？ぶ鬟€是微笑。王爺道：

“下月初八是個好日子——如軒，你覺得呢？”

杜如軒連忙起身，朝王爺深深地作了個揖。“多謝王爺?！比滩蛔∮殖ぶ魍?，見她把玩著手上的玉鐲，似是沒有聽見。杜如軒不禁有些失落。拾兒在一旁見了，想，這郡主算是答應還是不答應呢。雖說婚姻大事由父母作主，可她與公子相識時間也不短了。別的不提，前年那場廟會，若不是聽說她會去，公子爺怎么會恰恰也在那里？裝著是碰巧遇見，但那架勢，喘著粗氣，一頭的汗水，官服都來不及脫——郡主又不是傻子，如何會不明白？還有那次，她隨口說了句“喜歡清居庵內的梅花”，他聽了，第二天便替她摘了來。清居庵離得遠，快馬加鞭來回都要好幾個時辰。又是在山上，大冷的天，恰恰那幾日又在下雨，山道滑濕。除了他這個呆子，還有誰會把她隨口一句當成圣旨，那樣巴巴地趕去？

沒來由的，拾兒竟有些惱恨這個郡主了。惱她那樣擄了他的心，卻又渾不在意的。只是這話卻是對誰都不能說，連臉上都不能露出一星半點。她曉得，公子是心里都要甜出蜜來了。府里上下也是歡喜無比。才獲了圣恩，如今又要當郡馬。大小登科接鍾而至。這福氣不是人人都攀得上的。

婚禮那天，迎親隊伍敲敲打打到了王府，把郡主接了。杜如軒與家人等在府門口，迎接新人。杜如軒穿著喜服，站在那里一個勁地搓手，又是摸頭捏鼻，喜不自禁的模樣。杜夫人笑說他竟像個猢猻了，“別讓你的新娘子笑話?！?

等了小半個時辰，沒等來喜轎，卻見幾個迎親的侍從跌跌撞撞地奔來，嘴里嚷著：

“新娘——新娘被賊人擄走了！”

杜如軒這一驚非同小可。“怎么回事？”

“轎子走到半途，便殺出幾十個天瞳山的賊人，我們拼死相斗，到底是不敵，還傷了幾個弟兄，眼睜睜地看他們把轎子給擄了去。”

“啊——”老杜相公急得跳腳，“還不快去通知王爺！”

喜事成了傷心事。當天晚上，杜如軒獨自坐在新房。一動不動。等雞叫了三遍，抬頭看去，窗外已是微微發白了——這一夜，竟似是一生中最漫長的一夜。