符柏楠再出暖閣時(shí)，天已經(jīng)大亮了。
天上飄起細(xì)微的雪，零星地落在頭上臉上，抬頭去尋卻又不見了。薄陽灰蒙蒙照在雪地上，反出光來，映射宮墻。
符柏楠這日，本是不在宮中的。
他當(dāng)時(shí)并未將這場火當(dāng)作什么大事，吩咐手下查明火情后，便去東廠處理之前被秘密抓捕的駙馬，等趕回宮中時(shí)卻已經(jīng)晚了。
今日原定朝休，可這場火事一起，刑部官員和宮正司便不得不爬出被窩清查火源，收拾爛攤子。
宮正司華文瀚先一步查明了火情來源，指認(rèn)雁回居的一個(gè)灑掃宦寺，那人曾在符柏楠手下任職。
華文瀚同刑部右司郎王穎川、吏部侍郎鄭伯佘三方聯(lián)合上疏，指責(zé)符柏楠玩忽懈怠，馭下不嚴(yán)，順帶狠狠參了東廠一本。
女皇正在悲慟中，未細(xì)查之下便對符柏楠罰俸降級，命華文瀚接手了他后宮近三分之一的勢力，刑部亦加封賞，鄭伯佘更是因痛失愛子被安慰得妥妥當(dāng)當(dāng)，東廠頹勢初顯。
符柏楠跨過門檻，與早候在暖閣外的華文瀚錯(cuò)身，瞥見他面上壓不住的驚愕，符柏楠故意抬眉道：“司公一早便在這冷風(fēng)中候著，真是兢業(yè)勤勉。”
華文瀚拱手，勉強(qiáng)道：“不及督主。”
閣內(nèi)出來宮人傳喚，符柏楠諷笑一聲：“方才陛下還是龍顏震怒，本督進(jìn)去時(shí)被批罵得一文不值，現(xiàn)在心緒穩(wěn)泰，反輪到司公入內(nèi)，司公好運(yùn)道。”
華文瀚面色緊繃，瞇了瞇眼道：“想來是督主口燦蓮花，我等也跟著沾光了。”言罷打簾入內(nèi)。
三言兩語，刀劍鏗鏘。
符柏楠垂眸往宮外走，半道上遠(yuǎn)見小竹子拎著包細(xì)長的東西向他疾奔而來，口中一連串的主父。符柏楠停下等他走近，蹙眉道：“何事。”
小竹子住下腳，大喘著氣扶正宮帽：“主、主父，您的鞭子。”
符柏楠一摸懷中，果不見腰間的鋼鞭。
小竹子喘得像頭牛：“主父晨起時(shí)忘、忘在衣架上，小的原想您不會這般，但今日事起匆忙，天又暗，小的不放心，就忙跑來跟您說一聲。”
符柏楠收下鞭子將布還給小竹子，拍拍他肩膀，小竹子將布放進(jìn)懷里，跟符柏楠一同向?qū)m外走。
“符肆呢。”符柏楠道。
“肆公公還在哭喪呢。”小竹子擦擦汗，壓著嗓子回答：“小九和幾個(gè)弟兄們把周圍口舌都封了，雁回居那個(gè)小子收拾干凈之后，肆公公就一直守在那哭，絕不能讓人說出什么，主父放心，今日先換小的跟著您。”
言畢見符柏楠將馬牽出來，他笑嘻嘻道：“主父不坐轎子嗎？”
符柏楠看他一眼，“上馬。”
他當(dāng)即苦下臉：“主父，小的不是肆公公，不會騎馬啊。”
符柏楠嘴角扭曲，哼笑一聲道：“那你便跟在后面跑吧。”
雙腿一夾，人便出去了。
待小竹子氣喘吁吁地趕上符柏楠，他已表完哀思，從鄭伯佘家宅邸中出來了。
從宮里到宮外，小竹子跑了一個(gè)早晨，跟在符柏楠身后，正陽下蔫兒得跟朵小白菜花似的。
符柏楠這回沒再騎馬，打從鄭府出來后，他一路慢慢踱著去了東廠，同前世一般處理完秘密抓捕的駙馬，晌午回到宮中時(shí)符肆已經(jīng)回來了，手下人回報(bào)，雁回居的事了了。
