本書嘗試擺脫“西游學(xué)”領(lǐng)域一直以來“以百回本為本位”的思維定勢(shì)，將目光從百回本小說上拉回，并進(jìn)一步將研究對(duì)象由“小說”還原為“故事”，在跨文本視閾內(nèi)，以“西游故事”的演化、傳播過程為線索，將小說、戲曲、說唱三種文本系統(tǒng)置于同一平面進(jìn)行考察，研究它們?cè)谥厥觥⒃佻F(xiàn)故事過程中的一般規(guī)律與個(gè)性特征。全書分兩大部分：第一大部分為歷史描述，通過對(duì)“發(fā)軔期”、“聚合期”、“定型期”、“賡續(xù)期”等演化階段的宏觀把握與微觀考察，尤其通過對(duì)“后百回本時(shí)期”戲曲、說唱文本的重點(diǎn)分析、闡釋，完善整個(gè)歷史軌跡的坐標(biāo)點(diǎn)陣，以盡可能還原故事群落生成、發(fā)育過程中的真實(shí)生態(tài)。第二大部分為個(gè)案分析，以“江流和尚故事”與“劉全進(jìn)瓜故事”為個(gè)案，將鏡頭推進(jìn)至具體的單元故事，對(duì)圍繞其產(chǎn)生的小說、戲曲、說唱文本進(jìn)行更為深入細(xì)致的梳理、比較。一方面發(fā)掘不同時(shí)代、體式文本之間的邏輯勾連，描述故事源流軌跡，嬗變過程；另一方面以其為典型，更加突出地呈現(xiàn)“跨文本”闡釋行為對(duì)于故事形態(tài)的影響。