大榮九年，風云變幻，世事如棋。

寧國公一族，昔日默默無聞，今朝卻如日中天，勢力之龐大，已非昔日可比。其家族成員，或居要職，或掌兵權(quán)，于朝堂內(nèi)外，皆能呼風喚雨，影響力日益深遠。天子雖貴為九五之尊，然面對寧國公這般強勢崛起，亦感地位岌岌可危。

朝野上下，無人不聞寧國公之威名，心生敬畏。更有甚者，私下里議論紛紛，言其或有取而代之之心。一時間，風聲鶴唳，草木皆兵，朝野內(nèi)外，人心惶惶。

大榮皇帝云啟，曾仿效古之趙匡胤杯酒釋兵權(quán)之計，于皇后壽辰慶典之時，特設(shè)一桌僅有“四菜一湯”的極簡壽宴，意在暗示寧國公需以古為鑒，收斂鋒芒，謙遜自持，切勿重蹈前朝覆轍。

席間，云啟皇帝談笑風生，忽而打趣道：“朕若非生于帝王之家，倒真想去當個外交官，游歷四方，領(lǐng)略異國風情，豈不快哉？”此言一出，群臣皆是一愣，連忙追問其中緣由。

云啟皇帝笑而不語，片刻后，才緩緩言道：“這皇位之尊，普天之下，又有誰人不心生向往呢？”其言辭之間，盡是對寧國公隱晦的勸退之意，希望他能夠主動辭官，頤養(yǎng)天年。

然而，寧國公卻似乎對皇帝的這番深意渾然未覺，故意裝聾作啞，不予正面回應(yīng)。如此一來，皇帝欲借此宴“杯酒釋兵權(quán)”以和平方式削弱寧國公勢力的美好愿景，終以失敗而告終。

寧國公府

寧蘭胤身著一襲流光溢彩的黑袍，端坐在宴席中央，被數(shù)十位嫵媚多姿、風情萬種的女子簇擁在中間。她們競相為他斟酒喂食，舉手投足間盡顯妖嬈之態(tài)。這些女子身姿輕盈，腰肢柔軟如柳，肌膚更是白皙豐腴，僅是一個眼神流轉(zhuǎn)，一抹淺笑輕顰，便足以令人心旌搖曳。

寧蘭胤悠然自得地掃視著桌上那琳瑯滿目、多達二十余種、各具匠心烹飪的菜肴，每一道都散發(fā)著誘人的光澤與香氣。他的嘴角不經(jīng)意間勾起一抹似笑非笑的微妙弧度，眼神中閃爍著難以捉摸的光芒。最終，他的目光緩緩定格在了那只裝著鱔魚、晶瑩剔透、宛如藝術(shù)品的琉璃盞上，然而，他卻只是靜靜地觀賞，并未有絲毫舉箸品嘗的打算。

皇帝登基未穩(wěn)，龍椅尚溫，便急欲除有功之臣，此卸磨殺驢之舉，未免操之過急。陛下可曾想過，若我真有覬覦之心，皇位豈會輕易落入你手？

我為陛下鞠躬盡瘁，卻反遭陛下猜忌，欲置我于死地，我心何寒！

鳥盡弓藏，兔死狗烹，我早料到會有今日之局面。本以為陛下會念及昔日并肩作戰(zhàn)同袍之情，對我網(wǎng)開一面，不料竟趕盡殺絕。帝王之家，最是無情，連手足尚可相殘，又何惜我這功高震主之臣？

此番賭上身家性命，我終是敗了。但，并非輸?shù)脧氐住１菹虑杏洠壹饶苤腔嗄茏屇潺堃危@世間的權(quán)力與地位，猶如浮云，聚散無常。

思及此處，寧蘭胤推開身旁女子送到唇邊的酒盞，心中暗嘆：皇帝整日里紙醉金迷夜夜笙歌倒也罷了，真以為世人都如他一般膚淺？

只見寧蘭胤優(yōu)雅地從琉璃盞中拈起一塊鱔魚，仔細的端詳著，仿佛在研究其紋理與色澤，正當他準備將這塊鱔魚送入口中時，突然間，不知從何處飛來一塊石頭，精準地擊中了他的筷子，使之驚落，鱔魚也隨之滑落到地上，沾染了塵土。

