在午夜時分，一輪皎潔的明月高高地懸掛在夜空中，周圍萬里無云，只有點點星光密密麻麻地散布在天幕之上。

整個村莊的房屋早已熄滅了所有的燭火，陷入了一片漆黑之中。

然而，就在這寧靜的夜晚，一位年輕的少年正借著月色，急匆匆地行走在村中的土路上。

除了遠處偶爾傳來幾聲犬吠聲，整個村莊都沉浸在一片寂靜之中，仿佛連空氣都凝固了。

月光灑在少年的身上，他身穿一件麻布制成的短打衣服，袖口和褲口都用粗麻繩緊緊地束緊，使得他的行動顯得十分利落。

這位少年年紀大約在二十一二歲之間，身材壯碩，略帶英俊的臉上掛著一絲堅毅的神情。

魏燃借著月色行走了一炷香的時間左右，當他走到距離自己不遠處的土路旁時，發現有一戶人家的窗戶透出了一絲微弱的燭光。

盡管燭光的亮度并不大，但在漆黑的村莊中卻顯得格外顯眼，仿佛在黑暗中點亮了一盞指引的明燈。

魏燃在看到那微弱的燭光后，便加快了腳步，迅速地向那戶人家走去。不一會兒，他已經站在了那戶人家的門前。

這戶人家的房屋與其他村中的草屋并沒有太大的區別，看起來并沒有什么特別顯眼的地方。

魏燃站在草屋門前，深吸了一口氣，整理了一下自己的衣服，然后抬起手，正準備敲門。

然而，就在這時，他突然聽到草屋內傳來了低聲交談的聲音。

“張頭，我覺得今天晚上這件事還是我們幾個老人去吧。”一個男子壓低著聲音，略帶急促地說著。

“魏小子雖然是慈幼局的院長私底下托付給土夫房的，這還沒有半年，萬一今天晚上魏小子出點什么事，慈幼局院長那里怎么交差啊！”另一個男子也低聲回應道。

與此同時，草屋內還傳來了‘吧嗒吧嗒’嘬煙袋鍋的聲音，顯得氣氛有些緊張。

站在門外的魏燃聽到“慈幼局”這三個字后，臉上的表情頓時變得黯淡了幾分。

他站在門外，心中涌起一股難以言喻的復雜情緒。

而屋內剛剛說話的男子低聲嘆息一聲，繼續說道：“慈幼局的院長雖然跟咱們通州城北土夫房有著深厚的交情，但是那些沒爹沒媽的娃長大了，總要有個生計，干什么不會出事兒？在大街上走路還不是有被路過的馬車撞死的可能。”男子說話的聲音越來越大，情緒也變得十分激動，仿佛在為自己辯解一般。

魏燃站在門前，聽到這些話，心中更是五味雜陳。他的雙拳緊握，臉上的神情也隨之陰沉下來，仿佛在努力壓抑著內心的憤怒和無奈。

屋內“吧嗒”嘬煙袋的聲音隨之停下，取而代之的是一老者的聲音：“老趙，魏小子也算是我一把手教出來的，如果事情沒到這個份上，我能讓他跟著咱們干這件事？”老者的聲音低沉且嚴厲，充滿了對魏燃的關心和擔憂。

“山上出來的糯米土價格越來越低，就算咱們幾個老人少分一點錢，去了官稅和買路錢，魏小子又能分多少？”老者繼續說道，聲音中透露出一絲無奈和沉重。

“眼瞅著馬上就入冬了，況且城里的苛捐雜稅越來越重，如果不讓魏小子跟著咱們干這檔子買賣，你覺得魏小子能熬過這個冬天嗎？我們都是拖家帶口的人，凡事也要為家人考慮，魏小子一個人吃飽全家不餓，沒什么在乎的。”

