現今，科學、醫學和技術突破屢見不鮮，有些還未實現的突破也將會到來，即便現在還沒有。因此，我們可以預言，人類將面臨許多新的倫理問題，即便目前為時尚早。

我一直對這種話題很感興趣。并且，我一直懷疑人類能否依賴自身的直覺力應對種種道德困境。舉一個例子：1978年7月25日，人類史上首個試管嬰兒路易絲·喬伊·布朗（Louise Joy Brown）出生。當時，首創試管授精技術的科學家受到了來自醫療機構和教會的猛烈抨擊。布朗一家也收到了潮水般的惡意信件。但自那以后，數百萬的試管嬰兒相繼誕生，而試管授精技術在大部分社群中的爭議聲也消失殆盡。當年試管嬰兒曾經引起的爭議現在看來令人詫異。

針對目前這些倫理困境的哲理性思考，有助于我們弄明白到底應該歡迎哪些發展，擔憂哪些發展。而在某些領域，我們現在就可以采取措施，防患于未然。

這本書嘗試捕捉瞬息萬變的世界面臨的一些倫理問題。我主觀地將這些問題分為“未來的人”“未來的生活”“未來的機器”“未來的交流”“未來的身體”和“未來的死亡”幾個主題。雖然這種分類不能系統全面地概括未來所有的倫理困境，但是我希望它是一份有價值的參考。

這本書囊括了諸多問題，例如：我們是否應該尋找肉的替代品？未來的社會關系，尤其是友情，是否會與現在的截然不同？人工智能在未來能否幫助我們識別罪犯？人工智能在未來能否替代人類醫生？

書中的一章探討如何能使“勸誘技術”——該技術具備說服我們改變原有態度和行為的能力——為我們服務，不違抗我們的意志。還有一章則探討用以應對在網絡世界四處擴散的謠言和陰謀論的措施。

將來，我們可能具備讀心術。我們可能制造出人造子宮。我們可能改造人類和牲畜的基因以提升抗病能力。科技進步似乎預示著人類生活的進步與改善，但是，它會帶來負面影響嗎？

書中還有一個部分涉及死亡的話題。現在，科技可以在某種程度上延長我們身體機能的運轉時間。事實上，新技術已經迫使我們不得不重新思考死亡是什么，生命的價值又是什么。在規避死亡的路上，我們究竟要走多遠？與人體冷凍相關的一章則探討了以下問題：我們是否有必要冷凍身體，以便在未來某天復活。此外，本書還探討了究竟應該著眼于人類的未來，還是關注“后人類”的未來。

在莎士比亞的戲劇《裘力斯·愷撒》（Julius Caesar）中，羅馬貴族凱歇斯（Cassius）向勃魯托斯（Brutus）說道：“主宰命運的不是天上的星辰，而是我們自己。”同樣的想法是創作此書背后的動因。我們應當認識到，人類的歷史是一部科技發展史，探索和創新在持續進行，并且幾乎可以肯定，速度之快在地球的歷史上前所未有。我們有塑造未來的能力，如果我們能越早做出更有眼光的決定，未來的可塑性就越強。

我現在是牛津大學烏希羅應用倫理學中心（The Uehiro Centre for Practical Ethics）的特聘研究員。該中心專門研究未來道德哲學。本書的大部分供稿人都與該中心有關。我要感謝他們中的每一個人：哈贊姆（Hazem）、布里奇特（Bridget）、露絲（Ruth）、安妮（Anne）、布萊恩（Brian）、麗貝卡（Rebecca）、埃麗卡（Erica）、謝默斯（Seumas）、安吉利基（Angeliki）、薩魯拉（Xaroula）、約翰（John）、杰西（Jess）、卡麗莎（Carissa）、詹姆斯（James）、史蒂夫（Steve）、史蒂芬（Stephen）、朱利安（Julian）、加布里埃爾（Gabriel）、湯姆（Tom）、多米尼克（Dominic）、莉迪婭（Lydia）、阿爾貝托（Alberto）、特絲（Tess）、凱蒂安（Katrien）、喬尼（Jonny）、麥肯齊（Mackenzie）、弗朗西絲卡（Francesca）和安德斯（Anders）。他們容忍了我的嘮叨和喋喋不休，他們和我一起創作了這本好書。

我要特別感謝烏希羅中心的主任朱利安·薩武列斯庫（Julian Savulescu），感謝他對這個項目的支持。我也要感謝這些為中心的正常運轉而努力工作的人們：雷切爾·加米尼拉廷（Rachel Gaminiratne）、利茲·桑德斯（Liz Sanders）、黛博拉·希恩（Deborah Sheehan）、羅奇·威爾金森（Rocci Wilkinson）和米里亞姆·伍德（Miriam Wood）。

我還要感謝牛津大學出版社團隊：珍妮·金（Jenny King）、牛津大學出版社編輯馬丁·諾布爾（Martin Noble），以及牛津大學哲學系主任彼得·蒙奇洛夫（Peter Momtchiloff）。我已經為他編輯了許多本書，他一直是個冷靜和善的人。

我還要像往常一樣感謝不知疲倦、無私奉獻的校對員兼潤色員漢娜·埃德蒙茲（Hannah Edmonds）。最后，我要一如既往地感謝我的家人：利茲（Liz）、索爾（Saul）和艾薩克（Isaac），感謝他們陪伴我度過了2020年那些在隔離中構思創作的日子。