當你用一臺望遠鏡看向外太空，你會看到昏暗明滅的星系、星云、恒星和行星。但如果你把所有這些加在一起，它們也僅僅構成了整個宇宙中物質總量的百分之十五。盡管人類已經為此探索了幾十年，余下的百分之八十五的物質，依然是未知的。我們稱之為暗物質。在《宇宙中的大象》里，霍弗特·席林引領我們追蹤了人類追尋暗物質的迷人故事。關于暗物質存在的證據來自一系列的天文觀測。關于宇宙演化的理論及計算機模擬也表明：暗物質是自然的主要組成部分，唯有如此，才與天文觀測結果相吻合。物理學家設計了靈敏的巨大設備來追捕暗物質。但截至目前，暗物質在每一個實驗里都成功逃脫了。確實，暗物質是如此難以把握，以至于一些科學家開始懷疑是不是我們關于引力的理論出了錯，或者我們的宇宙學模型有問題。席林采訪了相信暗物質存在的一方，也采訪了持懷疑態度的人，和那些致力于弄清楚理論與觀測結果的宇宙學家與物理學家一起，他繪制了一幅絢麗多彩的圖景，包括暗物質研究的歷史，也介紹了研究的現狀。我們應當全面地看待暗物質，它是難解的問題，也是新的機遇，而且是將科學付諸行動的案例。