寧鐸不知何時已經(jīng)站在門口，雙臂環(huán)抱胸前，步伐悠閑地踱入屋內(nèi)。他的目光在桌上琳瑯滿目的美味佳肴上停留了片刻，眼中不由自主地閃過一絲羨慕與嫉妒，隨即又被幾分戲謔所取代：“圣上真是偏心，這樣的好東西，竟然只留給了父親，我們這些做兒女的，可真是羨慕不已啊。”

為首的女子眼神凌厲，語氣嚴厲地斥責道：“你們好大的膽子，竟敢如此糟踐陛下的御賜之物，你們這是藐視天威，對圣上不敬！”

寧鐸笑而不語，他伸出手指，輕輕地戳了戳女子的臉頰，嘴角勾起一抹玩味的笑意，帶著幾分戲謔的說道：“哦？你哪只眼睛看見我們不敬了？這東西掉到地上，不過是個意外罷了。”

盡管他面上帶著笑容，但那笑容似乎并未觸及眼底，反而帶著一絲不易察覺的寒意。就在寧鐸手指輕輕觸碰到她肌膚的剎那，女子不由自主地打了個寒顫，身體微微一縮，但隨即又強作鎮(zhèn)定：“我、我兩只眼睛都看到了！”

寧鐸聞言，嘴角勾起一抹玩味的笑意，從腰間解下一條精致的鞭子，動作看似溫柔地遞向女子，說道：“既然姑娘如此篤定，那便算是在下的不是了。”

然而，女子此刻已抖得比之前更加厲害，連伸出去接鞭子的手都在顫抖，不慎讓鞭子從指間滑落，掉在了地上。

寧鐸見狀，嘴角勾起一抹玩味的笑意，緩緩靠近女子的耳畔，用低沉而富有磁性的聲音輕語：“姑娘輕視大榮律法，難道不覺得應(yīng)該為此承擔些許責任嗎？”

女子眼底閃過一絲慌亂，聲音雖略帶顫抖，卻仍盡力保持清晰：“你胡說！我沒有！”

寧鐸隨手將鞭子拋給了一旁的管家，面上仍帶著笑意，說道：“既然姑娘不便親自動手，那便請管家代為執(zhí)行吧。同時，也請在場的諸位幫忙做個見證。”

管家抬手拭去額頭細密的汗珠，心中暗自叫苦，這棘手之事終究還是落到了自己的頭上。誰人不知寧國公對四公子寧鐸寵愛有加，簡直視若心頭肉，縱是給他天大的膽子，他也絲毫不敢對眼前這位少爺有絲毫的不敬。

管家顫抖著身軀，緩緩轉(zhuǎn)過頭望向一旁的家主，只見寧蘭胤沉默不語，僅是輕輕點頭，以示默許。無奈之下，管家只能咬緊牙關(guān)，硬著頭皮，高高揚起手臂準備揮鞭。

一道尖銳且?guī)е饘儋|(zhì)感的聲音猛然劃破空氣，伴隨著一股凌厲的鞭風，鞭梢如同閃電般精準地擊中了寧鐸的身體，瞬間留下一道深可見骨，觸目驚心的血痕。

盡管疼痛如潮水般涌來，幾乎要將他淹沒，但寧鐸依然保持著那份風流倜儻的笑容，只是那笑容背后隱藏著一絲不易察覺的狠厲。

寧鐸在心底暗暗給管家記上了一筆：原本只是想讓這家伙略施小懲，做做樣子，沒想到這老東西竟然如此大膽，竟真敢對自己動手。

管家緊握著鞭子的手，早已被汗水浸得濕透，仿佛連手中的鞭子都快要滑脫。管家能清晰地感受到來自背后那雙銳利如刀的眼睛，正緊緊地盯著自己，對自己的行為充滿了狠厲與不滿。那種無形的壓力，如同千斤重擔一般，壓得他幾乎喘不過氣來，恐懼在心底蔓延開來。

