本書追溯了從1700年到現在，種族隔離作為一種全球現象在城市中的傳播。在這部嚴肅的史著中，作者重點展示西方殖民過程中種族隔離的形成與發展，對世界各地的城市和社會的扭曲。從種族隔離的古老根源開始，以及考古證據所揭示的人類長期利用被割裂的城市來強化政治和經濟不平等，作者隨后轉向了歐洲殖民主義的世界。他指出，正是在那里，基于膚色的種族隔離最終強化成基于種族的不平等；這種劃分從非洲復制到美洲。20世紀之交見證了迄今最咄咄逼人的種族隔離運動，幾乎世界各地的白人社區都開始按照種族界限重新安排整個城市。城市的種族隔離歷史揭露了人類困難重重的過去，而從中得到的反思為未來更美好、更平等的城市發展道路奠定了基礎。