中國當下的這一代年輕人，有著極其特別的生命價值。放在全人類、全球的大背景下，其實我們這一代年輕人的人生歷程，有大量的跨文明積累。改革開放將近45年，變化非常快，很多年輕人經歷了從鄉村到城市、從小城到大城、從國內到國外的巨大變化，迎接了一次又一次的文化沖擊，內心不斷跨越距離，意識也經歷了非常復雜的轉換。這是過去世世代代的中國人都沒有經歷過的，也是極其艱難的。

這也帶來了一個問題：年輕人的步伐太匆忙，所以壓力太大。這種生存模式是前輩沒有遇到過的，沒法用繼承下來的思想框架去理解，也沒法停下來去細細地體會。新的時代需要不斷地沉淀與反思，而年輕人卻在社會洪流的推動下，不得不帶著重重疑惑和精神空白快步向前。也許自己活在最好的時代，卻絲毫也感覺不到美好，反而天天處在緊張的工作和對自我價值的困惑中。這其實并不奇怪，因為我們還是一個發展中國家，社會為年輕人提供的機遇還不夠多，階層、地域、文化、經濟等方面的差距還很大，中產化還是一個未實現的愿景。年輕人普遍還處于激烈的“生存競爭”中，要考慮求學、就業、戀愛、結婚、買房、教育、醫療等最基本的生活難題，要考慮如何在流動的社會中“安身立命”……這些問題難之又難。

工作這個最大的難題，無時無刻不在困擾著年輕人。因為其一方面關系到年輕人的基本生存，另一方面決定著年輕人的未來發展。簡單地說，工作融合了年輕人的“安身”與“立命”兩個層面，是當代青年面臨的最關鍵的問題。人是社會性的存在，工作是我們付出最大能量、投入時間最多的領域，也是體現年輕人生命價值的主要場域。

因為這個問題的重要性，我在2021年與新世相“光之來處”合作，開設了一個30節的系列課程——《工作之苦》。經過磨鐵圖書公司編輯的鼓勵，我將這個系列課程整理成冊，于是有了這本《每個人都了不起》。在書中，我與年輕朋友們一起討論了工作中遇到的30個問題，其中核心問題就是年輕人如何突破工作中的困境，以創作性的現代思維和在空白處創新的勇氣，找到自己喜歡同時又有時代價值的事。

對處于任何社會發展階段中的年輕人來說，意識上的明亮度是最重要的。我們一定要明白自己處于什么樣的生存狀態，知道自己需要什么樣的生活，看到世界給自己提供了什么樣的發展機會，清楚自己能夠做什么。

每個年輕人實際上都生活在四個精神區域里——舒適區、艱難區、麻木區、發展區，如何自覺地站到對自己來說最有價值的區域中，這是一個至關重要的問題。人在幼年時生活在“舒適區”，父母、親友、老師都給予了大量的呵護和引導，這讓人潛移默化地便有了依賴性和被動性。當人從少年變為青年，特別是與父母揮手道別，上大學或工作后，注定要來到“艱難區”，無論是學習還是工作，都需要自己一步步去跋涉。人性充滿弱點，避難就易、避繁就簡、避遠就近的本能分分秒秒都在誘惑著年輕人放棄自己的心之所向，回避難題，在傳統的慣性和潮流的裹挾中隨波逐流，隨著歲月流逝，人不知不覺進入“麻木區”。而心有不甘的另一部分人，執拗地堅持著自己的方向，在孤獨與刺痛中咬牙前行，獲得了獨特而深切的生命體會，對世界有了真實的洞察，對“活法”有了深刻的認識，弄清了自己內心的需求，也清晰地理解了社會的深層需求，看到了自己應該在這個世界中做什么、能做什么。這份從容的心態，是一個人跨入“發展區”的鮮明標志，也是生命中最美的時刻。

當代年輕人的生活方向在哪里？傳統社會意識是“種瓜得瓜，種豆得豆”，關鍵在“得”，在終端的結果。在價值觀的層面，傳統的目標是“條條道路通羅馬”，人們的追求是高度疊合、高度同質化的。而現代社會是多元而差異化的，每個人都重視生命的過程，人生就是一個“品”的過程，無論苦辣甜酸，人人都會自己打開和度過，這是一個“出了羅馬路條條”的寬廣世界。從這個角度看，人生非常需要“艱難區”，艱難是逆流而上，是自己的獨立選擇，是精神的成長。

我在云南傣族村寨勞動的時候，最打動我的是山地上的南瓜。它剛剛長出來的時候很嫩很弱，沒有葉子，只是一根寂寞的細藤，孤獨地爬在山坡上，不分晝夜地爬。后來一點點長出葉子，又慢慢地開出小黃花。黃花長大了，黃得耀眼。花掉后，結出了小小的南瓜幼果，然后一天天長大，最終長成十幾斤重的大南瓜。回想著南瓜藤奮斗的一生，我不由得聯想到工作中一個需要深思的問題：工作與勞動是什么樣的關系？南瓜藤是在工作還是在勞動？馬克思有一句經典的話：“勞動創造了人本身。”為什么他沒有說“工作創造了人本身”？原因恐怕在于工作是社會大分工的細節，而勞動卻是人類發展的本質力量。南瓜藤的奮力成長并不是一種被動行為，而是它的本性。與工作相比，人類的勞動才是不可遏制的建設性力量。人類在勞動中制造工具，獲得技術，在勞動中改造自然，也漸漸形成了多樣的社會關系、政治制度和文化形態，從而建構了人類社會。可以說，年輕人脫離不了工作，但工作的核心價值是在困難中逐漸發現自己真正熱愛什么，明白自己的勞動體現在哪里——那是一份發自內心的熱愛、永遠難舍難離的創造性活動。這不僅是個人的探索，也是中國人創造人類文明新形態的歷史性契機。

中國青年正在迎來屬于自己的“大航海時代”，一切都要重新出發，在無限的可能性中，能不能勇敢地面對全球化時代的大風大浪，這直接關聯著年青一代的命運與價值。全球化的新時代，處處充滿著艱苦。地球上百分之七十是海洋，而只有百分之十幾的陸地適合人類生存，沒有勇氣和堅韌精神的人很難行走于天地間。我們熱愛世界，不僅要熱愛它的美好，同時也要熱愛它的艱難。這不但是我們應有的世界觀，同時也是我們面對工作之苦時所必需的誠摯心意。