那些平日里嬌生慣養(yǎng)的小美人們哪里曾見識過如此駭人的場景，一個個嚇得臉色慘白，花容失色，更有甚者，因驚嚇過度，竟直接暈厥過去，不省人事。

經(jīng)過三十鞭的嚴酷責罰，寧鐸的后背上，除了第一鞭留下的那道深可見骨的傷痕，如同猙獰的疤痕烙印般觸目驚心外，其余的地方雖然也泛起了紅腫，但相比之下，卻顯得不那么嚴重了。

為首的女子再次靠近，動作輕柔地為寧蘭胤夾滿了一碗鱔魚，但語氣中已明顯帶著幾分寒意，字字句句都拿皇帝作為擋箭牌：“國公爺還請務(wù)必趁熱享用這碗鱔魚，這可是陛下親自賞賜的，意義非凡。”

寧鐸見狀，連忙出聲提醒，語氣中帶著幾分急切：“父親，且慢動筷。這鱔魚非同小可，名為化骨鱔，據(jù)說含有劇毒，不可不慎！”

女子聽后，眉頭微蹙，語氣中帶著明顯的不悅：“你的意思，難道是想暗示陛下有意加害于國公府嗎？這等誅心之言，可不是隨便能說的。”

寧鐸雙手緩緩一攤，眼神中帶著幾分無辜與無奈，向姑娘耐心解釋道：“姑娘誤會了，我絕無此意。我只是想說，這世間鱔魚種類繁多，外貌相似的也不在少數(shù)。或許是宮人在準備時，一時疏忽，將這兩種鱔魚混淆了也未可知。我們需謹慎為上，以免中了奸人的詭計。”

寧鐸心中暗自盤算，他剛才已經(jīng)給了皇帝一個臺階下，料想皇帝也不會太過刁難自己的父親。但是，如果這狗皇帝再敢對父親有絲毫的不敬或不利之舉，那他可就得掂量掂量自己的脖子是否還能安然無恙了！

與此同時，正在御書房內(nèi)埋首批閱奏折的云啟，突然打了個噴嚏，隨即感到一股莫名的寒意從脖頸處襲來：“怎么覺得這脖子涼颼颼的，莫非……真有人暗中覬覦朕的皇位？”

那女子正欲開口反駁寧鐸，卻不料此時寧鐸因傷勢過重，身體一晃，竟直挺挺地暈倒在地。

“快！快來人！傳太醫(yī)！務(wù)必確保鐸兒無恙！”寧蘭胤目睹此景，冷著臉向在場的賓客下了逐客令：“吾兒受傷頗重，亟需太醫(yī)診治，需靜心調(diào)養(yǎng)，諸位今日之訪，寧某深感歉意，但還請諸位先行離去，改日再聚。”

待賓客散盡，寧蘭胤始終懸著的心直到寧鐸悠悠轉(zhuǎn)醒才放松下來。他輕柔地為寧鐸掖好被角，正欲轉(zhuǎn)身，卻被榻上的寧鐸一把拽住了手臂。

“父親。”寧鐸的聲音帶著一絲急切：“您打算如何應(yīng)對？您不會真的要遂了皇帝的意愿吧？”

寧蘭胤面色凝重，緩緩說道：“皇帝對我心存忌憚，若將他逼急了，后果將不堪設(shè)想。只有我退出這朝堂之爭，寧氏一族才能繼續(xù)得到皇帝的庇護。”

寧鐸聽后，心頭一陣酸澀，眼眶微紅。他沉默片刻，終是開口：“父親，我們逃吧。離開這個充滿陰謀與算計的地方，去尋找只屬于我們的安寧。“

寧蘭胤無奈地嘆息一聲，輕輕搖頭：“逃？又能逃到哪兒去？這天大地大，卻無一處能成為我們的避風港。只要我們還活在這個世上，就總會被卷入這紛擾的世事之中。”

