自清康熙初年（紀元一六六二）以迄于今三百年中間，學述思想之劇變不亞于周秦諸子之時。明代中葉，陽明學派風靡一世，及其末流則徒馳游說，毫無實際；遂啟反動之機。明清之交，遺民顧炎武黃宗羲等，提倡經世致用之實學，開有清一代之學風顧氏尤為考證學之鼻祖。清代之考證學，推倒宋明之性理學而代興，可以表現時代之特征。然于哲學上，則供獻殊鮮。至于現代西洋思想，漸漸輸入，而哲學思想，將來必放一異彩可斷言也。

綜觀近三百年之學述思想，可分兩大時期；一復演古來學述；二為吸收外來思想。當宋明理學衰頹之時，有考證學派出，排斥宋學之空疏，自唐溯漢，提倡許鄭之樸學。無論治經治史，以及諸子，皆重訓詁憑實證，用科學的精神，整理古籍，是即考證學之特長。清代自康雍以至乾隆時，考證學發展至極點，特尊之曰漢學，以示別于宋學實則復演前代之學術，自宋以倒溯至東漢也。至乾嘉以后，考證之途已窮，學者無可致力。且域外交通大開，中外思想接觸覺我國所以貧弱，外國所以富強，必有重大之原因在。才智之士，對于政體與社會根本組織，均起懷疑；而以清廷禁綱尚嚴，不敢公然反對，乃為文藝復興之運動；即道咸以后所產生之公羊學派是也。此派莊存與劉申受倡之于前龔自珍魏源繼之于后，而大振于康有為。實則推倒考證家東漢之古文學，而復演西漢之今文學也。至于今日，則學者對于周秦諸子之研究，極盛一時；凡關于諸子之整理解釋，以及闡發其哲學思想之著作，日出不窮。此則由西漢而復演及于周秦也。且自殷墟龜甲文出土后，經羅振玉王國維汪釋以來，考證學又一轉而為考古學；發見古代社會，在殷朝尚是石器青銅器時代；而文字尚在創造之中。于是對于經典所稱唐虞三代之文明頓起懷疑。此考古學今日尚未大盛，發掘工作，尚未完成，將來于學述上必有一番大改革，可無疑義。此則自周秦以復演至于殷代也。此復演古來之學術，層層倒溯而上，頗為奇觀；經一次復演，必有一次之創獲，使后之學者得所依據，其功不可沒也。此外有顏元之實用派，直標周孔以自別于程朱，彭紹升羅有高從王學入手，而歸宿于佛門；皆有特異之色彩者也。至于吸收外來思想，其發端遠在明末徐光啟與西洋教士，翻譯天算水利諸書，是為外學輸入之第一期。清康熙帝時，用西洋人利瑪竇湯若望等，改正歷算編歷象考成儀象考成等書，是為外學輸入之第二期。同治年間曾國藩辦江南制造局，翻譯制造、測量、格致、兵書，是為外學輸入之第三期。此一二三期中，所注意者，類皆偏重物質科學，于思想上并無影響。迨介紹康德叔本華尼采之學說。至近十余年中外國哲學家，如杜威羅素，親到中國講演，中外思想之接觸，日近一日，必有結合之時期。證以我國歷史之先例，如佛教在漢末輸入中國，經過魏晉南北朝至唐代，而國人方能盡量吸收，自創天臺華嚴兩宗；再至宋代，儒家方融合道佛為一爐，自成性理之學；凡千余年，而始將外來思想融合消化，以成為學派；則此后吸收西洋思想自成中國哲學，其為期固不在近也。

由上所說：則近三百年之哲學思想，固可分為兩大時期，前期又可分為理學派，考證學派，公羊學派；后期則為介紹西洋思想派，今依次述之。