沒過幾天，谷主府派駐本村的新總管就到任了。新總管名叫李望，與他同來的還有他的妻子和兒子。

李望已經(jīng)五十多歲了，是谷主府中的一個(gè)老人，作戰(zhàn)勇猛、侍主忠誠(chéng)、為人豪爽好客，深得谷主府中人的尊重。但是由于貪杯誤過大事，因此長(zhǎng)期以來也得不到升遷，這一點(diǎn)尤其讓其妻不滿。

李望之妻年齡尚不到四十，是老夫少妻，所以李望也有點(diǎn)怕這個(gè)老婆。

李望夫妻育有一子，起名李群，已年滿十八歲。李群身體強(qiáng)壯、五官端正，長(zhǎng)得一表人才，而且自幼就跟著隨父親習(xí)武，練就一副好身手，在京城練武圈子里頗有名聲。

李望平時(shí)只知道督導(dǎo)李群練武，對(duì)其它的事則放任不管，而李群的母親由于對(duì)其父李望不滿，便把全部希望都寄托在李群身上，對(duì)他從小就放縱和溺愛。因此李群結(jié)交了一批軍中子弟，每天便是喝酒、打架，在京城少年圈子里也是一個(gè)赫赫有名的人物。

由于李群自幼便廣交朋友，自是見多識(shí)廣，因而雖是年紀(jì)不大，卻自視甚高，充滿驕傲與自信。

也正因?yàn)檫@樣，李群已經(jīng)十八歲了，卻還沒定下一門親事，這讓他的父母不免有些著急。其實(shí)以李群這樣的條件，如果說踏踏實(shí)實(shí)的，應(yīng)該說找個(gè)媳婦是不難的，但是由于他好喝酒、愛打架的名聲不好，好一點(diǎn)的家庭都怕孩子嫁過去受委屈，因此不愿意把女兒嫁給他。而一般的姑娘，他又看不上，因?yàn)樗X得自己的條件優(yōu)越，自視太高，尤其是他母親對(duì)他期望更高。因此便高不成低不就起來，直拖到現(xiàn)在還沒有媳婦。

李望到達(dá)村里之后，與前總管交接了一下公事，便與家人在原總管的房子里住了下來。他已經(jīng)五十多歲，也沒有什么想法了，就是想安安靜靜地完成這次任務(wù)，然后再回到京城去。所以他一切都延續(xù)著前任的做法，沒有做任何改動(dòng)。

轉(zhuǎn)眼之間，李望到任已經(jīng)將近一個(gè)月了，可是仍然沒有下達(dá)任何命令。村里的人不免有些奇怪，往年這個(gè)時(shí)候，總管早就各處安排，各種指令層出不窮，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候正是收稅的時(shí)候，現(xiàn)在這個(gè)新總管還是這么鎮(zhèn)定，真不知道這個(gè)人葫蘆里到底賣的什么藥。

這一日，總管派人通知村里的幾個(gè)大戶，下午到總管府中議事。

總管府內(nèi)，李望坐在首席，村里的大戶有十幾個(gè)人坐在兩側(cè)，王謙和金仁也都在座。

只聽李望說道：“本官聽前任總管介紹過這里的情況，本村在各位高賢的主持下，民風(fēng)淳樸、善良互助，而且每年都能順利完成谷主府下達(dá)的稅收任務(wù)，本官甚是欣慰。本官也不想改變這里的規(guī)矩，希望大家就按照往年的規(guī)矩，繼續(xù)做好村里的工作，并按時(shí)完成谷主府的任務(wù)。其它的事情，本官也不過多干預(yù)，請(qǐng)各位高賢協(xié)助本官共同管好本村的事務(wù)?！?

眾人紛紛道：“請(qǐng)大人放心，我等一定盡心盡力?！?

李望道：“那就有勞各位了?！?

眾人從總管府出來后也是議論紛紛，均認(rèn)為這個(gè)新總管是個(gè)和善之輩，是一個(gè)極易相處之人。大家也紛紛表示，遇到一個(gè)好總管不容易，一定要好好配合總管，做好本村的管理。

隨著時(shí)間的推移，李望一家與村里人也慢慢熟悉起來，而且相互之間也有了一些往來，建立起了不錯(cuò)的關(guān)系。

盡管大家喜歡這個(gè)新總管，也給予了總管府應(yīng)有的尊重，但是村民們對(duì)于李氏卻是一直親近不起來，總覺得這個(gè)人有點(diǎn)問題，很做作，特別會(huì)裝。