老者的聲音中充滿了對魏燃的同情和理解，仿佛在為他的處境感到無奈。

剛剛說話的男人只是嘆息一聲，便不再說話。他似乎也被老者的話所觸動，心中涌起一股復雜的情緒。

屋內的氣氛變得沉重起來，仿佛每個人都在為魏燃的未來感到擔憂和無奈。

站在門外的魏燃，目光堅定地抬手輕拍了幾下木門。不多時，屋內傳來一陣急促的腳步聲音，隨后木門被人從里面緩緩拉開。

一位年紀與魏燃相仿的少年站在門前，左右看了看，確認魏燃身后并沒有人跟隨他后，一把將魏燃拉進屋內，隨后迅速地將木門關上。

魏燃借著桌上的燭火，仔細地看清了屋內眾人的面孔。

四方桌圍坐著三名中年人和一位老者。這幾人全都是通州城北土夫房的土夫，坐在主位的正是土夫房的土把頭張塵。

其中一名中年人見魏燃進來后，剛想開口說些什么，但只是張了張嘴，隨即嘆息一聲，沒有再繼續說下去。

而剛剛那名拉魏燃進來的少年，拍了一下他的肩膀，臉上帶著笑容，對著魏燃說道：“魏小子，你可來晚了。”

“路上太黑，走得慢了一些。”魏燃說著，扭頭看向自己在土夫房內唯一的好友許浮。

許浮剛想再說些什么時，張把頭咳嗽一聲，目光如炬地看著魏燃說道：“魏小子，知道今天散工后，我特意讓你午夜來此，是為什么嗎？”

魏燃聞言，表情變得嚴肅起來，看著張把頭說道：“師傅，弟子知道，是為了山上的玉陰土！”

張把頭聽到徒弟魏燃的話后，眉頭微微一挑，顯得有些驚訝：“看來你這幾年的確學到了不少東西，連玉陰土都知道了。”他的話語中帶著一絲贊賞。

“是的，師傅，我們城北土夫房一直以來都是靠挖掘糯米土，然后再賣給城中的燒制瓷器的商人，以此來獲得一些利潤。”魏燃恭敬地回答，他的目光在說完之后，轉向了主位上的張把頭，期待著師傅的反應。

然而，張把頭并沒有立即開口說話，他只是手中拿著煙袋，自顧自地抽著煙，似乎在沉思著什么。魏燃見狀，也不再催促，只是靜靜地等待著。

“半年前，通州附近來了一股盜匪，他們攔截了商路，搶走了不少金銀和瓷器。城中除了幾家大戶上交了買路錢，能夠正常將瓷器拉出通州之外，其余的瓷器作坊全都因為這件事而不得不熄窯關門。”魏燃繼續說道，他的語氣中透露出一絲無奈。

“這些大戶趁機將糯米土的價格一壓再壓，原本十文錢一斤的糯米土，現在連兩文錢都賣不上了。”魏燃的聲音中帶著一絲憂慮，顯然這件事對他們的生意影響不小。

“但是，師傅您今天晚上帶我們去挖的玉陰土，價格卻并沒有因此受到影響。”魏燃接著說道。

“玉陰土也有‘一兩玉土，一兩銀’的美譽，它的價值并沒有因為外界的動蕩而有所減少。”張把頭閉著眼睛聽完魏燃在說完這句話之后，他拿起手中的煙袋，在自己的腳底輕輕地敲了幾下，將其中已經燒完的煙灰磕了出來。

他的表情變得嚴肅而莊重，然后開口問道：“確實如此，但是你是否知道為什么玉陰土的價格一直保持穩定，沒有受到任何影響嗎？”

他停頓了一下，目光堅定地盯著張把頭，繼續說道：“玉陰土是制作頂級瓷器不可或缺的原料，而且……”說到這里，魏燃突然停頓了一下，深吸一口氣，然后目光更加堅定地繼續說道：“玉陰土的數量非常稀少，它只存在于一些被認為是‘不干凈’的地方。而且，據我所知，只有在午夜時分挖出來的玉陰土，其品相才是最好的！”

坐在張把頭旁邊的老人老趙聽到這里，不禁嘆息了一聲，說道：“魏小子，既然你對這一切都了如指掌，想必你也清楚……”

然而，老趙的話還沒說完，魏燃立刻打斷了他：“趙叔，您的意思我全都明白。”他堅定地說道：“但是，風險與收益總是相伴而生的。既然我已經來到了這里，就已經做好了面對一切的準備！”

他繼續說道：“再過幾天就要交秋稅了，如果交不上稅，我們就會被拉去服徭役。而那些服徭役的人，又有幾個能夠活著回來呢？即使勉強交上了秋稅，如果沒有足夠的余錢度過冬天，最后的結局不還是一樣嗎？既然橫豎都是一個死，為什么不拼一下呢？”

