冷。

北風凜冽，無孔不入，刺透單薄麻衣，刀子般割著骨頭。

江楓跪在地上，早已失去知覺。

這是…

哪？

一切都像沉入了湖底，隨著他微弱的呼吸，收縮、扭曲。

天地昏黑，陰云如鐵。

環顧左右，小院粉墻黛瓦，遍掛白布，院里還有許多乞兒，均是顫若篩糠，面無血色，如他這般跪在院中。

前方靈堂內。

紙扎滿地，幽影猙獰，碩大“奠”字宛若老臉，陰森打褶；左右挽聯，書“慈母愛澤流芳百世，兒孫敬孝千秋縞素”。

“死魂受煉，仙化成人。”

“生身受度，劫劫長存…”

燭光飄忽，滋啦冒響。

黃袍道士立于供桌前，手持桃木劍，口中念念有詞。

靈堂？

喪事…

“呃！”

腦子像被搗成了碎豆腐！

江楓無力地摔倒在地，好幾個聲音同時在響。

【剩余壽元：三刻】

“楊，楊老爺…不是人啊…”

“親娘的頭七不守，抓咱們過來跪著干甚？”

【已吞噬鬼怪：零】

【吞噬鬼怪，可增長壽元，獲得感悟】

他陡然驚醒！

是了。

意外穿越、成為乞丐，無權無勢、渴飲饑餐…直到月前，自感壽命無多時，這個詭異的面板和腦子里的怪響，就一同冒了出來。

“沒什么…”

江楓雙手撐地，竭力坐直身子，眼里流露慘淡笑意：“只是昏過去，還沒死…車到山前必有路…”

哪怕只剩三刻可活。

想想前世，不也是苦中作樂？

“吞噬鬼怪，才能活命，”他整理著頭緒，“我故意被楊家打手抓來，就是想看看頭七這晚，是不是真能見到鬼。”

可怎么吞噬呢？

“嘀咕什么？”

身側女聲清脆婉轉，言語間的倨傲，絲毫不加掩飾：“這不是你的乞丐窩，天師超度，老老實實聽著，否則有你好受。”

女子一襲米色襦裙，纖腰楚楚，身姿婀娜；烏發半髻，玉釵斜篸，兩段青絲垂過雙肩，鵝蛋臉不過巴掌大。

明眸若含春池，正斜睨著他。

對比跪了滿院的乞丐，這樣一位清麗女子，實在格格不入。

江楓怔了怔：“姑娘也是代楊老爺守孝的？”

“如何？”

“禁聲。”

靈堂中傳出高喝。

片刻。

華青子大步走出靈堂，與女子點頭之后，又瞧了瞧江楓，蹙眉輕嘆道：“天寒地凍，貧道深知諸位辛苦，再堅持一下吧。”

女子微微欠身，語氣不再冰冷：“道長悲天憫人，無愧‘天師’之名。”

天師二字咬得格外重。

“少夫人謬贊。”

華青子望著諸多乞丐，目光愈發深邃：“老母仙逝，楊老爺連守孝都不能，卻從城外抓來諸多乞兒，實在…”

七七默不作聲，頭更低了些。

“少夫人，”華青子不再看她，轉身走回靈堂，“頭七回魂夜，親兒子不守靈，只怕逝者難安吶。”

七七的頭已埋進胸口。

“天師…他莫非是華青子？！”

“他剛才說啥？”

等《度人經》再起，死寂的小院已亂作一團。

“兒女不守靈，逝者難安…”

凜風刮過，如陰魂在側。

諸多乞兒瑟瑟發抖，恐懼從心頭滋生，蔓延。

華青子？

江楓聽說過，其據傳出身茅山，游方天下三十五載，誅殺鬼怪、妖魔無數，可謂威名赫赫，既是他親口所說…

不等想通。

細碎、混亂的腳步聲，忽從身后響起，回頭一看，原來許多乞丐嚇破了膽，居然先后逃出小院。

“你不跑？”

七七叱聲冷傲，鉆進耳中。

江楓沒看她，反倒灑脫地笑笑：“既來之，則安之。”

訝異從七七眼里閃逝。

但她很快恢復冷漠，面上也浮起厭惡神色：“說得冠冕堂皇，我看你是怕被活活打死！”

果不其然。

“呃啊！”