村民們對(duì)李望夫婦的評(píng)價(jià)雖然懸殊，但是看法卻是基本一致，但是對(duì)李群的評(píng)價(jià)卻是兩個(gè)極端。有的人認(rèn)為李群身材好、相貌好，是一個(gè)翩翩公子，而且又身負(fù)武功，家世又好，是個(gè)難得的好青年。而有的人認(rèn)為，李群好喝酒、愛打架，是個(gè)惹事生非的人。

認(rèn)為李群好的人，便覺得這樣一個(gè)人還沒有定親，如果自己有女兒，一定要和這家攀攀親。而認(rèn)為李群不好的人，則會(huì)暗中叮囑自己，一定要看好自己的女兒，千萬不要和這樣的人發(fā)生關(guān)系。

李家想不到，李群自己更想不到，他們到這里還只有短短的一段時(shí)間，人們對(duì)他的評(píng)價(jià)竟然這么分裂。但是不管怎樣，李群這樣的身份，在這個(gè)村子里就是尊貴得很了，再加上他那樣的長(zhǎng)相，應(yīng)該也是一個(gè)很不錯(cuò)的條件了，所以，也有一些家有適齡女兒的人家也在關(guān)注他了，而且也有媒婆過來探過口風(fēng)。

對(duì)于李氏來說，她是看不起這里人的，但是如果能夠給兒子找到一個(gè)合適的媳婦，她自然也不會(huì)反對(duì)。因此她也在留意著村子里的閨女，對(duì)待媒婆也十分熱情，并托付她們代為尋找合適的對(duì)象。

一個(gè)驕傲的人自然也有他值得驕傲的地方。李群憑借著自己的家世和在村里的地位，以及在京城鍛煉出來的交際手段，想在村里站住腳并不難，很快他便與村里的幾個(gè)大戶子弟混在了一起，每日里依然是喝酒、吹牛，也就是從京城里的浪蕩公子變成了村子里的浪蕩子弟。但是與在京城不同的是，現(xiàn)在沒有人是他們的對(duì)手，他們就是村里的小霸王了。

轉(zhuǎn)眼就是年底了，家家都在采辦年貨。這一天，在村里的小集市上，總管夫人李氏也在集市上采購(gòu)著，只見她胳膊上挎著一個(gè)籃子，籃子里放著一些剛剛采購(gòu)的東西，邊走邊和認(rèn)識(shí)的人打著招呼。

李群則跟在李氏身后，手里提著一些比較重的東西，遇到熟人，也會(huì)打個(gè)招呼，否則就老老實(shí)實(shí)地跟在母親身后。

過年，那是村里最大的節(jié)日了。

一大早，天還沒亮，街頭就已經(jīng)被孩子們的歡鬧聲所充斥，歡樂的氣氛充滿了整個(gè)村子。吃過早飯，人們便穿著新衣，開始挨家挨戶拜年了。

于是村子里到處都是一團(tuán)團(tuán)、一伙伙的人群，放眼過去，但只見：

人人興高采烈、個(gè)個(gè)容光煥發(fā)；男人衣裳鮮亮、女人花團(tuán)錦簇；迎面互相問候、雙方互致賀禮；男人抱拳拱手、女人曲膝萬福。

開始的時(shí)候，人們會(huì)以家庭為單位，在家長(zhǎng)的帶領(lǐng)下，去給族中的長(zhǎng)輩拜年。然后各人便自由結(jié)合，呼朋喚友，開始互相拜年了。而孩子們是不管這一套的，他們只知道有新衣服穿、有好東西吃，其它的事他們就都顧不上了。

李望到此上任時(shí)間尚短，又沒有親族可拜，便一早待在家里，等著別人上門拜年。反正以他總管的身份，那些村里的大戶和一些有頭有臉的人物，都要過來拜年的。

慢慢地來李望家拜年的人越聚越多，而那些隨著父親到此給李總管一家拜年的年輕人，便與李群坐在一起閑聊。

這群年輕人都還沒有成家，李群的年紀(jì)最大，村里首富趙季的小公子趙鈞，已年滿十七歲，家里已經(jīng)給他定了親，雙方家長(zhǎng)也已經(jīng)確定了婚期，年后就要操辦婚禮了。

村里另一個(gè)富戶錢壽的二公子錢進(jìn)也在座。錢進(jìn)比趙鈞還小一歲，只有十六歲，家世也比趙家稍差一點(diǎn)，因此平時(shí)總是追在趙鈞后面，就像是趙鈞的小弟一樣。

