16世紀初時，英格蘭尚未融入廣闊的世界中，倫敦也只是一座陰郁而封閉的中世紀城市。然而，新大陸的發現和直達亞洲的海上航線改變著都鐸王朝時期英格蘭的經濟面貌，這些變化使倫敦一躍成為新的貿易中心，并且從此改變了倫敦在世界上的地位和角色。斯蒂芬·奧爾福德這本引人入勝的作品，將倫敦的商人、夢想家、騙子和水手描繪得栩栩如生，正是他們組成的人際網永遠地改變了倫敦。英格蘭的船只駛向了世界各地，他們與俄羅斯和黎凡特建立了貿易，探索弗吉尼亞、北極和印度洋。而使這一切成為可能的人們——那些家庭、公會成員，以及甘愿承擔巨大風險甚至不惜犧牲生命去追求稀有奇異之物的投機商人——他們的努力和野心催生了新的世界觀，開啟了一個長期貿易的時代和一個帝國，其結果影響至今。