魏燃的眼神堅定地看著老趙，雙拳不由自主地慢慢攥緊。

老趙還想說些什么，但魏燃打斷了他：“趙叔，如果還有其他辦法可想，我們土夫房剩下的這些人就不會在這個大半夜聚集在這里了。”

坐在主位上的張把頭抬手制止了老趙，說道：“行了，既然魏小子已經下定決心，就不要再浪費時間了。”

張把頭說完，從座位上站了起來，走到墻邊，將靠在墻上的洛陽鏟分發給在場的每一個人。

他接著說道：“走吧，再過半個時辰就是子時了，這個時辰挖出來的玉陰土品相最好，如果我們錯過了這個時辰，今天晚上所有的努力就都白費了！”

張把頭說完，率先拉開房門走了出去。屋內的其他人也紛紛拿起洛陽鏟，跟在他的后面。

在門外，每個人都點燃了火把，準備出發。

隊伍的最后面是魏燃和許浮，他們吹滅了桌上的燭火，關好房門，隨即跟上了隊伍。

在皎潔的月光下，一行人悄無聲息地行走在村中的小路上。

走在隊伍最前方的是經驗豐富的張把頭，他身后緊跟著的是一群手持火把的土夫房的眾人。

眾人沉默不語，只是默默地跟隨在帶隊的張把頭身后。

在上山開工的時候，把頭就是眾人的眼睛，他指向哪里，其他人就必須跟著往哪里走，因為哪里有好土，只有把頭才有這個本事分辨得清清楚楚。

因此，關于該去哪里，往哪個方向走，誰也不敢多說一個字，因為誰也承擔不起這個責任。

不多時，眾人在張把頭的帶領下，已經離開了村子，開始沿著前往橫斷山的小路上行進。

橫斷山是一個充滿靈礦、寶草、靈獸的神秘之地，因此整個橫斷山的幾大入口全都有官兵嚴密把守。

不僅限制了上山的時間，而且想要上山必須按照人頭上交例錢，并且還要交一份孝敬錢給把守的兵丁。

否則，即使你交了例錢，這些兵丁總能找到各種理由把你趕下山去。

因此，只有像張把頭這類依靠山林生活了大半輩子的老山鷹子，才知曉如何避開官兵的視線，找到通往橫斷山的偏僻小路。

只有在上山干一些見不得光的事情時，張把頭才會帶著土夫房的人從小路上山。

眾人跟隨著張把頭踏入上山小路后，天上的明月卻在此時被烏云籠罩。

本來借著天上的月色，眾人還能勉強看清上山小路，現在沒了月光，眾人就只能依靠四名中年男人手中火把微弱的火光前行。

上山的小路險峻異常，稍有不慎便會跌落懸崖，要不是有張把頭帶路，眾人恐怕早已葬身在上山的途中。

魏燃覺得自己已經走了大約半個時辰，終于走出了那條狹窄的小路，眼前突然出現了一小塊空曠的地面。

這塊空地被四周茂密的叢林所環繞，蟬鳴聲和鳥鳴聲此起彼伏，不絕于耳。

在遠處，還隱隱約約傳來幾聲狼嚎，讓人不禁感到一絲寒意。

四名中年漢子手持火把，在這塊空地上四散站立，魏燃這才借著火把微弱的光芒看清，空地中央竟然零散地分布著十幾座孤零零的墳墓。

張把頭借助火把的微光，在這些孤墳之間來回踱步，腳下時不時地踢到一些東西，似乎在尋找著什么。

魏燃見狀，不由自主地咽了一下口水，手心也滲出了汗水。

許浮見狀，用肩膀輕輕頂了一下神態有些異樣的魏燃，低聲問道：“怎么了？他是不是只告訴你挖玉陰土的地方不干凈，卻沒告訴你這玉陰土到底是怎么來的？”

魏燃搖了搖頭，許浮則繼續說道：“這玉陰土其實是依靠這些無主的孤墳滋生出來的怨氣養出來的。

而且，這些孤墳主人的怨氣越重，玉陰土的品相就越好。”他神秘兮兮地對著魏燃解釋道，魏燃聽得入了神。

就在這時，穿梭于眾多孤墳之間的張把頭突然停下腳步，站定身形，對著眾人高聲喊道：“找到了！可以動土了！”