寧蘭胤靜靜地凝視著寧鐸沉睡的臉龐，直到確認他安然無恙后，才緩緩轉(zhuǎn)身，步入書房。管家緊跟其后，剛踏入書房的門檻，雙腿便不由自主地發(fā)軟，撲通一聲跪倒在地，全身顫抖不已。

寧蘭胤的眸光如寒冰般冷冽，仿佛連周遭的空氣都被其凍結(jié)凝固。他抬起一腳，重重地踩在了管家先前緊握鞭子的那只手上，毫不留情地狠狠碾壓下去。空氣中隨之傳來一陣清晰而令人毛骨悚然的骨頭碎裂聲，“咔嚓”作響。

“影五。“寧蘭胤低沉地呼喚道。

一名黑衣男子瞬間跪在他面前，語氣恭敬：“屬下在。〞

“處理干凈。”寧蘭胤的語氣平靜而冷漠，他的眼神沒有絲毫波動，甚至連眼皮都未曾抬動一下。

管家聞言，他連連磕頭求饒，聲音顫抖：“國公爺饒命，國公爺饒命啊！”然而，寧蘭胤卻如同冰冷的雕像，無動于衷。

影五領(lǐng)命后，迅速將管家拖至書房后的一處隱蔽角落。他手起刀落，動作干凈利落，管家的呼吸瞬間戛然而止。書房內(nèi)再次恢復(fù)了平靜，只有窗外偶爾傳來的風聲，似乎在訴說著這場無聲的殺戮。

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夜幕仿佛一塊厚重的天鵝絨幕布，緩緩垂落至江面之上，將周遭的一切溫柔地沉浸于一片深邃而寧靜的黑暗里。此時，天幕之上，寥寥幾顆星辰猶如遺落凡間的珍珠，閃爍著柔和而神秘的光芒，為這無邊的夜色增添了幾分靜謐與夢幻。

在這幽靜的江面上，幾艘隸屬于國公府的貨船借著夜色的掩護，宛如夜色中的幽靈，悄無聲息地駛離了喧囂的岸邊。它們緩緩前行，船身逐漸隱入浩渺的江面之中，最終與夜色融為一體，仿佛成為了這廣闊無垠的江面的一部分。

若有人留心觀察，不難發(fā)現(xiàn)這些貨船的吃水線異常深沉，遠超尋常貨船，它們似乎滿載著沉重的貨物，又仿佛藏著不為人知的秘密，如同夜色下的暗流，涌動著一種莫名的力量。

江岸之畔，樹木與山巒的輪廓在朦朧的月光下若隱若現(xiàn)，增添了幾分神秘與幽遠。遠處的高山之巔，兩個身影靜靜地佇立著，一黑一紅，形成了一道獨特的風景線。黑衣男子率先開口，他的聲音低沉而有力：“阿蟬，查的怎么樣了？”

女子身著一襲絢爛紅衣，即便薄紗輕輕遮掩著她的面容，也無法遮擋住那傾世之顏，月光下，她的容顏宛如月華傾灑，帶著一種難以言喻的誘人魅力，如同暗夜中靜靜綻放的薔薇，嬌艷而誘人。

男子則身著一件玄色錦袍，周身似乎環(huán)繞著淡淡的妖異光芒。他面容俊朗非凡，面若冠玉，眉如遠山般清逸，眼眸深邃宛如無盡深淵，黑發(fā)如夜幕般傾瀉而下，流淌著妖孽般的美貌，令人不由自主地屏息凝視。

女子緩緩伸出手指，輕柔地撫觸著他那精致如畫的面容。她的手指沿著他的額頭緩緩滑落，掠過那修長的眉梢，再至那高挺的鼻梁，最終停留在他誘人的唇角。

蘇青玄順勢將她緊緊擁入懷中，聲音低沉而充滿磁性，帶著一絲不易察覺的威脅：“阿蟬，你若不想說，我也不勉強你。但我有的是辦法，讓你心甘情愿開口。”

