五百多年前，大航海時代開啟，美洲被發現。隨著探索與發現、征服與殖民、貿易與交流，整個世界聯系起來。瓷器、絲綢、茶葉、香料、蔗糖、象牙、珠寶，以及煙草，成為聯系世界的紐帶；在美洲大地之下沉睡億萬年的白銀被開采，源源不斷地流向歐洲，輾轉匯聚到中國。進入中國的除了白銀和作物，影響最大最深最久的莫過于煙草。本書梳理航海史、交通史、外交史、戰爭史、商業史、移民史、宗教史、藝術學、氣象學、地理學、醫學、影像學、文學等相關典籍，擷取煙草在歷史浪潮中的閃光，重建煙草從美洲到亞洲、到中國，在中國境內傳播的路徑和時間，勾勒出煙草在中國發展的歷史圖景。煙草進入中國，催生出獨屬于中國的煙草文化和各式各樣的中式煙斗——旱煙斗、水煙壺、鼻煙壺，這些在本書中也得到了全面、直觀、富有趣味的展現。這是一部中國煙草發展史，而不止于煙草發展史；這是一部中國煙草文化史，而不止于煙草文化史。