“奸宦符柏楠，年三十有一，時任東西廠提督之職，兼御前掌印太監、五城兵馬指揮使、御前帶刀行走、光祿大夫、左侍承職、東黃門侍郎等二十余職，多年來仗權貪贓，廣拓園林禁同王家，入朝不趨，劍履而上殿，藐視王法杜弊主聽，變橘游人，焚芝歸田大賢，惡貫之盈罄竹難書！

朕登基之初本應大赦天下，然此賊子無悔過之心，欲行潛阻之事，今當于西市行大辟之刑，斬首示眾，以正視聽！”

圣旨宣完，烈酒順刀背而下。

頸后亂發被撥開，符柏楠抬起眼掃視一周，黑壓壓人眾。

他忽然輕笑一聲，緊盯模糊不清的人群，頸后驀地一涼，劇痛襲來。

騷動中視野天旋地轉。

世間在兩三翻轉后停落，他望見面前黃土中一只螻蟻。

頃刻后騷動變為嘩然，菜葉爛泥糞澆蓋在臉上，更多的則砸向倒于市口的尸身上，人多腳雜間，人頭被人踢動，滾入臟污堆中。

“頭兒，上頭讓砍了掛到城門上，這下都埋沒了哪還能找著啊？”

“廢他娘什么話，讓你干就干！”

“可是頭兒，你瞅瞅這滿地的屎尿爛葉子，日頭當中，家里婆娘還等著小的們回去用午食，這翻完了滿手都是味兒，晦氣不說回去還得挨數落，您看……”

“我看，我看啥？”

“咳，頭兒，您不說上頭也不知道，咱把這閹人衣服扒光了掛上去，不是也一樣嘛。我家還有壇好酒，生女兒那年埋的，回頭我孝敬孝敬您老人家去。”

“你小子，就他娘會偷奸耍滑。”

“嘿嘿嘿，走走，頭兒，今兒去我那吃去。我婆娘做魚那一手，嘿！真絕了……我……說……”

當差的漸漸走遠，斷頭臺上幾個小吏剝光符柏楠的囚衣，麻繩鎖椴，赤條條的無頭尸體被打穿鎖骨掛在西市口，隨風微蕩。

軀體白凈細瘦，陳年舊疤橫陳，遠處看去正反不辨。

買賣菜蔬的女子從旁經過，無不是嚇得花容失色，卻還用繡帕掩著口，偷偷去窺傳說中閹人的下體。有稚童頑皮，路過時大聲嘲笑那光裸的軀體，撿起地上的石頭砸上去，擊得尸身晃蕩。

風來風去，日頭偏西，一群幼童各人用衣袍下擺兜了石頭，每人跳著去擊打尸身，爭相競比誰能打到那個“和女人一樣”的地方。

人來人往，地上新糞凝干，叢叢蒼蠅停落又被揮走。

幾個時辰后，金烏沉落。

各家閉門起灶，市井漸漸寂靜了。

星子斗轉。

夜愈冷起來，更聲響起。

街上忽而靜靜冒出幾個人，腳步無聲鬼魅般前行。行人低聲交談著，細聽之下，卻不是夏朝官話。

“師姐，走了半里了，到底在哪啊？”

“前方。”

“前方前方，次次都是這句話。”

“思緲，你若不樂，可以不來。”

“我、我又不是這個意思……”

“哎呀，阿硯，我看小思就是見你有掛心的人，吃味了。”

“二師兄，你想找揍可以明說，不必如此拐彎抹角。”

“我找揍？哼，你倒說說——”

“噤聲。”

三人停下腳步，片刻前方巷中走出個老頭，提燈拿響，和三人打個照面，笑道：“這么晚了，娘子怎地不在家中安睡啊？”

打頭的白隱硯一示手中黃紙，道：“家父忌日，本說好與相公小妹一同祭奠，無奈相公跑貨晚歸，可祖先總不能不祭，這才夜半匆匆上路。”

她身旁男子也配合得一禮：“驚擾司更了。”

兩人張口，講得都是標準官話。

司更老頭擺手道：“不擾不擾，只是今夜風大，小心火燭啊。”

幾人謝過，待老人走遠繼續向著西市前行。

一路無話，兩刻后三人趕到西市，白思緲對著一地狼藉皺了皺眉：“師姐，我惡心。”

“那你與修涼一同將尸身放下來罷，頭我來找。”

說話間臟物被翻動。

人言模糊著，撥扒聲不斷在耳邊響起，不多時附在頭面上的菜葉被扒開，一陣輕動，視野上抬。

人頭落入片柔軟，布料一響，凝血的斷口被什么包上，視野中進入一只素手，白凈纖長，它抹了抹頭顱的眼皮，試圖讓它合上。

重物落地聲。

起伏間，人頭前行起來。

“這陰陽人看著不沉，扛起來……好好，我說錯了，阿硯你別這樣看我。”

“修涼，你先回去吧。”

“行。”

風聲起落，男人很快不見。

兩個女人單獨上路，白思緲陪白隱硯行了半路，見她只用荷葉半裹，大半頭顱貼著衣襟抱在懷里，皺眉道：“師姐，要不我扔了紙錢，你把它放籃子里？上頭全是血。”她又小聲補了一句：“而且還滿臉屎，抱著臟衣服。”

白隱硯頓了頓，平淡道：“不要緊。”