火源斷定為侍君鄭雁睡前點(diǎn)起的熏香，香爐被宮中豢養(yǎng)的貓扒倒，掉在地毯上，點(diǎn)著窗簾，故才焚了一整間宮殿。
符柏楠甩去手上的水，擦著手道：“宮正司那邊怎么說的。”
符肆道：“司公上奏，火事起因?yàn)樽蛞怪凳氐臑撸乙颜罩鞲阜愿溃C實(shí)自己昨夜火起前同他在一起。皇上斥責(zé)了司公辦事不嚴(yán)。”
“嗯。”符柏楠坐下端起茶杯，道：“刑部有奏本么。”
符肆搖頭：“沒有半點(diǎn)動(dòng)靜。”
符柏楠譏笑一聲：“本就是個(gè)破碗，一震便碎，鄭伯佘還平白搭進(jìn)去個(gè)兒子。”喝了口茶，他抬頭道：“可還有事？”
符肆低聲道：“主父，明月居那里，事沒成，鄭孔不知什么原因起得極早，一早將父親勸回去，守在雁回居廢墟前哭喪，小九他們撲了個(gè)空。”
符柏楠沉吟半晌：“此事先延后罷。”
符肆點(diǎn)點(diǎn)頭。
符柏楠道：“圣旨估計(jì)明日就下了，今日事畢，你去吧。”
符肆不答，靜了片刻，符柏楠看他一眼。
符肆笑道：“主父下午有約？”
符柏楠抿起嘴角。
符肆聳聳肩：“您牽馬回來，卻沒讓人喂。”
符柏楠擱下茶碗，垂眸靜了片刻，道：“去見個(gè)人。”
過午的瓦市熱鬧非凡。
一條大道兩邊，酒樓飯館茶堂鱗次櫛比，店中刺啦下鍋的油煙聲，行酒令高聲喧鬧，暖熱的黃酒傾倒入杯，喧囂煙火，民以食為天。
轉(zhuǎn)過向緊西街是清一色的煙花巷，倦梳妝的娼妓小倌打著哈欠湊些銅板，一齊買上七八份餐飯送到樓里，多數(shù)倚窗梳妝，等待申時(shí)樓中開業(yè)。
街東頭則多是綢緞鋪?zhàn)樱C莊胭脂鋪面，穿插著書肆澡堂，用過午飯的老爺小姐們擦擦唇上的油脂，在道口兵分兩路，各自尋歡。
大夏朝自建朝起代代女皇，女官滿朝，先代的男尊女卑經(jīng)過百載更迭，早讓奴性與平和日子磨得七零八落。自古來民不求多，一簞飯一瓢飲，管你坐上是誰，管這天下姓夏姓唐。
符柏楠到了街口，在馬上坐了半晌，忽而撥轉(zhuǎn)馬頭又往回走。
符肆跟在他身后也往回去，沒走多遠(yuǎn)，符柏楠忽然下馬，將韁繩遞給符肆道：“你先回宮。”語罷在原地望了瓦市片刻，又將他叫住道：“我同你一齊回去。”
符肆自入宮跟了符柏楠七八年，極少見他如此舉棋不定，不禁目瞪口呆：“主父，不去了么？”
符柏楠不答，眉心緊蹙。
符肆不敢再問，二人在薄雪中一路跑馬回宮。
回去后符柏楠命符肆在外間候著，半盞茶他開門出來，褪下東廠的朝服宮帽，換了身玄青色的私服，月白腰封盤著鋼鞭，袍下滾著暗紋。
這身衣服相較沉暗內(nèi)斂的官服明顯騷包得多，符肆喉嚨梗了梗，覺得自己大概是瞎了。
符柏楠面無表情撣撣衣袖：“走。”
符肆欲去牽馬，符柏楠對他搖了搖首，二人便一路走去了瓦市。
冬日天短，過了飯點(diǎn)兒很快就黑沉沉地昏暗下來，這一來一回耽擱了時(shí)間，待兩人再回到瓦市，多數(shù)店家已掌上燈了。
符柏楠肅著臉在盞盞燈籠間穿行而過，快到白記時(shí)，他停在一家書肆前，指尖一劃道：“你在此等我。”
“……屬下遵命。”
符肆心中那份好奇像百只貓爪撓來撓去，可張了張嘴，只得領(lǐng)命。
待他進(jìn)了書肆，符柏楠收回目光，去了白記。