“別打了，小，小的錯了…”

棍棒加身聲、慘叫求饒聲，很快在院外響徹。

“哎喲…”

哀嚎聲愈發虛弱。

江楓苦笑。

一個茍延殘喘的叫花子，逃沒意義，解釋更沒意義。如今唯一的活路，只有等，等從未目睹過的鬼現身，等搏命的機會。

區區凡人，妄想抓鬼、食鬼。

誰又懂笑中苦澀？

【剩余壽元：兩刻】

值此之際，打聲忽而止住。

“老爺？”

“楊老爺，爹…饒命啊爹！”

楊老爺怎么來了？

江楓望著虛掩的院門，心頭疑竇叢生：“親娘走了七天，他連一滴眼淚都沒掉過，怎么頭七晚上，又突然…”

沒有人回答。

靜得可怕。

門外腳步輕如鴻毛、似不沾地。

冷風嗚咽，如一只無形大手，突兀地推開院門，厚重陰影中，楊老爺肥碩身子套著錦袍，豬臉白得滲人，像被抽干了血。

“楊老爺？”

華青子聞聲走出靈堂。

見楊老爺目瞪口僵、腳步虛浮，他腳下猛地頓住，眼神倏然銳利幾分：“腳跟不著地…你不是楊老爺，你是！”

話音未落。

黑煙遮云避月、天地陡然一暗！

溫度驟降，氣氛詭譎，霎時間陰風灌耳，轟得江楓頭痛欲裂，他想捂住腦袋，身子卻像被定住，連一根手指都抬不起來。

冥冥中似有什么可怕存在，那股恐怖的壓力，讓人連呼吸都困難。

是…

鬼！

江楓雙目睜到最大！

但見楊老爺猶似鬼影，瞬息到了華青子身前，肥圓大手如同死物、眨眼拍在老道肩頭，爆出咚一聲悶響。

華青子硬抗一掌，借機將手里桃木劍、刺向楊老爺小腹！

“噗！”

“呃…”

伴著兩聲悶哼，楊老爺豬眼圓瞪，一抹黑影從體表鉆出，瞬息消失無蹤！

華青子嘴角溢血，半邊身子垮了下去，他拋下桃木劍，單手扶住楊老爺，面若金紙，滿目驚疑：“楊老爺，你怎么樣！”

“靈堂，我怎么在這？”

楊老爺神色茫然，眼神幾度變換。

鬧鬼了！

“天師，天師救我！”

他撲通跪下，沖華青子猛磕響頭：“我睡得好好的，一定是老娘…老娘她！”

肥碩身子猛打冷顫，活似被宰前的豬。

果然有鬼！

江楓呼吸急促些許。

砰！

靈堂當中，有什么轟然爆開，陰風鉆堂，那燭火搖曳似水，竟在眾目睽睽之下，變作幽綠色澤，勾勒出靈堂之內、那道人影的模糊輪廓。

形如枯槁、發禿齒豁；壽衣灰褐，繡五福捧壽。

分明就是…

“楊，楊老太？”

小院內外，眾人亡魂皆冒！

“楊家老太還魂啦！”

再顧不得什么老爺、打手，一個個手腳并用，望風而逃。

“兒啊。”

那聲音縹緲如煙。

“娘回來看你了，你怎地不在家？”

像是無處不在，從四面八方、刨開血肉之軀，直直扎進腦海深處！

頭七。

還魂！

“天師救我！”

楊老爺哭聲更響，一張臉早成了豬肝色。

誰知華青子僵立原地、老臉煞白，口中輕喃道：“不對，我剛做完法，她應該子時才會…難不成，真碰上冤死鬼了？”

“天師，你？”

楊老爺錯愕至極！

可華青子已轉過身，拔腿弓背，不愿多留片刻：“咳，貧道去取法器…”

“華青子，你不是華青子嗎，”楊老爺死命扣住他的小臂，驚怒之下嘯聲尖銳，“好啊你！還什么狗屁天師，訛老子錢、還想裝神弄鬼！”

“現在碰上事又想跑？”

“沒門！”

“楊老爺，貧道真的是取法器…”

“我呸！”

