本書是作家賈平凹走出書齋，親身走訪目前尚為中國貧困地區之一的定西，用心去關注、用眼去觀察當地的生存環境和風土人情而寫就的作品。底層、民生、土地等事關國計民生的問題，躍然于這部《定西筆記》中。作者在開篇便說：“在我的認識里，中國有三塊地方是很值得行走的，一是山西的運城和臨汾一帶，二是陜兩的韓城合陽朝邑一帶，再就是甘肅隴右了。這三塊地方歷史悠久，文化淳厚，都是國家的大德之域，其德剛健而文明，但同樣的命運則是它們都長期以來被國人忽略甚至遺忘?，F代的經濟發展遮蔽了它們曾經的光榮，人們無限向往著東南沿海地區的繁華；追逐那些新興旅游勝地的奇異，很少有人再肯光顧這三塊地方，去了解別一樣的地理環境，和別一樣的人的生存狀態?！?