銅制燭臺(tái)在暗室里投下扭曲的影子，林霄盯著案頭攤開的《西廠密檔》，指腹摩挲著泛黃紙頁(yè)上的朱砂批注，太陽(yáng)穴傳來(lái)被記憶撕裂的劇痛——三日前他還在現(xiàn)代執(zhí)行跨國(guó)反恐任務(wù)，此刻卻成了大乾國(guó)最年輕的西廠督主，接手的不僅是這方刻著「掌刑察百僚」的玄鐵印信，還有原主被毒死在醉仙居的殘魂記憶。

“督主，東廠的人又扣了咱們的緹騎。”貼身侍衛(wèi)沈煉的聲音隔著雕花屏風(fēng)傳來(lái)，語(yǔ)氣里藏著不易察覺的試探。林霄捏緊案角的密報(bào)，上面用蠅頭小楷記著西廠近三月的頹勢(shì)：刺探的軍報(bào)被東廠提前截胡，追查的貪腐案總在關(guān)鍵時(shí)刻證人暴斃，甚至連皇帝御前的情報(bào)都比錦衣衛(wèi)慢半拍。原主的死因，怕是就藏在這堆漏洞百出的卷宗里。

他忽然想起現(xiàn)代特種部隊(duì)的信息研判課，指尖無(wú)意識(shí)地在桌面敲出摩爾斯電碼節(jié)奏——這是肌肉記憶，卻讓沈煉的瞳孔驟然收縮。“去把西廠檔案房的典吏叫來(lái)。”林霄忽然開口，聲音冷得像淬了冰，“再讓刑房準(zhǔn)備二十具蠟像，要穿不同品級(jí)的官服。”沈煉領(lǐng)命前又多看了他一眼，發(fā)現(xiàn)督主指尖正碾著一撮藏在袖中的金瘡藥粉末——那是三天前他替林霄處理肩傷時(shí)，對(duì)方堅(jiān)持要用的“秘制配方”，此刻卻在暗室里散發(fā)著詭異的薄荷清香。

檔案房?jī)?nèi)，七名典吏看著新督主親手繪制的“情報(bào)分類表”冷汗直冒。泛黃的宣紙被分成「軍政」「宦黨」「江湖」「民生」四欄，每欄下又細(xì)分為「人員動(dòng)向」「資金流」「密信暗語(yǔ)」等子項(xiàng)，最下方還用紅筆標(biāo)著：“三日內(nèi)整理不出近一年的官員親族圖譜，便去北鎮(zhèn)撫司的水牢里畫！”當(dāng)其中一人忍不住嘟囔“祖制從未如此”時(shí)，林霄突然抽出腰間的繡春刀，刀刃擦著對(duì)方耳際釘入梁柱，刀柄上纏著的現(xiàn)代戰(zhàn)術(shù)繩結(jié)在燭火下泛著冷光：“從今日起，西廠只認(rèn)效率，不認(rèn)祖制。”

深夜的演武場(chǎng)，三十六名緹騎盯著沙地上用白灰畫出的立體沙盤。林霄踩著木凳，用炭筆在木板上勾勒出京城九門布防圖：“東廠的暗樁慣用‘梅花五步’傳遞消息，錦衣衛(wèi)的鉤子手擅長(zhǎng)從下水道滲透，”他忽然指向一名緹騎，“你，演示昨日跟蹤吏部侍郎時(shí)的路線。”當(dāng)那名緹騎走出標(biāo)準(zhǔn)的“之字形”路線時(shí)，林霄冷笑一聲：“這種江湖賣藝的跟蹤術(shù)，難怪每次都被反制。”他隨手撿起三根枯枝，在沙地上擺出“三角定位法”：“三人一組，保持五十步間距，用鴿哨頻率傳遞危險(xiǎn)信號(hào)，記住——”他的目光掃過(guò)眾人，“真正的追蹤，是讓目標(biāo)以為自己擺脫了監(jiān)視，卻一步步走進(jìn)我們的網(wǎng)。”

三日后的晨朝，皇帝收到的西廠密報(bào)讓龍案上的翡翠筆架險(xiǎn)些翻倒。泛黃的宣紙中央，用紅圈標(biāo)著七名涉嫌私扣軍餉的邊將，旁邊附著手繪的漕運(yùn)路線圖，每處中轉(zhuǎn)站都標(biāo)著確切的接貨時(shí)間與參與官員的暗紋印章——這些信息，本該是東廠耗時(shí)半月才能匯總的成果。當(dāng)皇帝下意識(shí)看向東側(cè)的東廠督主時(shí)，卻見對(duì)方額角青筋暴起，顯然對(duì)密報(bào)內(nèi)容一無(wú)所知。