兩人爭得面紅耳赤。

華青子身上道袍，被楊老爺扯掉大半，整個人狼狽不堪；他眼珠急轉，冷不防望見一雙繡花鞋，突兀地出現在身后。

他瞳孔微縮！

視角徐徐向上。

終于看到楊老太腫脹、潰爛的臉時，寒意也順著指尖，傳遍四肢百骸。

體力從胸腔急速流失！

“燈…咳！”

華青子抬手指向楊老太，喉嚨里卻再吐不出半個字。

終于撲通一聲，直挺挺倒了下去！

呲。

楊老太手臂僵直，枯瘦老手中，華青子那顆心仍在跳動。

心頭血迸濺如瀑！

“娘！”

楊老爺砰地跪下，身子顫抖不止。

陰風剌著臉頰，唯獨胯間溫熱，親娘老邁的聲音，在他耳邊響起。

“兒啊，娘好餓。”

“娘還等你送飯呢…”

來了！

眼見楊老太背對自身，江楓渾身血液躁動！

吞噬鬼怪…

凡夫俗子，只剩三刻可活，除了趁現在撲上去，恐怕再沒有對付鬼的法子。

這是活命的唯一機會！

【剩余壽元：一刻】

干涸肉身涌出無限力氣，江楓渾身肌肉緊繃、腰腿蓄力，正要不顧一切地沖上去，卻有什么忽然落在肩頭。

“別亂來。”

七七端視著楊老太，玉手緩緩落下：“我牽制它，你去靈堂找招魂燈。”

招魂燈？

“莫非華青子行走江湖…”

聯想到其此前所言，江楓恍然大悟！

可她…

一個小妾，為何知道這種事？

“這件法器可勾魂引魄，”七七加快語速，“楊老太怨氣太重，已經成了厲鬼，招魂燈雖能收它，卻要有人先將它制住。”

言及此處。

她探出右臂，五指箕張，地上那柄桃木劍便如活物，倏然倒飛、落在掌心！

“等我壓制住它，你就點招魂燈。”

“喊她的名字。”

七七眼中精光閃逝！

清冷月色下，米色襦裙隨風翩然，若梨花盛放；桃木劍舞出虛影，罩住楊老太渾身命門。似仙子起舞，但云容月貌下，分明藏著穩重練達的氣質。

她…

絕不是什么小妾！

“記住，機會只有一次。”

【剩余壽元：零刻】

江楓發狂般沖進靈堂！

油燈里冒出鬼火，映得靈堂幽綠，棺槨碎了一地，長短粗細、橫七豎八，猶似尸塊；紙扎人面露詭笑，無數雙眼睛注視著，叫人如芒在背，毛骨悚然。

噔，咚。

院中交戰，聲響激烈，時刻充斥耳膜。

在哪？

江楓心如擂鼓！

終于…供桌后、棺槨前，一盞紙扎小燈，就藏在靈堂陰影之中！

“招魂燈？”

血液流速加劇，四肢隱隱發麻，他激動得頭眼昏花，腦子里有個聲音，正隆隆作響。

【剩余壽元：十】

【九】

噗！

“我，我傷到她了…”

七七喊聲急切：“招魂燈呢！”

【七】

江楓抓起招魂燈，用最快的速度點著燈芯兒！

那個聲音還在倒數。

【五】

我快要死了？

他心急如焚，明明已經到了最后關頭！

不…

寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中？

“哈哈！”

江楓手提招魂燈，沖出靈堂時，臉上慘淡笑意，也跟著狂放起來。

“楊老太，我先送你上路。”

笑聲傳遍天際！

桃木劍刺透楊老太心口，如一根長釘，將它定在原地；江楓舉起招魂燈，一遍遍念出“楊老太”三字，燈光隨之愈發璀璨。

皎若星月，燭照幽冥！

“不…”

燈光照耀下，楊老太鬼魂脫離肉身，好似一道灰煙，掙扎間扭成了麻花，被招魂燈極速吸來。

就是現在！

江楓雙目陡睜，瞅準鬼魂，嘴張到了最大！

咕。

像是吞掉了一陣風。

冷氣順著喉管、路過胸口，下達小腹。

忽然化作暖流。

隨著心跳，涌入四肢百骸。

【吞噬鬼怪：壹】

精神和體力極速恢復，那個聲音又在腦海中響起。

【鬼齡七天，獲得壽元七日】

【吞噬厲鬼（餓死鬼），心有所感…】