其他幾個(gè)人也像他們差不多一樣的年紀(jì)，家世在村里也算得上不錯(cuò)的，因此大家平時(shí)也多有交往。

這時(shí)，李群正給眾人講著京城的繁華景象，聽得大家無限向往，特別是錢進(jìn)，年紀(jì)小些，見識(shí)也差一點(diǎn)，聽李群對(duì)京城的事說得那么好，便流露出羨慕的神色，說道：“李大哥，你在京城的時(shí)候，一定很威武吧？”

李群看了他一眼，說道：“其實(shí)京城里有權(quán)有勢(shì)的人多，有錢的人也多，好玩的地方更多，但是時(shí)間長(zhǎng)了也就生厭了。特別是京城有些不爭(zhēng)氣的紈绔子弟，每天提籠架鳥、走狗斗鷹，遇事不是憑著本事解決，反而各自夸耀家世，比拼勢(shì)力，實(shí)在不像是男子漢所為。”

趙鈞附和著說道：“是啊是啊，有理走遍天下，無理寸步難行。男子漢大丈夫，首要就在一個(gè)理字，再不濟(jì)也要憑借自身本領(lǐng)，靠家里有什么意思?！?

李群道：“兄弟說的極是，所以我才看不起那些公子哥們?？墒瞧悄切┤藚s自我感覺良好，每日走狗逗雞不說，還有些欺男霸女的。這些人出了事，又沒有本事，就要打著家里的旗號(hào)唬人，不光丟了自己的臉，連家人的臉都丟盡了，著實(shí)讓人討厭。”

趙鈞道：“走狗逗雞之事也就罷了，可是欺男霸女就過分了，難道天子腳下就沒有人管嗎？”

“唉，”李群嘆了口氣，說道：“這京城之地，說大也大，說小也小。那些有頭有臉的人物，又有哪一個(gè)不是相互認(rèn)識(shí)呢？京城里那些治安官們，別看平時(shí)耀武揚(yáng)威的，那只是對(duì)付尋常百姓罷了，真的見到了官宦子弟，哪一個(gè)不是躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，生怕給自己惹來是非。好好一個(gè)京城，都被這些惡少們搞得烏煙瘴氣了?！?

這時(shí)，錢進(jìn)忽然冒出一句：“那大哥有沒有過英雄救美，大顯神威的時(shí)候呢？”

李群淡淡地說道：“大顯神威說不上，不過你哥哥我在京城那也是有一號(hào)的，那些小紈绔們見到我都是要繞著走的。有一次，一個(gè)惡少欺侮一個(gè)女孩子的時(shí)候，正好被我撞到。他們欺我孤身一人，便仗著人多勢(shì)眾，不但不知悔改，反而怪我多管閑事。我也是年輕氣盛，哪管得了那么多，便好好地教訓(xùn)了他們一頓?！?

錢進(jìn)興奮地說道：“打得好，大哥真是太威風(fēng)了?！?

李群道：“唉，有什么威風(fēng)不威風(fēng)的。父親督促我從小習(xí)武，目的是讓我上陣殺敵、報(bào)效國(guó)家，最起碼也要扶危濟(jì)困、除暴安良，誰知道卻是用來和那些小人斗毆了，真是英雄無用武之地啊。”

錢進(jìn)道：“這桃花谷多年太平無事，也沒有外敵侵?jǐn)_，所以上陣殺敵、報(bào)效國(guó)家的事，看來大哥是難有機(jī)會(huì)了。但是說到扶危濟(jì)困、除暴安良，大哥還是可以大顯身手的?！?

李群一聽就來了興趣，忙問道：“兄弟這話怎講？”

錢進(jìn)道：“離此不遠(yuǎn)的山上，便有一伙強(qiáng)盜，經(jīng)常會(huì)出來打家劫舍。我聽說鄰村便曾經(jīng)鬧過盜匪?！?

“竟然還有這種事？”李群詫異地問道。

錢進(jìn)道：“那當(dāng)然。因?yàn)槟銇淼臅r(shí)間不長(zhǎng)，還沒有聽說過，可是令尊應(yīng)該是知道的，前任總管離任時(shí)，應(yīng)該會(huì)和令尊說的?！?

李群轉(zhuǎn)頭對(duì)父親問道：“爹，附近有盜匪的事您知道嗎？”

李望說道：“知道，爹這些天也在和村里的人想辦法呢?！?

李群道：“哦，那要認(rèn)真想了，不能讓那些人禍害到我們村來。”

然后他又轉(zhuǎn)回頭來，對(duì)這些小伙伴們說道：“那伙盜匪有多少人？到我們村來過嗎？”

趙鈞接過話來說道：“聽說這伙強(qiáng)盜有好幾十人，離村子有幾十里路，還要翻過一座山梁才能到?？赡苁且?yàn)槲覀兇灞容^大，離他們又比較遠(yuǎn)吧，這里倒是沒有見過他們?！?