白思緲沒再勸。

兩人行至城郊一家小飯館，白隱硯在門上短促地敲了敲，門開了，正是早先一步回來的白修涼。

三人上板后走進后院，天井邊擱著個大浴盆，無頭尸被正放其中。

白隱硯放下頭顱，邊挽袖邊道：“今夜多謝了。”

白修涼嬉皮笑臉道：“真謝就來香一個。”說著朝她湊過臉去。白隱硯淡笑一聲，沖他伸出十指晃了晃，白修涼讓那味兒沖得倒退兩步，連連擺手：“罷了罷了，下回吧。”

一旁白思緲沖他翻個白眼，又笑道：“師姐，小事不必言謝。”

白修涼望了望天色，道：“剩下的還要我們幫忙嗎？若三師弟在就好了，你一人做，恐怕今夜是來不及了。”

白隱硯搖頭道：“我一人來罷。”

白修涼欲言又止的望了望她，同白思緲二人清理片刻，走了。

白隱硯燒了兩大壺滾水，加上香葉兌好倒進盆中，將符柏楠的頭散開發泡進銅盆里。面上血污屎尿凝固已久，她用溫水浮泡，站在邊上望了片刻，低嘆一聲。

轉身往木桶中倒水，里面白修涼已準備了半桶涼水，兩相一摻，溫度正好。

白隱硯用布巾將脖頸斷處包上，先剪去他鎖骨剩余的繩索，又托著腋下將尸身輕柔抱起，靠在自己身上，布巾從上到下擦拭著。

溫水漸涼，她將尸身從渾水中抱出，披上件自己的長袍，潑水時低聲道：“我屋中沒有男子衣衫，委屈你了。”

一抬眼，恰撞上盆中符柏楠的頭顱，那雙眸子目光死寂，直直盯過來。

白隱硯心驚一瞬，片刻后又輕笑一聲，搖搖頭，兌著水道：“若被你知曉我看光你全身，怕是再出不了這間屋。”言罷試了試水，又將那尸身抱起，擱進桶中，自語咕噥道：“好沉……師兄真沒說錯。我給你洗凈，你莫亂動。”

擦擦洗洗間動作細致，連下方也沒放過，合衣時，白隱硯望見幾處石子打破的皮膚，抿了抿唇。

將尸身擱在臥室春榻上，她又換了盆干凈水清洗符柏楠的頭顱，血塊糞便已被泡軟，用手一扒便落下去。抓洗頭發搓凈面容，她連換三盆水，終于將符柏楠面部清洗干凈。

發尚濕，她用厚布扎在頸部斷口擱在腿間，細細擦拭他三千烏絲。

天光泛白，白隱硯打個呵欠，低頭望他眉眼。

額頂飽滿，纖眉細目，眸子沉黯，雙頰微陷鷹勾高鼻，唇薄，薄至近乎不見，不知是因失了血色還是本就如此，膚色蒼白，鼻側眼角有兩三點黑痣。

白隱硯細細打量下來，與他渾濁雙眸對視片刻，輕笑一聲，抬起頭來。

“又是一日啊……”

紅塵滾滾而碾，沒人會在意世間多少一個閹人。

發絲半干，她抱著符柏楠的頭顱起身入室，將春榻拖到門口，取出針線，借著星點天光和燭火開始縫補他脖上大傷。

針腳起起落落，燈花爆響，白隱硯呼吸平穩，從斷肉到脂層，直縫到外層皮囊。

頸后皮肉不好著針，白隱硯揉揉酸疼的肩將他托起，倒著手縫本就不便，他干順的發又總落下，撥了兩次，白隱硯敲了他脊梁一下，“你安分些！”

說罷自己一愣，先笑出聲，又默默無言。

符柏楠靠著她，渾濁雙眸直視地面。

穿針引線小半個時辰，白隱硯將他殘尸收拾齊整。拖了床被褥蓋在符柏楠身上，她燒水沐浴，換了身干凈衣裳卸板開門。

白隱硯的館子在近郊瓦市算得一絕，許多有頭有臉的官家子弟都來吃過。能叫響名頭憑著兩個，一是她凈琉璃三面透光的后廚。

她自己手上出來的飯菜好吃得人能嚼掉舌頭，其中面是招牌，做法步驟誰都能來看看是怎么回事，誰都能看，誰都知道步驟，偏誰都學不去。

再一便是日日限數的規矩。

用師父話就是“裝逼”，來客有定數，到了點不伺候，達官貴人每月開席請客叫她去掌廚也有定數，白隱硯認識的人多，這邊惱了她就搬出那邊來，拉虎皮扯大旗，日子也算平穩。

早年下山時，她為在此落腳沒少作打點。

年輕時白隱硯尚覺這樣做有些趣味，年紀愈上，她反而越慶幸當時的決定，飯館是忙活，一日歇業生意就垮一半，一年到頭沒有閑的時辰，她精力逐漸不濟，好在給自己限的數夠她干到四五十。

忙到近午時，請的廚娘到崗，白隱硯做完最后一份，盛了兩碗面端到臥房。

剛一推門，屋中便沖來股血腥氣，昨夜屎尿橫流的久了不覺，現在一進門，腥氣分外重。

白隱硯擱下面，半推開軒窗，平靜地推了一碗到春榻前。

“督公，晌午了，用膳吧。”

言畢，她自己撈面吃起來。

一人一尸對坐，窗外雀聲啁啾，靜的好似尋常人家。