退朝后，林霄在西廠刑房接見了被釋放的緹騎。年輕人身上的鞭傷還未結(jié)痂，卻在看見案頭擺著的“心理畫像表”時(shí)怔住了——上面詳細(xì)記錄著他們被扣押時(shí)的受審流程、東廠用刑的間隔時(shí)間，甚至推測(cè)出了東廠掌刑人慣用的“疲勞審訊法”。“把這些記下來(lái)。”林霄敲了敲表格，“以后再落進(jìn)敵人手里，知道該在第幾個(gè)時(shí)辰裝暈，該在第幾鞭喊出哪個(gè)官員的名字——記住，我們的舌頭，是用來(lái)騙敵人的，不是用來(lái)咬的。”

月上梢頭時(shí)，沈煉捧著新送來(lái)的密報(bào)走進(jìn)督主書房，卻見林霄正對(duì)著墻上的大乾輿圖沉思，指尖夾著的不是朱砂筆，而是截成短棍的炭條——那是他昨日從燒炭房特意挑選的“繪圖工具”。“督主，東廠今晚要在醉仙居宴請(qǐng)江湖六大門派。”沈煉低聲道，目光落在輿圖上用炭條標(biāo)出的紅點(diǎn)，那些都是西廠新設(shè)立的“暗樁聯(lián)絡(luò)點(diǎn)”，分布之巧妙，竟暗合現(xiàn)代軍事中的“三角防御體系”。

林霄忽然轉(zhuǎn)身，從袖中掏出一個(gè)牛皮紙袋：“把這個(gè)交給醉仙居的老板娘，告訴她，按袋中圖紙改造二樓雅間的地板。”沈煉打開紙袋，里面是張畫著復(fù)雜榫卯結(jié)構(gòu)的圖紙，角落還用小字標(biāo)注著：“踩中第三塊青金石磚時(shí)，會(huì)觸發(fā)下方的傳聲孔——當(dāng)年在金三角，毒梟就是用這種結(jié)構(gòu)監(jiān)聽交易。”

更讓他震驚的是紙袋底層的半頁(yè)紙，上面用紅筆寫著：“明日卯時(shí)，東廠督主會(huì)收到一封匿名信，內(nèi)容是‘西廠緹騎昨夜在城西當(dāng)鋪兌換假銀’——沈煉，你說(shuō)，我們是該提前截下這封信，還是讓它準(zhǔn)時(shí)送到？”

年輕侍衛(wèi)的后背瞬間沁出冷汗，他忽然發(fā)現(xiàn)，這位新督主的眼里，倒映著比東廠陰謀更可怕的東西——那是一種來(lái)自另一個(gè)時(shí)空的、能將人心與權(quán)謀都拆解成公式的冷靜。當(dāng)窗外傳來(lái)第一聲更鼓時(shí)，林霄忽然笑了，指尖敲了敲桌面的摩爾斯電碼本：“去準(zhǔn)備二十具東廠服飾的蠟像，要在蠟像心口處嵌入磁鐵——記住，真正的獵手，從不追著獵物跑，而是讓獵物，自己撞進(jìn)陷阱。”

燭火在風(fēng)掠過(guò)窗欞時(shí)明滅不定，案頭新刻的“西廠督主印”在陰影里泛著冷光。林霄摸著腰間那柄改良過(guò)的繡春刀，刀鞘內(nèi)側(cè)刻著的現(xiàn)代特種部隊(duì)誓詞正在發(fā)燙——這方看似穩(wěn)固的朝堂棋局，即將因?yàn)樗@個(gè)“外來(lái)者”的落子，掀起連皇帝都無(wú)法預(yù)料的波瀾。而西廠門前那對(duì)蒙塵的獬豸石獅，此刻正見證著一個(gè)事實(shí)：當(dāng)現(xiàn)代特工的鐵血手腕撞上古代廠衛(wèi)的權(quán)謀詭譎，這場(chǎng)始于密室的整頓，終將成為大乾國(guó)歷史上最血腥也最有效的一次“制度革命”。