她環(huán)繞著他的脖頸，目光如絲般柔軟纏綿，仿佛能勾動人心最深處的欲望：“你舍得嗎？”

蘇青玄優(yōu)雅地抬起手，輕輕為葉冷蟬拂去鬢角邊的一縷碎發(fā)，嘴角勾起一抹深意的笑容：“我這人或許在諸多方面并無過人之處，但在讓人感受生不如死的痛苦上，卻頗有心得。希望我的阿蟬，能在我的‘特別照顧’下，盡可能地多享受一會兒這份‘樂趣’。”

“真沒想到，這般絕世的容顏之下，竟掩藏著一顆如蛇蝎般狠毒的心。“葉冷蟬的手指輕輕滑過蘇青玄的胸膛，如同輕拂過靜謐的湖面，眼神中透露出一絲玩味與探究：“我不禁遐想，大人的心是否真如夜色般深沉漆黑，才能如此冷酷無情，行事如此狼心狗肺。”

“為了達到目的，可以不擇手段，這不是你，阿蟬，曾經(jīng)傳授于我的嗎？”蘇青玄的聲音中帶著一絲戲謔。

“你掌握技巧的速度確實令人稱奇，但遺憾的是，你的實力尚顯稚嫩，難以形成真正的威脅。”葉冷蟬嘴角勾起一抹不易察覺的輕笑，她的眼神宛如俯瞰著渺小世界的神明，既帶著一絲不易察覺的輕蔑，又充滿了對這場看似不起眼的較量所蘊含興趣的火花。

正當葉冷蟬的話語在空氣中輕輕回蕩，尚未落下最后一個音節(jié)之時，蘇青玄驟然發(fā)難，他掌心匯聚的內(nèi)力猶如江河決堤，帶著不可阻擋的磅礴之勢，向葉冷蟬洶涌沖擊而去。這一掌，他傾盡所有，十成內(nèi)力凝聚于掌心，意在瞬息之間將葉冷蟬徹底壓制，使她毫無招架之力。

然而，面對蘇青玄這如同狂風驟雨般的凌厲攻勢，葉冷蟬卻展現(xiàn)出了驚人的冷靜與從容。她指尖輕輕一動，一抹絢爛奪目的紅色光球便猶如夜空中劃過的璀璨流星，攜帶著毀天滅地般的力量，呼嘯著向蘇青玄疾射而去。那光球速度之快，猶如瞬息萬里，力量之猛，足以撼動乾坤，輕而易舉地便將蘇青玄那看似無堅不摧的全力一擊徹底粉碎，化為烏有。

在那紅色光球觸及蘇青玄肌膚的剎那，它仿佛被賦予了詭異的生命力，迅速滲透進他的血肉之中。緊接著，一張密布著詭異符文的巨大蛛網(wǎng)自蘇青玄體內(nèi)猛然蔓延開來，如同惡魔之網(wǎng)，瞬間將他牢牢束縛，貫穿全身。

鮮血沿著蛛網(wǎng)上繁復(fù)的紋路緩緩滑落，每一滴都沉重如鉛，砸落在地面上，發(fā)出沉悶的聲響。蘇青玄只覺渾身劇痛，仿佛有千萬根毒刺同時刺入他的肌膚，直抵骨髓，痛苦讓他幾乎窒息。他嘴角勉強扯出一絲血跡，聲音微弱而沙啞，仿佛是從喉嚨的裂縫中艱難擠出：“我從未料到，你竟然會走到這一步，背叛你曾經(jīng)誓死效忠的主人……”

“三十六計，走為上策，咱們國師府再會。”葉冷蟬不欲與蘇青玄多做糾纏，身形輕盈一躍，宛如鴻雁般穩(wěn)穩(wěn)落在了遙遠山巔之上。她仿佛天邊飄逸的一抹流云，悠然自得間便已融入了廣袤蔚藍的天空，只留下一抹幾乎難以察覺的淡雅身影，在天邊輕輕搖曳，漸行漸遠。