李群道：“我倒是希望他們來，到時(shí)候看我怎么收拾他們。不過，我們也不能掉以輕心了，這些盜匪早晚會(huì)到這里來的，因?yàn)樗麄冎苓叺牡胤綋尡榱耍銜?huì)向四外擴(kuò)展。因此我們必須要提前做好防范。”

錢進(jìn)又插話道：“我們?cè)撛趺捶婪赌?？?

李群道：“我覺得吧，應(yīng)該把我們村里的年輕人召集起來，平時(shí)可以進(jìn)行訓(xùn)練，有事時(shí)方不致慌亂。另外，要加強(qiáng)對(duì)陌生人的盤查，防止有奸細(xì)來刺探情況?！?

大伙一聽有敵情，而且有事可干，非常興奮。這樣一群半大孩子，正是精力旺盛、又無處發(fā)泄之時(shí)，沒事都要整出點(diǎn)事來，何況現(xiàn)在可以打著辦正事的幌子，有了光明正大的借口呢。

趙鈞馬上提議道：“我家有一處打谷場(chǎng)，平時(shí)是閑置不用的，而且旁邊就是我家的糧庫(kù)，有現(xiàn)成的庫(kù)房，一年到頭都有人看管。我看不如這樣吧，我們就把練習(xí)場(chǎng)放在我家的打谷場(chǎng)，我還可以讓人騰出一間糧庫(kù)來，專門給我們使用?！?

李群聽了大喜，說道：“太好了，我們現(xiàn)在就去看看。”

一行人說罷，便呼嘯著沖了出去。

李望看著他們，無奈地?fù)u著頭，笑著說道：“這群孩子，聽風(fēng)就是雨，說干就干，一刻都閑不下來?！?

趙季說道：“孩子嘛，本來就是閑不住的，何況還有了這么好的一個(gè)由頭?！?

李望道：“按理說這是個(gè)好事，但是如果真的來了盜匪，他們還是些孩子，太危險(xiǎn)了?！?

錢壽說道：“孩子們天性好動(dòng)，便由著他們?nèi)グ?，到時(shí)候真有盜匪來了，哪還輪得到他們動(dòng)手。”

李望說道：“不過，他們說得也有道理，我們是需要提前做些準(zhǔn)備了，免得真有事時(shí)措手不及?！?

趙季等人都表示贊同：“總管說得對(duì)?！?

李望說道：“多謝大家支持。等行動(dòng)起來，還望大家有錢出錢，有力出力。”

眾人忙道：“這是自然。”

李望見情形不錯(cuò)，心情也是極佳，便脫口說道：“真羨慕他們呀，敢說敢想，說干就干，年輕真好呀?！?

錢壽道：“是呀，想想我們年輕的時(shí)候，不也是這樣子嗎？看著他們就羨慕。”

趙季道：“羨慕什么呀？誰還沒有年輕過呀。不過還真別說，看著他們生龍活虎的樣子，真的覺得自己老了?！?

幾個(gè)人說著話，便不禁唏噓起來。

李望見氣氛不對(duì)，急忙說道：“我說趙兄啊，大過年的，應(yīng)該說點(diǎn)開心的?！?

錢壽打趣道：“就是，罰他今天請(qǐng)客?！?

趙季聽了，爽朗一笑，說道：“確實(shí)該罰。我看擇日不如撞日，今天中午，就請(qǐng)各位小聚一下如何。”

李望見氣氛已經(jīng)恢復(fù)，便打著哈哈說道：“趙兄這頓酒是一定要喝的，不過時(shí)間是不是可以再定？畢竟今天是大年初一，家家都有很多事情要做，所以我覺得還是改天比較好。”

眾人忙道：“總管說得對(duì)?！?

李群他們幾個(gè)人出了家門，便向著村邊趙家的打谷場(chǎng)走去。他們正走在路上，就碰見迎面來了一群打扮得花枝招展的女孩子，一邊走，一邊嘰嘰喳喳地說個(gè)不停。

趙鈞家是村里的首富，他又是家里最小的兒子，平時(shí)很得家長(zhǎng)寵愛，便長(zhǎng)成了一個(gè)典型的小紈绔，他看著這群女孩子走過來，便老遠(yuǎn)地吹起了口哨。

待這群女孩走得稍近些的時(shí)候，有的女孩便向趙鈞吐著口水，也有的女孩向著趙鈞做出厭惡的樣子，也有女孩和趙鈞開玩笑、打招呼?？墒抢钊簠s被其中一個(gè)穿著大紅衣服的女孩吸引，目光再也無法移開了。