何謂武士道？武士道為什么會在日本出現？它在日本民族精神中占有怎樣的地位？日本人的切腹習俗與武士道有何淵源？

對于不了解日本文化的人，一提到武士道，難免會引發諸多疑問。為解答這些疑問，并澄清相關的誤解，日本學者新渡戶稻造寫了《武士道》一書。新渡戶稻造（1862—1933）是日本最早留學西方的人之一，當他于美國賓夕法尼亞州養病之時，深感西方人對日本傳統武士道認知的匱乏，于是決定“站在一個被告的立場上”解釋一下武士道，向西方打開日本文化之門。

《武士道》一書用英文寫成，原書名為Bushido: The Soul of Japan，即“日本之魂——武士道”。將武士道稱為日本的靈魂，足可見武士道精神在日本舉足輕重的地位。本書一經出版就引起了外國讀者的極大關注，其后幾年，重版了十數次，被譯成多種文字。當時的美國總統西奧多·羅斯福也閱讀了此書，并將其贈送給友人。

《武士道》之所以能取得如此成就，有多方面原因：一是明治維新之后，日本從東方世界脫穎而出，這讓日本更顯神秘莫測，新渡戶稻造在此時機介紹日本文化，可謂恰到好處；二是外界對武士道的說法大都來自捕風捉影的道聽途說，而新渡戶稻造卻是真真實實經歷過武士道時期，由他來講述武士道自然更可信，更血肉豐滿、入木三分。當然，除了他對日本精神的深刻理解之外，他所采用的表達方式也是極其重要的。新渡戶稻造學貫東西，西方文化典故信手拈來，他時常使用類比等手法，使外國讀者更易于理解武士道精神。

《武士道》出版至今，已經過去一百多年，書中某些觀點已經不合時宜。由于作者立場的原因，有的觀點甚至是反動的。不過，若以了解武士道為目的，那么閱讀這本書確實是一個非常好的選擇。