“喲，爺，您來啦？爺幾位啊？”
“一人。”
“好嘞——貴客一位——！”
白記常有微服的官宦子弟來此用餐，跑堂的掃了眼他一身行頭，就要將人往雅間里請。
符柏楠隨意挑了張桌子，撩袍坐下道：“在此即可。”
“這位爺，這大堂塵土飛揚(yáng)的哪合您的身份啊，您——”跑堂的讓符柏楠掃了一眼便住嘴了，“呃，好嘞，您今日想用點(diǎn)什么啊？”
望了望墻上的餐牌，符柏楠點(diǎn)了碗臊子面。
現(xiàn)下不是飯點(diǎn)，堂中人稀少，墻角炭盆噼啪，暖而寂靜。
不多時(shí)小二將茶水小菜上上來，賠笑道：“這位爺，您可能也知道我們小店兒的規(guī)矩，這過了午時(shí)啊，我們老板娘就不在店里了，您要想吃她的面，現(xiàn)下是沒有了，得請?jiān)鐑簛怼Ｋ阅c(diǎn)的面是我們后廚孫師傅做的，要是有哪不合口味啊，”他將最后一樣菜擺上，“還得請您多擔(dān)待。”
符柏楠喝了口茶，動(dòng)作一停，抿唇將茶杯推遠(yuǎn)，“你們老板娘可是去了坊市？”
跑堂笑道：“喲，這可說不準(zhǔn)，我們手下人只管干活兒，上哪兒知道當(dāng)家的去哪了啊。”
符柏楠不再言語。
待面上來后，他抽出雙筷子，撈起把面。
【督公，晌午了，用膳吧。】
符柏楠閉了閉眼。
他張口正要吃，門外忽然打簾跨進(jìn)一人。
門簾起落，隔絕街上的冷風(fēng)，符柏楠自碗沿抬眼，正巧對上來人的視線，那人撣衣襟的動(dòng)作剎那停住了。
半晌，她挪開目光，對跑堂淡淡道：“南子，怎么不請督公雅間里坐。”
跑堂的瞬間變了臉色，沖符柏楠一連迭聲地告饒，口中盡是些小的有眼無珠，罪當(dāng)萬死一類的話。
符柏楠也不吃了，擱下筷子擦了擦手，譏笑一聲道：“是本督說在此即可的。”
白隱硯道：“緣是這樣，那是我錯(cuò)怪你了，還落得督公看笑話。”她掃過桌上分毫未動(dòng)的飯菜，卷袖子道：“不過小店終是怠慢了督公，若不嫌棄，請等上一時(shí)三刻，白娘親自為您做上一桌，以滋補(bǔ)償。”
符柏楠嘴角扭曲，“聽這口氣，白老板似乎對自己的手藝極為自信。”
白隱硯頷首道：“不錯(cuò)。”
符柏楠道：“自信到這一碗面便足以補(bǔ)償對本督的怠慢？”
白隱硯道：“的確如此。”
符柏楠手掩鼻，一雙細(xì)目微瞇，道：“可不瞞白老板，本督對你的廚藝，并不那么相信。”
白隱硯道：“那督公要如何？”
符柏楠譏道：“簡單，若不合本督胃口，我便取白老板項(xiàng)上人頭，如何？”
話若刀劍交鋒，瞬息而過，迅速開場又極快落幕。
符柏楠話落垂下眼瞼，眉頭幾不可聞的皺了皺。言語過快，他出于慣性拔劍，光影過去才看清來人。
但話已說了，覆水難收。
他緩緩抬眼，一旁的南子嚇得面色鐵青，扶著桌沿發(fā)抖，白隱硯無聲息地站在方桌對面，靜靜望他。
堂中一片死寂。
片刻，白隱硯忽然皺著眉頭笑了。
她從鼻中微出氣，面上有些淡漠的無奈，笑容莫名而寬和。
“督公要換種口味，還是仍吃臊子面？”她走到柜臺后，將墻上扣下的牌子全翻開，轉(zhuǎn)頭望著符柏楠，方才的肅殺似乎不曾發(fā)生過。
符柏楠喉頭上下滑動(dòng)，深吸口氣，許久低聲道：“不必?fù)Q了。”